这日午后，日头正盛，蝉鸣在县衙后院的老槐树上此起彼伏，织成一张聒噪却又安稳的网……
墙角的爬山虎爬得肆意，翠绿的藤蔓顺着木架蜿蜒缠绕，层层叠叠的叶片间漏下细碎的光斑，落在祝无恙躺卧的竹制躺椅上，晃得人眼发暖……
竹椅旁立着个纤细的身影，正是洪巧燕……
这日的她穿着一身由宝姨亲手为她改制的淡青色细布衣裙，乌黑的发辫松松的挽在脑后，垂落的碎发贴在鬓角，随着手臂的摆动而轻轻晃动……
她手里捏着一柄素色团扇，动作轻柔地扇着风，送来阵阵清凉，目光却时不时落在躺椅上的某个慵懒之人的身上，带着几分少女独有的羞怯与局促……
而祝无恙此时正半眯着眼，身子陷在柔软的椅垫里，姿态慵懒，手里捧着一卷泛黄的卷宗，指尖轻轻摩挲着纸面，正是周老大人的生平记载……
他漫不经心地翻看着，目光扫过籍贯一栏时，忽然抬眼看向身旁的洪巧燕，嘴角勾起一抹促狭的笑，随即开口打趣道：
“巧燕呐，你瞧瞧，这卷宗上写着，周老大人原来也是乐县人氏，竟跟你姑父唐龙是同乡呢！
听说你小时候经常去乐县你姑姑家，那你以前有没有听过这位周老大人的名头？”
他这话本就是没话找话的故意逗弄，其实他心里跟明镜似的……
周老大人二十年前便已来到定县任职，算下来，那时洪巧燕还未出世，如今也不过才十四五岁的年纪，哪里能听过什么周老大人的旧事？
他不过是瞧着小姑娘平日里容易害羞，想逗逗她，就乐意看她脸颊泛红、手足无措的模样罢了……
果然，洪巧燕冷不丁听到祝无恙开口搭话，目光骤然撞进他带着笑意的眼眸里，脸颊瞬间腾起一层绯色，像染上了上好的胭脂，连耳尖都悄悄红了……
她握着团扇的手指紧了紧，声音细若蚊蚋，语无伦次的喏喏回道：
“没……没有听过。我姑姑嫁去乐县的时候，还没有我呢，我小时候在乐县居住时，也不怎么出门玩耍……”
话落，便慌忙垂下眼帘，不敢再看祝无恙，只盯着自己的鞋尖，心跳得飞快……
祝无恙见状，低笑一声，故意拖长了语调“哦”了一声，那语气里的调侃之意再明显不过……
他依旧目光灼灼地落在洪巧燕身上，将她那副羞赧的模样尽收眼底，只觉得这午后的时光都添了几分趣味……
洪巧燕分明能清晰地感受到那落在自己身上的目光，犹如实物一般还是温热的，并带着几分探究，让她越发局促不安，脸颊的热度又升了几分，连呼吸都乱了半拍……
正自窘迫间，却听祝无恙开口，声音带着几分慵懒：“巧燕，你过来些。”
她心头一跳，下意识地抬头看了他一眼，见他眼神清亮，正望着自己，便咬了咬唇，迟疑着往前挪了两步，站到了竹椅旁更近的地方……
刚站定，便见祝无恙抬手，似是要朝她伸来，她心里一紧，慌忙转头瞥了一眼不远处的月亮门……
门外偶尔会有往来的书吏、衙役从那里经过，虽此刻无人，却也让她心头发慌……
她紧张得手心冒汗，犹豫了片刻，声音带着不易察觉的颤抖，小心翼翼地问道：
“要、要不……晚上再……”
“啧啧！”
祝无恙闻言，忍不住笑出声来，伸手轻轻敲了敲她的额头，带着几分无奈的笑骂:
“你这小丫头，脑子里在想些什么乱七八糟的？本县令这样的正人君子，不过是想帮你看看手相罢了！
近来祝某潜心研究麻衣相术，已是颇有心得，感觉已经不亚于那些街头给人看相的老梆子们，如今正好给你瞧瞧。”
洪巧燕一听这话，才知自己错会了他的意思，羞得恨不得找个地缝钻进去，头垂得更低，脸颊红得能滴出血来，连脖颈都染上了淡粉，根本不敢再抬眼看向祝无恙……
祝无恙见她这般模样，眼底的笑意更浓，见她没有躲闪，便顺势伸出手，想去握住她垂在身侧的小手……
指尖堪堪要触碰到她微凉的肌肤，眼看就要握住那纤细的手腕，身后忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一道略带诧异的“嗯？”声自身后不远处响起……
两人听后皆是一惊，祝无恙的手猛地顿住，随即迅速缩回，洪巧燕更是吓得浑身一僵，脚步下意识地往后退了半步，脸颊的羞赧瞬间被慌乱取代，眼神躲闪，只觉得浑身不自在，恨不得立刻逃离这处让她窘迫的地方……
祝无恙转头望去，只见李观棋手里攥着一张宣纸，正站在不远处的月亮门旁，脸上带着几分错愕，显然是刚赶过来，恰好撞见了方才那一幕……
他心头涌上几分尴尬，眉头微蹙，看向李观棋的眼神里带着几分埋怨，似是在怪他来得不是时候……
李观棋也察觉到了气氛的微妙，收回目光，脸上露出一抹苦笑，摸了摸鼻子，试探着问道：
“大人，我是不是……来的不是时候？”
“你来得可真是时候！”
祝无恙没好气地回了一句，语气里的无奈藏都藏不住，顿了顿，又问道:
“说吧，急匆匆的，出什么事了？你手里拿的是什么？”
李观棋不敢再多耽搁，快步走上前来，将手中的宣纸递向祝无恙，沉声道：
“大人，这是崔响姑娘画下来的。说出来您或许不信，这个图案，不仅在周老大人和钱管家的身上有，连昨日发现的、疑似杀害周家满门的裴姓和景姓二人身上，也有一模一样的印记！
崔响姑娘一发现这端倪，便想着立刻来禀报您，可她又怕您正在午睡，贸然前来打扰到您，因此便托我代为转告。”
祝无恙伸手接过宣纸，指尖触到纸面的微凉，抬眼看向李观棋，语气带着几分调侃：
“还是崔响姑娘细心，知道怕打扰我午休，你倒是不怕？”