黄子钰和阮敏绝不会将这次袭击视为单纯的“意外”。他们的情报网络和战略头脑会立刻指向两个最可能的阴谋核心：
第一种是内部腐蚀，被收买的叛徒出卖，这是最直接也最危险的信号。它意味着他们的组织并非铁板一块，敌人（美国cIA）的触角已经伸了进来。这要求立即进行内部肃清，但必须秘密进行，以免打草惊蛇或引发内讧。
第二种是借刀杀人，渔翁得利：这是更符合当地军阀思维的高阶策略。当地的武装头目可能认为：
通过出卖潜龙顾问，激化潜龙\/南越国与美国的直接矛盾，迫使前者为了报复和面子，向该地区投入更多资源、更先进的武器。
袭击事件能吸引美国的火力，让美军更专注于追查“潜龙”，从而减轻当地武装自身的压力。
也可能是在组织内部，针对与潜龙关系密切的派系的一次清洗。
最关键证据是“基地未受袭，只有外出路线被泄露”，这强烈指向了有预谋的内部泄密，无论是被收买还是主动算计，问题的根源都在“合作方”内部。
基于以上判断，黄子钰和阮敏的命令是一套组合拳，目的远超简单的报复：
命令启用紧急撤退方案，首要目标是保存核心力量。顾问和教官是宝贵的、不可再生战略资产，绝不能成为当地势力内斗或与美国正面冲突的炮灰。
这既是自我保护，也是一种战略静默。通过消失，他们既能脱离陷阱，也能观察各方反应，从而判断谁是真正的幕后黑手。同时，这也是对不可靠盟友的一种无声警告和惩罚——我们撤走了你们急需的支持。
然后加大袭击，隔岸挑火（驱虎吞狼）：（当地武装\/背叛者）想借刀杀人，让我和美国直接冲突？我偏不让你如愿。我会继续给你武器，鼓动你去打，但我的人会退到幕后。
消耗美国：继续实现“远方的烽火持续消耗美国精力”的总战略，让美军在阿富汗继续流血。
清理门户：激化的战斗会自然消耗那些可能怀有二心或不够忠诚的武装分子，相当于借美军之手清理内部。
通过代理人的持续活动，潜龙和南越国依然保持着对该地区的影响力和干预能力，只是方式更加隐蔽。
没有将冲突升级为与美国的“组织对组织”的全面秘密战争，这符合他们“隐秘布局”的总体风格。
黄子钰命令的对cIA行动官的“问候”，是必须做的。这是在向整个阴影世界宣告：潜龙不可辱。任何针对我们的攻击都会付出代价。这维护了组织的威慑力，否则将来会面临更多类似的挑衅。
阿富汗的硝烟并未因潜龙顾问的撤退而散去，反而因“隔岸挑火”的策略愈演愈烈。失去了潜龙一线教官的精准协调，当地武装对美军基地的袭击变得更为狂野和缺乏章法，造成了更多混乱与伤亡，也让美军的情报系统更加焦头烂额。然而，阴影中的匕首并未收回。
龙巢基地，指挥中心。
卫斯理的眉头紧锁，将一份刚解密的情报推到黄子钰面前：“老板，反制行动有结果了。我们在也门对cIA行动官的‘问候’起到了效果，他们的一名高级行动主管在撤离时受了轻伤。但与此同时，我们损失了一条重要的中东线。”
屏幕上，是一张面部特征模糊但眼神锐利的男子照片，代号“沙狐”，是潜龙组织在中东地区经营多年的情报节点之一，负责协调数个小型抵抗组织的武器转运。
“沙狐昨晚在摩苏尔的安全屋被精准清除，手法干净利落，几乎是同一时间发生的。”卫斯理的声音带着一丝压抑的愤怒，“对方的反击速度和精准度，超出了常规。这不仅是报复，更像是在向我们展示肌肉，并 systematically（系统性地）拔除我们的触角。”
黄子钰凝视着“沙狐”的照片，眼神冰冷如铁。“斯宾塞的‘斩首’计划，动用的不仅仅是cIA的常规力量。这种效率和精准，让我想起一些……‘老朋友’。”
他指的是那些游走在灰色地带，受雇于大国情报机构的顶尖私营军事承包商（pmc），他们由前特种部队精英、情报分析师组成，装备精良，行动不受太多官方规则束缚，专干脏活。
“我们需要调整策略，”黄子钰沉声道，“暂停所有非核心线路的人员流动。启动‘镜像’协议。”
“镜像”协议，意味着将龙巢的情报和指挥架构进行虚拟复制与分散，任何单一节点的损失都不会影响整体运作，同时，所有与外界的通讯都将经过多重伪装和跳转，使其难以追踪。
