景和二十年的春天来得特别早。二月刚过，长安城外的灞桥柳就已抽出嫩绿的新芽，护城河上的冰层在暖阳下裂开细纹，潺潺流水映着湛蓝的天光。朱雀大街上，各色车马络绎不绝，载着来自九州四海的举子，奔向那座决定无数人命运的贡院。
这日清晨，国子监门前已是人声鼎沸。青石板上投下参差的人影，空气中弥漫着墨香与期待。在人群中，一个身着洗得发白的青衫少年格外引人注目。他约莫十八九岁年纪，眉目清俊如画，背着一个简单的书箱，正低头默诵着经义，对周遭的喧嚣恍若未闻。
借过，借过！一辆装饰华丽的马车疾驰而来，镶金的车轮险些碾过少年的布鞋。车帘掀起，露出一张骄纵的脸：哪来的穷酸，也配来应试？
少年不卑不亢地行礼，袖口处的补丁在晨光中格外显眼：在下江南举子林文修，若有冲撞之处，还望海涵。
江南？车中人嗤笑一声，难怪一身鱼腥味。
这时，一个温和却威严的声音插了进来：科场之上，只论才学，不论出身。
众人回头，只见谢瑾安身着绯色官服，在侍卫的簇拥下缓步走来。朝阳在他绣着孔雀补子的官服上洒下金光，腰间玉带在晨风中轻响。举子们纷纷避让行礼，如同潮水般分开一条道路。
车中人见状，急忙下车赔笑：谢大人说得是，是在下失言了。
谢瑾安目光扫过林文修，在他洗得发白的袖口处停留片刻，眼中闪过一丝赞赏：春闱在即，诸位还是把心思放在温书上为好。
待众人散去，谢瑾安特意走到林文修面前：你叫林文修？
回大人，正是。
本官看过你去年乡试的策论，写得很好。谢瑾安微微颔首，目光如炬，望你此次能金榜题名。
林文修受宠若惊，正要道谢，谢瑾安已转身离去，官袍在晨风中翻飞如云。
此时的太医署内，药香氤氲。苏轻媛正在为今年的医官选拔忙碌，案头堆满了待审的卷宗。阳光透过雕花木窗，在她月白的医官服上投下斑驳的光影。自从被赐称号后，皇帝特准她在太医院开设女科，招收女医徒。
苏医官，这是今年报名的名单。一个小药童递上名册，纸页翻动间带起淡淡墨香。
苏轻媛翻阅名册，目光在一个名字上停住：沈清韵...这不是沈尚书家的千金吗？
正是。药童答道，沈小姐说自幼习医，立志要当女医官。
苏轻媛若有所思。沈尚书是朝中清流领袖，其女若能入太医院，对推广女医大有裨益。
请沈小姐明日来面试。
次日，太医院庭院内的海棠初绽。沈清韵如约而至，她年方二八，穿着一身素雅的浅碧衣裙，举止端庄，谈吐不俗，发间一枚白玉簪在春光中泛着温润的光泽。
小女拜见苏医官。沈清韵行礼如仪，久仰医官大名，今日得见，实乃三生有幸。
苏轻媛温和地问道：沈小姐为何想学医？
三年前，家母重病，幸得女医救治。沈清韵神色认真，自那时起，小女便立志学医，希望能救助更多病患。
苏轻媛满意地点点头，又考校了几个医理问题，沈清韵都对答如流。
你基础不错。苏轻媛取出一本医书，三日后带着这本书再来，我要考校你的悟性。
沈清韵欣喜接过，郑重行礼告退。
送走沈清韵后，苏轻媛正准备去养心殿请脉，却见陈远急匆匆赶来，铠甲在阳光下闪着寒光。
苏医官，出事了！陈远神色凝重，今早发现春闱的试题可能泄露了！
苏轻媛心中一惊：怎么回事？
今早在贡院外抓获一个贩卖的贩子，虽然都是假的，但说明有人想借此生事。陈远压低声音，谢大人已经去查了，让我来告知您一声，近日要格外小心。
苏轻媛立即明白其中利害。春闱关系朝廷选才，若真出了纰漏，必将动摇国本。
与此同时，谢瑾安正在贡院彻查此事。巍峨的贡院大殿内，香烛缭绕，主考官礼部尚书王文正急得满头大汗：谢大人，试题一直由下官亲自保管，绝无泄露的可能啊！
那贩子手中的假试题从何而来？谢瑾安冷声问道，目光扫过大殿内肃立的官员，又为何偏偏在考前两日出现？
王文正支支吾吾答不上来。谢瑾安不再多问，命人将那个贩子带上来审问。
贩子是个市井无赖，一见谢瑾安就磕头如捣蒜：大人饶命！小的也是受人指使啊！
受谁指使？
是个蒙面人，给了小的十两银子，让小的在贡院外卖这些假试题。
谢瑾安敏锐地察觉到问题：你如何知道那是假试题？
贩子一愣，结结巴巴地说：因...因为那人说，真的试题早就卖出去了...
