红色的鸮鸟信号箭在天际炸开时，梅院的空气仿佛瞬间凝固了。那诡异的图案在湛蓝的天幕上停留了片刻，像一道渗血的烙印，刺得人眼睛生疼。小满抱着林砚的手臂猛地收紧，指尖因用力而泛白，方才驱散傀儡的喜悦被这突如其来的警讯冲得烟消云散。
“是……是姜垣大哥他们，还是苏婉姐和周老？”小满的声音带着不易察觉的颤抖，目光死死盯着信号箭消散的方向——那是黑风谷与断云崖之间的空域，无法分辨具体是哪一路人马发出的求救信号。
林砚的脸色瞬间褪去所有血色，比之前受伤时还要苍白。她挣扎着想要从床上坐起，胸口的伤口被牵动，传来一阵撕裂般的剧痛，让她忍不住闷哼一声，嘴角再次溢出一丝血迹。“不管是谁，他们都遇到了大麻烦。”她的声音沙哑却异常坚定，“玄鸮会的信号箭，只有在据点被破或遭遇致命危险时才会使用，他们……恐怕是中了埋伏。”
“那我们怎么办？”小满扶住林砚摇摇欲坠的身体，心里又急又乱，“部落里的青壮年大多被派去看守那些刚清醒的族人，剩下的人手不足，而且……你伤势这么重，根本不能远行。”
被混沌之气操控的族人虽已清醒，但个个虚弱不堪，还需要人照料，防止混沌之气残留复发。部落里能战斗的人手本就有限，如今分散开来，确实难以再组织起一支像样的救援队。可那道信号箭，像一根烧红的针，时时刻刻刺在两人心上——姜垣的勇猛、苏婉的沉稳、周老的睿智，都是部落不可或缺的力量，更是他们并肩作战的伙伴，绝不能眼睁睁看着他们陷入险境。
玄狐也察觉到了气氛的凝重，对着窗外发出一声悠长而悲愤的低吼，尾巴紧紧贴在地上，眼神里满是焦躁，却又无能为力。
林砚靠在软枕上，闭目沉思了片刻。她能清晰地感觉到，体内的灵元在清灵草的滋养下，虽有少许恢复，但距离能支撑长途跋涉和战斗，还差得太远。可时间不等人，信号箭发出后，救援的最佳时机转瞬即逝，多耽搁一刻，那边的危险就多一分。
“小满，你去召集人手。”林砚猛地睁开眼，眼神里闪过一丝决绝，“不用多，挑选五个身手最好、灵脉感应稍强的族人，带上足够的草药、符箓和干粮，我们现在就出发。”
“阿砚，你……”小满愣住了，“你的伤……”
“我的伤不碍事。”林砚打断她，伸手拿起枕边的玄光镜碎片，指尖轻轻摩挲着，“我虽不能全力战斗，但凭借玄光镜和对玄鸮会的了解，总能帮上忙。而且，只有我去，才能最快地找到他们的位置，破解据点的陷阱。”她看着小满，语气放缓了些许，带着一丝恳求与依赖，“我知道这很冒险，但我不能让他们白白牺牲。小满，你愿意陪我去吗？”
小满看着林砚苍白却坚定的脸庞，心里的犹豫瞬间烟消云散。从灵息祭到密松林之战，从守护灵脉到抵御傀儡，她们早已生死与共，无论前路多么危险，她都绝不会让林砚独自前行。“我当然愿意。”小满握紧林砚的手，眼神同样坚定，“我这就去召集人手，你再好好休息片刻，我去去就回。”
小满转身快步走出院门，脚步急促却沉稳。林砚看着她的背影，缓缓闭上眼，开始集中精神，运转体内仅存的灵元，试图再恢复几分力气。胸口的伤口依旧隐隐作痛，但想到那些被困在险境中的伙伴，她便咬牙强忍——她是林砚，是部落的守护者，更是小满的依靠，绝不能倒下。
不多时，院门外便传来了整齐的脚步声。小满带着五个族人走了进来，每个人都背着弓箭、长矛，腰间挂着草药包和水囊，神色肃穆，眼神里没有丝毫畏惧。他们都是部落里最精锐的猎手，也是最信任林砚和小满的人，得知要去救援姜垣等人，没有一个人退缩。
“人都到齐了。”小满走到床边，“王大娘已经准备好了干粮和草药，还额外带了些止血的药膏和解毒的汤药。”
王大娘也端着一个沉甸甸的布包走了进来，眼圈有些发红：“林队，小满，你们一定要小心。这是我连夜烙的饼，扛饿，还有这些草药，你们随身带着，千万保重自己，一定要把姜垣他们都带回来。”
“王大娘，您放心。”林砚点头，声音虽弱，却带着安抚人心的力量，“我们会平安回来的，部落就拜托您了。”
