电梯门在身后缓缓合拢，发出轻微的“咔嗒”声。
母亲站在电梯里，这一次没有抓张野的胳膊，只是双手交握在身前，手指无意识地摩挲着衣角。她仰着头，看着门上方的楼层数字从“1”跳到“2”，再到“3”。
电梯平稳上升，几乎感觉不到晃动。
“野，”她忽然开口，声音在狭小的空间里显得格外清晰，“这箱子……还挺稳当的。”
张野转头看她。母亲的脸在电梯顶灯的照射下，比平时显得柔和了些。那些因为常年劳作和病痛刻下的皱纹依然在，但眼神里少了之前的恐惧和紧张，多了点好奇和……适应？
“嗯，很稳当。”张野说，“妈你不怕了？”
“还有点慌。”母亲诚实地说，“但想着有你在这儿，再想着……这东西都运了这么多人上上下下，也没见出过事，心里就踏实些。”
她说这话时，眼睛依然盯着楼层数字。电梯停在五楼，门开了。
母亲跟着张野走出去，脚步比上次从容了些。
这是他们第三次来医院复查。李初夏手术后已经过了两周，恢复得很快，医生说下周就能出院。张野母亲的类风湿药也吃完了第一轮，今天来开第二轮，顺便再查查血常规，看看贫血有没有改善。
走廊里还是那么多人，还是那股消毒水和清洁剂混合的味道。母亲走在张野身边，不再像第一次那样紧贴着儿子，而是保持着一个手臂的距离，偶尔还会转头看看墙上的指示牌——虽然她不识字，但能看懂那些箭头。
“妈，你先在这儿坐着，我去取号。”张野说。
“嗯，你去吧。”母亲在长椅上坐下，双手放在膝盖上，坐得端正。
张野去自助机上取号。机器屏幕亮着，他按照提示操作，刷医保卡，选择科室，打印凭条。整个过程不到一分钟。两个月前，他还得排长队去窗口，现在医院升级了系统，方便多了。
他拿着凭条走回来，递给母亲：“妈，咱们是23号，前面还有8个人。估计得等半小时。”
母亲接过那张小小的纸条，眯着眼睛看上面的数字。她不认识“号”和“前”字，但认识“23”和“8”。
“23……8……”她喃喃念着，“那就是说，还有八个才轮到咱们？”
“对。”张野在她旁边坐下，“妈你真聪明。”
母亲有点不好意思地笑了：“妈又不识字，就会认几个数。以前在生产队记工分的时候学的。”
“那也很厉害了。”张野说。
母亲把凭条仔细折好，放进外套内袋里。这个动作她做得很自然，像做了很多次一样。张野看着，心里有种说不出的感觉——母亲正在适应这个对她来说陌生的世界，尽管很慢，尽管小心翼翼，但她确实在适应。
等待的时间很长。张野拿出手机，打开游戏助手。公会频道里很安静，这个时间点大多数成员都在上班或上学，只有几个时差党在聊天。他切换到核心群，看到秦语柔凌晨三点发的消息——那是她的工作习惯，深夜整理情报。
消息是关于傲世联盟的最新进展。血刃和铁血盟已经和傲世签订了初步协议，但细节还在扯皮。秦语柔分析，傲世凌云想用最小的代价拉拢这两个公会，而血刃和铁铁盟想趁机抬价。双方博弈的结果，可能会影响联盟的稳定性。
另外，楚清月那边送来第二批材料，周岩正在验收。驻地升级的准备工作已经完成80%，按计划后天就能开工。
一切都在按部就班地进行。
张野关掉手机，看向母亲。母亲正看着对面墙上挂着的健康教育宣传画，眼神专注，像在努力理解那些图画和文字的意思。
“妈，看什么呢？”他问。
“那画上的人，”母亲指着其中一幅，“是不是在教怎么洗手？”
张野看过去，那是一张“七步洗手法”的示意图。
“对。”他说，“教人怎么把手洗干净，不容易生病。”
“哦……”母亲点点头，又看了几秒，然后转回头，“城里人讲究。咱们村里，手在河里涮涮就行了。”
“讲究点好。”张野说，“讲究了就不容易生病。”
