秋晨的雾，把帝都裹得发虚。宫门前的石狮子蒙着层白霜，明黄的圣旨被内侍捧在手里，像团烧得旺的火，却让镇国公府的空气，冷得像冰。皇帝让陆沉星随五皇子去皇觉寺祈福的消息，一夜之间传遍权贵圈 —— 有人说这是 “圣心眷顾”，也有人说这是 “把神童架去晒”，更有人等着看，这被捧到云端的少年，会不会在皇家寺院里摔下来。
书房里，陆寒州对着皇觉寺的舆图，指尖在 “大雄宝殿” 的位置画了个圈。烛火映着他的侧脸，下颌线绷得紧，声音低沉：“皇觉寺是皇家禁地，守卫比宫墙还严，顾家不敢直接动手。他们要做的，定是‘借意外下手’—— 比如香炉倒了、烛火灭了，或是让星星‘失仪’，坏了祈福的规矩。”
沈清辞正蹲在箱前，给陆沉星整理出行的衣物。她拿起件月白锦袍，手指反复摩挲着领口的绣纹，针脚缝得比往常密了三倍：“这是你父亲在北境穿的软甲，我改小了，缝在袍子里，防着万一。” 她抬起头，眼眶有点红，“到了寺里，跟紧五皇子，别单独去偏僻的地方，连喝的茶水都要让内侍先尝。”
陆沉星接过锦袍，指尖触到里面的软甲，硬得像层薄铁，却暖得发烫。他点头，声音坚定：“母亲放心，我不会给人留把柄。”
墨痕这时走进来，手里捧着个小瓷瓶：“爷，这是太医院给的烫伤膏，遇热就化，您让小公子带在身上。另外，我安排了两个暗卫，扮成寺里的杂役，全程跟着。”
陆寒州接过瓷瓶，塞进陆沉星的袖袋：“记住，不到万不得已，别暴露暗卫。顾家要的是‘意外’，我们就先顺着‘意外’走。”
天刚亮透，宫门外的仪仗就排开了。五皇子穿着亲王常服，石青色的袍子绣着四爪龙纹，衬得他比平日多了几分威仪。他看见陆沉星，立刻笑着走过来，拉着他的手：“沉星，我特意跟内侍说，咱们同乘一车，路上正好聊《六韬》里‘文伐’的注解。”
陆沉星看着他坦荡的眼神，心里的石头落了些。两人钻进马车，车厢里铺着厚厚的羊绒毯，暖炉里燃着银丝炭。五皇子从袖里掏出卷蓝布封皮的书，翻到折角的地方：“你看这里，‘伐谋’和‘伐交’，哪个更重要？”
陆沉星接过书，指尖划过字迹：“殿下，依我看，谋是根基，交是助力。就像北境防守，既要想好怎么筑城，也要跟周边部落搞好关系。”
两人聊得投入，马车轱辘碾过山路的颠簸，都没太在意。不知不觉，皇觉寺的钟声就飘来了 —— 浑厚的钟声裹着山雾，从半山腰漫下来，古木参天的寺门越来越近，红墙黛瓦在雾里，像幅沉郁的古画。
方丈带着众僧在山门外迎候，袈裟的红色在雾里格外醒目。“阿弥陀佛，恭迎殿下。” 老方丈双手合十，声音里满是恭敬，却在低头时，飞快地瞥了陆沉星一眼，眼神里藏着些说不清的东西。
大雄宝殿里，香烛烧得旺，烟味裹着檀香，呛得人鼻子发紧。佛像金身闪着光，垂眸看着底下的人，庄严得让人不敢出声。五皇子站在祭台前，按礼制上香、跪拜，动作一丝不苟。陆沉星站在他身后三步远的地方，垂着眼，手指攥着袖袋里的烫伤膏，耳朵却竖得老高 —— 他听见殿侧有轻微的 “吱呀” 声，像是木头被压弯的响动。
仪式快结束时，五皇子拿起最后一炷香，刚要往香炉里插 —— 突然，“咔嚓” 一声脆响，像冰裂的声音！殿侧那尊半人高的青铜香炉，底座猛地塌了一块，整尊炉子带着火星和香灰，朝着五皇子的后背倒过去！
“殿下！” 陆沉星的声音刚出口，人已经冲了上去。他甚至没看清自己的动作，只觉得手臂绷得发紧，用尽全身力气，把五皇子往旁边一推！
