车队绕过将山体滑坡的混乱区域，又找到一条小山道，浪费了点时间。
到了晚上，林间的光线迅速暗淡下来，他们还没开出山里。
就在愈发浓重的暮色中，领头的悍马车灯划过了一处位于山坡背风面的、不起眼的木屋。
“前面有房子。”开车的卡弗先看到了。
车队缓缓停下。
这是一栋典型的山区猎人小屋，原木搭建，看起来有些年头了，屋顶甚至长出了些许苔藓。
窗户完好，门虚掩着，看上去被遗弃很久了。
“博西，达里尔，侦查一下。”卡莉斯塔拿起对讲机下令。
两道身影分别从第二辆悍马和第三辆轿车上下来，悄无声息地接近小屋。
片刻后，博西的声音透过对讲机传来：“屋内安全。空置了很久，有些灰尘和动物痕迹，没有行尸。结构还算稳固。”
“清理周边五十米范围，建立警戒圈，今晚我们就在这里过夜。”
麦克和卡弗带着人清理小屋内部，将散落的杂物归置到角落。
博西和特纳在外围布置简易的绊索和预警装置。
伊森和丹尼开始从车上卸下必要的物资——毯子、食物、水和医疗箱。
莫尔和达里尔去周围捡了一点木柴，在小屋中央的壁炉里点燃了篝火后，屋子里总算暖和起来了。
队员们围着火堆坐下，分享着简单的食物，压缩饼干、肉干，以及从小溪里补充的、用净水片处理过的清水。
没有人抱怨，能在这危机四伏的荒野中找到一处相对安全的庇护所，已是莫大的幸运。
气氛逐渐放松下来,大家开始聊天，多是对哨兵站里那些恐怖变异体的心有余悸。
莫尔左手灵活地卷着烟，达里尔靠在门边，米琼恩抱刀，坐在稍远处闭目养神。
卡莉斯塔、莉亚和卡弗坐在靠近火堆的地方。
“左手感觉怎么样？”莉亚拿起水壶，递给卡莉斯塔，目光落在她重新包扎过的手掌上。
卡莉斯塔接过水壶，喝了一口，“还好，伊森处理的很好。”
她顿了顿，眼眸映着跳动的火焰，“只是，那种感觉更明显了。”
莉亚眼神一凝：“‘野火’？”
卡莉斯塔轻轻“嗯”了一声，没有细说那种在危机时刻涌现的、超越平常的战斗本能。
她转换了话题，声音压低：“哨兵站的数据，还有那个U盘……法国。线索指向太明确了。我怀疑跟西拉斯·诺顿所在的可能是同一股势力。”
卡弗撕咬着肉干，闻言抬起头，脸上惯有的调侃收敛了些：“巴黎，法兰西岛，我们现在可没有能横渡大西洋的船，卡莉斯塔。”
“我知道。”卡莉斯塔的声音很平静，“那是一个长期目标，或许，是很长很长的目标。现在，我们的根基在磐石堡，抓紧时间发育吧。”
“发育？”莉亚和卡弗有些疑惑。
“呃，发展基地。”卡莉斯塔麻溜地换了个词。
她看了一眼角落里正在轻声交流的博西和丹尼，他们正在研究从哨兵站拷贝的部分技术资料，“科技，人力，武器……这些才是我们眼下最急需的。”
莉亚点了点头，眼神坚定：“一步一步来。先回去再说。”
他们的交谈淹没在篝火的噼啪声和其他队员低沉的闲聊中。
今天晚上难得的平静，给人一种仿佛回到文明时代户外露营的错觉。
夜色渐深，篝火还在燃烧。
除了轮值的哨兵依旧警醒，大部分队员裹着毯子，靠着墙壁或彼此，抓紧入睡。
就连卡莉斯塔，也在确认没有威胁后，靠着壁炉边尚有余温的石壁，闭上了眼睛。
莉亚靠在她身边，也睡着了。
达里尔和博西负责的是凌晨时分的警戒。
两人一明一暗，达里尔在外围游弋，博西占据着一个能俯瞰小屋和部分山路的石坡。
山林深处万籁俱寂，只有偶尔不知名虫豸的鸣叫和风吹过树梢的沙沙声。
就在达里尔靠在一棵老松树下，几乎与黑暗融为一体时，他捕捉到了一丝极其微弱的声音。
不是行尸拖沓的脚步声，也不是野兽的窸窣。
是某种轻微的马达轰鸣？
而且，似乎伴随着极其微弱的光线变化？
几乎在同一时间，趴在石坡上的博西也抬起了头，夜视仪牢牢锁定了远方山脊的某个方向。
在那里，透过层层叠叠的树冠缝隙，他隐约看到了几点极其微弱的光点正在移动。
不是火光，更像是灯光。
而且那被山体削弱过的轰鸣声，似乎正是从那个方向传来。
“达里尔，”博西的声音透过对讲机传来，“你听到了吗？十一点钟方向，山脊线附近，有异常……好像是灯光，还有引擎声。”
达里尔立刻凝神望去，他也勉强捕捉到了几乎被夜色吞没的、一闪而过的微弱反光。
“嗯。”他简短地回应，手指无声地搭上了弩弓的扳机，“不是行尸，像是有人，通知卡莉斯塔。”
博西立刻将情况汇报给了在小屋内睡觉的卡莉斯塔。
卡莉斯塔几乎立刻清醒，悄无声息地来到窗边。
她的眼睛眯起，顺着博西指示的方向望去。
黑暗中，那几点微弱的光斑如同萤火，时隐时现，正向他们所在的方向移动，速度不慢。
不是行尸。
是别的什么东西或者，人？
在这深山里，深夜出现带着灯光和引擎的会是什么？
好像是看到了什么，光源突然朝这边快速移动，并且带着轰鸣声，以惊人的速度放大！
达里尔猛地抬起头，望向声音传来的方向，瞳孔骤然收缩。
他甚至来不及通过通讯器发出完整的警告，只能发出一声短促的厉喝：“天上！”
几乎在达里尔出声的下一刻——
轰隆隆隆——！！！
震耳欲聋的轰鸣声狠狠砸在所有人的耳膜上！
一架庞大的、轮廓模糊的Uh-60黑鹰直升机以一种近乎蛮横的姿态，紧贴着树梢低空掠过他们所在的山谷！
螺旋桨搅起的狂暴气流吹得小屋吱呀作响，树木疯狂摇摆，地面的落叶和尘土被卷上半空！
巨大的噪音在狭窄的山谷中反复撞击、回荡，吞噬了一切其他声音。