离开亚特兰大的团队风暴,马刺队的下一站是夏洛特。时代华纳有线球馆外的黄蜂雕像张着毒刺,仿佛在警告每支来访的球队——这里有肯巴·沃克这位“蜂王”坐镇,他的突破如蛰刺般迅猛,而艾尔·杰弗森的低位单打则像蜂巢般密不透风。对王朝而言,这场比赛是检验自己得分稳定性的又一关卡,毕竟黄蜂队的防守效率能排进联盟前十,沃克与杰弗森的内外呼应,足以让任何得分手头疼。
赛前战术分析会上,黄蜂主帅史蒂夫·克利福德用红笔在战术板上圈出沃克的突破热区:“肯巴(沃克)在右侧三分线外一步启动的突破,成功率高达68%,帕克你防他时,左脚要卡在他突破路线上,别让他第一步就冲起来。艾尔(杰弗森),你低位单打时,邓肯的下盘比去年沉,别硬顶,用你的转身勾手——他的横向移动慢了,盖不到你的右侧。”
沃克在更衣室里反复观看自己上赛季对阵马刺的录像,画面里他被帕克的经验限制,单场只得到12分。“这次不会了。”他把发带勒得紧紧的,护腕上的黄蜂队标被汗水浸得发亮。杰弗森则在研究邓肯的防守习惯,笔记本上写着:“他在第二节会频繁协防,低位是空当。”
马刺队的备战室里,波波维奇正用放大镜观察黄蜂队的防守站位图,重点标注着杰弗森的移动范围。“艾尔(杰弗森)的低位单打像头熊,看着慢,其实转身那下比谁都快。”他放下放大镜,“邓肯,你防他时别伸手,他的假动作能骗到裁判吹哨。王朝,沃克的防守喜欢下手掏球,你突破时把球举高,他的抢断会变成犯规。记住,黄蜂的进攻就两条线:沃克的突破分球和杰弗森的低位单打,掐断这两条线,他们就成了没蛰刺的黄蜂。”
王朝的指尖在战术板上轻轻敲击,沃克的名字被他戳得有些模糊。他看向帕克,老控卫正用胶带固定着脚踝,每一圈都缠得很紧。“沃克的变向突破,右手运球时左肩会先晃,那是假动作,”帕克突然开口,“你往他右路堵,他其实要走左路。”王朝点头时,发现帕克的胶带边缘,露出了一小块泛红的皮肤——那是昨天训练时被沃克的“模仿者”格林抓伤的。
比赛当天的时代华纳有线球馆,球迷们举着“蜂王蛰马刺”的标语牌,欢呼声震得屋顶的吊灯都在晃。热身时,沃克特意在右侧三分线外连续完成三个变向突破,每个动作都带着标志性的低重心,落地时冲王朝扬了扬手臂。王朝只是笑了笑,持球从三分线外启动,连续变向过掉两个训练师,在罚球线附近急停,突然干拔跳投,篮球空心入网后,他对着沃克摊了摊手:“你的变向幅度大,但速度没我快,夏洛特的地板好像有点滑。”
跳球环节,杰弗森用体重优势挤开邓肯,将球拨给沃克。这位“蜂王”果然如克利福德所说,从右侧三分线外启动突破,帕克按照赛前布置,左脚卡在他的路线上,沃克却突然变向走左路,杀入禁区后面对邓肯的补防,空中将球分给跟进的马文·威廉姆斯,后者暴扣得分——2-0,黄蜂队开局就点燃全场。
马刺队进攻,帕克推进后与邓肯在弧顶挡拆,沃克绕掩护追防时被邓肯用身体挡住,帕克趁机将球分给侧翼的王朝。沃克的补防快如闪电,伸手就想掏球,王朝早有准备,将球举过头顶,顺势一个转身摆脱防守,杀入禁区面对杰弗森的补防,手腕轻抖将球抛进篮筐——2-2平。落地时,他对着沃克扬了扬下巴:“掏球不如防球,你的手速比我慢半拍。”
黄蜂队的进攻回合,杰弗森在低位接球,面对邓肯的防守,连续用肩膀顶开空间,突然转身勾手命中,4-2。马刺队立刻用团队配合回应:邓肯低位接球吸引包夹,将球分给底角的格林,格林再传给弧顶的帕克,老控卫假动作晃过沃克,中距离跳投命中,4-4平。
首节中段,王朝的得分欲被彻底点燃。他在侧翼接吉诺比利传球,面对沃克的贴防,突然干拔跳投命中,4-6反超;下一回合借邓肯掩护切入禁区,在空中躲过杰弗森的封盖,反手上篮得分,4-8。克利福德立刻叫暂停,对着沃克怒吼:“我让你防他的左路!你怎么又被他从右路突破了?别总想着掏球,把手抬起来!”