五皇子被推得踉跄几步，袍角被火星溅到，“滋啦” 烧出几个小洞。而陆沉星自己，因为冲得太猛，脚下没站稳，整个人向后摔去 —— 手肘重重磕在金砖地上，疼得他眼前发黑。更烫的是香灰，带着火星的香柱擦过他的肩膀，把月白锦袍烫出几个黑窟窿，皮肤上传来一阵火辣辣的疼，像被烙铁烫过。
“沉星！” 五皇子回头，看见陆沉星趴在地上，手臂红肿，眼泪瞬间就红了。他冲过去，蹲在地上，小心翼翼地扶着陆沉星的胳膊，“怎么样？疼不疼？快传太医！”
殿里乱成了一团。内侍扑打着五皇子袍角的火星，护卫们围着香炉，拔出了刀。老方丈吓得脸色惨白，跪在地上连连念佛：“罪过罪过…… 香炉怎么会倒……”
陆沉星忍着疼，被内侍扶起来，第一句话还是问五皇子：“殿下，您没事吧？”
太医很快赶来，剪开陆沉星的袖子 —— 手臂上三道红痕，已经起了水泡；手肘磕得青了一大片，幸好没伤着骨头。而护卫检查香炉时，发现底座的承重木楔，有被人用锯子反复磨过的痕迹，只留了一层薄木，一受力就断了。
“是人为的！” 护卫统领单膝跪地，声音里带着怒，“有人想害殿下！”
消息传回帝都，沈清辞拿着太医的信，手都在抖。她冲进书房，对陆寒州说：“星星伤了手臂，幸好没大碍…… 顾家太狠了，连祈福的场合都敢动手！”
陆寒州捏着信纸，指节泛白，眼底却闪过一丝亮：“他们想一石二鸟，却让星星立了功。”
果然，没过多久，宫里就传出了消息 —— 五皇子在御书房当着皇帝的面，把陆沉星舍身救他的事说了一遍，还把那件烫破的袍角呈给皇帝看。“若不是沉星，儿臣说不定已经被香炉砸伤了！他小小年纪，有这样的忠勇，儿臣佩服！”
皇帝看着袍角的焦痕，又听内侍说了陆沉星在寺里的恭谨，点了点头：“陆卿教得好儿子，有胆有识。”
这话像风一样，吹遍了帝都。之前那些说陆沉星 “盛名难副” 的人，现在都改了口：“什么神童，那是忠勇！关键时刻能救命，比会写诗强多了！”
“我听说他自己都烫伤了，还先问五皇子有没有事，这孩子心善！”
“顾家之前捧他，现在又害他，真是没良心！”
“北雪初晴” 的茶馆里，说书先生也改了话本，不再讲 “神童断案”，而是讲 “陆小公子舍身救皇子”，听得百姓拍着桌子叫好。那些捧杀的虚誉，在实实在在的忠勇面前，像雾一样散了。
顾府的书房里，顾云卿把玉扳指捏得 “咯吱” 响。幕僚站在一旁，头低得快碰到胸口：“公子，没想到陆沉星会救五皇子，还让他得了‘忠勇’的名声……”
“够了！” 顾云卿打断他，把玉扳指扔在桌上，指节因为用力，泛着青白，“他以为这样就能赢？太天真了。”
他走到窗边，看着窗外的落叶，声音冷得像冰：“传我的话，让埋在都察院的人动一动。就说‘镇国公府世子深得皇子信任，恐有结党之嫌’，再把星星之前管慈幼局、跟北境旧部有往来的事，添油加醋地递上去。”
幕僚一愣：“公子，这会不会太明显？”
“明显才好。” 顾云卿嘴角勾起一抹阴笑，“陛下最忌臣子结党，尤其是手握兵权的臣子。陆寒州有兵权，陆沉星有皇子信任，再加上‘忠勇’的名声 —— 你觉得，陛下会怎么想？”
窗外的风卷着落叶，打在窗棂上，像在为新的阴谋敲鼓。皇觉寺的惊魂刚过，顾家的新刀，已经悄悄对准了陆家的根基。而镇国公府里，陆沉星正坐在窗边，看着手臂上的伤，眼神却比以往更亮 —— 他知道，这场较量还没结束，但他不再是那个只懂防守的少年了。他用勇气破了危机，也明白了，真正的强大，不仅是避开陷阱，更是在危险里，守住自己的本心与忠勇。