在族人们的搀扶下，林砚缓缓下床。她穿上了一件厚实的兽皮披风，将身体裹得严严实实，既能抵御山间的寒意，也能稍稍固定胸口的伤口。小满始终紧紧扶着她的手臂，生怕她有一丝闪失。玄狐跟在两人身边，时不时用脑袋蹭蹭林砚的腿，像是在为她鼓劲。
一行人走出梅院时，部落里的族人都纷纷围了过来，眼神里满是担忧与期盼。“林队，小满，一定要小心！”“早点回来！”此起彼伏的叮嘱声在身后响起，让每个人的心里都沉甸甸的。
“大家放心，守住部落，等我们回来。”小满回头高声说道，随即扶着林砚，率先朝着山林的方向走去。五个族人紧随其后，玄狐走在最前面，鼻子贴着地面，警惕地探查着周围的动静。
秋日的山林，午后的阳光透过稀疏的枝叶，洒下斑驳的光影。山路崎岖，铺满了枯黄的落叶，踩上去松软却湿滑。林砚的脚步有些踉跄，每走一步，胸口的伤口都传来一阵刺痛，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在脚下的落叶上。
“阿砚，慢点走，我们不着急。”小满察觉到她的不适，立刻放慢脚步，从怀里掏出一块干净的布条，轻轻为她擦去汗水。
“没事，我能坚持。”林砚摇了摇头，深吸一口气，“信号箭发出已经有一段时间了，我们必须尽快赶到。”她从怀里摸出引灵盘，此刻的引灵盘上，原本黯淡的符文竟泛起了一丝微弱的红光，朝着黑风谷的方向微微跳动，“引灵盘有感应，是黑风谷的方向，姜垣他们在那里。”
众人精神一振，加快了脚步。玄狐的速度也快了起来，时不时停下脚步，对着某个方向低吼两声，提醒众人前方有危险。山路愈发陡峭，两侧的树木也变得愈发密集，阳光渐渐被遮挡，山林里的光线暗了下来，空气中弥漫着一股淡淡的瘴气，带着腐朽的气息。
“大家小心，这里是黑风谷的外围，瘴气很重。”林砚提醒道，“苏婉留下的解毒草药，大家先吃一点，防止中毒。”
族人们立刻从怀里掏出草药，放进嘴里咀嚼。草药的苦涩味在口腔里蔓延开来，却能有效抵御瘴气的侵袭。小满也给林砚喂了一些，又拿出水囊，让她喝了几口温水。
穿过一片茂密的灌木丛，前方的地势突然变得狭窄起来，两侧是高耸的峭壁，中间只有一条仅容一人通过的小路，正是黑风谷的入口。谷口的岩石上，缠绕着许多黑色的藤蔓，与林砚之前叮嘱的一模一样，显然已经靠近暗哨的据点。
“大家隐蔽！”小满立刻压低声音，扶着林砚躲到一块巨石后面。五个族人也纷纷散开，隐蔽在周围的树木和岩石后，警惕地观察着谷内的动静。
黑风谷内一片死寂，听不到任何声响，只有风吹过峭壁的呜咽声，显得格外阴森。谷内的瘴气比外围更浓，视线受阻，只能隐约看到深处有一片黑影，像是房屋的轮廓。
“不对劲。”林砚眉头微蹙，“太安静了，连虫鸣都没有，像是……被人为清理过。”她的目光扫过谷口的地面，只见地上散落着一些断裂的箭羽和几片染血的布料，正是姜垣他们身上穿的衣物，“他们在这里战斗过，而且情况很惨烈。”
小满的心瞬间揪紧，握紧了腰间的兽骨哨，指尖的灵元缓缓涌动。“阿砚，我们现在怎么办？直接进去吗？”
“不能贸然进去。”林砚摇了摇头，“玄鸮会的人既然设了埋伏，肯定做好了准备。小满，你用灵脉感应一下，里面有多少人，姜垣他们在哪里？”
小满立刻闭上眼睛，集中精神，灵脉的气息如同潮水般涌开，朝着黑风谷内扩散而去。片刻后，她猛地睁开眼，脸色苍白：“里面有十几个暗哨，都带着浓郁的混沌之气，实力很强。姜垣他们……被围困在谷深处的一间石屋里，灵元气息很微弱，像是受伤了。”
“十几个……”林砚心里一沉，他们这边加上她和小满，一共只有七个人，而且她伤势未愈，根本不是对手，“他们是故意引诱姜垣他们进来，然后设伏围困。”
就在这时，谷内突然传来一声沉闷的呐喊，带着一丝不甘与愤怒，正是姜垣的声音！紧接着，便是兵器碰撞的声响和混沌之气灼烧的“滋滋”声，显然石屋的防御被打破了，姜垣他们正在拼死抵抗。
“不好！”小满脸色一变，“我们必须进去救他们！”
“等等！”林砚拉住她，眼神坚定，“硬冲肯定不行，我们人少，而且暗哨实力很强。小满，你带着两个族人，从左侧的峭壁爬上去，绕到石屋的后面，用苏婉的火焰符制造混乱，吸引暗哨的注意力。我带着剩下的三个族人，从正面进攻，牵制住他们的主力。”