暂停回来,沃克果然调整防守策略,双手张开像张网,不再轻易下手。但王朝突然改变节奏,连续两次在三分线外干拔跳投,篮球都空心入网,4-14。杰弗森不得不上前协防,王朝立刻将球分给底角的格林,后者三分命中,4-17。黄蜂队的防守瞬间崩溃,克利福德在场边急得扯了扯领带。
首节结束时,马刺队以29-16领先。王朝单节砍下16分,其中两记三分彻底打乱了黄蜂的防守部署。沃克坐在替补席上,用毛巾盖着脸,没人看到他的表情,但攥紧的拳头暴露了不甘——毛巾被他绞出了深深的褶皱。
第二节替补对抗,黄蜂队的布莱恩·罗伯茨突然爆发,这位替补控卫的三分球精准如科沃尔,连续命中两记远射,22-29。米尔斯立刻用三分回应,32-22。双方你来我往,比分差距始终保持在10分左右。
本节中段,王朝重新登场,沃克也跟着回到场上。这次沃克学聪明了,防守时重心放得更低,双手始终高举,但王朝却突然增加了突破分球,连续两次将球传给空切的约翰逊,后者上篮得分,36-24。克利福德不得不换上杰弗森加强防守,这恰恰中了波波维奇的圈套——王朝突破分球给弧顶的邓肯,老邓肯面对空当,罕见地三分出手,篮球空心入网,39-24。
黄蜂队的主力重新集结时,局势已难挽回。杰弗森虽然在低位连得6分,沃克也用突破造犯规追回4分,但马刺队的稳定性更胜一筹。半场结束,马刺队以55-38领先。克利福德在更衣室里摔了战术板:“防守!你们的防守像纸糊的!肯巴,你要是防不住那个23号,就给我下来!”
波波维奇则给球员们递上能量棒:“第三节他们会用杰弗森的低位单打追分,邓肯你别协防,让他自己打,他的体力撑不了三节。王朝,沃克的突破在第三节会更急,你站定位置造他犯规,他已经有两次犯规了。”
下半场易地再战,黄蜂队果然发起反扑。杰弗森在低位连续背打邓肯得手,沃克的突破也造成帕克犯规,一波12-2的攻击波将比分追至50-57。波波维奇立刻叫暂停,对着球员吼道:“联防!用2-3联防收缩禁区,让杰弗森的勾手投到吐!”
调整后效果立竿见影,杰弗森的勾手连续偏出,沃克的突破也被联防挡住。马刺队趁机打出反击,王朝在快攻中面对沃克的追防,突然急停跳投命中,59-50;下一回合又借格林掩护切入禁区,上篮得分的同时造成杰弗森犯规,加罚命中后,62-50。
黄蜂队的“蜂王”虽仍在挣扎——沃克命中本场第一记三分,杰弗森抢断格林完成扣篮,但王朝的得分势头已不可阻挡。第三节结束时,他的得分已突破30分,马刺队以78-61领先。
末节决战成了垃圾时间,但王朝仍保持着侵略性。他在三分线外连续变向突破罗伯茨,杀入禁区后面对俾斯麦·比永博的补防,空中拉杆换手上篮得分,80-61;随后又在快攻中完成单手劈扣,82-61,时代华纳有线球馆的马刺球迷开始欢呼“mVp”。
克利福德虽然换上全部替补,但黄蜂队的年轻球员仍难挡颓势。最终,马刺队以95-76战胜黄蜂队。王朝全场砍下41分9篮板6助攻,其中有23分来自对黄蜂内外线的突破,堪称破蛰之刃。
赛后球员通道,沃克主动走到王朝面前,递过一件自己的蜂王球衣:“你的得分,比我的蛰刺还狠。”王朝接过球衣,回赠了自己的23号:“下次交手,我会让你知道,速度快不如节奏巧。”
沃克笑了:“走着瞧,蜂王的蛰刺,下次会更毒。”