汝阴失守的噩耗，如同一声平地惊雷，狠狠劈在了荥阳汉王行辕的上空。其带来的冲击与震撼，远比之前任何一场失利都要猛烈。
消息最初是由侥幸逃出的溃兵和沿河烽火传来的，语焉不详，只知“麦军自水上来，势大，城已破”。当确切的战报由快马加鞭送至刘邦手中时，这位久经沙场的汉王，握着那薄薄一卷帛书的手，竟微微颤抖起来，脸色先是涨红，随即转为骇人的铁青。
“汝阴……汝阴！”刘邦的声音从牙缝里挤出来，带着一种难以置信的狂怒与锥心的痛楚，“屠川！韩信！安敢如此！安敢如此！”
他猛地将面前的案几掀翻，笔墨竹简散落一地，咆哮声震得梁柱似乎都在簌簌作响：“水军！又是水军！项县之后竟是汝阴！朕的南线，朕的颍川门户！”他怒视着阶下垂首肃立的张良、陈平、周苛等人，“你们不是说他韩信主力在北线吗？不是说他粮道被袭攻势已疲吗？这自水上冒出来的五千兵马又是怎么回事？！啊？！”
行辕内一片死寂，唯有刘邦粗重的喘息声回荡。张良面色凝重，陈平眼神闪烁，周苛等将领更是噤若寒蝉。汝阴的失守，完全出乎了他们的预料，打破了之前所有的战略判断。韩信这一手“明修栈道，暗度陈仓”，玩得极其狠辣精准，直接绕开了他们精心构筑的正面防线，捅向了最柔软的下腹。
张良深吸一口气，出列躬身，声音沉痛：“大王息怒。此……此实乃臣等失察之过。未能料及韩信竟敢以水军搭载步卒，行此深远迂回之险招。其用兵之奇，之胆大，确非常理可度。”
陈平也赶紧道：“大王，韩信此计虽险，然亦暴露其兵力分散。其北路柴武乃佯攻，南路栾布围陈县，今又有屠川占汝阴，其势虽凶，然战线拉长，兵力已然摊薄。尤其是那占据汝阴的屠川部，孤军深入，乃是骄兵，亦是孤军！此或是我军扭转战局之契机！”
“契机？”刘邦猛地转头，布满血丝的眼睛死死盯住陈平，“汝阴已失，颍水航道被截，陈郡南部震动，夏侯婴侧翼暴露，陈县已成孤城！你告诉朕，这是契机？！”他几步走到巨大的图舆前，手指狠狠点在汝阴的位置，仿佛要将那一点戳穿，“韩信这是要把朕的南线彻底搅烂，然后兵临颍川，威胁荥阳之背！你们知不知道这意味着什么？！”
一股冰冷的寒意，瞬间席卷了行辕内的每一个人。这意味着，他们赖以坚守的荥阳-敖仓防线，南翼已经出现了巨大的缺口。麦军可以汝阴为基地，水陆并进，向西可威胁颍川郡治许县，向北可切断荥阳与陈郡的联系，甚至与北面的柴武形成夹击之势！
“夏侯婴呢？夏侯婴是干什么吃的！”刘邦厉声喝问，“他的骑兵呢？为何能让屠川如此轻易登陆攻城？！”
很快，夏侯婴的请罪文书也送到了。文中详细陈述了他如何与陈胥“主力”缠斗，如何谨慎应对，未敢轻易调动主力，以及对麦军真正动向判断失误的经过。字里行间充满了懊悔与请罪之意，但也隐约透露出兵力不足、难以兼顾广阔战场的无奈。
看着夏侯婴的请罪书，刘邦的怒火稍稍平息，取而代之的是一种深沉的无力感。他不是不明白夏侯婴的难处，面对韩信这等神出鬼没的对手，任何将领都可能犯错。但代价，实在太惨重了。
“大王，”张良再次开口，声音恢复了平日的冷静，“当务之急，非是追责，而是应对。汝阴虽失，然我军主力未损，荥阳、敖仓依然稳固。需立刻做出调整，堵住南线缺口，稳定军心。”
刘邦强迫自己冷静下来，他知道张良说得对。他喘着粗气，走回主位坐下，目光扫过群臣：“说！该如何应对？”
陈平抢先道：“大王，屠川部孤悬汝阴，兵力仅五千余，乃是我军反击之首要目标！臣建议，立刻从荥阳守军中抽调一万精锐步卒，再命夏侯婴将军分出一部骑兵配合，水陆并进，急速南下，夺回汝阴！若能歼屠川部于此，则可断韩信一臂，重振我军士气！”
周苛闻言，面露难色：“大王，荥阳乃根本，兵力本已捉襟见肘，若再分兵南下，恐……”
张良却摇了摇头：“陈平之计虽看似直接，然风险极大。韩信岂会不知汝阴重要？屠川既能速克此城，必已做好坚守准备。且陈胥骑兵在外虎视眈眈，栾布亦可随时自陈县方向策应。我军劳师远征，若攻城不下，反遭其内外夹击，则危矣。此非稳妥之策。”
他指着图舆道：“臣以为，汝阴既失，短期内难以迅速夺回。不如暂避其锋芒。令夏侯婴将军所部，立刻向西北方向收缩，退守阳夏、圉县一线，依托睢水构筑新的防线，屏蔽颍川东部，确保荥阳南翼安全，同时保护敖仓至荥阳的漕运不至完全被切断。”
“同时，严令陈县守军，务必死守待援！告知他们，援军正在路上，只要能拖住栾布，便是大功一件！”
“再者，立刻向梁地、关中求调援军，尤其是擅长守城的步卒，加强颍川许县、襄城等要地守备，以防韩信继续西进。”
“最后，”张良目光深邃地看向刘邦，“大王，或可再遣使往彭城……”
刘邦眼神一凝：“往彭城？作甚？”
“并非议和，而是示弱，或可夹杂离间之语。”张良缓缓道，“韩信连胜，其麾下骄矜之气日盛，内部未必没有裂痕。我可遣一能言善辩之士，假意商议交换周勃、灌婴等被俘将领，实则窥探其内部虚实，若能顺势施以反间，或可收奇效。”
刘邦沉吟良久，脸上的怒色渐渐被一种深沉的算计所取代。张良的策略，更注重稳固根本，徐图后计，虽略显被动，却更为稳妥。而陈平的反击之策，虽冒险，却也点出了屠川部的孤立。
“好！”刘邦最终拍板，“便依子房之策为主！周苛，从你部抽调五千精锐，立刻南下，汇合夏侯婴，固守阳夏-圉县一线，没有朕的命令，不许浪战！”
“传令夏侯婴，依计后撤布防，保存实力，谨防陈胥追击！”
“传令陈县，坚守！”
“向萧何催要援军、粮草，要快！”
“至于遣使彭城……”刘邦看向陈平，“陈平，此事由你安排，人选、说辞，务必精心！”
一道道命令下达，荥阳这台庞大的战争机器，在经历最初的混乱与震惊后，开始艰难地调整方向，试图稳住即将倾颓的南线砥柱。然而，汝阴失守带来的战略被动和心理阴影，已然如同瘟疫般在军中蔓延。所有人都明白，战争的主动权，已经随着屠川的舟师，牢牢掌握在了那位远在彭城的兵仙手中。汉军，已陷入了自东征以来最为危险的境地。