晨光熹微，薄雾如同轻纱般笼罩着沉寂的帝都。镇国公府那扇紧闭了数月之久的朱漆大门，依旧没有开启的迹象，但府内凝滞的空气，却因一个身影的悄然离去而被搅动。
易容成普通行商模样、气息收敛得如同滴水入海的“影十一”，怀揣着那份关乎家族命运的证据副本与状纸，如同鬼魅般融入了尚未完全苏醒的街巷。他的离去，标志着陆家反击的号角，终于由暗处转向了明处，吹响了第一声。
府内，陆寒州站在书房的窗边，望着“影十一”消失的方向，身形挺拔如松，面色沉静如水，唯有负在身后、微微收紧的手指，泄露了他内心并非全然的平静。这一步踏出，便再无转圜余地，要么沉冤得雪，要么万劫不复。
陆沉星站在父亲身后不远处，他能感受到那股弥漫在空气中的、几乎凝成实质的压力。他没有说话，只是静静地站着，调整着自己的呼吸，努力将那一丝因大事已动而产生的悸动压下去。他知道，此刻任何多余的情绪都是无益的，冷静，是唯一也是最重要的武器。
沈清辞没有出现在书房。在这个关键的早晨，她选择了留在内院，用她自己的方式，维系着这个家最后的平静表象，也为即将奔赴“战场”的父子二人，守护着最后一方可以短暂休憩的港湾。她亲自监督着早餐的制备，菜肴依旧清淡精致，分量却比往日更足。她甚至难得地吩咐小厨房，蒸了一碟陆沉星平日里最喜欢的梅花形状的豆沙糕，那一点点甜意，在此时显得格外珍贵。
当父子二人来到饭厅时，看到的是与往常并无二致的、摆放整齐的碗筷和冒着热气的清粥小菜，以及那碟点缀其中的、带着暖意的豆沙糕。沈清辞面容平静，唇角甚至带着一丝惯常的、极淡的温柔笑意，为他们布菜盛粥，动作流畅自然，仿佛今天只是一个再普通不过的清晨。
“多吃些，今天天气凉，粥要趁热喝。”她将一碗熬得糯软的鸡丝粥放到陆寒州面前，又夹了一块豆沙糕放在陆沉星碟中，“星星，尝尝，今日的火候刚好。”
她的寻常与镇定，像一股温润无声的力量，悄然抚平了陆沉星心底最后的一丝波澜。他低头咬了一口豆沙糕，甜糯的滋味在舌尖化开，带着母亲手掌的温度，让他因紧张而有些发冷的四肢都仿佛暖和了起来。他忽然明白了，母亲此刻的平静，本身就是一种最强大的姿态，是对外界纷扰最无声也最有力的蔑视，更是对他们父子最深沉的支持。
早饭后，陆寒州依旧按照惯例，去了书房，并非处理公务，而是进行最后的静心凝神。陆沉星则被沈清辞留了下来。
“星星，随我来。”沈清辞带着他，走进了自己的小书房。她从一个锁着的抽屉里，取出一只样式古朴的紫檀木盒。打开木盒，里面并非金银珠宝，而是一套叠放整齐的、月白色绣着暗银云纹的崭新衣袍，以及一枚用玄色丝绦系着的、触手温润的羊脂玉佩。
“这是……”陆沉星有些疑惑。
“明日三司会审，你虽非主角，但既选择立于庭上，便代表陆家颜面，亦是你首次正式亮相于朝堂诸公面前。”沈清辞将衣袍拿起，在他身前比了比，尺寸竟是分毫不差，“衣袍是我早些时候让人备下的，料子普通，不惹眼，但针脚细密，版型挺括，穿着不失气度。这枚玉佩，是你父亲当年第一次随军出征前，你祖父所赠，寓意‘守心如玉，外圆内方’。”
她亲手为陆沉星系上玉佩，整理好丝绦的结扣，动作轻柔而郑重。然后，她退后一步，端详着换上崭新衣袍、更显身姿挺拔、眉目清朗的儿子，眼中流露出难以掩饰的骄傲与复杂。
“明日，无论发生什么，记住三点。”沈清辞的声音不高，却字字清晰，敲在陆沉星心上，“其一，昂首挺胸，我陆家儿郎，无愧天地，何惧鬼蜮伎俩？其二，言必有据，字字斟酌，以理服人，不以情绪逞能。其三，”她顿了顿，目光深深望入陆沉星眼底，“无论庭上风云如何变幻，记住你父亲的行事准则，记住你母亲教你的处世之道，更要记住——你是谁。”
你不是任何一个案件的附属，不是需要被同情的对象，你是陆沉星，是陆寒州与沈清辞的儿子，是镇国公府未来的继承人，你本身就代表着一种不容轻侮的力量与传承。
陆沉星抚摸着胸前那枚温润的玉佩，感受着衣袍妥帖的质感，听着母亲这番掷地有声的叮嘱，胸腔中被一种滚烫的情绪充盈着。他深吸一口气，对着沈清辞，深深躬身：“母亲教诲，孩儿铭记于心，绝不敢忘！”
这一刻，他感觉自己的脊梁仿佛被注入了一股无形的力量，变得更加挺直。母亲为他准备的，不仅仅是衣冠，更是一份沉甸甸的期许与认可，是一次正式的“加冕”。
午后，消息终于传回。“影十一”顺利将状纸与证物副本送达大理寺。据说，当时坐堂的大理寺少卿看到状纸内容及附上的部分证据时，脸色骤变，立刻下令封存，并亲自入宫禀报。几乎在同一时间，顾家安插在衙门的眼线也将消息飞速传回顾府。
帝都这潭深水，终于被投入了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散，暗流瞬间变得汹涌起来。
陆寒州在书房得到消息后，只淡淡说了一句：“知道了。”便再无他话，继续翻阅手中的书卷，仿佛那只是一件无关紧要的小事。
而沈清辞，则在确认消息后，立刻加强了府内的暗哨，尤其是夜间。她知道，对手在明面上受阻后，很可能会采取更下作的手段。她亲自检查了各处门户，确认无误后，才回到内院。
夜幕降临，镇国公府早早熄灭了大部分灯火，只余下书房和内院主屋还亮着微光，在一片漆黑的帝都里，如同两座沉默的、遥相呼应的灯塔。
陆沉星躺在床榻上，并没有入睡。他回想着这一天发生的一切，从“影十一”的悄然离去，到母亲为他整装叮嘱，再到消息传回后府内外那无声的紧张。他抚摸着胸口的玉佩，感受着那份温润坚定的力量，脑海中反复回响着母亲的话语。
恐惧似乎已经远去，取而代之的是一种近乎沸腾的战意和一种奇异的平静。他知道，明日踏出府门，走向那象征着帝国法度与权势交锋中心的三司会审公堂，将是他人生一个全新的起点。他不再是被保护者，而是并肩而立的战友；他不再仅仅是学习谋略，而是要亲身实践它。
他闭上眼，调整呼吸，如同父亲教导的那样，将所有的杂念排除，让心神沉静下来，如同古井无波，只映照着明日的战场。
而在主屋内，沈清辞亦未入睡。她坐在灯下，手中摩挲着一枚与陆沉星那块玉佩质地相似、但雕工更为古朴的玉佩，那是陆寒州的。她知道，明日之后，这个家的命运或许将彻底改变。但她眼中没有彷徨，只有一片深不见底的、如同大海般的沉静与坚韧。