“另外，”黄子钰补充道，“让帕拉妮加强对三个孩子，尤其是承玺信息战能力的实战化压力测试。敌人的刀已经架到了我们的情报网络上，下一代必须更快成长。”
河内，总统府。
阮敏同样收到了“沙狐”损失的消息。她没有表现出愤怒，只是指尖在红木办公桌上轻轻敲击着，节奏稳定，仿佛在计算着什么。
她召来了情报部长。“我们派往非洲的那几位‘矿业顾问’，安全状况如何？”
“已按照最高等级加强，并且切断了与阿富汗事务的任何潜在关联。”
“很好。”阮敏点头，“通知我们在巴黎和柏林的朋友，是时候让他们在欧盟内部，提出关于‘美国在海外过度使用武力导致区域不稳定’的动议了。不需要通过，只需要制造噪音，牵制他们的政治精力。”
她走到巨大的世界地图前，目光落在南海区域。“同时，在九段线内，我们的海洋警察船，可以开始对某些‘误入’的船只进行更‘坚决’的驱离。动作要规范，但态度要明确。”
这是一套组合拳：在阴影处止损并加固防线，在政治层面制造麻烦，在主权问题上展示肌肉。她在告诉美国人，南越国不是只能被动接招的对手，你打你的，我打我的。阮承胤在一旁安静地看着母亲运筹帷幄，眼神中若有所思。
华盛顿特区，兰利，cIA总部。
斯宾塞听着下属关于“成功清除目标‘沙狐’”以及“对方对等报复造成我方人员受伤”的汇报，脸上没有任何喜色。
“他们收缩了，像一只受惊的章鱼，把触手缩回了礁石深处。”他对着自己的副手，一位前海军陆战队将军说道，“我们的‘斩首’计划遇到了阻力。他们的核心层保护得太好，而外围的节点，清除起来代价越来越高。”
副手点头：“而且，他们在其他方向的反击开始了。欧洲议会那边关于我们行动合法性的质疑声音大了不少，南越国在南海也开始了新一轮的挑衅。他们在试图把水搅浑。”
斯宾塞走到窗边，看着外面的景色。“这说明我们打到了他们的痛处。但他们比我们想象的更坚韧，也更狡猾。”他转过身，眼神锐利，“既然直接‘斩首’困难，那就继续施加压力，从他们未来的希望下手。对黄子钰和阮敏那几个孩子的信息收集，进行得怎么样了？”
“目标被保护得极好，公开信息很少，深入侦察风险极大。”
“那就从侧面入手，”斯宾塞命令道，“他们的同学、老师、去过的医院、注册的兴趣班……所有可能接触到的电子记录，哪怕只是碎片，也要收集起来。我们需要构建他们的行为模型和潜力评估。未来，或许比当下更重要。”
龙巢基地，高级战术模拟室（升级版）。
这里不再仅仅是屏幕和键盘。全息投影技术构建了一个极度逼真的城市巷战环境。黄承熙（9岁）不再是单纯规避巡逻队，而是指挥着一个由AI模拟的三人小队，进行潜入与破坏任务。
在一次突入建筑的模拟中，他小队的一名“队员”在转角处被“敌方”预设的激光绊索“击毙”。
“暂停！”黄承熙喊道。他快步走到那个位置，蹲下，仔细观察全息影像还原的绊索触发机制和角度。
“这里的灰尘分布不对，”他指着地面一个微小的细节，“如果是经验丰富的守卫，不会留下这么明显的踩踏痕迹。这是个诱饵陷阱，真正的杀招在……”他抬头，看向天花板通风口的一个微小缝隙，“……那里。我们应该用微型无人机先进行侦察。”
观察室外，黄子钰和刚刚抵达的帕拉妮默默看着。
帕拉妮轻声说：“他的观察力和战场直觉正在融入战术思维，开始思考‘为什么’而不仅仅是‘怎么做’。”
黄子钰微微颔首。这时，他的加密通讯器震动，一条来自阮敏的信息简短地显示出来：
“承胤近期数学与逻辑推理能力表现突出，已安排额外战略博弈课程。他问及‘势’与‘力’的平衡。”
黄子钰回复：
“可教他《孙子兵法》形篇与势篇。基础需稳。”
他将目光转回模拟室内。在隔壁的信息战区域，黄承玺（12岁）正面临一场突如其来的网络风暴模拟攻击，无数数据包如同海啸般试图冲垮他构筑的防火墙。他额头见汗，但手指在虚拟键盘上飞舞的速度丝毫不减，嘴里喃喃自语：“不对，这个攻击模式有规律，是伪装……核心在第七层协议……”
三个天赋各异的苗子，在各自的道路上，正被来自外界的无形压力，催生着超越年龄的成长。而远方的风暴，并未停歇，只是暂时被一层更浓的迷雾所笼罩。美国的新一轮棋步，正在秘密酝酿之中。