“清心炭行”开业受挫，柳清清表面依旧维持着温婉才女的风度，但回到府中，屏退左右后，那张清丽的脸庞便瞬间阴沉下来。
西域香料被扣，虽经三皇子门人出面周旋，最终放行，但已耽误了一天多的工期，让“清心炭行”初期供货出现了短暂的青黄不接，白白损失了不少高端客户和口碑。这口气，她如何能咽下？
“去查！城门司那边是谁在捣鬼！”柳清清冷声对心腹嬷嬷吩咐。她绝不相信这只是巧合。
“小姐，老奴打听过了，当日值守的城门郎是刚调任不久的，背景干净，似乎……与闲王府有些远亲关系。”嬷嬷小心翼翼地回答。
姬无夜！
柳清清纤指猛地收紧，指甲几乎掐进掌心。又是他！他竟如此回护唐笑笑那个蠢货？！
嫉妒、不甘、以及一丝隐隐的恐惧，在她心中交织。她不能再坐以待毙！既然高端路线暂时受挫，那就别怪她用些非常手段了！
几天后的一个上午，“唐氏能源”的几家铺子依旧生意兴隆。尤其是价格实惠的普通蜂窝煤，几乎是来一批卖空一批，补充货源的车队络绎不绝。
然而，快到午时，位于城西的一家分铺外，却突然响起一阵凄厉的哭嚎！
“天杀的奸商啊！卖的是什么害人的东西！我家男人用了你家的煤，差点被毒死啊！！”
一个衣衫褴褛的妇人扑倒在店铺门前，捶地痛哭，她身后跟着几个同样穿着破旧的汉子，抬着一副门板，上面躺着一个面色青紫、双目紧闭、奄奄一息的男子。
人群瞬间哗然，纷纷围拢过来。
“怎么回事？”
“毒死人？这煤有问题？”
“我就说嘛，这么便宜没好货！”
店铺伙计脸色大变，连忙上前解释：“这位大嫂，话可不能乱说！我们家的煤绝不会有毒！”
那妇人却猛地跳起来，指着伙计的鼻子骂：“乱说？我男人昨天下午就在你们这买的煤，晚上点着取暖，今早起来就口吐白沫，不省人事！郎中说是中了炭毒！不是你们这破煤的问题，还能是什么？！”
她一边哭骂，一边从怀里掏出一块烧了一半的蜂窝煤，狠狠摔在地上：“大家看看！就是这黑心肝的东西！”
那块蜂窝煤看起来与“唐氏能源”售卖的并无二致。
围观人群顿时议论纷纷，看向店铺的眼神充满了怀疑和惊恐。刚刚还在排队准备购买的人，也纷纷后退，唯恐避之不及。
消息像长了翅膀一样飞速传开。不到一个时辰，几乎全城都知道了“唐氏能源”的蜂窝煤毒死了人！
其他几家分铺的生意也受到了严重影响，门前瞬间冷清下来。甚至有一些上午刚买了煤的顾客，愤怒地回来要求退货。
钱多来急得如同热锅上的蚂蚁，满头大汗地找到唐笑笑：“唐小姐！不好了！出大事了！有人讹诈！说我们的煤有毒！”
唐笑笑正在核算账目，闻言笔尖一顿，抬起头，眼神锐利：“人在哪家铺子？带我去！”
她立刻起身，一边往外走，一边快速吩咐：“翠儿，去请周管事，让他带上去回春堂请坐堂的李大夫，立刻到城西分铺！要快！”
“钱老板，你立刻去查，昨天下午到今天早上，城西分铺售出的所有蜂窝煤，有没有异常记录，尤其是大批量购买的！”
她语气沉着，条理清晰，让慌乱的钱多来也稍微镇定了一些。
赶到城西分铺时，那里已经被围得水泄不通。妇人的哭嚎声、围观者的指责声、伙计苍白无力的辩解声混杂在一起，乱成一团。
唐笑笑拨开人群，走了进去。她先看了一眼门板上那个“中毒”的男子，面色青紫，呼吸微弱，症状确实很像一氧化碳中毒。但她注意到，男子的指甲缝和嘴唇边缘的颜色，似乎有些过于均匀和刻意。
她没有立刻去理会那哭闹的妇人，而是蹲下身，捡起地上那块摔碎的蜂窝煤，仔细看了看断面，又凑近闻了闻。
【煤质没问题，燃烧充分的话不可能产生足以让人瞬间重度昏迷的炭毒，除非是在极其密闭不通风的环境下燃烧……】
她站起身，目光冷静地扫过那妇人和她带来的几个汉子，最后落在妇人那双虽然布满污垢，却指甲修剪得异常圆润的手上。