“那你怎么办？”小满立刻摇头，“你的伤……正面进攻太危险了！”
“我有玄光镜，能暂时挡住他们的攻击。”林砚从怀里掏出玄光镜碎片，指尖微微催动灵元，碎片上泛起淡淡的蓝光，“而且，只有正面牵制，才能给你们创造机会。你放心，我会小心的。”她看着小满，语气带着一丝不容置疑的坚定，“这是唯一的办法，再晚就来不及了！”
小满看着谷内越来越激烈的打斗声，知道不能再犹豫。她重重地点头，眼眶微微发红：“阿砚，你一定要保重，我会尽快绕到后面，给你发信号。”
“嗯。”林砚点头，对着身边的三个族人吩咐道，“你们跟着我，听我指令，不要擅自行动。”
三个族人齐声应诺，握紧了手里的武器。
小满立刻带着两个族人，悄悄绕到左侧的峭壁下。峭壁上长满了藤蔓，虽然陡峭，但凭借族人常年狩猎的身手，攀爬上去并不困难。她回头望了一眼林砚的方向，看到林砚正扶着巨石，眼神紧紧盯着谷内，胸口的兽皮披风随着呼吸微微起伏，心里既担忧又敬佩。
深吸一口气，小满抓住一根粗壮的黑藤蔓，开始向上攀爬。两个族人紧随其后，动作敏捷而无声。峭壁上的岩石锋利，划破了她的手掌，鲜血顺着藤蔓滴落，她却浑然不觉，眼里只有一个念头——尽快绕到石屋后面，救姜垣，也保护好阿砚。
林砚看着小满的身影渐渐消失在峭壁上方，深吸一口气，将玄光镜碎片举到面前，对着身边的三个族人沉声道：“准备好了吗？我们冲进去！”
“准备好了，林队！”三个族人齐声应道，眼神坚定。
林砚不再犹豫，催动体内仅存的灵元，玄光镜碎片上的蓝光瞬间暴涨，形成一道半透明的光盾，护住众人。“冲！”她一声令下，率先朝着谷内冲去。三个族人紧随其后，呐喊着，朝着谷内的暗哨发起了攻击。
黑风谷内的暗哨显然没想到会有人从正面突袭，一时有些慌乱。正在围攻石屋的几个暗哨立刻转身，朝着林砚等人扑了过来，手里的武器泛着浓郁的红光，带着混沌之气的腥臭味。
“守住！”林砚一声大喝，将玄光镜的光盾扩大，挡住了暗哨的第一波攻击。“滋滋”的声响中，光盾上的蓝光微微晃动，却依旧顽强地支撑着。林砚的胸口传来一阵剧痛，灵元的快速消耗让她有些力不从心，嘴角再次溢出鲜血。
“林队！”一个族人看到她受伤，立刻想要过来支援。
“不用管我，去救姜垣！”林砚厉声说道，再次催动灵元，光盾蓝光更盛，将几个暗哨逼退了几步。
就在这时，谷内的另一侧突然燃起了熊熊大火，伴随着苏婉符箓特有的爆裂声，火光冲天，照亮了整个黑风谷。“是小满！”林砚心里一喜，“他们成功了！”
围攻石屋的暗哨见状，果然有些慌乱，分出一半人手，朝着火光的方向冲去。石屋的门突然被打开，姜垣带着两个受伤的族人冲了出来，他的手臂上缠着厚厚的布条，鲜血已经浸透了布条，却依旧勇猛无比，手里的长矛挥舞着，将身边的两个暗哨刺倒在地。
“林队！小满！”姜垣看到林砚，又惊又喜，“你们怎么来了？”
“先别说话，突围出去！”林砚喊道，“小满在上面接应我们！”
姜垣立刻点头，带着族人朝着林砚的方向冲来。两侧的暗哨被前后夹击，一时阵脚大乱，惨叫声此起彼伏。玄狐也趁机冲了上去，对着一个暗哨的腿狠狠咬了一口，让他惨叫着倒在地上。
林砚的灵元越来越微弱，玄光镜的光盾也渐渐黯淡下来。一个暗哨看出了她的虚弱，眼神一狠，绕到她的身后，手里的武器带着红光，朝着她的后背狠狠刺来！
“阿砚！小心！”小满的声音从峭壁上方传来，带着惊恐。
林砚心里一惊，想要转身防御，却已经来不及了。就在这千钧一发之际，一道身影猛地扑到她的身前，挡住了那致命的一击——是玄狐！
“玄狐！”林砚目眦欲裂。
玄狐发出一声凄厉的惨叫，身体被暗哨的武器刺穿，鲜血瞬间染红了它蓬松的毛发。它艰难地转过头，琥珀色的眼眸看向林砚，像是在告别，随后身体一软，倒在了地上，再也没有了动静。
“玄狐！”小满的声音带着撕心裂肺的痛苦，从峭壁上纵身跃下，手里的兽骨哨发出尖锐的哨声，灵脉气息如同狂风般涌来，将那个暗哨瞬间击飞