母亲没接话，只是又看了那幅画一眼，眼神若有所思。
叫号器叫到他们时，母亲自己站了起来，没等张野扶。她跟着儿子走进诊室，在医生对面的椅子上坐下。
还是上次那个女医生。她看了母亲的血常规报告，点点头：“血红蛋白升到90了，有进步。继续加强营养，药也继续吃。”
她开药单的时候，母亲忽然开口：“医生，我……我想问问，我这手，以后还能干活吗？”
医生停下笔，抬头看她：“你想干什么活？”
“就……家里的活。”母亲说，“洗菜做饭，打扫屋子，缝缝补补……”
“这些可以。”医生说，“但要注意：一不能用冷水，二不能太用力，三要经常活动手指，防止关节僵硬。还有，如果疼了就要休息，不能硬撑。”
母亲认真听着，像学生听老师讲课一样。等医生说完，她又问：“那……我能学用那个吗？”
她指了指医生桌上的电脑。
医生和张野都愣了。
“妈，你说电脑？”张野问。
“嗯。”母亲点头，“我看医院里都用这个，挂号，开药，查东西……我想着，我要是学会了，以后自己来看病，就不用老麻烦你了。”
诊室里安静了几秒。
医生先笑了：“大娘，您这想法很好。学电脑不难，主要是认字和用鼠标。您要是想学，可以让您儿子教您，或者社区有老年大学，有电脑课。”
母亲看向张野，眼神里有种小心翼翼的期待。
张野喉咙有点发紧。他想起两个月前，母亲还觉得游戏是“不务正业”，觉得电脑是“城里人的玩意儿”。现在，她主动想学了。
“好。”他说，“妈，回家我教你。”
母亲笑了，那种发自内心的、带着点羞赧但很开心的笑。
从诊室出来，母亲手里拿着新的药单。这次她没问价格，只是紧紧攥着，像攥着什么重要的东西。
取药的时候，张野又付了一千六。余额变成2523.41元。
母亲在旁边看着，这次没哭，只是轻轻叹了口气。
“妈，”张野把药递给她，“等咱们有钱了，我给你买台电脑。二手的就行，不贵。”
“不用不用。”母亲赶紧摆手，“我就是……就是想学学。真买的话，太浪费钱了。”
“不浪费。”张野说，“妈你想学，就值得。”
母亲看着他，眼睛又红了，但这次她忍住了，没让眼泪掉下来。
回家的路上，母亲坐在电动车后座，脸贴着儿子的背，忽然说：“野，妈想通了。”
“想通什么了？”
“想通……钱该花就得花。”母亲的声音在风里有些飘，“以前妈总觉得，省一分是一分，省一口是一口。可现在看你，该花钱的时候一点不含糊——给我买药，装热水器，带我坐出租车……妈知道，你是想让妈过得好点。”
她顿了顿，声音更轻了：“妈以后不拦着你了。你想给我买什么，想带我去哪儿，妈都听你的。因为妈知道，我儿有分寸，知道什么该花，什么不该花。”
张野握着车把的手紧了紧。
“妈，”他说，“谢谢你。”
“谢啥。”母亲拍拍他的背，“妈还得谢谢你呢。要不是你，妈这辈子都想不到，还能坐上电梯，还能想着学电脑。”
电动车在山路上颠簸，两旁的树木飞快后退。阳光透过树叶缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
张野想起小时候，母亲背着他走这条山路去镇上赶集。那时候母亲还很年轻，腰板挺直，脚步轻快。他趴在母亲背上，闻着她身上淡淡的汗味和肥皂味，觉得很安心。
现在，轮到他载着母亲了。
时间真是个奇妙的东西。
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下午三点，张野登录游戏。
驻地里一片忙碌景象。周岩带着几个工程玩家在测量地基，王铁军在训练场组织新一轮的防御演练，秦语柔在情报室里埋头整理资料，林小雨在药剂室捣鼓新配方。
