**星髓净室通道，幽深静谧。**
通道比预想的更加宽阔平整，两侧岩壁被修葺得光滑，每隔十丈便嵌有一颗拳头大小、散发柔和白光的夜明珠，照亮前路。空气干燥，弥漫着淡淡的、类似檀香与矿石混合的古老气味，与外面污浊混乱的环境截然不同。显然，这里曾是周天星辰宗一处重要的内部区域。
陈渊走在最前，脚步无声，琉璃道种的感知如同最精密的触须，探查着前方每一寸空间和能量流动。凌清雪紧随其后，手持半截断杆，冰蓝眼眸警惕地扫视着两侧壁龛和阴影。影蛛、毒蟾、刀疤三人跟在后面，神情各异，但都带着难以掩饰的紧张。
地上的血迹脚印断断续续，一直延伸到通道深处。
“主人，”影蛛压低声音，打破了压抑的寂静，“这里的灵气……好精纯平和，和上面完全不一样。但总感觉……太安静了，安静得有点……不对劲。”
“万载尘封之地，没有活物才是正常。”毒蟾嘶哑开口，他状态最差，声音有气无力，“但小心总没错。周天星辰宗这等上古大宗，核心区域的防护手段绝非我们能想象。”
“管他什么手段！”刀疤烦躁地低吼，腋下禁制的隐痛和一路的憋屈让他怒火中烧，“早点找到那个鬼‘星坠之坑’，拿了东西走人！这鬼地方老子一刻也不想多待！”
“闭嘴。”陈渊头也不回，声音平淡却带着不容置疑的威压，“再喧哗，我不介意让禁制多发作几次。”
刀疤脸色一僵，嘴唇动了动，最终悻悻地闭了嘴，眼中怨毒却更深。
通道并非笔直，转过几个弯后，前方出现了一扇半开半掩的、由某种暗银色金属铸造的厚重门户。门户上方刻着两个古字：“**净室**”。门缝内透出更加明亮稳定的白光，同时还有一股更加浓郁的、混合了药香与星辰灵力的气息飘散出来。
地上的血迹脚印，到此为止，消失在了门内。
陈渊停在门前数丈外，没有立刻进入。他闭上眼，将感知提升到极致。门内空间似乎不小，能量流动平稳有序，没有明显的杀阵或禁制波动。但……有一种极其微弱的、仿佛心跳般的**生命气息**，从深处传来，时断时续，如同风中残烛。
“里面有人……还活着，但状态极差。”陈渊缓缓睁眼，看向凌清雪，“能感觉到具体位置和气息性质吗？”
凌清雪微微蹙眉，闭上眼，心口封印印记流转，一丝微弱的剑意感知如同水波般扩散开去，触碰门内的空间。几息后，她睁开眼，眼中闪过一丝异色：“不止一股气息……有三股。一股是那受伤者的，微弱，气血衰败。另外两股……很奇特，没有生命感，却散发着精纯的星辰灵力和……类似‘守护’的意念？像是……**某种自动运转的阵法或者傀儡的核心**。”
“傀儡？阵法核心？”影蛛脸色一变，“周天星辰宗的守护傀儡……恐怕不好对付。”
“先进去看看。”陈渊做出决定，“保持距离，不要触碰任何东西。清雪，你跟紧我。影蛛，你注意两侧和后方。毒蟾，刀疤，你们守在门口，有任何异动立刻示警。”
分工明确，陈渊率先侧身，从那半开的门缝中无声滑入。
门内是一个巨大的圆形石室，直径超过三十丈。石室穹顶镶嵌着数百颗夜明珠，如同星空倒悬，将室内照得亮如白昼。地面铺着温润的白玉，雕刻着复杂的星辰轨迹与符文。石室中央，是一个由整块透明水晶雕琢而成的、直径约三丈的圆形池子，但池中早已干涸，只有池底残留着一些暗蓝色的、如同沙砾般的晶莹粉末，散发着精纯的星辰灵力——那便是“星髓”彻底挥发后留下的残渣。
而在水晶池旁边，盘坐着一个人。
一个身穿残破不堪、沾满暗红血迹的灰色道袍，头发灰白散乱，面容枯槁如老树皮的老者。他双眼紧闭，气息微弱到几乎难以察觉，胸口有一道几乎贯穿身体的可怕伤口，虽然已经止血结痂，但伤口边缘呈现出诡异的暗银色，仿佛被某种星辰力量侵蚀。他双手结着一个奇怪的印诀，按在身前地面上——那里，有一个直径尺许的、由流动的暗银色星砂构成的复杂法阵，法阵中央，悬浮着两枚拳头大小、不断旋转、散发出柔和白光的**菱形晶体**。
