当契丹大军在代北地区势如破竹，捷报频传时，她坐镇临潢府，主理朝政，将后方打理得井井有条。可偏偏也是在那段看似形势大好的日子里，一种莫名的不安如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了她的心头。每至深夜，她总会被噩梦惊醒，冷汗浸透寝衣。梦境光怪陆离，有时是漫天的血雨，有时是坍塌的神山，有时是耶律阿保在无边的黑暗中向她伸出手，眼神绝望...这些不祥的预兆，让她在白天处理政务时都心神不宁。
果然！去年深秋，当契丹大军在幽州城下遭遇空前惨败，精锐尽丧的消息如同雪崩般传回临潢府时，月理朵整个人如同被瞬间抽空了所有力气，僵立在大殿之上。手中那份染着汗渍和尘土的军报仿佛有千钧之重，羊皮纸在她颤抖的指尖发出轻微的沙沙声。那冥冥中的预兆，那纠缠不休的噩梦，到了此刻，终于以一种最惨烈的方式应验了！她的心，仿佛沉入了冰冷刺骨的北海之底，连呼吸都变得艰难起来。
数日之后，当亲卫们将那个躺在马车里、气若游丝的耶律阿保抬回宫中时，月理朵的世界彻底崩塌了。昔日那个雄壮如山、目光如电的草原雄鹰，此刻形销骨立，面色灰败，躺在厚厚的毛皮褥子里，几乎看不出丝毫生气。她扑到榻前，紧紧握住他冰凉的手，泪水无声地滚落，在绣着金线的锦被上晕开一朵朵深色的花。无数御医被召入寝宫，煎煮的草药味浓烈得令人窒息，熏得殿内的帷幔都染上了一层苦涩的气息。然而，每一位御医出来时，都是面色凝重，摇头叹息，他们的眼神已经说明了一切。
接下来的日子，对月理朵而言都是炼狱般的煎熬。耶律阿保大部分时间都处于昏迷状态，偶尔短暂地清醒过来，也是眼神浑浊，失去了往昔的锐利与光彩。他不再谈论军国大事，不再规划宏图伟业，只是紧紧抓着她的手，用微弱而断续的声音，一遍遍地叹息，一遍遍地回忆。回忆他们在草原上策马奔腾的恣意，回忆单薄毡房中依偎度日的温情，回忆共同熬过的那些风雪交加、缺衣少食的艰难岁月，回忆建国大典上她戴上后冠时的荣耀......这些往昔的片段，在死亡阴影的笼罩下，显得格外珍贵，也格外令人心碎。他的生命，正如塞外的寒风，正在不可挽回地迅速流逝。
而月理朵知道，当这生命之火彻底熄灭之时，等待着她的，将是比死亡更可怕的狂风暴雨。她能依靠谁？她望向窗外那片看似平静的蓝天，眼神空洞而迷茫，如同溺水之人。阿古直...他能顺利找到王璟若吗？那个曾经让她心绪难平、如今手握重兵的汉人将军...他...会来吗？
阿娘......
一声怯生生的呼唤将她从思绪中拽回。月理朵悄悄抹掉脸颊上的泪痕，换上笑脸，转头看向来人。门槛处，两个身着锦袍的男孩正不安地绞着衣角，有些疑惑地看向双目中仍闪着泪光的母亲。月理朵挤出一丝笑容，向着二人招了招手，两个孩子这才如归巢的雏鸟般扑进她怀中。
月理朵抚摸着大的孩子光秃秃的头顶，笑着问道：“托云，怎么不带弟弟去玩？”她的手指轻轻梳理着孩子有些凌乱的发辫，动作温柔而细致。
原来这两个孩子正是月理朵的儿子，大些的名唤耶律托云，小些的名唤耶律尧骨，一个九岁，一个六岁。两个孩子虽然年纪尚小，却已经显露出截然不同的气质。耶律托云眉目清秀，举止文雅；耶律尧骨则虎头虎脑，眼神灵动。
耶律托云仰起文静的脸庞，声音轻得像羽毛：“自从阿耶去世之后，阿娘便闷闷不乐，想来是为了朝政之事忧虑。因此孩儿也无甚心情玩耍，便带着弟弟来陪阿娘。”他的声音轻柔，带着超出年龄的沉稳。
这个早慧的孩子让月理朵心头一暖。她摩挲着儿子单薄的肩膀，脸上露出一丝欣慰，轻声问道：“你阿耶突然离世，如今皇位高悬，你可愿意去做契丹国的皇帝么？”她的目光紧紧盯着孩子的眼睛，想要从中读出最真实的答案。
九岁的少年陷入沉思，眉眼间浮现出与年龄不符的沉稳。这些年来他跟随汉臣赵思温读书习字，言谈举止已带着几分儒雅气度。“若问本心，孩儿并不贪恋皇位。”耶律托云认真地说道：“我契丹一族困居于草原之上，阿耶虽有心入关，但前番一场大败，只怕十数年内再难扣关南下。老师常说读万卷书，行万里路，因此若问孩儿本心，我宁愿往那汉人所在的地界上走走看看，看看那些汉人是如何治国理政，又为何历经朝代更迭，仍能上下一心，却不像我们契丹各部纷争不断。”他的话语条理分明，显示出与年龄不符的成熟。
“当皇帝多威风啊！”年幼的耶律尧骨突然插嘴，圆脸上满是向往，“可以像阿耶那般意气风发，一声令下，各部之中无人不从。又可以率兵打仗，比起大哥跟着赵先生每日读那些晦涩的文字来的爽快多了。大哥若是不想做皇帝，那就我来做！”他挺起胸膛，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
月理朵微微一怔。耶律阿保生前最疼爱这个小儿子，因为耶律尧骨活脱脱是他幼时的翻版——虎头虎脑，胆识过人，虽然才六岁却已能拉开小弓。相比之下，文弱的耶律托云确实少了些契丹男儿的豪气。当年在汉城艰难度日时，长子总是默默把肉干让给弟弟，自己则和父母一样啃着粗粝的黍饼，久而久之，身形愈发单薄。后来跟着赵思温读书，更添了几分书卷气，因此不及弟弟受宠。
月理朵轻轻将两个孩子揽到自己怀中，柔声说道：“无论你们兄弟两个谁做皇帝，这契丹国的皇位都不许落到旁人手中。阿娘并不奢求你们能像你们父亲那般出众，但也绝不会让任何人欺负我的孩儿！”说到这里，月理朵眼中闪过一丝狠厉，手指不自觉地收紧，在孩子的衣袍上留下几道褶皱。
唤来护卫将兄弟二人带走玩耍后，月理朵正在思索如何应对朝中乱局时，一个宫女飞快地跑了进来，说道：“可敦，阿古直大人有信来到。”说罢将一封火漆封印的密信呈了上去。那火漆上清晰的狼头印记让月理朵的心跳骤然加速。