时光荏苒，转眼又是一年。
大乾朝的表面气象，在赵小宝登基后的这些年里，确实有了不少新变化，至少在明面上，堪称蒸蒸日上。
运河之上，漕船往来如梭，效率比几年前翻了一番还不止，南北货物通畅，沿途码头市镇愈发兴旺，柳青青与文澜的“漕运cp”功不可没，一个稳住了码头秩序，一个优化了航道水利。
西北边关，互市繁荣，商旅络绎，“安边侯”顾长川与“宁边夫人”萨日朗夫唱妇随（赵小宝认定），将边贸打理得井井有条，不仅边境安宁，更为朝廷带来了可观的税收，鹰扬部等部落日益归心。
京城内外，工坊林立，机杼声、锤打声不绝于耳。
张墨主持的工部与鲁巧领衔的将作监合作愈发紧密，“可变油墨”等技术得到更广泛应用，民间能工巧匠也因“知行书院”这类地方开始传授实用知识而受益，各种新奇实用的器物时有出现，颇有些“百工兴盛”的苗头。
就连后宫……呃，至少在赵小宝的《cp观察手札》里，也是“成果斐然”。
“教育cp”陆九皋与林清音感情稳定，书院规模扩大了三倍不止，成为京城乃至周边州县一个奇特而又不容忽视的存在；
其他各对cp也各有各的甜蜜与贡献。
赵小宝时常对着手札傻乐，觉得自己这个皇帝当得，既能磕糖，又能治国，简直不要太完美。
然而，这一日朝会，户部侍郎谢知遥（因前任尚书年老致仕，谢知遥已升任户部尚书）出列奏事时，那永远清冷平静的脸上，却罕见地笼上了一层浓浓的忧色，眉头紧锁，仿佛遇到了极大的难题。
“启奏陛下，”谢知遥的声音依旧平稳，但熟悉他的人都能听出其中的凝重，“臣近日梳理全国钱粮赋税及市面流通，发现一严峻隐忧，不得不报——我大乾，正面临‘钱荒’之困。”
“钱荒？”
龙椅上的赵小宝眨了眨眼，一时没反应过来。
他脑子里还盘算着要不要给“边贸cp”的二胎（他听说萨日朗有孕了）准备点什么贺礼，记录在手札“番外·萌娃篇”里。
“正是。”
谢知遥沉声道，“此‘钱荒’，非指国库空虚，而是指市面上可用于日常交易、百姓纳税、兵饷发放的铜钱严重短缺。”
他开始详细阐述这“无形枷锁”的表现：
“东南富庶之地，商人做大宗买卖，动辄需以车计铜钱，搬运不便，清点困难，交易效率大受影响，已有大商号开始私下以物易物，或自行铸造信誉凭条，然此非长久之计，且易生金融风险。”
“各地州县奏报，今年秋税收缴，百姓以粮帛抵税者激增。非因百姓不愿纳钱，实是市面铜钱稀少，百姓卖了粮食，却难以换足应缴之铜钱。若强行征钱，则奸商趁机压价盘剥，民怨沸腾。”
“更甚者，各地卫所已有反映，兵饷发放中，足色铜钱比例下降，掺杂劣钱、甚至以实物折抵的情况增多，长此以往，恐伤军心士气。”
谢知遥的话，像一块块冰冷的石头，砸在刚刚还沉浸在“盛世”想象中的朝堂上。
繁荣的表象之下，经济血脉的流通竟然出现了如此严重的梗阻！
赵小宝坐直了身体，小脸上露出了困惑和严肃。
钱不够？这听起来有点荒谬啊！
他忍不住问道：
“谢爱卿，我大乾地大物博，难道没有铜矿吗？朝廷不是有铸币司吗？怎么会缺钱呢？多铸些钱不就行了？”
他的疑问很直接，也代表了朝中不少对经济一知半解的官员的想法。
谢知遥闻言，脸上露出一丝无奈，他知道皇帝（以及许多大臣）对货币问题的认知还停留在非常朴素的层面。
他深吸一口气，尽量用清晰的语言解释这背后的复杂根源：
“陛下，此事根源，盘根错节，并非单纯‘铸钱’二字可解。”
“其一，资源之困。我大乾虽有铜矿，然富矿、易开采之矿脉，十之七八，实则掌握在各地世家大族、地方豪强手中。”
他顿了顿，目光扫过殿中某些神色微动的官员，“他们开采铜矿，多用于铸造佛像、礼器、精美铜具，乃至私人藏币，其利远超将铜料售予朝廷铸币。朝廷铸币司所能获取的铜料，实为有限。”
“其二，囤积与熔毁之患。铜钱本身即为铜所铸，既是货币，亦是金属。每逢战乱隐忧、或赋税加重、或单纯为了牟利，民间（尤其是富户）便有囤积铜钱之风。”
“更有甚者，将足色好钱熔毁，私铸为铜器售卖，其利数倍于钱币本身。此乃‘钱’被当作‘铜’消耗掉了。”
“其三，也是最棘手的一点——‘劣币驱逐良币’。”
谢知遥提到了一个对朝堂大多数人来说颇为新鲜的经济学概念，“市面上流通之钱币，并非全由朝廷铸造。前朝旧钱、各地私铸、邻邦流入……质量参差不齐。足色重量的‘良币’，往往被人收藏、囤积或熔毁；而重量不足、掺假严重的‘劣币’，则在市面大行其道。”
“久而久之，好钱退出流通，劣钱充斥市场，商家不愿收，百姓不愿用，交易更加困难，钱荒愈发严重。此乃恶性循环。”
谢知遥一番话，条分缕析，将“钱荒”背后复杂的利益纠葛、经济规律和人性逐利的一面，赤裸裸地揭露出来。
这不仅仅是技术问题（铸钱），更是资源分配问题（铜矿垄断）、法律执行问题（打击私铸囤积）、甚至是最基本的货币信用问题。
赵小宝听得头都大了。
这可比派兵打仗、修建水利、甚至撮合cp要复杂深奥得多！
打仗有敌人，修河有图纸，撮合cp有目标……可这“钱荒”，敌人是谁？
是那些囤积铜钱的世家？是熔钱铸器的奸商？还是那看不见摸不着的“劣币驱逐良币”的规律？
好像都是，又好像都不是。
它像一张无形的大网，渗透在经济的每一个环节，牵一发而动全身。
他第一次如此真切地感受到，治理一个国家，光有好的将领、好的工匠、好的教育家还不够，还需要能理顺这最根本、也最复杂的“钱”的问题。
这个问题处理不好，前面的所有繁荣都可能成为空中楼阁，甚至引发民变、动摇国本。
朝堂上一片寂静。
许多官员也陷入了沉思，他们或许家中就有囤积铜钱或参与铜器生意的，此刻心情复杂。
太后面上不显，心中却微微一动，这“钱荒”背后涉及的世家利益，或许……是个机会？
赵小宝看着谢知遥紧锁的眉头，知道这位以冷静务实着称的臣子，是真的遇到了极大的难题。
他清了清嗓子，暂时压下心中的纷乱，问道：
“谢爱卿既已查明症结，可有应对之策？”
谢知遥拱手：
“陛下，此顽疾非一日之寒，解法亦需多管齐下，且必触动诸多利益，阻力重重。臣已草拟数条初步设想，然需陛下圣裁，并集思广益。”