晨光熹微，驱散了山林间最后一丝阴冷的湿气，却驱不散李浩眉宇间深重的疲惫。他每一步踏在李家大门前的青石板上，都像是踩在绵软的云端，脚步虚浮。连续数日与山林毒虫猛兽的搏杀，加上最后守护紫云草那场耗尽全力的血战，几乎榨干了他所有的力气。唯有怀中那个特制的玉盒，隔着衣物传来一丝丝温润的触感和清幽淡雅的药香，才让他绷紧的神经稍稍松弛——这是此行的战利，也是他拼死护住的家族希望。
林瑶紧跟在李浩身侧，她的状态稍好，但俏脸上也难掩倦色。她目光始终关切地落在李浩苍白的侧脸上，见他身形微晃，立刻伸手，稳稳地扶住了他的手臂。李浩侧头，对上她那双盛满担忧的清亮眸子，心头微暖，轻轻摇了摇头，示意自己无碍。两人相视一眼，无需言语，那份并肩作战、生死与共的情谊早已在无声的默契中流淌。
“回来了！李浩哥和林瑶姐回来了！”
眼尖的家族子弟一声高喊，打破了清晨的宁静。原本肃穆的家族大门前，瞬间涌出不少人影，有值守的护卫，也有闻讯赶来的年轻族人。一道道目光齐刷刷地聚焦在李浩身上，有敬佩，有好奇，更多是毫不掩饰的羡慕。能以武师初入之境，深入险地夺回紫云草，这份功绩足以让他在年轻一代中声望陡增。
很快，负责此次任务核验的三长老李天行在一众执事的簇拥下快步迎了出来。李天行面容清癯，眼神锐利如鹰，向来以严谨刻板着称。他目光扫过李浩，在他明显带着伤势和疲惫的身上停顿了一下，眉头几不可察地微蹙，随即落在他怀中的玉盒上。
“紫云草呢？呈上来。”李天行的声音不高，却带着不容置疑的威严。
李浩深吸一口气，强压下翻腾的气血，恭敬地将怀中视若珍宝的玉盒双手奉上。玉盒开启的瞬间，一股更加浓郁的清幽药香弥漫开来，十几株通体深紫、叶片边缘隐隐流转着银色光晕的灵草静静躺在温玉凹槽之中，灵气氤氲。这正是李家急需的、能助武师境突破瓶颈的奇珍——紫云草！
人群发出一阵压抑的惊叹。李天行眼神专注，伸出枯瘦却异常稳定的手指，小心翼翼地捻起一株紫云草，对着晨光仔细端详其脉络、色泽，又凑近轻嗅其独特的药香。他检查得极为细致，一株接一株，反复点数。时间一点点流逝，周围的气氛随着他越来越凝重的表情而悄然紧绷起来。
终于，李天行缓缓放下最后一株紫云草，抬起头，锐利的目光如冷电般刺向李浩，脸上再无半分初时的缓和，只剩下冰冷的质疑和严厉。
“李浩，”他的声音陡然拔高，带着金石摩擦般的冷硬，“这盒中紫云草，为何只有一十三株？任务玉简记载得清清楚楚，那处山谷紫云草成熟之数，当为十五株！少了两株！此等奇珍，差之毫厘便谬以千里！说，那两株，哪里去了？！”
“轰！”
仿佛一滴冷水溅入滚油，人群瞬间炸开了锅！
“什么？少了两株？”
“这怎么可能？李浩哥拼死带回来的……”
“会不会是长老记错了？”
“李天行长老掌管药库数十年，从未出错！”
“难道……”
各种惊疑、猜测、审视的目光如同无形的针，密密麻麻地刺向场中央的李浩。巨大的压力骤然降临，甚至比他面对山林中那些凶兽时更让人窒息。林瑶脸色一变，急声道：“三长老！我们带回的绝对是全部！那山谷中守护灵兽异常凶悍，我们合力才堪堪将其击退，采摘时绝无遗漏！定是……”
“定是什么？！”一个阴冷尖刻的声音骤然打断林瑶，如同毒蛇吐信。一直冷眼旁观的王长老排众而出，他身材矮胖，脸上总是挂着一丝皮笑肉不笑的刻薄。此刻，他那双细小的三角眼里闪烁着毫不掩饰的恶意，死死盯住李浩，声音陡然拔高，带着煽动性的指控：
“定是他监守自盗！好你个李浩！家族信任你，将如此重要的任务交予你手，赐你功法宝刀！你倒好，贪心不足蛇吞象，竟敢私藏任务奇珍！说，那两株紫云草，是不是被你偷偷拿去换了好处，或是私下吞服了？！”
这诛心之论如同惊雷，震得众人目瞪口呆！私藏任务奇珍，这在家族律条中可是重罪！
“你血口喷人！”林瑶气得浑身发抖，俏脸涨红，一步踏前就要争辩。
