夜色如墨，泼洒在骊山起伏的脊背上，将白日里厮杀留下的痕迹悄然掩盖。唯有那片被骆甲麾下禁军严密控制的区域，火把林立，甲胄森然，跳动的火光映照着一张张凝重的面孔，以及那片狼藉战场上挥之不去的血腥与硝烟混合的刺鼻气味。
墨雪独立于那块状若卧牛的巨岩之下，凝视着那道刚刚被揭示的“真正”入口。它并非想象中宏伟庄严的宫门，而是一道狭窄、幽深、仅容两人并肩通过的裂隙，像是山体不经意间裂开的一道伤口，向内透出阴冷潮湿的寒气，仿佛通往九幽之下的黄泉。裂隙边缘，湿滑的岩壁上覆盖着厚厚的苔藓，隐约可见其下古老而模糊的纹路，那是岁月与精心设计的双重伪装。
“墨侯，周边已反复肃清，确认暂无伏兵。但先前混战中，那批身手极高的‘黄雀’，至少有三人趁乱遁入了地宫深处。”骆甲大步走来，沉重的甲叶随着他的步伐发出铿锵之声，染血的征袍昭示着不久前战斗的激烈。他声音沙哑，带着肃杀后的疲惫与决绝，“末将已调‘锐士营’最精锐的一部，封锁了所有已探明和推测的可能出口，确保飞鸟难渡！”
墨雪微微颔首，目光却未曾离开那道裂隙，仿佛要穿透那浓得化不开的黑暗。“‘黄雀’……装备之精良，远超寻常江湖势力；行动之诡秘，不似匈奴蛮横作风。”她抬起手，指尖并未直接触碰，而是虚悬在那些古老纹路之上，感受着其中蕴含的冰冷与机巧，“更关键的是，他们对这地宫机关时序的把握，竟比我们格物院依凭古籍、星象反复推算的结果，还要精准一线。骆将军，他们手中掌握的东西，或者说，他们对这里的了解，恐怕比我们预估的要深得多。”
“管他是什么成了精的鸟，既然钻进了这死胡同，就别想再扑腾出去！”骆甲冷哼一声，眼中厉芒如刀，扫过那幽深的入口，“墨侯，是否立刻组织精锐人手进入？迟则生变，恐被其抢占先机。”
“再等等。”墨雪摇头，语气沉稳如山，不容置疑，“第一批探路的兄弟用性命告诉我们，鲁莽的代价是什么。地宫封闭数百年，内里情况绝非仅有机关陷阱那么简单。格物院的人正在分析从入口处采集的空气和土壤样本，我们需要知道里面除了致命的机关，还有什么。”她顿了顿，声音压低了几分，仅容骆甲听闻，“而且，我们要等的，不只是清理出一条相对安全的道路。”
骆甲先是一怔，随即面露了然，目光下意识地望向了咸阳方向：“您是说……宫里的那股暗流？”
“嗯。”墨雪目光深邃，如同她此刻面对的幽深地宫，“‘昆吾藏’地图争夺如此惨烈，牵扯出‘灰雀’、云袖乃至其背后的‘贵人’，他们费尽心机，甚至不惜勾结匈奴，也要将此图送出。如今图被我们截下，地宫入口已被找到，你认为，那位隐藏至深的‘贵人’，会甘心坐视我们轻易取得其中可能颠覆局面的宝藏或秘密吗？”她微微侧首，火光照亮她半边清秀而坚毅的脸庞，“王瑕指挥使在咸阳的压力，恐怕比我们在这里刀剑相向更大。我们在此地的每一步，既是为夺宝，也是在为她创造揪出幕后黑手的契机。”
话音未落，一名格物院的年轻院吏气喘吁吁地跑来，双手呈上一份刚书写完毕的绢帛：“墨侯，初步分析结果已出！”
墨雪接过，快速浏览。报告上字迹工整，记录着严谨的数据：“地宫内空气成分复杂，氧气略稀，确认含有微量致幻瘴疠之气，需佩戴特制面罩与滤囊。入口处土壤分析，检测到深处有异常强烈且范围极广的金属反应，其特性与古籍中记载的‘昆吾金’颇为吻合。另外……就在半柱香前，我们布置在裂隙外的‘听地瓮’捕捉到一阵极其短暂、规律、绝非自然形成的震动，来源极深，疑似……地宫深处有大型连环机关被触发或正在运转。”
