雉县城下，战云密布。
这座宛城北面的最后屏障，城垣虽不及宛城高大，却因地势险要，易守难攻。英布在此驻扎了麾下最为精锐的一部，守将乃是其族弟英禄，性情彪悍，对英布忠心不二。
韩信亲临前线，登高观察城防。只见雉县城头旌旗林立，守军戒备森严，滚木礌石堆积如山，显然做好了长期固守的准备。
“陛下，”一员将领请命，“末将愿率本部兵马，为陛下拿下此城！”
韩信摆了摆手，目光沉静：“英禄有勇无谋，然城坚兵精，强攻伤亡必大。朕要的不是一座废城，而是以最小的代价，敲开宛城的大门。”
他并未立刻下令攻城，而是命大军将雉县团团围住，深沟高垒，做出长期围困的姿态。同时，他派出了更多的劝降使者，将封官许愿的诏书射入城中，并让降卒在城下喊话，动摇守军军心。
围城三日，城内守军见麦军并无急切攻城之意，紧绷的神经稍稍松懈。然而，第四日拂晓，当天边刚刚泛起鱼肚白，麦军营中突然战鼓雷鸣！
不是全面进攻的号角，而是来自数个方向的佯攻！数千麦军士卒扛着云梯，推着冲车，呐喊震天地冲向城墙，声势骇人。城头守军慌忙应战，箭矢滚木倾泻而下。
就在守军注意力被正面佯攻吸引之时，雉县城西一处看似陡峭、守备稍弱的崖壁下，数百名身披轻甲、口衔枚、背负钩索绳索的麦军锐卒，如同灵猿般悄无声息地开始攀爬！这是韩信从军中挑选的善于攀援的勇士，由悍将骆甲亲自率领。
攀爬过程极为惊险，数次有士卒失足，幸得钩索牢固才未坠下。但最终，大部分锐卒成功登顶，如同神兵天降般出现在西城守军身后！
“麦军上城了！”凄厉的惊呼声划破晨雾。
西城守军顿时大乱。骆甲率锐卒左冲右杀，奋力向城门楼方向突击，试图打开城门。英禄得报，又惊又怒，亲率亲兵赶往西城镇压。
城下的麦军主力见信号，佯攻立刻转为真正的猛攻！冲车狠狠撞击城门，云梯纷纷架上城头，主力部队如同潮水般涌上。
城头陷入混战。英禄虽勇，但被骆甲死死缠住，无法有效指挥。城内守军见麦军源源不断登城，主将被困，军心迅速崩溃。
激战持续至午时，雉县西门被从内部打开，麦军主力蜂拥而入。英禄力战，被骆甲与数名汉军将领合力斩杀。残存守军或降或逃，雉县宣告攻克。
此战，韩信以精妙的战术配合，以较小代价拿下了这座坚城，彻底打开了通往宛城的北大门。捷报传开，王师士气大振。
……
几乎在雉县激战正酣的同时，南征副将陈胥率领的三万穿插部队，历经艰苦跋涉，终于抵达预定的出击位置——宛城以南约八十里处的安众（今河南邓州附近）。此地控扼汉水支流，是宛城通往南郡、联系百越的重要水陆枢纽。
陈胥用兵风格与韩信不同，更为锐利迅猛。他并未休整，立刻派出骑兵，以迅雷不及掩耳之势，横扫安众周边的小股楚军据点，控制了附近几处关键渡口。随后，他亲率主力，直扑安众城下。
安众守军兵力有限，且没想到麦军会从北面突然杀出，仓促应战。陈胥不给敌人任何喘息之机，下令猛攻。他麾下的北地骑兵在城外驰骋，箭如雨下，压制城头守军。步卒则扛着简易云梯，冒着矢石奋勇登城。
战斗毫无悬念。不到两个时辰，安众城头便换上了“麦”字旗帜。陈胥迅速分兵把守各处要道，并派出大量斥候，向南侦查汉水沿线敌情，向西警戒宛城方向，彻底切断了宛城与南方的直接联系。
消息传回宛城，英布大惊失色！
“陈胥！他怎么会出现在安众？！”英布又惊又怒，他终于明白韩信分兵的真正意图，不是为了牵制，而是要断他的后路！“快！派兵夺回安众！绝不能让他卡住我们的脖子！”
然而，为时已晚。陈胥占据安众，依托城池和地利，已然站稳脚跟。英布派出的援军被严阵以待的麦军击退。南下的道路被牢牢锁死，来自百越的潜在支援也变得希望渺茫。
宛城，此刻真正成为了一座孤城。北有韩信亲率的主力大军步步紧逼，南有陈胥这把利刃扼住咽喉。英布陷入了前所未有的困境，荆襄之战的主动权，已完全掌握在了韩信手中。
……
咸阳，瑶光宫。
雉县大捷和安众被克的消息，虽未正式传达至深宫，但通过一些家中父兄在朝为官或与前线有联系的女史隐约传递，还是在瑶光宫内引起了一阵轻微的骚动。尤其是那些出身将门、心系战事的女子，听闻王师连战连捷，眉宇间不禁流露出与有荣焉的振奋。
那位曾出言讥讽林仙丽的张姓女史，其父便在陈胥麾下任职。得知陈将军立下奇功，她更是喜形于色，在与其他交好女史交谈时，声音都不自觉地高了几分，目光扫过安静坐在窗边看书的林仙丽时，也带上了几分若有若无的得意。
林仙丽依旧沉静，仿佛外界的纷扰与她无关。她只是专注地看着手中的书卷，偶尔抬眼望向南方天空，清澈的眼眸中，闪过一丝难以察觉的、混杂着忧虑与某种期盼的复杂神色。她知道，那个决定无数人命运，或许也包括她自己命运的地方，正在上演着惊心动魄的搏杀。而她，只能在这深宫之中，等待着那遥远战场传来的回响。