前往百草谷的路途比预想中更为崎岖，沿途皆是连绵的山脉与茂密的丛林。越靠近百草谷的地界，空气中便渐渐弥漫起一股淡淡的异香，初闻令人心神舒畅，仔细感知却能察觉到异香中夹杂着一丝若有若无的毒性，正是百草谷特有的瘴气与灵药气息交织而成。
“师兄，前面就是断魂岭了，过了这道岭，再行百里便是百草谷。”苏清瑶指着前方云雾缭绕的山岭，眉头微蹙，“只是这断魂岭的瘴气似乎比传闻中更浓郁，且透着一股诡异的死寂，连鸟兽的踪迹都看不到。”
凌尘眼神凝重，神识铺展开来，却被浓郁的瘴气阻挡，只能探查方圆数十丈的范围。“大家小心，血煞门必定会在此设伏。所有人靠拢前行，运转灵力护住心脉，切勿吸入瘴气。”
话音刚落，前方的密林突然传来一阵沙沙声响，紧接着，数十道黑色身影从瘴气中窜出，正是血煞门的修士！为首者并非血无常，而是一位身着血色长袍、面容阴鸷的老者，周身散发着金丹后期的强悍气息。
“老夫血影老怪，奉门主之命，在此等候凌小友多时了。”老者嘴角勾起一抹阴笑，手中出现一柄淬满毒液的短刃，“交出木灵珠与风灵珠，老夫可以给你们留个全尸。”
“血煞门的爪牙，也敢挡我去路！”凌尘怒喝一声，青云剑瞬间出鞘，青黑两色剑气横扫而出，直刺血影老怪。
血影老怪冷笑一声，短刃舞动，一道黑色毒雾喷涌而出，与剑气碰撞在一起。毒雾被剑气撕裂，却化作无数细小的毒针，朝着众人射来。
“快用灵力抵挡！这毒针蕴含腐心毒，中者灵力尽散！”苏清瑶脸色一变，玉净瓶中飞出一道乳白色光幕，将众人护在其中。毒针撞击在光幕上，瞬间化作黑色汁液，滴落地面，腐蚀出一个个小坑。
青云弟子与血煞门修士瞬间战作一团。血影老怪的毒功极为诡异，短刃挥舞间，毒雾弥漫，所过之处，草木枯萎，岩石发黑。凌尘与他交手数十回合，虽占据上风，却始终无法将其重创，反而被毒雾缠得难以脱身。
“凌小友，你的对手是我，还是乖乖束手就擒吧！”血影老怪阴笑一声，短刃突然暴涨数尺，带着浓郁的毒雾，朝着凌尘心口刺来。
凌尘眼神一冷，混沌玉佩的力量悄然运转，一道青黑光幕笼罩全身，毒雾无法侵入。他侧身避开短刃，青云剑顺势劈出，混沌剑气直逼血影老怪的脖颈。
血影老怪脸色一变，连忙后退，却被剑气划破肩头，黑色的血液喷涌而出，带着刺鼻的毒性。“好小子，竟有克制老夫毒功的宝贝！”他眼中闪过一丝贪婪，攻势愈发凌厉。
就在此时，苏清瑶突然出手，玉净瓶中飞出一道净化灵力，击中血影老怪的后背。血影老怪惨叫一声，体内毒气紊乱，动作瞬间迟缓。
“机会！”凌尘抓住破绽，青云剑带着全部力量，一剑刺穿了血影老怪的胸膛。混沌之力与清魔灵力同时爆发，彻底净化了他体内的魔气与毒性。
血影老怪双目圆睁，倒在地上，气绝身亡。剩余的血煞门修士见首领被杀，顿时军心大乱，被青云弟子斩杀殆尽。
清理完战场，众人皆是松了口气。但凌尘心中的不安却愈发强烈：“血影老怪只是血煞门的外围长老，血魔老祖不可能只派他来阻拦我们。这断魂岭的瘴气太过诡异，恐怕还有更大的埋伏。”
众人不敢耽搁，加快速度穿过断魂岭。当他们终于抵达百草谷谷口时，眼前的景象让所有人都惊呆了。