李浩却猛地抬手，拦住了她。所有的疲惫和虚弱在这一刻仿佛被一股无形的冰流冻结、驱散。他缓缓抬起头，那双深邃的眼眸中，原本的平静早已被一片刺骨的寒霜所取代。他没有看气焰嚣张的王长老，目光越过人群，平静地落在李天行脸上，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一股山雨欲来的沉重：
“三长老明鉴。紫云草十三株，一株不少，一株不多，尽数在此。我等浴血奋战，斩杀守护灵兽，采摘时林瑶及多位族人皆在当场，可为人证。若有半字虚言，李浩甘受族规严惩，绝无怨言。”
“人证？”王长老像是抓住了天大的把柄，嗤笑一声，肥胖的脸上满是讥讽，“林瑶这丫头与你形影不离，自然是向着你说话！其他人？谁知道是不是被你威逼利诱，串通一气？李天行长老掌管药库，他说少了，那便是少了！李浩，证据确凿，你还敢狡辩？！我看你就是不见棺材不掉泪！”
话音未落，王长老眼中凶光毕露！
谁也没想到，这位掌管家族部分产业、向来只动口不动手的王长老，竟会在家族大门前，众目睽睽之下，对一个刚刚为家族立下功劳、且明显负伤在身的年轻弟子悍然出手！
“孽障！给我跪下认罪！”王长老厉喝一声，矮胖的身形爆发出与体型不符的迅猛速度，如同扑食的秃鹫，带起一股腥风！他根本不给李浩任何解释或反应的机会，枯瘦如鹰爪的右手五指箕张，掌心隐隐泛着乌光，挟带着凌厉的破空之声，狠辣无比地直掏李浩后心要害！这一爪，阴毒刁钻，分明是存了废掉李浩、甚至当场格杀的心思！
“李浩小心！”林瑶的惊呼尖锐得变了调，带着撕心裂肺的恐惧。
就在那闪烁着乌光的爪尖即将触及李浩背后衣衫的刹那——
“吼——！”
一声低沉、威严、仿佛来自洪荒远古的咆哮，毫无征兆地在李浩体内炸响！并非通过空气传播，而是直接在所有人的灵魂深处震荡！
混沌武魂，觉醒！
李浩一直压制收敛的气息，如同沉寂万载的火山，轰然爆发！一股难以言喻的、混合着原始混沌与狂暴力量的威压，以他为中心，如同无形的怒涛海啸般席卷四方！空气瞬间变得粘稠、沉重，离得稍近的几名年轻族人闷哼一声，脸色煞白，竟被这股突如其来的恐怖气势压得踉跄后退，几乎窒息！
首当其冲的王长老，更是感觉仿佛有一柄无形的万钧巨锤狠狠砸在了自己的神魂之上！他前扑的凶猛势头骤然一滞，眼前发黑，耳中嗡鸣，那凝聚了阴毒内力的爪势瞬间溃散了大半！他脸上那刻薄嚣张的表情瞬间被极致的惊骇和恐惧所取代，如同见了鬼魅！这是什么威压？这绝不是普通武师能拥有的力量！
就在王长老心神被混沌武魂的威压震慑、攻势瓦解的这电光火石之间！
李浩动了！
他没有回头，甚至没有转身。只是在那股混沌威压爆发的同时，他握在身侧刀柄上的右手，快得超出了所有人视线的捕捉极限！
呛啷——！
一声清越悠长、宛如龙吟的刀鸣响彻云霄！
腰间那柄银光闪烁的混沌战刀，仿佛被赋予了生命，化作一道撕裂晨光的银色匹练！
刀光乍起！
没有繁复的花招，没有炫目的轨迹。只有一道凝聚了极致愤怒、冰冷杀意以及混沌武魂狂暴力量的——斩！
快！准！狠！
银亮的刀锋，精准无比地切入了王长老因心神剧震而防御大开的爪影之中，沿着其手腕的轨迹，逆流而上！
噗嗤——！
令人牙酸的骨肉分离声清晰响起。
一只枯瘦、指甲泛着乌光的手掌，连同半截小臂，高高抛飞而起！腥热的鲜血如同喷泉般从断腕处狂飙而出，溅射在青石板和周围族人的衣袍上，留下触目惊心的红点！
“呃啊——！！！”
王长老的惨叫声这才凄厉地爆发出来，撕心裂肺！他抱着光秃秃、鲜血狂喷的断腕，剧痛和恐惧让他肥胖的身体像被抽掉了骨头般瘫软下去，脸色惨白如金纸，豆大的冷汗瞬间浸透全身。
然而，这仅仅是开始！
一刀断掌，李浩的动作没有丝毫停顿。他如同鬼魅般旋身，左脚如同攻城巨锤，带着沉闷的风雷之声，狠狠踏下！
咔嚓！
令人头皮发麻的骨裂声清晰得瘆人！
这一脚，精准地踏在王长老的左胸肋骨之上！狂暴的力量透体而入，至少三四根肋骨应声而断！王长老的惨嚎声戛然而止，如同被掐住了脖子的公鸡，眼球暴凸，身体猛地弓起，口中喷出一大口混杂着内脏碎块的污血，整个人如同破麻袋般被死死踩在地上，动弹不得，只剩下喉咙里嗬嗬的抽气声。