赵铁柱看见张野上线，立刻跑过来：“会长！你可来了！周哥说要开始升级了，让俺们把所有材料搬到指定位置。可沉了！”
“需要帮忙吗？”张野问。
“不用不用！”赵铁柱摆手，“俺们人多，搬得动。就是……就是有点紧张。毕竟这么大的工程，万一搞砸了……”
“不会搞砸的。”张野说，“周岩做事靠谱，大家也都尽力了。走，去看看。”
两人走到驻地中央。那里已经用石灰画出了施工区域的轮廓，材料分门别类堆放在旁边：成捆的铁木，整齐码放的石料，还有装在特制容器里的魔法水晶——那些水晶泛着淡蓝色的微光，即使在白天也很显眼。
周岩正蹲在地上，用炭笔在一张羊皮纸上画着什么。看见张野，他站起来：“会长，施工方案最后确认一下。整个升级分三个阶段：第一阶段，拆除现有木质围墙，修建石木混合外墙，预计耗时一天；第二阶段，建造两座新的了望塔，加固现有建筑，预计耗时一天；第三阶段，安装魔法防御核心，激活整体防御系统，预计耗时一天。”
他指着图纸上的标注：“每个阶段都有防御真空期，最危险的是第一阶段——外墙拆除后，驻地几乎完全暴露。王教官已经安排了最高级别的警戒，但……”
“但还是要小心。”张野接过话，“傲世那边有什么动静？”
“暂时没有。”周岩说，“但秦语柔说，血刃和铁血盟的代表今天去了傲世驻地，可能是在谈最后的条件。”
张野皱眉。如果傲世联盟真的达成，他们很可能会选择在驻地升级期间发动攻击——那时候的拾薪者最脆弱。
“施工不能推迟。”他沉思片刻后说，“龙眠深渊还有七天开放，我们必须在那之前完成升级和休整。这样，调整一下施工顺序：先建了望塔，再修外墙，最后安装魔法核心。”
“为什么？”周岩不解，“按照工程逻辑，应该先有外墙，再有塔楼……”
“因为了望塔建起来快，能立刻提升我们的侦查和预警能力。”张野解释，“外墙工程量大，耗时久，风险高。我们先建塔，就能在修墙期间有更好的视野和预警时间。”
周岩想了想，点头：“有道理。那我调整施工计划。”
“另外，”张野继续说，“通知所有成员，从明天起，所有在线时间必须保证至少一半在驻地内。生活玩家停止外出采集，所有资源暂时从公会仓库调用。战斗人员取消一切个人活动，随时待命。”
“明白。”周岩记下。
张野又走到训练场。王铁军正在指导几个新人练习盾牌配合。老人依然穿着那身洗得发白的布衣，但腰板挺得比任何人都直。
“王教官。”张野走过去。
王铁军回头，看见是他，点点头：“会长，来得正好。你看这几个孩子，练了三天了，配合还是生疏。”
张野看向训练场中央。三个盾战士正在练习三角防御阵型——这是王铁军教的，三个人背靠背，盾牌朝外，形成一个小型防御圈。理论上很实用，但实际操作中，三个人总是步伐不一致，盾牌之间有缝隙。
“一！二！三！”王铁军喊口令，“左移！”
三个人同时向左移动，但有人快有人慢，阵型瞬间乱了。
“停！”王铁军皱起眉头，“说了多少次，要同步！你们三个是一个整体，一个人快或慢，整个阵型就破了。再来！”
三个年轻人汗流浃背，但没人抱怨，立刻重新站好。
张野看着，忽然想起母亲坐电梯时的样子——一开始紧张，害怕，但多试几次，就慢慢适应了。
“王教官，”他说，“让他们休息五分钟吧。一直练效果不一定好。”
王铁军看了他一眼，点点头：“全体休息五分钟！”
三个盾战士如释重负，放下盾牌，瘫坐在地上喘气。
张野走过去，在他们旁边坐下。
“累吗？”他问。
“累……”一个年轻人老实说，“但王教官说，练好了能保命，再累也得练。”
“他说得对。”张野说，“但你们知道，为什么王教官这么强调配合吗？”