往日灵气充沛、药香弥漫的百草谷，此刻竟被一层厚厚的黑色毒雾笼罩，谷口的灵药全部枯萎发黑，地上躺着不少百草谷弟子的尸骸，死状凄惨，显然是中了剧毒。
“怎么会这样？”苏清瑶捂住口鼻，眼中满是震惊与悲痛，“百草谷擅长解毒，怎会被人用毒攻打成这般模样？”
凌尘心中一沉，快步上前查看一具尸骸。尸骸身上没有明显伤口，面色发黑，七窍流血，体内的灵力脉络已被剧毒腐蚀殆尽。“这是‘七绝腐心毒’，是血煞门的独门剧毒，寻常解毒之法根本无效。”
就在此时，谷内传来一阵微弱的呼救声。凌尘与苏清瑶对视一眼，立刻带领弟子冲了进去。谷内的景象更加惨烈，房屋倒塌，药圃被毁，到处都是残垣断壁与尸骸。呼救声来自一处倒塌的药庐，凌尘等人合力搬开碎石，救出了一位奄奄一息的百草谷弟子。
“是……是青云山的道友吗？”那弟子气息微弱，眼中满是绝望，“血……血煞门的人偷袭了我们，他们勾结了谷中的内奸，用七绝腐心毒污染了谷中的灵泉，我们……我们根本无法抵挡。”
“内奸是谁？水灵珠呢？”凌尘连忙追问。
那弟子咳嗽几声，吐出一口黑血，艰难地说道：“是……是谷主的师弟，墨尘长老……他联合血煞门，夺走了水灵珠，还……还带走了谷中所有的解毒灵药……他们朝着……朝着万蛊窟的方向逃去了……”
话音未落，那弟子便头一歪，气绝身亡。
“墨尘长老？”苏清瑶脸色一变，“传闻墨尘长老痴迷于毒术，一直对谷主之位虎视眈眈，没想到他竟真的背叛了百草谷，投靠了血煞门！”
凌尘眼神冰冷，握紧了手中的青云剑：“万蛊窟是南疆禁地，毒虫遍布，瘴气冲天，墨尘长老选择逃去那里，显然是早有预谋。我们必须立刻追上去，夺回水灵珠，否则一旦让他们将水灵珠交给血魔老祖，后果不堪设想！”
众人稍作休整，处理好百草谷弟子的尸骸后，便朝着万蛊窟的方向疾驰而去。沿途的道路越来越荒凉，瘴气愈发浓郁，空气中弥漫着毒虫的嘶鸣与腐臭的气息。
而此时的万蛊窟深处，墨尘长老正恭敬地站在一道黑色光幕前，手中托着一枚晶莹剔透的蓝色珠子，正是水灵珠。光幕中，血魔老祖的身影若隐若现，周身魔气浓郁。
“门主，水灵珠已到手。”墨尘长老语气恭敬，“只是凌尘那小子已追来万蛊窟，还请门主指示。”
血魔老祖沙哑的声音传来：“很好。万蛊窟中有我布下的万蛊大阵，凌尘那小子插翅难飞。你将水灵珠放入大阵核心，催动阵眼，用万蛊之力炼化他体内的混沌至宝与另外两颗灵珠。待炼化完成，本座便亲自出手，助你突破元婴境！”
“多谢门主！”墨尘长老眼中闪过一丝狂喜，恭敬地应道。
他转身走向万蛊窟的核心区域，那里矗立着一座黑色石台，石台上刻满了诡异的符文，周围摆放着数十个陶罐，里面蠕动着密密麻麻的毒虫。墨尘长老将水灵珠放在石台中央，开始运转灵力，催动万蛊大阵。
随着他的动作，石台周围的陶罐纷纷破裂，无数毒虫爬出，朝着四周蔓延而去，整个万蛊窟都回荡着毒虫的嘶鸣与诡异的咒语声。
而此时的凌尘一行人，正踏入万蛊窟的入口，迎面而来的，是漫天的毒虫与浓郁到令人窒息的瘴气。一场新的生死较量，已然拉开序幕。