正是那两股散发着星辰灵力与“守护”意念的源头。
而在老者身侧不远处的地面上，散落着几个空空如也的玉瓶，以及一把断裂的、剑身呈现暗蓝色的古旧长剑。
陈渊的目光首先落在那两枚菱形晶体上。他能感觉到，晶体中蕴含着庞大而精纯的星辰本源之力，与星核同源，但更加温和、更加“驯服”，似乎是经过特殊炼制，用于维持某种阵法或者……**疗伤**？
他的视线移向那灰袍老者。老者面容陌生，但从其残破道袍的样式和布料上隐约可见的星辰纹路来看，极有可能是周天星辰宗的幸存者，或者……是后来发现此地的其他修士，得到了部分传承？
“他……还活着吗？”凌清雪轻声问，目光落在那道可怕的伤口上。
陈渊没有回答，而是缓步上前，在距离老者三丈处停下。他不敢靠得太近，那两枚旋转的菱形晶体和地上的星砂法阵给他一种强烈的危险感。
“前辈。”陈渊拱手，声音平稳，“晚辈陈渊，无意冒犯。途径此地，追寻星坠之坑线索，见前辈重伤于此，特来查看。前辈若能听见，还请示意。”
声音在空旷的石室中回荡。
灰袍老者毫无反应，只有胸口那微弱的起伏证明他还活着。
陈渊皱眉，正待再试——
“嗡……”
那两枚旋转的菱形晶体，忽然同时发出一声低沉的嗡鸣！紧接着，地面上由星砂构成的法阵光芒大盛！一股柔和却坚韧的星辰力场骤然扩散开来，将灰袍老者连同水晶池周围三丈区域笼罩在内！
力场并无攻击性，却带着明确的“警告”与“隔离”意味，阻止外人靠近。
“是自动护主阵法。”凌清雪判断道，“那两枚晶体是阵眼，也是能量源。它们感应到生人靠近，自发激活了防护。看这阵法的精妙程度和能量层级……至少是元婴期修士的手笔。强行突破，会遭到反击。”
“元婴期……”影蛛倒吸一口凉气，“这老家伙难道是周天星辰宗的长老级人物？万载过去，怎么可能还活着？就算有阵法维持，肉身也早该腐朽了！”
“未必是万载。”陈渊目光锐利，扫过老者道袍的破损程度和血迹的新鲜度，又看向地上那些空玉瓶和断裂的古剑，“他的伤，是新的。那些玉瓶……残留的药香，是近百年内北域几个大宗门才有的‘九转回阳丹’和‘星露凝华散’的气息。断裂的古剑材质，也非上古之物。他……很可能是近代的探索者，甚至……可能就是取走星髓，并触动了某些机关或遭遇了强敌，才重伤于此。”
“近代的探索者？”毒蟾嘶声道，“那他知道的肯定比我们多！而且，他能驱动这里的守护阵法……说不定和星宫有某种渊源！”
陈渊点头。这也是他的想法。如果能救醒这老者，或者至少与他沟通，获取信息，对他们寻找星坠之坑至关重要。
但如何在不触发阵法反击的情况下，与老者建立联系？
就在这时，一直闭目感应着那两枚菱形晶体的凌清雪，忽然开口道：“那两枚晶体……散发的‘守护’意念中，似乎夹杂着一缕极其微弱的……**求救**的波动。不是来自那老者，更像是……晶体本身的灵性？或者说，是阵法预设的某种机制，当被守护者濒死，且阵法能量充足时，会尝试向符合特定条件的‘后来者’发出求助信号？”
“求助？”陈渊心中一动，“什么条件？”
凌清雪努力分辨着那缕微弱的意念：“好像是……身负星辰传承，或者……持有‘星宫信物’？具体很模糊……”
星辰传承？星宫信物？
陈渊立刻想到了体内的摇光星力（虽然微弱），以及怀中的星殒令。他尝试着，将一丝摇光星力缓缓释放出来。
嗡……