三个人互相看了看，摇摇头。
“因为在这个游戏里，你们不是一个人在战斗。”张野说，“你们三个站在一起，就是一个整体。你的盾牌保护的不只是你自己，还有你左右两边兄弟的后背。同样的，你的后背，也交给他们保护。”
他顿了顿，继续说：“就像坐电梯。一个人坐，可能会害怕，会慌。但几个人一起坐，互相看着，知道有人陪着，心里就踏实了。哪怕电梯真的出问题了，也有人一起想办法，一起扛。”
三个年轻人听着，若有所思。
“所以，”张野站起来，“休息好了就继续练。但练的时候，别光想着自己的动作，要多感受左右两边的兄弟——他们的呼吸，他们的节奏，他们什么时候动，什么时候停。练到你们三个像一个人一样，那这个阵型就成了。”
他说完，转身离开。走出几步后，听见王铁军的声音从身后传来：
“听到了吗？会长说得对。你们三个，从现在起，不光要练配合，还要练默契。来，重新开始！一！二！三！”
训练场重新响起整齐的脚步声和盾牌碰撞声。
张野走到情报室。秦语柔正对着三块虚拟屏幕，上面滚动着密密麻麻的文字和数据。她的女儿瑶瑶坐在旁边的小凳子上，拿着蜡笔画画，很安静，不吵不闹。
“语柔姐。”张野敲门。
秦语柔抬头，看见是他，指了指旁边的椅子：“会长，坐。正好有新的情况。”
张野坐下。秦语柔把其中一块屏幕转过来，上面显示着一张地图——是晨曦城周边区域，上面标注着各种颜色的点和线。
“红色是傲世的活动轨迹，蓝色是血刃，绿色是铁血盟。”秦语柔解释，“从昨天开始，这三个公会的精英队伍开始频繁在同一个区域出现——黑铁岭以东十五里，一个叫‘幽影峡谷’的地方。”
“他们在那里做什么？”
“不清楚。”秦语柔摇头，“幽影峡谷地形复杂，我们的情报人员进不去。但从他们出入的频繁程度看，可能是在……练兵？”
“练兵？”
“对。”秦语柔切换屏幕，显示出一张模糊的截图，“这是我们的侦察兵冒险拍到的。虽然看不清具体细节，但能看出是三个公会的队伍在协同作战，演练阵型。”
张野盯着那张截图，眉头紧皱。
如果只是傲世自己，他们还有寒月阁和书香门第作为制衡。但如果三个公会真的形成了有效的联盟，那实力对比就会发生根本性变化。
“他们的联盟协议签了吗？”他问。
“还没有正式公告。”秦语柔说，“但根据内部消息，傲世凌云已经答应了血刃和铁血盟的大部分条件，包括未来龙眠深渊收益的分配。协议可能就在这几天签。”
“那我们还有多少时间？”
秦语柔计算了一下：“如果明天开始驻地升级，施工需要三天。他们如果真要动手，最可能的时间点是……后天，也就是施工第二天的晚上。那时候外墙还没建好，了望塔可能也没完全竣工，是我们最脆弱的时候。”
张野沉默了一会儿，然后说：“通知楚清月和墨韵，把情况告诉他们。如果傲世真的在那时候发动攻击，我们需要盟友的支援。”
“我已经发了。”秦语柔说，“楚清月回复说，寒月阁会做好支援准备。墨韵那边也表示，书香门第可以提供情报和后勤支持，但战斗方面……他们确实不擅长。”
“这就够了。”张野说，“只要寒月阁能牵制住傲世的一部分力量，我们就有机会。”
他站起来，走到窗边。窗外，驻地里的人们还在忙碌。周岩指挥着搬运材料，王铁军在训练场怒吼，林小雨抱着一筐草药匆匆跑过，赵铁柱扛着一根粗大的铁木，汗水顺着脸颊往下淌……
这些人，这些脸，这两个月来，从陌生人变成兄弟姊妹。
他不能让他们出事。
“语柔姐，”他转身，“再发一条消息给楚清月。告诉她，如果这次她能帮我们守住驻地，未来龙眠深渊的收益，拾薪者愿意再让出5%给寒月阁。”
秦语柔愣住了：“会长，这……”