合上绢帛，墨雪眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种近乎冷酷的决断。她转向骆甲，声音清晰而有力：“路，已初步探明。风险，亦大致清晰。传令下去，‘破阵营’先锋第一、二队，全员佩戴格物院特制防护面罩与滤囊，检查装备弩箭、火折、探路索，一炷香后，随我入地宫！”
她最后看了一眼那道如同巨兽咽喉般的裂隙，对骆甲郑重道：“骆将军，这外面，就全权交给你了。记住，无论地宫内传来任何动静，厮杀声、求救声，甚至是我的命令——没有我格物院特制的三长两短信号火光传出，任何人不得擅入！同样，也绝不许放任何非我认证之人出来！哪怕……出来的是我带来的人，没有信号，同样格杀勿论！”
“末将——遵命！”骆甲抱拳，甲叶撞击之声在寂静的夜里传出老远，带着一股惨烈的决然。
墨雪不再多言，深吸一口带着面罩滤芯传来的、略带草药清香的空气，率先迈步，身影决然地没入那道幽深寒冷的裂隙之中。数十名精心挑选的“破阵营”精锐，如同暗夜中的魅影，沉默而迅捷地紧随其后，迅速被黑暗吞噬。
螳螂与黄雀皆已入局，而她墨雪，要去做那个掌控全局、拨动命运齿轮的……猎人。
地宫深处，未知的黑暗、沉寂了数百年的杀机，以及先一步潜入的诡秘“黄雀”，正静静等待着他们的到来。一场在九幽之下展开的生死博弈，就此拉开序幕。
几乎在墨雪踏入骊山地宫的同时，远在北疆雁门郡的北庭都护府内，烛火通明。
柴武如山岳般的身影矗立在巨大的北疆舆图前，粗糙的手指划过蜿蜒曲折的边境线，最终停留在一条名为“鬼哭峡”的险峻路径上。这里山高林密，地势复杂，是匈奴小股精锐惯于渗透的路线之一，也恰恰是距离骊山方向直线距离最近的一条通道。
他刚收到皇帝通过特殊渠道加急送来的密报。密报言辞简练，却字字千钧：骊山变故，地宫现世，宫内暗流汹涌，匈奴或与残余势力勾结，有所异动。命他加强戒备，严防匈奴声东击西，或派遣精锐直扑骊山，或于边境制造事端，牵制北疆兵力。
“昆吾藏……果然是个烫手的山芋，引来的不光是苍蝇，还有豺狼。”柴武低声自语，声音如同磨砂石头般粗糙。他将密报凑近烛火，看着跳跃的火焰将那卷绢帛吞噬殆尽，化为一小撮灰烬。“右贤王丢了阿拔这个心腹，又折了夺取宝图的精锐小队，以他的性子，绝不会忍气吞声，吃下这个闷亏。”
“大将军，”一名亲兵统领快步走入，压低声音禀报，“一个时辰前，‘夜不收’游骑在鬼哭峡南端出口附近，发现了新鲜的马蹄印，约莫十骑左右，蹄铁制式与我军迥异，深浅步距判断，皆是良驹，骑术精湛，入峡后痕迹便被刻意清扫，难以追踪。”
柴武眼中寒光乍现，如同雪原上盯住猎物的头狼。“果然来了。看来宫里那位‘贵人’，手脚伸得比我们想的还要长，消息传得也够快。”他猛地转身，走向帅案，取出一枚令箭，掷于亲兵怀中，“传令给‘锋镝营’都尉，让他点齐三百最擅山地奔袭、伪装侦察的好手，一人双马，即刻出发，不必来府禀报，直接沿‘鬼哭峡’平行路线，以最快速度秘密向骊山方向靠拢！”
亲兵接过令箭，略显迟疑：“大将军，调‘锋镝营’南下？那这边境……”
