神盾局。
全息屏幕正实时转播着诺比利庄园的卫星俯瞰图。
整个庄园前院和主建筑区域，都呈现出被炮火犁过一遍的惨状。
“热源信号正在快速消散，生命体征……已确认目标戈登·诺比利，死亡。”
“庄园内其余武装人员，全部失去行动能力，死亡占比80%。”
“报告长官，乔伦·乔斯达正离开庄园范围，生命体征平稳。”
一条条情报汇总到尼克·弗瑞面前。
他凝视着屏幕上那个正在缓慢移动目标，面沉似水。
旁边的希尔调出了几段关键的战斗录像。
尤其是最后那段。
屏幕中的少年身体表面覆盖着一层蓝紫色的星尘光晕，金色的能量在他皮肤下奔流。
“这就是你说的手术刀？”
玛丽亚·希尔站在弗瑞身后，她的脸上写满了凝重。
“这把刀，比我们预估的要锋利太多了。”
尼克·弗瑞没有回应。
金色的能量，看不见的幽灵和现在这种闻所未闻的形态。
这个少年身上的秘密比他想象的还要多，还要危险。
“长官！”
一名技术人员突然发出一声惊呼。
“目标……目标消失了！”
屏幕上乔伦影像在离开庄园范围后，毫无征兆地凭空消失。
“妈惹法克！什么叫消失了？”弗瑞的声线骤然压低，“热成像呢？能量追踪呢？空间波动监测呢？”
“没有！什么都没有！长官，他就那么……蒸发了！”
指挥中心内，气氛降至冰点。
“给我把他找出来！”
弗瑞的怒吼在指挥中心内回荡。
“调动所有可用卫星，我要知道他去了哪里！”
“希尔！”
“在，长官。”
“派遣一支最高权限的回收小组前往诺比利庄园，找到戈登·诺比利变成怪物的原因，把那里每一寸土地都给我翻过来！”
“是！”
整个三叉戟总部，因为乔伦的意外消失变成了一台高速运转的战争机器。
……
乔伦走在通往小镇的林间公路上，他只想尽快找个地方好好睡一觉。
突然。
他停下了脚步。
周围的景物开始发生某种诡异的变化。
前方的公路向上翻折与天空连接在了一起。
左侧的树林，那些笔直的树干开始盘旋，编织成一张密不透风的木质牢笼。
右侧的哈德逊河，河水倒灌向天空，形成一条悬挂在天际的水之长廊。
呀嘞呀嘞……
这股力量好似在遵循某种早已设定好的规则在运行。
乔伦腰侧的伤口传来一阵刺痛，提醒着他现在的身体状况并不适合战斗。
“不用紧张，乔伦·乔斯达。”
一道平静的女声从四面八方传来，回荡在这个破碎的空间里。
乔伦循着感应到的方向望去。
在他面前，一面由无数破碎建筑碎片拼接而成的墙壁向两侧打开。
一名穿着朴素黄色僧袍的光头女人从中走了出来。
她就那么静静地站在那里，却宛若这个疯狂世界的中心。
乔伦没有从她身上感受到任何敌意。
但他感受到了另一种东西。
深不可测。
“你是谁？”
乔伦开口，戒备没有丝毫放松。
女人微微颔首，算是行礼。
“你可以称我为至尊法师。”
至尊法师？
没听过的称号。
但听起来就麻烦得要死。
“我找你没有恶意，只是有些事想和你谈谈。”
“没什么好谈的。”
乔伦直接拒绝，他现在只想睡觉。
“是吗？”
至尊法师不以为意，她的视线，落在了乔伦身旁的白金之星上。
“那么，关于你的守护灵，关于你的呼吸法。”
她顿了顿，“另外，关于你刚刚才掌握的，将自身灵魂与守护灵融合的力量……这些，你也不想谈吗？”
乔伦的身体紧绷着。
呀嘞呀嘞……
“你的力量很有趣。”
至尊法师的声音依旧平静。
“从你灵魂中诞生的守护灵和在你血脉中流淌的太阳能量。”
“这种组合，很是有趣。”
乔伦死死盯着那个光头女人，她说得轻描淡写，但每一个词都戳中了他最大的秘密。
“你到底想干什么？”
至尊法师微微一笑，没有直接回答。
“我想谈谈，比如你第一次让时间停止的时候。”
“在那个剧院里，面对一个由绝望与恐惧构成的聚合体。你无法摧毁它，所以，你下意识地希望它停下来。”
女人的声音带着一种奇特的穿透力，将乔伦的思绪拉回了那个夜晚。
“那是一次源于本能的呐喊与意志，在你甚至不清楚自己能做到什么的情况下，硬生生在现实的结构上撕开了一道微不足道的裂缝。”
她看着乔伦，眼神洞穿一切。
“你让世界，为你静止了一瞬。”
乔伦沉默着。
白金之星的身影在他身侧若隐若现，蓝紫色的身躯同样摆出了戒备的姿态。
“第二次，就熟练多了。”
至尊法师好似没有看到乔伦的震惊，自顾自地继续说道。
“在A.I.m.的地下基地，面对十个拥有超级大脑的复制体。你弹出了烟蒂，然后，在两秒之内，终结了他们所有。”
“一次精准、高效、冷酷的处决。”
乔伦握紧了拳头。
如果说第一次是巧合，是对方通过某种情报分析推测出来的。
那这第二次的细节，已经超出了“推测”的范畴。
“第三次……”
至尊法师的语气里，多了些赞许。
“是在一辆燃烧的公交车上，为了救人。同样是两秒。在爆炸的火光吞噬一切之前，你对抗了死亡命运。”
“至于最后一次，就在刚才。”
至尊法师目光转向诺比利庄园。
“由愤怒所驱动。为了彻底碾碎那个融合了百年罪孽的怪物，你强行打破了自己的极限，将灵魂与你的守护灵合二为一。”
“你因此，获得了三秒。”
“一次非常精彩，但也无比鲁莽的胜利。”
乔伦彻底不说话了。
震惊？
不，已经超越了震惊。
是一种毛骨悚然的感觉。
这个女人，对他了如指掌。
她不是通过神盾局那样的卫星和监控。
她无处不在。
好似一个站在更高维度的观众，静静地看着他这只舞台上的虫子，上演着一幕幕挣扎与战斗。
“你……到底是谁？”
“我是一个守护者。”
至尊法师终于给出了一个身份。
“和你一样，某种意义上。”
“我守护这个现实，抵御那些你甚至无法想象的威胁。”
她向前走了半步。
“你的力量，不是魔法，也不是科学所能解释的基因变异。”
“它是你灵魂的显现，是你血脉中传承的遗产。但是，时间，并非玩物。”
“每一次你让它停滞，就像在寂静无声的宇宙图书馆里，大喊了一声。这会惊扰到管理员，更会吸引来那些潜伏在书架阴影里的蛀虫。”
“你身上的伤，就是证明。”
至尊法师的视线，落在了乔伦的腰侧。
不等乔伦做出任何反应，她伸出一根手指，隔着几步的距离，对着他的伤口轻轻一点。
“！”
温暖而柔和的力量包裹了他的伤处。
乔伦下意识地后退一步，伸手摸向自己的腰侧。
衣服上还有一个破洞，沾满了干涸的血迹。
但里面的皮肤，光滑平整，完好如初。