滴答…滴答…
粘稠的鲜血顺着混沌战刀银亮的刀身滑落，在清晨微凉的石板上晕开一小片刺目的猩红。
李浩单脚踩在王长老断裂的肋骨上，微微俯身，冰冷的刀尖，带着尚未散尽的杀伐之气，稳稳地悬停在王长老因剧痛和恐惧而扭曲变形的胖脸前方，不足一寸！
整个李家大门前，陷入了一片死寂。仿佛时间被冻结，空间被凝固。晨风吹过，卷起几片落叶，发出的细微声响都显得格外刺耳。所有围观的族人，无论是年轻子弟还是年长的执事，全都如同被施了定身法，瞠目结舌，难以置信地看着场中这血腥、暴力、却又带着某种奇异威慑力的一幕。
李浩的声音响起，不高，却像万载玄冰摩擦，每一个字都清晰地凿进每个人的耳膜，带着不容置疑的冷酷和力量：
“辱我者，十倍奉还。”他冰冷的目光扫过王长老惨无人色的脸，“这一掌，断你一爪。这一脚，碎你胸骨。若再敢污蔑构陷，下一次，断的便是你的脖子。”
刀尖微微下压，冰冷的锋刃几乎要贴上王长老的鼻梁。
王长老身体筛糠般抖成一团，巨大的恐惧彻底淹没了他，连断腕和胸骨的剧痛都仿佛感觉不到了，只剩下濒死的绝望，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，屎尿的恶臭瞬间弥漫开来。
“够了。”
一个苍老却蕴含无上威严的声音，如同暮鼓晨钟，打破了这令人窒息的死寂。
人群如同被无形的力量分开，一位身着朴素灰袍、须发皆白的老者缓步走出。他面容清癯，眼神深邃如古井，周身并无迫人气势流露，却自然而然成为了全场的焦点。正是李家定海神针——大长老李玄渊。
大长老的目光平静地扫过场中。在李天行苍白的脸上停留一瞬，在那盛放着十三株紫云草的玉盒上掠过，最后落在脚下踩着王长老、刀锋染血的李浩身上，眼底深处掠过一丝难以察觉的波澜。
“紫云草十三株，任务玉简所载无误，是老夫记差了年份。”大长老的声音平缓，却带着不容置疑的定论，瞬间为这场风波盖棺定论。他看都没看地上如同死狗般的王长老，目光直接落在李浩身上，宣布道：
“王林，身为长老，心胸狭隘，构陷功臣，更悍然对同族晚辈下毒手，罪不可恕！即日起，褫夺长老之位，罚入寒铁矿洞，劳作二十年，以儆效尤！”
冰冷的宣判让半昏迷的王长老身体又是一阵抽搐。
大长老的目光转向李浩，那古井无波的眼中，终于带上了一丝温度，声音也洪亮了几分，传遍全场：
“李浩，临危受命，深入险地，力夺紫云草，功勋卓着！更难得的是，面对污蔑构陷，能忍辱负重，以力证道，扬我李氏威名！此等心性，此等实力，当为我李家年轻一辈之楷模！”
他微微一顿，声音陡然拔高，带着振奋人心的力量：
“老夫宣布，自即日起，擢升李浩，为我李家精英弟子首席！享最高月例，灵石三百！家族武库三层以下，任其取阅！望你戒骄戒躁，勤勉修行，早日登临更高境界，壮我李氏门楣！”
“精英首席！武库三层以下任取！”
“三百灵石！这…这比很多执事的月例都高了！”
“大长老亲口定论！王长老完了，李浩…不，是李首席，彻底崛起了！”
短暂的沉寂后，巨大的声浪轰然爆发！羡慕、敬畏、狂热的目光如同实质般聚焦在李浩身上。这一刻，所有的质疑、污蔑都烟消云散，只剩下实力带来的无上荣光！
李浩缓缓收刀归鞘，那慑人的混沌威压也随之收敛。他对着大长老李玄渊的方向，抱拳躬身，声音沉稳：“弟子李浩，谢大长老恩典，定不负所望！”
起身时，他目光下意识地看向身侧。林瑶正望着他，那双清澈的眸子里，盛满了如释重负的欣喜和毫不掩饰的骄傲，还有一丝水润的光泽。四目相对，无需言语，李浩紧绷冷硬的心弦悄然松动，嘴角也勾起一丝微不可察的弧度。
就在这时，李浩敏锐的神魂之力，忽然捕捉到人群外围，一道极其隐晦、冰冷且充满恶毒的目光，如同跗骨之蛆，在他身上一闪而逝！他猛地转头望去，只看到人群攒动，一张略显苍白、嘴角似乎还噙着一丝诡异冷笑的陌生年轻面孔，迅速隐没在人群深处，消失不见。
李浩眉头微不可察地一蹙，心中警兆顿生。王长老这条毒蛇是被打残了，但这李家深潭之下，潜藏的恶意，似乎远未平息。