那两枚菱形晶体旋转速度微不可察地加快了一丝，但防护力场并未减弱。
陈渊又取出星殒令，尝试注入一丝星力，令其表面裂纹中的星芒微微亮起。
这一次，反应更加明显！两枚菱形晶体同时一震，散发出的“守护”意念中，那股“求助”的波动陡然清晰了一分！甚至，防护力场的强度，都隐隐松动了一丝！
“星殒令……真的是信物！”陈渊眼中精光一闪。他手持星殒令，再次向前一步，靠近力场边缘。
这一次，力场并未排斥，反而如同水波般，在他面前分开了一道仅容一人通过的缝隙！
“主人小心！”影蛛惊呼。
陈渊摆手示意无妨，他深吸一口气，手持星殒令，缓步踏入了防护力场之内。
力场内部，星辰灵力更加浓郁精纯，甚至让他干涸的经脉都感到一丝舒畅。他走到灰袍老者面前，蹲下身，仔细检查。
老者伤势极重，那道贯穿伤不仅破坏了肉身，更有一股阴寒霸道的星辰异力（很可能是星煞的变种）盘踞在伤口深处，不断侵蚀着他的生机。他能活到现在，全靠自身修为和地上这个阵法以及那两枚菱形晶体提供的精纯星辰本源续命。
陈渊伸出手指，轻轻搭在老者手腕脉搏处。琉璃道种的感知顺着接触渗入，尝试探查老者体内状况。
就在他的感知触及老者识海边缘的刹那——
“嗬……”
灰袍老者喉咙里发出一声如同破风箱般的抽气声，紧闭的双眼猛地睁开！
那是一双怎样的眼睛啊！瞳孔呈现出一种诡异的暗银色，边缘布满血丝，眼神浑浊、痛苦，却又带着一种垂死之人的疯狂与执念！他死死盯着近在咫尺的陈渊，枯槁的嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的气音。
“前辈，你能听见吗？”陈渊沉声问道，同时警惕地注意着老者可能暴起发难——尽管对方看起来已无此能力。
“星……星殒令……”老者目光死死锁住陈渊手中的令牌，暗银色的瞳孔中爆发出惊人的光芒，声音嘶哑破碎，却清晰地说出了三个字。紧接着，他仿佛用尽了全身力气，猛地抬起颤抖的手，指向石室穹顶某个方向，又指了指自己心口，断断续续道：“……煞灵……将成……地脉……锁……星坠……坑……钥……匙……”
话语破碎，信息却极其关键！
陈渊心脏狂跳：“前辈是说，上面的煞风之灵即将凝聚成形？地脉被其锁住？星坠之坑是……钥匙？还是需要钥匙？”
“钥……匙……在……坑……底……破……锁……开……生路……”老者气息更加急促，暗银色的瞳孔开始涣散，“吾……误……触……封印……引……煞灵……苏醒……罪……愧对……祖师……”
他猛地抓住陈渊的手腕，力气大得惊人，眼中回光返照般亮起：“后……辈……持……星殒……令……入……坑……底……以……令……引……星……骸……之……力……可……暂……破……地……脉……锁……开……通……往……外……界……的……裂……隙……”
他每说一个字，口中就溢出一缕暗银色的血沫，气息飞速衰败。
“但……谨……记……星……骸……之力……暴……戾……仅……能……维……持……十……息……且……会……惊……动……坑……中……沉……眠……的……‘星……煞……源……兽’……速……战……速……决……逃……”
话音未落，他抓住陈渊手腕的手无力滑落，头一歪，气息彻底断绝。那双暗银色的眼睛，依旧瞪得老大，望着穹顶，充满了不甘与悔恨。
而随着他生机断绝，地面上那星砂法阵光芒骤然黯淡，两枚旋转的菱形晶体也失去了光泽，啪嗒两声掉落在地，化为普通的晶石。防护力场随之消散。
石室内，一片死寂。
陈渊缓缓站起身，看着手中依旧微微发热的星殒令，又看了看老者指向的穹顶方向，心中掀起了惊涛骇浪。
