南海的炮火硝烟散去，海面恢复了往日的蔚蓝。但所有人都清楚，真正的较量才刚刚开始。华盛顿的急刹车并非退却，而是将明枪换成了更难防备的暗箭。
在白宫和国会的强力约束下，罗伯特将军的激进策略被强行摁下。然而，这并不意味着美国的退却，而是战略的精准化。
一份由总统国家安全事务助理亲自拟定的“南海持续接触与压力”备忘录被发送至相关机构。其核心思想是:“避免直接军事冲突，综合运用一切非战争手段，维持南越国战略承压状态，延缓其发展，并为未来可能的局势变化埋下伏笔。”
中央情报局接过了主导棒。他们迅速激活了在南越国境内长期潜伏的“休眠”网络，目标直指南越国的经济命脉和社会稳定。
舆论战升级，一系列经过精心包装的“纪录片”和“调查报告”开始在西方和东南亚网络上流传。内容极具煽动性：将阮敏描绘成“权力欲熏心的独裁者”，将黄子钰的离开重新解读为“鸟尽弓藏的悲情英雄”，甚至隐晦地提及阮承胤（黄承胤）的身世，暗示其“血统不纯”，未来可能将南越国“献给”潜龙。
经济方面，国际评级机构突然发布报告，下调南越国的主权信用展望，理由是“地缘政治风险升高，政府治理透明度存疑”。几乎同时，南越国的几家支柱出口企业遭遇莫名其妙的被取消订单，通过穿华国这个马甲出口已经被识破，必须进一步打通前往俄罗斯的市场，扩大份额，进一步加强和华国之间的合作，才能摆脱危机。
阮敏站在总统府内，听着“暗影”负责人关于近期一系列事件的汇报，脸色冰寒。
“总统，舆论攻势来势汹汹，背后有明显的专业团队操纵痕迹。经济方面，我们怀疑有内部数据被泄露，才让对方抓住了时机。”
“查！”阮敏只回了一个字，却带着千钧之力。“无论是谁，身在何处，只要背叛国家，一律严惩不贷！”
她展现出了惊人的铁腕，“暗影”在军队和政府内部进行了又一轮更隐秘的筛查，数名被cIA策反或与境外势力有可疑接触的中层官员“意外”落马。阮敏借此再次巩固了权力，但也让内部气氛更加紧张。
她亲自出席一场重要的青年爱国集会，发表了激情澎湃的演讲，痛斥外部势力的“无耻诽谤”，并高举双臂宣告：“南越国的命运，只掌握在南越人民自己手中！过去是，现在是，未来也永远是！” 她的个人魅力在民族主义情绪的烘托下达到了顶点。
她派遣特使密集访问港岛和京城，寻求建立更稳固的经贸循环，试图绕过美国的封锁。
然而，在深夜人静之时，她会独自站在窗前，看着沉睡的城市。舆论中关于黄子钰和儿子承胤的恶意解读，像一根刺扎在她心里。她可以无视对自己的攻击，但对这些涉及情感和继承人的暗箭，她感到一种难以言喻的愤怒和……一丝疲惫。她第一次清晰地意识到，独自面对这一切，需要消耗多么巨大的心力。
龙巢基地内，黄子钰和帕拉妮正在审视卫斯理带来的一份最新报告。
“老板，cIA的舆论战脚本分析出来了，手法很专业，但底层逻辑逃不出我们的模型。阮敏总统那边的‘暗影’在处理内部问题上很高效，但在应对这种全球性的认知域攻击上，缺乏足够的工具。”卫斯理推了推眼镜。
黄子钰点了点头，对帕拉妮说：“把我们‘镜海’平台的部分非核心防御模块，通过加密渠道分享给‘暗影’。不需要告诉他们来源，只需让他们能更有效地识别和阻断恶意信息。”
这是黄子钰在恪守“不干预内政”承诺下，所能提供的最大限度的支持——技术赋能。
帕拉妮表示同意，随即提到了另一件事：“承玺的数学和逻辑天赋很高，我已经开始让他接触基础的编程思维。承熙对机械结构非常着迷。” 她顿了顿，看似不经意地补充道，“河内那边……承胤，快七岁了吧。”
黄子钰的目光望向远方，似乎穿透了重重山峦。“是啊，转眼间5年过去了，时间过得真快。”他低声说了一句，没有接话，但眼神深处闪过一丝复杂的微光。帕拉妮的话提醒了他，下一代的成长，已经开始与当前的政治博弈交织在一起。阮承胤（黄承胤）这个兼具阮氏雄心与黄家血脉的孩子，他的教育和他未来对自己的认知，将成为影响南海未来数十年格局的关键变量之一。
黄天与周维民在一次家庭式的下午茶中，交换了意见。
“阮敏顶住了第一波压力，但她面临的内部治理挑战会越来越大。”周维民抿了一口茶，“我们要让她感受到，联盟是她最可靠的后盾，但不是枷锁。”
黄天点头：“我们在南越的新投资，会更多转向民生和基础科技领域，帮她稳住经济底盘。同时，”他压低声音，“对承胤那孩子的‘关心’要提上日程了。他不是每年都会随阮敏回龙巢省亲吗？下一次，可以安排更‘有趣’的课程了。”
京城的敦厚老者听取汇报后，只批示了八个字：“保持定力，顺势而为。”这意味着，最高层认可目前这种“前方阮敏扛线，后方联盟支撑，潜龙技术策应”的模式，并着眼于更长远的继承人布局。
科罗尼亚在美国的暗中支持下，并未停止骚扰。只是手段变得更加阴险：伪装成渔船的侦察船、干扰南越国岛礁通讯的民用设备、收买海盗袭击南越国的补给船……
南越国海军疲于奔命，这种“抓不着、打不得”的牛皮糖战术，极大地消耗着他们的士力和资源。一场在无人岛礁上的小型遭遇战爆发，南越国特种部队虽然成功驱逐了敌方人员，但自身也有伤亡。消息传回，国内刚刚被煽动起来的民族情绪再次被点燃，要求更强硬回击的呼声渐起。
阮敏看着这份战报，知道这又是罗伯特或其同僚设计的一个消耗陷阱。她不能退，但直接大规模反击又可能落入战争圈套。她必须找到一种新的方式，既能有效反制，又能控制冲突规模。
她拿起加密通讯器，接通了一个久未拨打的号码。片刻后，线路接通，那边传来一个沉稳而熟悉的声音：
“阮敏？”
“是我，”阮敏的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我们需要谈一谈……关于如何斩断这些伸过来的黑手，还有我想把儿子送到龙巢去，他也有很长一段时间没有见过你，他一直在问你去哪里了？！”
电话那头，黄子钰沉默了片刻，回答道：“好。”