柴武大手一挥，打断了他：“就是要让他们动起来！告诉‘锋镝营’都尉，他们此去的任务，不是增援骊山守军，而是‘扮作’匈奴右贤王部派出的残兵！若遇不明势力，尤其是那些形迹诡秘、试图靠近骊山范围的，能杀则杀，不能杀则驱赶、骚扰，把水彻底给我搅浑！既要演戏，就给我演得像一点，让所有人都以为，是匈奴人不甘心，又派出了新的夺宝队伍！”
他走到窗边，望着北方沉沉的夜空，语气森然：“我们要让藏在暗处的魑魅魍魉都知道，这趟水，很深！想摸鱼，就得做好被淹死的准备！”
“诺！”亲兵凛然领命，快步离去。
柴武的目光重新落回舆图上，手指重重地点在“鬼哭峡”的位置。螳螂捕蝉，黄雀在后，而他柴武，就是要做那个守住国门、操控局面的猎人，绝不容任何宵小，越过他镇守的北疆铁闸！
咸阳宫，瑶光宫漪兰殿。
夜色渐深，宫灯散发着柔和而朦胧的光晕，将殿内映照得一片暖融。林仙丽独自坐在窗下的琴案前，纤指漫无目的地拨弄着冰凉的琴弦，并未成调。殿内焚着淡淡的安神香，却似乎驱不散那无形中弥漫的紧绷气氛。
自掌事宫女云袖自尽，御赐明珠被查出内藏惑心异香后，整个漪兰殿便陷入了一种外松内紧的状态。皇帝虽未明确降旨，但殿外巡逻的禁卫明显增加了次数，往来伺候的宫人也换了一批，尤其是她身边，多了两名由王瑕亲自挑选、眼神沉静、步履轻盈的宫女，名为主仆，实为护卫。林仙丽心知肚明，自己这方小小的殿宇，已然成了风暴眼中一处微妙的平衡点。
那枚惹祸的明珠已被王瑕带走调查，但由此掀开的惊涛骇浪，却远未平息。苏姓女史前日曾借着探讨琴艺的机会，悄悄提醒她，那位性情骄矜、出身将门的张姓女史，近日似乎因她破格晋封美人之事，颇有些怨怼之言，曾在几个相熟的宫女面前，暗讽她“来历不明”、“恃宠生娇”，言语间颇多酸意与揣测。
林仙丽轻轻摩挲着腕上一只素银镯子，那是母亲留给她唯一的念想，触手微凉，却带来一丝奇异的安定。清凉殿上，她面对天熙皇帝，说出“持守本心”四字时的情景犹在眼前。然而，在这九重宫阙深处，想要持守本心，谈何容易？无处不在的窥探，暗流涌动的嫉妒，以及那隐藏在重重帘幕之后、意图不明的黑手，都如同无形的蛛网，缠绕着她，稍有不慎，便是万劫不复。
她不是那捕蝉的螳螂，也非藏于其后的黄雀。她更像是一枚被无形大手投入棋局的棋子，身不由己。但即便是棋子，也有属于自己的感知、思虑，以及……不容轻侮的生存之道。
就在这时，那名新来的、名唤“青黛”的掌事宫女，无声无息地端着一碟新进的蜜饯走近，轻轻放在琴案一角。在放下碟子的瞬间，青黛的指尖极快地在碟底边缘，有规律地轻叩了三下。
林仙丽拨弦的手指微微一顿。这是王瑕交代过的暗号，示意殿外有异常情况。
她抬起眼帘，状似无意地望向窗外。月色清冷，洒在庭院中的石板路上。只见不远处的月门旁，一道颇为熟悉的身影正匆匆闪过，虽然隔着一段距离，且那人衣着普通，但林仙丽一眼便认出，那窈窕而略带骄纵姿态的身影，正是张姓女史！而她前去的方向，赫然是通往北宫门的方向——那里，正是卫尉丞日常值守巡防的区域之一。
联想到苏姓女史的提醒，以及王瑕正在紧锣密鼓调查的宫中“贵人”网络，林仙丽的心中骤然拉响了警铃。张姓女史此刻鬼鬼祟祟前往北宫门，绝非偶然！
琴音戛然而止。
林仙丽倏然起身，面容平静，眼神却透出一股决断。“青黛，更衣。”她声音清越，不容置疑，“我要去宣室殿，求见陛下。”
