次日天明，湖州城门大开，谢子清带着一万人马出城直奔马家渡而去，谢明君则穿着一身亮银锁子甲紧紧跟随在父亲身旁，晨光洒在她的铠甲上，折射出点点银光，仿佛为她披上了一层淡淡的霜华。
或许是初次踏上战场的缘故，谢明君此刻心中除了紧张，还夹杂着一丝难以抑制的兴奋。她手中紧握着亮银枪，冰冷的枪杆在手汗的浸润下略显湿滑。她将亮银枪重新挂在得胜钩上，在红色的征袍上擦了擦手，试图平复内心的波动。这一细微的举动被一旁的谢子清尽收眼底，他微微一笑，温声道：“对敌之时，跟在我身旁。”
似乎感受到父亲的关心，谢明君点点头，又从得胜钩上取下亮银枪提在手中。尽管她的武艺素来是以剑法为主，但自从王璟若自雁门关返回之后，她便缠着赵观文要他传自己一套枪法。赵观文无奈，只得将赵家枪中的另一路枪法——百鸟朝凤枪传授于她。
说起这百鸟朝凤枪，自然也是大大有名，当年枪神童渊自创此路枪法，将之传授给自己的三名弟子：张任、张绣、赵云。三名弟子学成之后各奔前程，其中张任入川归于刘璋麾下，得封川军大都督，掌管益州军事，此人足智多谋，在落凤坡设计埋伏，乱箭射死庞统，但最终益州城破后力战而亡。而张绣号称“北地枪王”，曾于宛城大战中突袭曹操，致使曹操大败，那一战曹操麾下大将典韦、长子曹昂、侄子曹安民，一战尽没。之后曹操，数度攻伐张绣，皆被其战败。最终张绣听从贾诩，降了曹操，并在官渡之战中立有大功，官至破羌将军。后在随军征讨乌桓之时病逝，谥为定侯。而赵云自不必说，得百鸟朝凤枪后，青出于兰而胜于兰，自创出了那套闻名天下的七探盘蛇枪。
谢明君学得此枪术后也曾与王璟若对练，在其指点之下将这路枪法使得精熟，而王璟若虽然不想让她踏上战场，见那尸山血海的惨状，但架不住谢明君一力相求，也只能将自高思敬处学来的的驭马使枪的技巧倾囊相授。再加之在四明山上时，林安南知道自己这名弟子将来必定是要长伴王璟若身边的，自然也对其指点许多，因此谢明君虽未曾上过战场，但却对战阵之事并不陌生，只是初随大军出行，难免有些许紧张罢了。
当谢子清率军乘船抵达马家渡时，探马来报，南楚大军已攻陷安吉，数百艘战船正沿江而下，直逼马家渡口。谢子清闻言，立即下令在马家渡广布水寨，沿岸设置机关工事，严阵以待。
一日之后，只见上游旌旗招展，无数船只滚滚而来，在距离吴军水寨二十里外的对岸扎下营寨。
南楚水寨之中，闫礼正沉着脸，一只独目看着下方的部将，问道：“谢子清此来人马多少？可曾探清？”
下方一将起身道：“禀节使，探马回报，谢子清率军万余，战船近五百艘。我军在安吉耽搁过久，未能抢先抵达此处，此乃末将之失，请节使降罪。”那将官说罢，便跪倒在地。
闫礼沉声说道：“临阵责将，是为不吉，此次暂且记下，待大战之后再许你将功折罪。”说罢看向下方诸将，说道：“诸位当以此为戒，速速备战，三日后与谢子清决一死战！”下方诸将轰然应诺，然后各自散去。
一连三日，南楚大军都按兵不动，只是沿江布防，谢子清虽然不断遣人试探，但无奈南楚大军防守甚严，根本无从下手，放出去的小舟还未靠近南楚营寨便被岸上人马发现，最终只能无奈退回本阵。
转眼间三日便过，这一日，弁山残雪倒映在水面上，三百艘楚军艨艟正用铁锚绞紧锁链。这些铁环皆铸有“天策”铭文——此乃当年楚王马殷受梁国册封为天策上将军，故长沙官坊至今仍用此法锻链。但很快马殷便觉得这天策上将军听起来威风，但无意之中犯了唐太宗忌讳，因此便自立为南楚国皇帝，将这一名号弃之不用，但官坊之中仍用此标，他也未曾禁止。
此时闫礼独目扫过水面上薄薄冰层下的暗影，那只被弩箭射穿的左眼窝隐隐作痛，这块十年前在澧州江面中伏的旧伤，每逢冰寒天便如毒蛇噬骨。
“禀节使！吴军斥候舟！”水寨角楼上的了卒话音未落，东南方芦苇荡惊起寒鸦。闫礼连忙抬头去望，只见三艘赤马舟正破冰而来。这种平底快船吃水不过三尺，在江面行走其快如飞，乃是吴军水师巡防太湖周边的利器。
此时吴军舟上立着的乃是谢子清麾下水军统领王琮，只见他身旁站着的正是谢明君。为了让自己尽快熟悉战场，这一连三日的试探都由王琮领着她熟悉，而今日刺探，她也自然随行。
正当两人抬头看向南楚战船时，王琮突然惊叫：“楚人沉石！”
就在他暴喝示警的瞬间，三十艘楚军走舸已凿穿冰面，自四面八方围了上来。原来闫礼一连数日未曾应战，但实际早已将数十艘走舸藏于两侧干枯的芦苇荡中，同时借着水寨背靠弁山的优势，暗中取石，趁夜间沉入水中，形成了一片恰好可以克制吴军的暗礁群。此时突然出击，将吴军三艘斥候舟堵在此处，便是要先给吴军一个下马威。
随着精铁打造的锚链沉入湖底，棱角分明的弁山青石顿时在水下结成暗礁阵。
甲板上的王琮连声高呼：“左满舵！”下方掌舵的水手当即双臂肌肉虬结，奋力向左扳动船舵。但闫礼早已准备多时，再加之赤马舟船速极快，哪能这般轻易转过。只见船头急转时仍被暗礁划开裂口，一个年轻手水右腿瞬间便被卡进船板缝隙。那水手一声惨呼未绝，整条腿便已被铁链绞碎，白骨茬刺破皮靴，血水当即在冰面绽开一朵朵鲜红。
闫礼此时身在楼船之上，只见他独目收缩，手中令旗一挥，上方的牛皮鼓便轰然作响。十架改良自城防的床弩露出箭槽，这些用湘妃竹增强弹力的弩机，此刻正搭载着丈二长的铁翎箭。
随着闫礼的令旗再度挥下，四处齐齐传来一声怒喝：“放！”接着便是铁翎箭撕裂雾霭的尖啸声传来，王琮主舰依靠着舵手灵活的走位堪堪让过这些杀器，但后方的一艘赤马舟却并无如此好运。随着五支铁翎箭贯入舟身，碎裂的木屑四散乱飞，船身传来不堪重负的呻吟声。接着便“咔嚓”一声，分裂开来，冰冷的江水瞬间涌入船舱，带着那些来不及跳水逃生的吴军军士一道沉入水底。