这边王璟若在雪狼山静修暂且不提，另一边的四明山上，谢明君在结束了一日的修行后，又一次独自坐在院子外的崖边。
远处的红日渐渐西斜，天边一抹晚霞为谢明君那清冷的脸庞镀上了一层金红色的光晕。整个画面美得令人屏息，然而她眉宇间那抹淡淡的忧愁，却为这份美好增添了一丝感伤。
到今日，王璟若已经近三个月未曾来过书信了。谢明君心中想着，虽然她从钟宝灵的信中得知王璟若去了云州，并助符审取了云州城。随后又似乎是关外有事，便带了小队人马去往云内，直到近日才自云州传回消息，说王璟若平定了云内之乱后，便冒充李明诚的弟子，只身前往雪狼山。这几日，她总是心绪不宁。李明诚身为一代宗师，哪里是那般好糊弄的？也不知王璟若这一去是凶是吉。每每思及此事，她都不禁心烦意乱，还因此被林安南斥责了数次。
许久之后，谢明君才缓缓吟出一首诗来：
“朔气侵关动戍旌，孤鸿杳渺客心惊。
塞北霜天千里暗，江南烟树几时明。
牵情已伴征鸿远，愁绪长随冷月生。
孤馆寒衾惊短梦，恐听云外断肠声。”
吟罢这首诗，谢明君独自在崖边一直坐到月明星稀，方才离去。
眼看年关将至，这一日，林安南将谢明君唤入院中，说道：“你已有数年未曾在湖州陪你父亲过年了。如今你恰在江南，还是回家看看为好。待得春暖之时，再回山中来随我修行便可。”
自从当日与王璟若一道重回郡王府后，谢明君与谢子清父女之间的隔阂尽去。这些时候，谢子清更是不时派人送信送物前来。信中虽只是些家常闲事，但谢明君依然能够感受到父亲的爱女之情。因此今日林安南提及此事，她便顺理成章地答应下来，收拾一番后下山返回湖州。
腊月廿七的湖州城浸在青灰暮色里，运河上最后几艘货船正忙着收帆。谢明君此时也返回了湖州城中。
一路踩着青石板转过鼓楼巷，郡王府已在眼前。此时忽听得上方传来一串细碎清音。原来是前两日一场薄雪落在了郡王府檐角的鎏金铜铃上，此刻那些铜铃正裹着碎雪轻颤，恰似她初上山时，谢子清系在她剑穗上的那对银铃轻响。
谢明君听罢铃声，不禁微微摇头，随后来到大门前，正要拍门，却发现府门未闭，留着一条小缝，于是便信手推开。
随着郡王府那朱漆大门“吱呀”开缝的刹那，谢明君便看到父亲正在抬手拂去石狮头顶的积雪。他身上的玄色貂裘被北风掀起一角，露出内里鸦青缎面长衫——那是谢明君托人自山上捎回的绸缎。管家此时正举着灯笼要照，却被他摆袖止住：“灯笼晃眼，仔细君儿看不清台阶。”
谢明君立在阶下仰头，忽见父亲鬓角沾着片未化的雪。上次随王璟若归家之后不久便匆匆上了四明山，竟是未曾仔细看看父亲模样。这数年之中，他原本束发的玉冠从羊脂白玉换成了青玉，但腰间蹀躞带上却仍悬着那枚磨出包浆的竹节佩——那正是母亲去世之后，父亲每日忙碌，她一人百无聊赖，学刻的第一个物件。
“父亲。”谢明君轻声唤道，尾音散在风里。
谢子清长袖微微一震，袖口银线绣的云纹掠过灯笼暖光。见到女儿模样，顿时疾步下阶，玄靴踏碎阶上薄冰，却在离女儿三步处猛地收势。喉头滚了几滚，最终只伸手拂去她肩上落雪：“今年湖州的雪却是来得早了些，一路上受了不少风寒吧？赶紧进屋暖暖。”说罢便拉着谢明君向屋内走去。
用罢晚饭，父女二人便对坐闲谈。此时正房暖阁的菱花窗上凝着冰凌，紫铜暖炉里银骨炭烧得正红。谢子清执起越窑青瓷壶斟茶，腕上沉香木佛珠撞在壶身，发出闷响。谢明君注意到他斟茶时左手虚托壶底的姿势——这正是母亲生前最讲究的茶礼。
“庄头新贡的龙团胜雪，你尝尝。”青瓷盏推过檀木几时，盏底在桌面拖出极轻的嘶声。谢明君捧盏的手一颤，茶汤映出父亲倒垂的衣袖，那里有道不起眼的裂口，针脚粗乱如初学者的绣品。
暖炉爆出个火星子，谢子清忽然起身：“后厨煨着老汤，又有上好的冬笋，你幼时......”话音突兀折断在窗外的北风里。谢明君望着父亲僵直的背影，恍惚看见自己在山上苦修十年回家那日，他握着母亲留下的食单在灶前忙乱整夜的模样。
“父亲。”她起身接过他手中险些倾倒的茶盘，“今日庄上送来的冬笋，可还鲜嫩么？”
“鲜嫩的很，为父仔细挑过，就连火腿也是陈年火腿，你吃过晚饭正好用这火腿冬笋汤来清清口。你在这等着，为父这就去给你准备。”说罢谢子清便要转身离去。
“父亲。”谢子清顿时停下了脚步，只听得后面传来女儿的声音：“既然鲜嫩，那女儿便随父亲一道前去伺弄。”
谢子清并未回头，只是轻轻地“嗯”了一声，便向外走去。但那轻快的脚步却分明显现了他心中的喜悦。
门房中的烛火“噼啪”炸开灯花，让正昏昏欲睡的管家突然惊醒，抬手拨弄焰心之时，却发现许久未曾亮灯的小厨房此刻竟透出暖光。管家有些疑惑，便拿起灯笼慢慢走到了厨房窗边，只一望，便愣在当场。
此刻谢子清挽着袖子切笋，刀工虽笨拙缓慢，但每片却薄如蝉翼。而谢明君则蹲在灶旁，向灶膛内添柴。
突然间谢明君添柴的手微微一顿，目光投向了父亲脚上，那竟是前些时候自己寄回的手织羊毛袜，脚踝处不知怎的被挂破，如今还留着拆改的线头。谢明君顿时眼前泛起一阵朦胧，不由得低下头去。火焰噼啪之声伴随着菜刀的笃笃声，在厨房中交织在一处，屋外的管家露出一丝笑意，轻轻地退出回去。
年三十又是一场薄雪，下得甚是绵密，郡王府后园的梅林已成琼玉世界。谢明君踩着父亲扫出的小径前行，忽见一株绿萼梅上系着褪色的五色缕——这是她及笄那年亲手缠上的祈愿结，如今虽然已经零散，但却依旧在枝头飘荡。
“你上山那年，这些梅树遭了虫害。”谢子清此时拂去碑亭石凳上的积雪，露出底下青苔覆盖的刻痕。谢明君指尖抚过“明君手植”四字，惊觉字缝里填着新磨的朱砂——父亲竟年年为这些梅树补漆。
远处传来隐约爆竹声，谢子清忽然从怀中掏出个布包。靛蓝棉布里裹着支白玉簪，簪头雕着未开的梅苞：“去年在灵隐寺求得的好玉，本想...”说到这里，谢子清突然别开眼去望梅枝，只是淡淡说道：“戴着玩罢。”
谢明君分明已经看到父亲眼角的湿润，心中微微酸楚，于是轻轻将簪子插入发髻，陪着父亲在石凳上坐了下来。