这话一出，满堂皆惊。王文正更是面如死灰：这...这不可能！
谢瑾安立即下令：封锁贡院，所有人不得出入！本官要亲自检查试题！
经过仔细查验，密封的试题确实完好无损。但谢瑾安还是在装试题的紫檀木匣子上发现了一丝不寻常的痕迹——匣子底部的封漆有细微的破损，像是被人用特殊手法打开后又重新封上。
果然有人动过手脚。谢瑾安神色冷峻，王大人，请你解释一下。
王文正扑通跪地：下官...下官实在不知啊！
就在这时，一个吏员慌慌张张跑来：大人！在...在号舍里发现了这个！
他手中捧着一叠写满答案的纸张，墨迹未干，显然是在作弊。
谢瑾安接过纸张细看，越看越是心惊。这些答案不仅准确无误，文采斐然，更可怕的是，笔迹竟与几位热门考生的笔迹极为相似！
立即去查这些纸张的来源！谢瑾安当机立断，春闱延期三日！
消息传出，举子们哗然。有人愤慨，有人焦虑，更有人暗中庆幸。
林文修坐在客栈房间里，望着窗外的明月出神。同窗李俊推门进来，兴奋地说：文修，听说春闱要延期，咱们又多出三天时间温书了！
林文修却眉头紧锁：李兄不觉得此事蹊跷吗？好端端的为何要延期？
管他呢！李俊不以为然，只要能金榜题名，过程如何不重要。
话不能这么说。林文修正色道，科场舞弊，是对所有寒窗苦读学子的侮辱。
李俊讪讪地摸了摸鼻子：就你清高。
待李俊离开后，林文修从书箱底层取出一封信。这是今早一个神秘人塞给他的，信中要他三日后去城南的土地庙，说是有要事相商。
他本不打算理会，但如今科场出事，让他不得不警惕。
与此同时，苏轻媛也在为另一件事烦恼。沈清韵今日来复试时，无意中透露了一个消息：她前日在府中听到父亲与客人密谈，提到要在春闱中做手脚。
你确定听到的是做手脚三个字？苏轻媛慎重地问道。
沈清韵点头：虽然父亲很快转移了话题，但我听得清清楚楚。
苏轻媛心中疑云密布。沈尚书一向以清正廉洁着称，怎么会...
她立即修书一封，将此事告知谢瑾安。然而信送出去后，却如石沉大海。
第三日夜里，月黑风高。林文修最终还是去了土地庙。破败的庙宇在夜色中如同鬼魅，残破的幡旗在风中猎猎作响。庙内烛火昏暗，一个背对着他的身影缓缓转身。
你终于来了。
看清那人面容，林文修大吃一惊：是您！
很意外吗？那人轻笑，脸上的疤痕在烛光下显得格外狰狞，我知道你家境贫寒，只要你按我说的做，保你金榜题名。
林文修强自镇定：晚辈虽然家贫，但懂得君子爱财取之有道的道理。
好一个取之有道！那人鼓掌，掌声在空寂的庙宇中回荡，那你可知道，就算你真有才华，没有门路也是枉然？
若朝廷果真如此黑暗，这不考也罢！林文修转身欲走。
且慢！那人叫住他，你不想知道你父亲是怎么死的吗？
林文修猛地转身：你说什么？
十五年前，林御史因为弹劾某位权贵，被诬陷下狱，冤死狱中。那人缓缓道，声音如同毒蛇吐信，而你，就是他的独子。
林文修如遭雷击。他自幼被养父收养，一直以为自己是孤儿。
是谁...害死我父亲？
你若想报仇，就按我说的做。那人取出一份名单，春闱之时，将这纸条传给名单上的人。
林文修接过名单，看到第一个名字时，瞳孔猛然收缩。
名单上赫然写着：谢瑾安！
与此同时，谢瑾安正在府中研究那个试题匣子。书房内烛火通明，他修长的手指轻轻抚过紫檀木匣上的纹路。经过三日排查，他终于发现了端倪——匣子底部有一个极其精巧的夹层，若不是他无意中碰触到机关，根本发现不了。
夹层中藏着一份真正的试题，而外面封存的，竟是精心伪造的假题！
好高明的手段。谢瑾安倒吸一口凉气，若不是及时发现，后果不堪设想。
他立即进宫面圣，将发现禀报皇帝。
养心殿内，龙涎香袅袅。皇帝震怒，手中的茶盏重重顿在案上：竟有人敢在朕的眼皮底下做这等勾当！查！给朕一查到底！
陛下，谢瑾安呈上名单，这是臣查到的可疑人员名单。
皇帝接过名单，目光在一个名字上停住，脸色骤变：这...这不可能！
陛下？
皇帝缓缓抬头，眼中满是痛心：这个案子，你不要再查了。
为什么？
因为...皇帝长叹一声，声音中透着深深的疲惫，幕后主使，是靖王。
谢瑾安如遭雷击，半晌说不出话来。靖王是皇帝的幼弟，一向以贤德着称，怎会...
