卡捷琳娜看着眼前这个铅皮箱，又看了看老人那双写满沧桑和坚毅的眼睛，心中一动。
她没有立刻打开，而是郑重地对老人说道：“老先生，您先去休息，这里有我。”
“不，打开它。”老人固执地摇了摇头，“让它重见天日，它才算真正活了过来。”
在老人的坚持下，卡捷琳娜找来工具，小心翼翼地撬开了铅皮箱的封口。
箱子打开的瞬间，在场的人都屏住了呼吸。
里面没有金银珠宝，只有几十本用油布精心包裹着的、厚厚的笔记本，以及几块安静地躺在天鹅绒衬垫上、闪烁着幽暗金属光泽的样本。
老人颤抖着手，拿起其中一本笔记，递给卡捷琳娜。
“我叫安德烈·尼古拉耶夫，曾经是红色帝国‘阿库拉’级攻击核潜艇项目的高级冶金专家。”
“这些……”他指着箱子里的东西，眼中流露出父亲看待孩子般的慈爱与骄傲。
“是‘阿库拉’级潜艇所使用的，特种高强度钛合金的完整配方、全部冶炼工艺流程、超高压环境下的焊接技术，以及当年我们独创的、领先世界至少二十年的多普勒效应无损探伤的全部核心数据。”
“这些，是帝国压箱底的东西。红色帝国解体后，我把它们藏了起来。我不能让它们被那些酒囊饭袋的官僚卖掉，更不能让它们落到星联邦人手里。”
安德烈老专家的话，像一颗颗重磅炸弹，在卡捷琳娜的耳边炸响。
她终于明白了李卫东那句“借来深海不灭的炉火”的真正含义！
这哪里是炉火！
这分明就是一座能锻造神兵利器的火山！
几天后，货轮悄无声息地驶入龙国北方那座被列为最高机密的军港。
码头上，没有鲜花，没有欢迎的横幅。
只有李卫东，带着研究所的几位核心负责人，静静地等候着。
当他从安德烈老专家颤抖的手中，接过那个沉重的铅皮箱时，李卫东的手也感到了一丝沉重。
他知道，这箱子里装的，不仅仅是技术资料。
更是一个曾经伟大的帝国，最后不屈的骄傲，和一群顶级科学家对未来的全部寄托。
“老先生，欢迎回家。”
李卫东没有说太多客套话，只是用最真诚的语气，说了这四个字。
安德烈老专家浑浊的眼睛，瞬间红了。
回家……
是啊，对于一个科学家来说，能让自己的才华和毕生心血得以施展的地方，就是家。
李卫东没有举办任何欢迎仪式，他知道这些专家现在最需要的是什么。
他直接将安德烈老专家和他的几位核心助手，带到了“东方工业集团动力研究所”那座崭新的实验大楼里。
当库兹涅佐夫闻讯赶来，看到那些他只在最高机密档案里见过的合金配方和冶炼图纸时，这位一向沉稳的老人，激动得像个孩子。
他一个箭步冲上去，不顾一切地给了安德烈一个熊抱。
“安德烈！我的老朋友！我以为你早就……”
“尼古拉！你这个老家伙，竟然躲在这里享福！”
两位来自不同领域，但同样在红色帝国时期就声名显赫，又同样在帝国崩塌后怀才不遇的顶级科学家，在异国他乡的实验室里，紧紧地拥抱在了一起。
他们一个掌握着最顶尖的动力设计，一个掌握着最顶尖的材料科技。
他们的重逢，预示着一颗真正强大的“龙之心”，即将诞生。
在李卫东的亲自授意下，研究所内立刻成立了一个全新的，保密级别最高的部门——“特种材料研究室”。
由安德烈老专家亲自挂帅，带领一批从国内各大高校和科学院里精挑细选出来的，最顶尖的青年材料学博士，开始了对这些“深海炉火”的解析和国产化复现工作。
而从乌国一同前来的其他几十名工程师，也得到了最妥善的安置。
他们根据各自的专业，被分配到了船厂、研究所的各个关键岗位上。
他们的家人，也搬进了研究所配套的全新家属小区，享受着他们过去连想都不敢想的优渥生活。
从担惊受怕、食不果腹，到安居乐业、备受尊重。
巨大的反差，让他们对这份新的事业，爆发出空前的工作热情和归属感。
与此同时，在乌国。
谢尔盖将军，这位新晋的“敖德萨之主”，正享受着胜利的果实。
他利用李卫东后续提供的，一笔足以让他后半生无忧的“活动经费”，以及德米特里提供的，关于cIA在乌国其他地区活动的情报。
成功地将这次“外国专家大规模失踪事件”，完美地嫁祸给了cIA。
