沈清言那石破天惊的命令一下，整个刑部衙门如同被投入巨石的深潭，瞬间沸腾起来！衙役们如狼似虎地扑向张仵作的住处和仵作房工作间，而原本等着看笑话的刑部官员们，则被这急转直下的剧情惊得目瞪口呆，面面相觑，难以置信。
消息如同插了翅膀，迅速传到了尚书赵德明耳中。他正在品茶，闻讯手腕一抖，滚烫的茶水溅湿了官袍前襟，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
“胡闹！”他猛地将茶杯顿在桌上，发出沉闷的响声，“沈清言他怎敢……无凭无据，仅凭臆测就锁拿老仵作？！”
然而，他的怒火和质疑并未能阻止搜查的进行。
不过半个时辰，前往搜查的官员和衙役便带着确凿的证据回来了。
从张仵作家中隐秘处，搜出了数锭来历不明的银两，以及几包上等的、明显超出其俸禄所能承受的药材。更重要的是，搜出了一封未及销毁的、来自济世堂少东家赵文远的密信，信中隐约提及“柳絮儿之事已了，尾银奉上，望守口如瓶”等语。
而在仵作房张诚专属的工具箱暗格里，果然找到了一柄特制的、用于测量某些特殊部位尺寸的黄铜量尺——尺身呈圆柱状，但为了防滑，表面刻意铸造出了不规则的细密棱角！与沈清言推断的“带棱角的圆柱状硬物”特征完全吻合！
衙役当场比照，那量尺的尺寸和棱角分布，与女尸柳絮儿脖颈上那道不规则的环状压痕，几乎严丝合缝！
面对如山铁证，原本还存有一丝侥幸、企图狡辩的张诚，心理防线彻底崩溃。他瘫跪在地，涕泪横流，供认不讳。
原来，他与药材商人赵文远早有勾结，常利用职务之便，为赵文远处理一些见不得光的事情（如偷换贵重药材、伪造某些证明等）。绣娘柳絮儿与赵文远有私情后，偶然发现了他们之间的勾当，并以此要挟，索要巨额钱财封口。
赵文远恼羞成怒，又恐事情败露，便找到张诚，许诺重金，让他“处理”掉柳絮儿。那日，张诚将柳絮儿骗至僻静处，本想威胁一番，谁知柳絮儿激烈反抗，争执推搡间，张诚失手用随身携带的验尸量尺勒住了她的脖颈，不想用力过猛，竟将其当场勒毙。
惊慌失措之下，张诚与赵文远合谋，将尸体抛入城郊枯井，并毁容以防辨认。随后，张诚利用负责验尸的便利，伪造了验尸格目，将死因归结为“绳索勒毙的奸杀”，企图将调查方向引向流寇或无名歹人，完美地将自己这个真凶隐藏在了查案者的队伍之中！
若非沈清言心细如发，察觉了脖颈压痕的异常和指甲缝里微末的物证，并凭借那匪夷所思的“灵觉”瞬间串联起所有线索，此案恐怕真就要如张诚和赵文远所愿，成为一桩永久的无头公案了！
赵文远随后也被迅速缉拿归案，对罪行供认不讳。
至此，城郊枯井女尸案，真相大白！
从沈清言接手案件，到真凶落网、案情水落石出，前后竟不超过一日！
整个刑部上下，彻底震动！
原本那些等着看沈清言笑话，暗地里嘲讽他靠“灵觉”招摇撞骗的官员，此刻全都哑口无言，脸上火辣辣的，如同被无形的手掌狠狠扇了一记耳光！
震惊过后，便是难以抑制的惊叹和钦佩。
“我的天……竟然真的是张仵作！”
“那验尸量尺……沈侍郎是怎么想到的？！简直神了！”
“还有那指甲缝里的东西，张仵作自己都没发现吧？”
“一日！仅仅一日就破了这等无头案！这……这哪是灵觉，这分明是神断啊！”
各种议论如同潮水般在刑部各个角落蔓延开来。
“沈侍郎慧眼如炬，明察秋毫！一眼便看穿了真凶的伪装！”
“何止是慧眼！那分明是洞悉幽冥！你们没听见吗？沈大人在廨房里，仿佛未卜先知一般，直接将凶器和同伙都点了出来！”
“神断！当真是不愧‘神断’之名！”
“怪不得王爷如此看重，原来沈侍郎真有通天之能！”
“文曲星下凡，恐怕也不止于此吧？这分明是兼通鬼神之道啊！”
沈清言“神断”之名，伴随着他“文曲星下凡，兼通鬼神”的夸张传言，在刑部不胫而走，迅速取代了之前那些负面的议论和猜疑。
当沈清言拿着结案陈词，前往尚书值房向赵德明禀报时，沿途遇到的每一个官员，无论品级高低，无不停下脚步，躬身行礼，态度比起昨日，已然是天壤之别，眼神中充满了敬畏与好奇。
赵德明看着眼前这份条理清晰、证据链完整的结案文书，听着外面隐隐传来的对沈清言的赞誉之声，脸色变幻不定，最终挤出一个极其僵硬的笑容：“沈侍郎……果然……名不虚传。此案破获，辛苦了。”
他心中却是惊涛骇浪，又惊又怒。惊的是沈清言竟真有如此匪夷所思的断案之能；怒的是他安插在仵作房的这颗棋子（张诚与赵家本有些远亲关系，平日没少为他处理隐秘之事）竟然就这么折了，还牵扯出了赵文远，虽然只是旁支，但也够恶心人的。
沈清言将赵德明那难看的神色尽收眼底，心中冷笑，面上却依旧谦逊：“尚书大人过奖，下官只是侥幸，尽了本分而已。”
退出尚书值房，沈清言走在回廊下，感受着四面八方投来的、与昨日截然不同的目光，心中并无太多喜悦，反而更加清醒。
他知道，这只是开始。刑部这潭水，因为他这条“鲶鱼”的闯入，才刚刚开始搅动。赵德明和那些世家势力，绝不会就此罢休。
但无论如何，他在刑部的第一步，总算是在一片质疑和敌意中，硬生生踏出了一条路。
“神断”之名，是一把双刃剑。既能带来威望，也会招致更深的忌惮和更凶险的明枪暗箭。
他抬头，望了望刑部衙门上空那方被高墙切割开的、略显阴沉的天空。
【接下来的案子，恐怕会更‘有趣’了。】