星坠之坑底有“钥匙”，能以星殒令引动“星骸之力”，暂时破开被煞风之灵锁住的地脉，打开通往外界裂隙！
这是绝境中的一线生机！
但只有十息时间！而且会惊醒坑中沉睡的“星煞源兽”！
风险与机遇，都大到了极致。
“主人……他死了？”影蛛小心翼翼地靠近，看着气绝的老者，眼中闪过一丝遗憾——没能问出更多情报。
“嗯。”陈渊点头，将老者临死前的话简略复述了一遍，隐去了关于“星煞源兽”的具体描述，只说有强大守护存在。
众人听完，脸色各异。
“十息时间……穿过地脉裂隙？还要面对那什么源兽？”刀疤脸色发白，“这他妈是生路还是死路？！”
“总比在这里等死强。”毒蟾阴恻恻道，“外面煞风之灵一旦成形，这地下也未必安全。星宫下方那东西……你们忘了？”
凌清雪则看向陈渊：“你打算怎么做？”
“去星坠之坑。”陈渊毫不犹豫，“这是目前唯一明确指向生路的线索。但在这之前……”
他目光落在那两枚失去光泽的菱形晶体和老者的遗体上：“我们需要尽可能恢复状态，并……获取这里的资源。这两枚晶体虽然灵性大失，但残留的星辰本源对我们恢复有帮助。前辈的遗物……或许也有用处。”
他走上前，先是对老者遗体躬身一礼：“前辈指点之恩，晚辈铭记。若有幸脱困，必妥善安葬前辈。”
然后，他才小心地拾起那两枚晶体，又检查了老者随身的储物袋（早已破损，只剩几块玉简和几样零碎物品）和那把断裂的古剑。
就在他拿起其中一枚玉简，神识探入，试图读取时——
“嗯？！”
陈渊身体猛地一震，眼中露出难以置信的神色！
玉简中记载的，并非功法或见闻，而是一段**留给特定之人的遗言**，触发条件正是“星殒令持有者”！
遗言的开头，赫然写着：
“**致后来之‘持钥者’：吾乃周天星辰宗摇光殿末代执事，道号‘星残’。若汝见此留言，说明吾已道消，而‘煞灵之劫’已然开启……**”
而更让陈渊震惊的是，遗言的后半部分，提到了一个他绝没想到的名字：
“……吾等奉命镇守‘寂灭之种’与‘星坠封印’，然宗门突变，援军不至。地脉异变，‘星煞源兽’躁动，恐封印将破。吾不得已，以身为引，强启‘星髓净室’残余阵法，试图稳固封印，却引动更深层‘煞灵’提前苏醒，此吾之罪也……”
“……若事不可为，持星殒令者，可尝试以令沟通‘星坠之坑’底层的‘星骸核心’，或可引动一次‘星殒余晖’，短暂净化煞灵，开辟生路。然‘星骸核心’与‘寂灭之种’阴面相连，动用其力，必惊醒‘源兽’，慎之！慎之！”
“……另，吾于百年前，曾感应到另一股‘钥匙’气息于黑风峡外围出现，似与‘永冻荒原’冰棺有关，然踪迹渺茫，未能接触。三钥齐聚，或为彻底平息灾劫之机，然渺茫矣……”
“……最后，若遇身负‘玄天剑意’与‘古界烙印’之女子，可将此断剑‘摇光残星’交予她。此剑曾受初代摇光星君点化，蕴含一丝‘斩虚’真意，或可助其稳固剑魄，对抗古界反噬……此乃吾友‘池灵’当年所托……吾终是……负其所望……”
留言至此，戛然而止。
陈渊握着玉简，久久无言。
星残……池灵……永冻荒原的冰棺钥匙……交给凌清雪的断剑……
无数线索碎片，在这一刻，仿佛被一根无形的线，隐隐串联了起来。
而就在这时——
“陈渊！”凌清雪忽然低声急呼，指向石室入口方向，“信标……苏婉他们的信标波动……突然变得极其强烈！就在……这附近！不，好像是在……**我们下面**？！”
几乎同时，陈渊也通过琉璃道种，隐隐感知到，石室下方深处，传来了一阵极其微弱的、却带着熟悉气息的灵力波动和……**人声**？
“是独目前辈他们？！”陈渊眼中爆发出惊喜的光芒！
双线，终于要在绝地深处，交汇了吗？