拖着几乎被掏空的身体，凭借着顽强的意志，齐天笑终于穿越了极北冻土的荒凉，重新踏入了十万大山那熟悉而又带着紧张气息的地界。越是靠近守护一族圣地，他越能感觉到空气中弥漫的那种山雨欲来的压抑感。外围的巡逻队伍明显增加了数倍，且个个神色凝重，气息彪悍，看到他从天而降时，先是警惕，待看清是他后，立刻转化为无比的敬畏与激动，纷纷跪伏行礼，高呼“神使归来”。
显然，他在星殒之海期间，外界的局势并未缓和，反而更加紧张了。
当他的身影穿透圣地屏障，出现在那片幽谷之中时，立刻引起了轰动。大祭司乌穆第一时间带着几位族老匆匆赶来，当他们看到齐天笑那苍白如纸的脸色、破碎染血的衣袍，以及周身难以掩饰的疲惫与虚弱时，皆是面露骇然与担忧。
“神使！您……”乌穆上前一步，声音带着颤抖，他能感觉到齐天笑气息的极度不稳，显然是经历了难以想象的恶战与消耗。
“无妨，消耗过大而已。”齐天笑摆了摆手，声音沙哑，但眼神却依旧锐利，“依依情况如何？”
“圣女殿下一切安好，祖灵蕴魂阵运转平稳，请神使放心。”乌穆连忙回答，随即急切地问道：“神使，那魂婴果……”
齐天笑没有多言，只是从怀中取出那个盛放着干瘪蒂结的玉盒，轻轻打开一条缝隙。
刹那间，一股精纯无比、带着古老沧桑气息的魂力本源波动弥漫开来，虽然微弱，却让在场所有感知敏锐的守护族人灵魂都为之一振！乌穆更是激动得老泪纵横，双手颤抖地接过玉盒，如同捧着世间最珍贵的圣物。
“是它！真的是魂婴果的本源气息！虽然……虽然如此残破，但希望犹在！苍天庇佑，山神显灵！”乌穆哽咽着，对着齐天笑深深拜下，“神使历经万死，为我族，为圣女取回此等神物，恩同再造！”
周围的族人也纷纷跪拜，感激与敬畏之情溢于言表。
齐天笑扶起乌穆，他现在没有心情接受这些感激，直接问道：“南宫瑾呢？他可曾回来？”
这是他归来后，除柳依依外最关心的问题。
然而，听到这个问题，乌穆脸上的激动瞬间被一抹浓得化不开的忧虑所取代。他摇了摇头，声音低沉：“回禀神使，南宫剑者……至今未归。”
齐天笑的心猛地一沉。
乌穆继续道：“按照时间推算，即便路途顺利，他也应该在一个月前就返回了。老夫已多次派出族中好手，沿着他离去的方向一路探寻，最远已抵达西部荒漠边缘，却……未曾发现任何踪迹，也没有收到任何来自精灵族或其周边区域的讯息。”
精灵族所在的永歌森林，位于大陆极西，需要穿越广袤的帝国疆域、危机四伏的魔兽山脉以及一片被称为“遗忘戈壁”的巨大荒漠。路途遥远只是一个方面，更重要的是，精灵族极度排外，其领地周围布满了强大的天然迷阵与结界，外人极难寻到入口，即便找到，也往往被视为入侵者，凶多吉少。
南宫瑾孤身一人，手持并不完整的古老地图，前往如此遥远而危险的未知之地，如今逾期未归，音讯全无……
一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇，缠绕上齐天笑的心头。他想起了南宫瑾离去时那决绝孤峭的背影，想起了他“等我回来”的承诺。
难道……
不，不会的。齐天笑强行压下心中的不安。南宫瑾实力不俗，剑心通明，绝非短命之人。或许是路途耽搁，或许是遇到了其他机缘，或许是……在精灵族那里遇到了麻烦，但一定还活着！
他必须这么相信。
“继续加派人手打探，有任何消息，立刻通知我。”齐天笑对乌穆吩咐道，声音带着一丝不易察觉的沉重。
“是，神使！”乌穆郑重应下。
齐天笑不再多言，拖着疲惫的身躯，径直走向柳依依所在的石殿。他现在急需确认依依的状况，也需要尽快恢复自身力量。南宫瑾的失踪，外界的压力，魂海中虎视眈眈的九劫元神……所有的这一切，都让他感觉肩上的担子前所未有的沉重。
他走进石殿，熟悉的安魂香料气息扑面而来。寒玉榻上，柳依依依旧静静地沉睡着，灰白的长发衬得她小脸愈发苍白，但那几缕新生的墨色依旧顽强，象征着生命尚未离去。
他走到榻边，轻轻握住她冰凉的手，感受着那微弱却平稳的脉搏，心中稍安。
“依依，魂婴果我带回来了。南宫……他一定会带着生命泉水回来的。你再坚持一下，我们都不会放弃。”
他将额头轻轻抵在少女的手背上，闭目感受着那份微弱的生机，同时也开始全力运转功法，吸收着圣地浓郁的灵气，修复着身体的创伤与精神的疲惫。
魂婴果已得，接下来，便是如何利用它，为依依续命，以及……面对那最后一个，几乎不可能完成的条件——九劫元神自愿剥离的本源魂丝。
前路，依旧迷雾重重，危机四伏。
（第262章 完）