他在媒体面前，义正言辞地痛斥cIA严重侵犯乌国主权，将乌国当成他们的后花园。
随即，他在SbU内部，展开了一场轰轰烈烈的大清洗。
所有和他不是一条心的，以及有亲美倾向的官员，全部被他以“勾结外国势力，出卖国家利益”的罪名，或送进监狱，或一撸到底。
经此一役，谢尔盖彻底巩固了自己在敖德萨乃至整个乌国南部的绝对地位，成为了李卫东在这片混乱土地上，最可靠，也是最强大的棋子。
而cIA，则在这场交锋中损兵折将，颜面尽失。
“渔夫”被紧急召回兰利总部接受调查，基辅情报站几乎瘫痪。
他们不得不将“创律集团”和“东方科学基金会”的威胁等级，提升至与克格勃和摩萨德同级的最高水平。
但面对这个披着“慈善”和“学术交流”外衣，行事滴水不漏的组织，他们一时之间，竟然找不到任何有效的反制手段。
李卫东的办公室内。
他和卡捷琳娜正在通过视频电话，复盘这次代号为“深海拾贝”的行动。
“老板，这次行动虽然成功，但也暴露了我们之前人才引进模式的风险。”卡捷琳娜总结道，“太过依赖秘密渠道，很容易被盯上。”
李卫东点了点头，他早已有了更长远的打算。
“所以，我们的模式，要升级了。”
他拿起笔，在纸上画了两个圈。
“从现在起，‘东方科学基金会’要走到阳光下。你要以基金会的名义，去和独联体各国那些濒临破产的科研院所，公开建立‘合作关系’。”
“我们给他们提供研究经费，资助他们的项目，条件是，我们共享他们的‘学术成果’，并且有权派遣我们的工程师去‘学习交流’。”
“这是我们的‘白手套’，要光明正大，要让所有人都挑不出毛病。”
卡捷琳娜的眼睛亮了。
“那另一个圈呢？”
“另一个圈，交给德米特里。”李卫东的眼神变得深邃，“让他利用这次行动建立起来的人脉和渠道，组建一个更加隐秘的‘执行网络’。”
“这个网络，不挂靠在任何公司名下，专门负责处理那些，无法通过公开渠道解决的‘敏感目标’的转移工作。”
一张一明一暗，一白一黑的人才收割网络，就此正式成型。
它的触角，也开始从最初的航空和造船业，悄悄伸向了航空电子、火箭发动机、精密机床、生物工程等更尖端、更敏感的领域。
在龙国的研究所里。
“龙心一号”项目，也因为“深海炉火”的到来，重获新生。
安德烈老专家和他的团队，与国内的材料学家们联手攻关。
他们利用从日耳曼进口的顶级精密设备，对那几块珍贵的钛合金样本进行分析，再结合安德烈笔记里的配方数据。
终于，在日夜不休的奋战后，成功逆向解析出了合金的完整配方，并找到了适合国内现有工业条件的全新冶炼工艺。
实验室里，第一块完全由龙国自己生产的，采用了全新配方的涡轮叶片，成功通过了超高温和超高压的极限压力测试！
性能数据，甚至比原版的还要略高一筹！
整个研究所，一片欢腾！
然而，就在“龙心一号”即将迎来第二次试车的关键时刻。
一封来自日耳曼的加密邮件，被紧急送到了李卫东的办公桌上。
发件人，是卡捷琳娜。
邮件的内容很简单，是一份拍卖清单。
日耳曼一家名为“北海巨人”的海洋工程公司，因经营不善，濒临破产，正在公开拍卖公司旗下的“二手”深海勘探设备。
李卫东的目光，在那份长长的清单上飞速扫过。
当他的视线，落在清单末尾的几行字上时，他的瞳孔，猛地收缩了一下。
“……高性能多波束海底地形测绘声呐系统（封存）。”
“……‘探索者-7’型三千米级水下无人遥控载具（遥控水下机器人）。”
“……‘深海信使’大型自主式水下潜航器（自主水下潜航器）。”
这些名词，对于普通人来说，可能毫无意义。
但对于李卫东，对于整个龙国的海军来说，每一个字，都重如千钧！
这些，全都是西方“巴统协议”中，明确规定对龙国严密封锁的顶级军事相关技术！
尤其是那款AUV，它本质上，就是一艘小型的无人潜艇！
但同时，又像一个千载难逢、能让龙国海军水下能力，瞬间飞跃二十年的天赐良机！
去，还是不去？