“这位大嫂，”唐笑笑开口，声音不大，却奇异地压过了现场的嘈杂，“你说你丈夫是中了我们家煤的毒，可有凭据？仅凭郎中断言和这块煤，似乎不足为信。”
那妇人见她如此镇定，先是一愣，随即哭嚎得更凶：“凭据？我男人都快死了！这就是铁证！你们这些黑心肝的，还想抵赖！”
“抵赖？”唐笑笑轻笑一声，“我们唐氏能源行事光明磊落，若真是我们的煤有问题，我唐笑笑倾家荡产也认赔！但若是有人蓄意讹诈，污我清白……”
她话音未落，周管事已经带着回春堂那位以医术精湛、性情耿直着称的李大夫赶到了。
“李大夫，劳烦您看看这位病人，中的究竟是何种毒？因何而起？”唐笑笑让开位置。
李大夫上前，仔细检查了男子的瞳孔、舌苔，又搭了脉，眉头越皱越紧。他翻开男子的眼皮看了看，又凑近闻了闻他口中呼出的气息。
片刻后，李大夫站起身，对着围观的众人，朗声道：“此人确实有中毒迹象，但并非寻常炭毒！炭毒之症，面色当呈樱桃红色，且伴有头痛呕吐。此人面色青紫，呼吸浅慢，倒像是……服用了某种麻痹神经的草药所致！”
人群顿时一片哗然！
那妇人脸色瞬间惨白，眼神慌乱：“你……你胡说！你肯定是他们请来的托儿！”
李大夫闻言，怫然不悦：“老夫行医三十年，从不妄言！若不信，可再请其他大夫前来会诊！”
就在这时，钱多来也气喘吁吁地跑回来，大声道：“东家！查到了！昨天傍晚，就是这几个人！”他指着那妇人身后的几个汉子，“他们一起来，买了二十块煤，付的是整块的碎银子，当时伙计还觉得奇怪！”
线索瞬间串联起来！
唐笑笑目光如刀，直射那妇人：“大嫂，你还有何话说？是有人指使你们，故意服下少量毒草，再来讹诈于我，对吧？目的就是为了搞垮我唐氏能源！”
那妇人和几个汉子见事情败露，吓得魂飞魄散，爬起来就想跑。
“拦住他们！”周管事冷喝一声，他带来的护卫立刻上前，将几人死死按住。
“送官！”唐笑笑毫不留情，“将李大夫的诊断和钱老板的证词一并呈上！我要告他们一个讹诈勒索，背后主使之人都休想逃脱！”
一场危机，在唐笑笑的冷静应对和迅速反击下，被成功化解。真相大白，围观群众恍然大悟，纷纷指责那伙人歹毒，同时对“唐氏能源”和唐笑笑的信任度不降反升。
经过这么一闹，“唐氏能源”的名声反而更响了——货真价实，连被恶意讹诈都能迅速澄清，东家更是临危不乱，手段了得！
消息传到柳清清耳中，她气得摔碎了一套最喜欢的茶具。
“废物！一群废物！这么点小事都办不好！”
她没想到唐笑笑反应如此之快，不仅请来了名医，还迅速查到了购买记录，彻底粉碎了她的阴谋。
而更让她心惊的是，唐笑笑身边那个突然出现的“周管事”，以及他带来的护卫，显然不是普通人。那唐笑笑，何时有了这样的助力？
难道……闲王殿下给她的，远不止一块令牌？
柳清清感到一股前所未有的危机感。她意识到，唐笑笑已非昔日吴下阿蒙，想要除掉她，恐怕没那么容易了。
就在柳清清苦思冥想下一步对策时，唐笑笑却接到了矿场传来的一个既好又坏的消息。
周管事面色凝重地前来汇报：“唐小姐，矿场在清理之前爆炸区域的碎石时，发现了一条被掩埋的……新的矿脉。品质极佳，储量可能远超我们之前的预估。”
“这是好事啊！”唐笑笑眼睛一亮。
“但是，”周管事语气沉重，“在那条矿脉的入口处，我们发现了一些……不属于这个时代的东西。一些刻着诡异符文、材质不明的金属碎片，以及……一具早已风干、穿着前朝服饰的尸骸。”
唐笑笑的心，猛地沉了下去。
新的财富，往往伴随着……新的麻烦。
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