柳如眉呕血昏迷，系统沉寂的消息，被柳家死死捂住，对外只称感染风寒需静养。但柳文渊在朝堂上却肉眼可见地沉寂了许多，往日那些针对东海事务、含沙射影的谏言也销声匿迹。朝堂之上，关于东海的风波似乎暂时平息了下去。
姬无夜对此心知肚明，却并未穷追猛打，只是轻描淡写地处置了几个跳得最欢、证据确凿的柳氏党羽，算是敲山震虎。真正的博弈，往往在无声处进行。
东海方面，月光湾反埋伏战的胜利，以及青澜公主的迅速成长与坚定立场，彻底稳固了鲛人族内部。那些曾被“雅士风流”迷惑的声音彻底消失，取而代之的是对现有合作模式的全力拥护和对未来更紧密联系的期待。
沧溟王子审问“海蛇”小队俘虏，顺藤摸瓜，又与玉清玄配合，在东海范围内进行了一次卓有成效的清剿，拔除了“暗潮”数个隐秘的据点，极大打击了其在东海的势力，短时间内难成气候。
局势稳定，合作深化。第一批严格按照唐笑笑标准建立的珍珠标准化养殖场、灵植循环培育基地开始规模化产出；“鲛人泪”产品线不断丰富，推出了针对不同肤质和需求的系列，甚至开始尝试性的出口至周边友好国度；“月光贝罐头”的生产线也调试成功，第一批样品送达京城，其独特的风味和便于储存的特性，立刻引起了新的风潮。
更重要的是，在唐笑笑的远程指导和玉清玄的协调下，鲛人族开始系统性地整理、学习并尝试应用那些曾被遗忘的、蕴含天地法则的古老符文与音节。这不再是停留在文化层面的欣赏，而是实打实地转化为提升生产（如优化养殖环境）、增强防御（如强化村落结界）、乃至辅助修炼的力量。鲛人们真切地感受到，唐笑笑带来的，是让他们重新掌握自身命运根基的“钥匙”，其价值，远超任何华而不实的赞美。
时机已然成熟。
这一日，大朝会。百官肃立。
鸿胪寺卿手持玉笏，出列高声禀奏：“陛下，摄政王殿下！东海鲛人族王子沧溟，遣使呈递国书，愿奉大夏为宗主，永结盟好，守望相助！”
此言一出，满朝皆惊！虽然东海合作已有数月，鲛人族态度友好，但“奉为宗主”乃是正式的外交臣服，意义截然不同！
国书被恭敬地呈上。国书中，沧溟王子以鲛人族王储的身份，诚挚感谢大夏在危难之际的援助，高度赞扬了在摄政王殿下（及背后实际推动者唐夫人）指引下，两族合作取得的丰硕成果，尤其提到了大夏帮助鲛人族重新发掘和应用古老传承的“再造之恩”。最后，他代表东海鲛人族，自愿奉大夏为宗主国，接受册封，纳贡称臣，并请求大夏皇帝赐予封号，以示正统。
国书言辞恳切，理由充分，更是将大夏和摄政王捧到了一个“仁义布于四海，恩泽及于异族”的道德制高点。
龙椅上的小皇帝看向姬无夜。姬无夜神色平静，目光扫过下方神色各异的群臣，缓缓开口，声音清晰地传遍大殿：
“东海鲛人族，慕我华夏仁义，感念朝廷恩德，自愿内附，此乃陛下德化所致，亦是众卿同心之功。沧溟王子深明大义，朕心甚慰。”
他定了调子，这是皇帝的德政，是大家的功劳。
“着礼部、鸿胪寺，依制议定册封、赏赐事宜。东海鲛人族，既诚心归附，当以诚待之。其地设为‘东海自治领’，沧溟王子册封为‘东海王’，世袭罔替，统辖其族传统海域及事务。其族人在大夏境内，享有一切合法权利，朝廷当一视同仁，不得歧视。”
“其贡品，就按目前商贸往来，择优定量即可，不必苛求重礼，以示天朝体恤之意。”
姬无夜的安排，既给了鲛人族极高的政治地位和自治权，又体现了大国的气度与实惠，更是将已有的商贸合作彻底合法化、制度化，堵住了所有潜在的非议之口。
