浮潜带来的视觉盛宴与那潜藏其下的沉重叹息，交替在心头萦绕，如同冷暖交汇的海流。周凡和苏念回到“远舟号”上，卸下沉重的装备，阳光灼烤着湿漉漉的皮肤，带来一种真实的疲惫感。两人沉默地喝着水，一时间，船舱里只剩下元宝凑过来嗅他们身上海腥味的窸窣声，以及它喉咙里满足的咕噜声。
方才水下那个斑斓与苍白交织的世界，需要时间来消化。周凡没有急于分享他看到的那些白化和垃圾，他不想立刻打破苏念眼中尚存的、对这片秘境最初的惊艳。有些沉重，需要独自承担片刻，再寻一个合适的时机，轻轻放下。
午后，阳光略微西斜，热度却不减分毫。周凡指着不远处，在两座大岛之间，一片孤悬于碧波之上的、狭长的新月形沙洲，对苏念说：“去那边走走？让脚实实在在地踩在陆地上。”
那沙洲像一弯被遗落在海上的、过于完美的白色微笑，纯粹得没有一丝杂质。它太小了，小到上面除了沙，似乎容不下任何其他东西，甚至连一棵草、一块像样的石头都看不见。它就这样赤裸地、坦然地躺在蓝得令人心醉的海水中央，仿佛随时会被一个稍大些的浪头吞没，却又固执地存在着。
他们放下小艇，元宝这次无论如何也要跟着，它似乎对那片纯粹的白色充满了向往。小艇靠近沙洲时，那海水的颜色浅得几乎透明，水底的沙纹清晰可见，像大地的指纹。船底轻轻擦过沙地，周凡率先跳下船，海水只没到他的小腿肚，温暖宜人。
踏上沙洲的感觉，与之前的潭门岛又截然不同。这里的沙，更细，更白，像被反复研磨、淘洗过的面粉，又像是细腻的白砂糖。双脚陷进去，能感受到一种极致的柔软与洁净，仿佛踩在云端，又像是踏在巨大的、温热的丝绸上。
沙洲上，除了他们和元宝，再无其他生命的痕迹。不，还是有的。靠近潮水线的边缘，散落着一些极其微小的贝壳，白得几乎与沙地融为一体，还有几只指甲盖大小、几乎透明的沙蟹，在他们靠近时，以快得惊人的速度，侧着身子，“嗖”地钻入沙洞，消失不见。
元宝彻底撒了欢。它在这片无垠的、平坦的、洁白的“画布”上尽情地奔跑、打滚，金色的毛发在阳光下闪闪发光，与白色的沙粒交相辉映。它追逐着被海风吹起的细沙，对着自己刨出的沙坑狂吠，又或是沿着浪花的边缘狂奔，留下一长串混乱而快乐的梅花状足迹。
周凡和苏念相视一笑，也脱了鞋，赤脚在沙洲上漫步。沙粒被阳光晒得滚烫，表层之下却透着沁人的凉意。他们走向沙洲的至高点，那里视野开阔，可以环顾四周无垠的碧海，和远处那些墨绿色的、如同守护者般的岛屿。
苏念忍不住张开双臂，仰起头，让海风尽情吹拂她的长发和衣裙。她感到一种前所未有的、毫无负累的自由。这里没有历史，没有纷争，没有错综复杂的人际关系，只有最原始的天、海、沙，以及身边这个可以共享寂静的人。
周凡则低头，看着自己和苏念并排留下的两行脚印，从岸边一直延伸到脚下。元宝的足迹像顽皮的音符，跳跃其间。潮水正在缓慢地上涨，一道细浪涌来，温柔地舔舐着沙洲的边缘，将他们最先留下的那串脚印的边缘抹平，使其变得模糊。
他看着那不断被修正、被覆盖的足迹，心中忽然有了一丝明悟。人生在世，不也如同在这沙洲上行走吗？会留下痕迹，但最终，大多都会被时间的潮汐冲刷、抚平。重要的，或许不是足迹能否永恒，而是在行走的那一刻，是否感受到了脚下的柔软，身旁的温暖，以及头顶那片天空的辽阔。
他们在这片小小的、即将被潮水拥抱的沙洲上，待了许久。直到夕阳开始将天空和海面染上熟悉的金红色，将他们的影子在白色的沙地上拉得老长，如同两个携手走向永恒的剪影。
回程时，沙洲上的足印大多已被新涨的潮水抹去，仿佛他们从未到来。但那份踩在极致纯净之上的触感，那份面对无垠碧空的豁达，却已深深地印在了心底，不会被任何潮水带走。