而此时靖王府内，烛影摇红。靖王正在书房中与心腹密谈，墙上的《万里江山图》在烛光下若隐若现。
王爷，所有线索都指向沈尚书，不会牵连到您。幕僚低声道。
靖王把玩着手中的玉如意，嘴角泛起一丝冷笑：太子懦弱无能，这江山，该换个人来坐了。
那个林文修，可答应合作了？
尚未回复。不过...他好像已经知道自己的身世了。
靖王眼中闪过狠厉之色：若不能为我所用，那就...
他做了个抹脖子的手势，玉如意在烛光下泛着幽冷的光。
夜深人静，林文修在客栈房中辗转难眠。父亲的冤死、神秘人的要挟、谢瑾安的名字...这一切让他心乱如麻。
突然，窗外传来一声轻响。他警觉地坐起，只见一道寒光破窗而入，直取他的咽喉！
小心！
一个身影及时出现，格开了暗器。烛光亮起，林文修看清来人，更是惊讶：谢大人！
谢瑾安收起长剑，剑锋在月光下泛着寒芒：你没事吧？
没...没事。林文修惊魂未定，大人怎么会...
我收到消息，有人要对你下手。谢瑾安检查着地上的暗器，那是一枚淬毒的飞镖，看来，有人不想让你参加春闱。
林文修犹豫片刻，终于取出那份名单：大人，这个...
谢瑾安接过名单，看到自己的名字时并不意外：果然如此。
大人早就知道？
我查到这个阴谋与朝中一位大人物有关，只是没想到...谢瑾安顿了顿，目光深邃，林文修，你可愿意帮我一个忙？
大人请讲。
明日春闱，你正常应试。谢瑾安声音低沉，我要引蛇出洞。
次日，贡院重开。朝阳初升，金辉洒在贡院的琉璃瓦上。举子们经过严格搜身后进入号舍，气氛格外紧张。
林文修坐在号舍中，展开试卷的刹那，他愣住了——试题竟然与那晚神秘人给他的一模一样！
他抬头四顾，发现不少考生都面露喜色，显然也都提前知道了试题。
就在这时，谢瑾安带着侍卫大步走入贡院，铠甲在晨光中闪闪发光：奉旨查案！所有考生停笔！
举子们一片哗然。谢瑾安径直走到林文修面前，取走他的试卷，又命人收走其他几个考生的试卷。
经查，这些考生涉嫌舞弊。谢瑾安声音冷峻，来人，将他们带下去！
林文修被带走时，与谢瑾安交换了一个眼神。
当晚，养心殿内灯火通明。皇帝看着跪在殿下的靖王，痛心疾首：你太让朕失望了！
靖王抬起头，眼中满是不甘：皇兄，这江山本该...
住口！皇帝怒极反笑，你可知科举舞弊是什么罪过？
成王败寇罢了。靖王冷笑，只怪我棋差一着。
所以就要毁掉朝廷的根基？皇帝将一叠证物摔在靖王面前，与突厥勾结的是不是你？芙蓉会的余孽是不是你在庇护？
靖王面如死灰，再也说不出话来。
这时，谢瑾安带着林文修进殿：陛下，这位就是林御史的独子。
皇帝凝视着林文修，眼中闪过复杂的神色：你父亲...是朕对不起他。
林文修跪地叩首：陛下明察秋毫，还先父清白，臣感激不尽。
翌日，皇帝连下数道圣旨：靖王削去王爵，终身软禁；沈尚书罢官归乡；王文正流放岭南。而林文修因在这次案件中立功，特许参加特别举行的补考。
一个月后，皇榜公布。春雨初霁，长安街上人潮涌动。林文修高中状元，披红挂彩游街时，他在人群中看到了谢瑾安和苏轻媛。二人并肩而立，微笑着向他点头致意。
春风拂过长安街，柳絮纷飞如雪。这座千年古都的故事，还将继续书写下去。