青黛眼中闪过一丝讶异，但立刻垂首应道：“是，美人。此刻已近宫门下钥之时，陛下或许仍在批阅奏章，美人此时前往，所为何事？奴婢也好先行通传。”
林仙丽整理了一下衣袖，目光越过窗棂，望向宣室殿的方向，语气带着一种前所未有的坚定：“你去通传，便说……妾近日偶得灵感，谱得一曲新调，心潮难平，欲即刻献于陛下御前。此曲……名曰《破阵》。”
《破阵》！这绝非寻常闺阁之乐，其名便带着金戈铁马之气。青黛瞬间明白了林仙丽的用意，这不仅仅是以琴曲邀宠，更是一种隐晦的示警与表态！她深深看了林仙丽一眼，不再多言，迅速转身安排。
林仙丽立于殿中，感受着加速的心跳。她不知道这一步是对是错，但她清楚，不能再被动地等待风暴降临。既然已被卷入棋局，那她便要主动落下属于自己的那一子，无论这一步，会将这盘棋引向何方。
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骊山地宫，幽深曲折的甬道内。
墨雪率领的“破阵营”先锋，正借助手中特制的、光芒稳定却并不耀眼的“长明灯”，小心翼翼地向深处推进。脚下的路面湿滑不平，两侧岩壁布满了凿刻的痕迹和早已干涸的某种矿物颜料绘制的诡异图案。空气浑浊而阴冷，即便隔着面罩，也能感受到那股沉积了数百年的腐朽气息。
突然，墨雪猛地举起右手，握拳。整个队伍瞬间停滞，所有队员立刻寻找掩体，屏息凝神，动作整齐划一，无声无息。
前方不远处的甬道拐角之后，传来一阵清晰可闻的、绝非己方人马发出的兵刃破空声、激烈的金属交击之声，以及几声短促而压抑的闷哼！
是那些先一步潜入的“黄雀”！他们似乎……正在与什么东西激烈搏杀！
墨雪眼神一凝，对身旁的副手做了几个手势。副手会意，立刻带着两名身手最好的队员，如同狸猫般悄无声息地向前摸去探查。
而墨雪自己，则从随身携带的器械囊中，取出一件造型奇特的铜制器物，形似喇叭，一端贴着冰冷的岩壁，另一端则凑近她戴着特制耳罩的耳边——这是格物院改良的“听地铜管”，能放大极细微的震动声响。
铜管内传来模糊而混乱的声音，兵刃撞击、沉重的脚步声、还有某种……类似于机括运转的“咔咔”声，以及一种低沉的、仿佛野兽喘息般的异响。交战似乎异常激烈。
片刻之后，前去探查的副手迅速返回，脸上带着一丝惊疑，压低声音急速禀报：“墨侯，前方是一处较为开阔的石厅。那三个‘黄雀’正在其中，他们……他们在与几具身着古老甲胄、动作僵硬却力大无穷的‘铜人’厮杀！地上已经躺倒了两具被拆散的铜人残骸，但那三个‘黄雀’也似乎有人负伤，被困在厅中！”
墨雪放下听地铜管，唇角微微勾起一抹冰冷的弧度，眼中闪烁着计算的光芒。
“有意思。”她轻声自语，声音在面罩后显得有些沉闷，却带着洞悉一切的冷静，“螳螂捕蝉，却不知自己奋力搏杀的‘蝉’，或许本就是猎人布下，用来消耗、试探，甚至引诱他们暴露所有手段的……饵料。”
“我们怎么办？”副手问道。
墨雪目光扫过昏暗的甬道前方，那激烈的打斗声在寂静的地宫中回荡。
“等。”她只回了一个字。
螳螂与铜人傀儡（蝉）的厮杀正酣，黄雀（他们自己）已在后方，而布下铜人陷阱的（猎人）或许正在暗处观察。现在，需要的是耐心，等待最佳的入场时机，看清这地宫第一重考验的真正面目，以及……那可能存在的、真正的“猎人”。
地宫深处的黑暗，似乎更加浓郁了。