柳文渊站在班列中，嘴唇动了动，最终却什么也没说。大势已成，任何反对都将是螳臂当车，自取其辱。他心中一片冰凉，知道柳家借此机会更进一步的可能性，已经微乎其微。
退朝后，圣旨与册封的仪仗、赏赐，由玉清玄和朝廷特使一同，浩浩荡荡送往东海琉璃群岛。
消息传出，天下震动。
异族主动内附，奉大夏为宗主，这是多少年未有过的盛事！尤其是在摄政王姬无夜治下，大夏不仅内政渐稳，武功赫赫，如今更是德化远播，连深海鲛人都心甘情愿来朝！这极大地提振了国人士气，也让姬无夜和背后实际操盘者唐笑笑的声望，达到了一个新的高度。
东海，琉璃群岛举行了盛大的庆典，迎接天使，接受册封。沧溟王子正式受封“东海王”，青澜公主亦被册封为“安宁郡主”。整个鲛人族欢欣鼓舞，这意味着他们正式融入了大夏体系，未来的生存与发展有了最坚实的保障。
庆典之后，沧溟王子（如今是东海王）与玉清玄进行了一次深入的密谈。
“玉守护，不，现在或许该称您为玉特使了。”沧溟王语气郑重，“此番我族能得此圆满结果，全赖唐夫人运筹帷幄，与玉特使鼎力相助。此恩，我东海鲛人族，永世不忘。”
玉清玄淡淡道：“王爷言重。互利共赢，本是盟约初衷。唐夫人亦常说，合作之道，在于诚字。”
“正是！”沧溟王点头，随即压低了声音，“经此一事，我族内部已然铁板一块。接下来，唐夫人若有任何吩咐，我东海必竭尽全力。无论是继续深化商贸，还是……”他眼中闪过一丝锐芒，“应对那些藏在更深处的敌人，‘暗潮’也好，其他觊觎者也罢，我东海儿郎，愿为前锋！”
这不仅仅是表态，更是递交投名状，意味着东海鲛人族彻底绑上了唐笑笑和姬无夜的战车。
玉清玄微微颔首，将这番话原封不动地传回了京城。
京城，唐府。
唐笑笑听着姬无夜转述的东海情况以及沧溟王的表态，脸上并没有太多意外的神色，只是打了个哈欠，懒洋洋地靠在软枕上：
“嗯，沧溟这小子还挺上道，不枉我又是送技术又是送装备的。这下好了，东海算是咱们稳定的原材料供应基地、产品加工厂和海上前哨站了。以后开拓海外市场，也能用上他们的港口和航线，成本能降下来不少。”
姬无夜看着她那副“一切尽在掌握”的小模样，忍不住伸手捏了捏她的脸颊：“你倒是算得精。如今你可是手握重兵（商业帝国）、外联强援（东海王）的‘唐半朝’了，连本王都要看你脸色行事。”
唐笑笑拍开他的爪子，送上一个白眼：“少来！我这可是在给你打工！赚的钱大部分不都填了国库和你的军费窟窿？我这是为国家经济建设添砖加瓦，为国防事业鞠躬尽瘁！”她掰着手指头，“你看啊，安抚流民要钱，修桥铺路要钱，更新军备要钱，哪一样不是吞金兽？我不努力赚钱，难道让你去抢啊？”
姬无夜低笑出声，将她揽入怀中：“是是是，我的财神爷辛苦了。那么，财神爷，接下来有何打算？”
唐笑笑靠在他怀里，眼中闪烁着熟悉的光芒，那是看到新商机和新挑战时的兴奋：
“东海这边算是阶段性胜利，可以进入平稳发展期了。接下来嘛……南边那几个小国，最近好像不太安分，总在边境搞小动作，影响了我们通往南洋的商路。还有西边那片高原，据说盛产几种独特的药材和矿石，市场潜力很大……”
她抬起头，看着姬无夜，笑容甜美却带着一丝狡黠：
“王爷，你看，我们是先‘以德服人’地跟他们谈谈生意呢？还是等他们先跳出来，我们再‘正当防卫’顺便开拓新市场？”
姬无夜看着她亮晶晶的眼睛，仿佛看到了无尽的财富和疆域，正在这小女人的算计中，缓缓铺开。
他低头，在她额上印下一吻，声音带着纵容与期待：
“随你高兴。”
第四卷 完。