“按我说的做。”张野语气平静，“有些投资，是必须做的。”
秦语柔看着他，看了几秒，然后点头：“好。”
她开始打字。瑶瑶忽然抬起头，奶声奶气地问：“妈妈，会长叔叔是不是遇到麻烦了？”
秦语柔摸了摸女儿的头：“嗯，有一点麻烦。但会长叔叔很厉害，能解决。”
“就像爸爸以前那样吗？”瑶瑶问。
秦语柔的手顿了一下，然后轻声说：“嗯，就像爸爸以前那样。”
张野看着这对母女，心里涌起一阵复杂的情绪。他知道秦语柔的现实情况——离异，独自抚养女儿，靠着兼职和游戏收入维持生计。她也很难，但从未抱怨过。
“语柔姐，”他说，“等这次事情过去了，公会现实互助基金的第一批申请，你和你女儿优先。”
秦语柔抬头，眼神闪动了一下，然后摇头：“不用，我们还过得去。把钱留给更需要的人吧。”
“这是规定。”张野说，“你是公会长老，为公会付出了这么多，该有的保障必须有。”
秦语柔不说话了，只是低头继续打字。但张野看见，她的眼眶有点红。
从情报室出来，天色渐暗。游戏里的夜晚降临得很快，转眼间星辰就布满了天空。
张野走到驻地中央的篝火旁，那里已经聚集了一些结束工作的成员。大家围坐在火边，吃着简单的食物，聊着天。
“会长！”有人看见他，挥手招呼，“来坐！”
张野走过去，在人群中坐下。有人递给他一块烤好的面包，他接过，道了声谢。
“会长，咱们驻地真要升级了？”一个年轻的生活玩家问，眼睛亮晶晶的。
“嗯，明天开始。”张野咬了口面包，“升级之后，咱们就有真正的石墙了，还有魔法防御。到时候，傲世再想欺负咱们，就没那么容易了。”
“太好了！”大家兴奋起来，“终于不用住这破木屋了！”
“我想在新区种药田！”林小雨说，“周哥说升级后会有新的土地开垦，我可以申请一块专门种稀有草药！”
“我要开锻造坊！”铁头嚷嚷，“柱子哥说他的盾牌该换了，我给他打面新的！”
“俺要识字！”赵铁柱也加入，“王教官说等驻地升级完，每天教俺二十个字！”
大家你一言我一语，畅想着升级后的生活。篝火噼啪作响，火光映亮每一张年轻的脸。
张野看着他们，听着他们的笑声和憧憬，心里那块沉甸甸的石头，忽然轻了一些。
是啊，这就是他们奋斗的意义。
不是为了打败谁，不是为了挣多少钱，而是为了能在这游戏里，建一个像样的“家”，让每个人都有事做，有梦可追，有人可依。
就像母亲想学电脑一样——不是为了成为什么专家，只是为了能自己挂号，不麻烦儿子。
就像他们这群人聚在一起——不是为了称王称霸，只是为了不被欺负，能站着活。
很朴素，很实在。
但这就是生活。
最真实的生活。
夜渐深，篝火渐弱。大家陆续下线休息，为明天的施工养精蓄锐。
张野最后一个离开。他站在即将升级的驻地中央，看着周围简陋的木屋，看着那面在夜风中飘扬的公会战旗，看着远处黑铁岭方向傲世的灯火。
明天，这里会变成工地。
三天后，这里会焕然一新。
而他们这群人，会继续走下去。
像电梯一样——可能一开始会晃，会怕，但只要方向是对的，只要大家一起，就能稳稳当当地，升上去。
升到更高的地方。
看到更远的风景。
他深吸一口气，下线。
现实里，母亲已经睡了。厢房里传来均匀的呼吸声。
堂屋里，那盏15瓦的灯泡还亮着，昏黄的光洒在桌上，洒在母亲喝了一半的茶杯上，洒在那两大袋药上。
张野走过去，把药收好，把茶杯洗了，把灯关了。
然后他回到自己房间，躺下。
窗外，山里的夜晚很静，只有虫鸣和风声。
明天，又是新的一天。
要升级驻地，要防备傲世，要照顾母亲，要还债，要带着四十六个人往前走。
很累。
但值得。
因为他知道，电梯很稳当。
只要大家一起，就能稳稳当当地，升上去。