然而事情并非一帆风顺，其中也有小插曲，就在如此关键的时刻，美军却接到了一条意料之外的消息——原本被指定指挥整个舰队的哈尔西中将竟然生病了！
“浑身奇痒，找不出任何原因。”军医汇报时，脸上充满了无奈和愧疚，“病因不明，但可以确定他无法在短时间内恢复健康，更不适合参与如此规模的作战。”
哈尔西中将，一位名副其实的“蛮牛”，是尼米兹手下最具攻击性和决断力的将领之一。他原本将与费尔多·莱昂内尔一起，负责这场至关重要的战斗。然而，这一突如其来的变故，让整个指挥体系都陷入了短暂的混乱。
“这是日本人在搞鬼吗？”有人愤怒地猜测。毕竟在战争期间，任何突发事件都可能被怀疑是敌人的阴谋。但很快，军医的诊断打消了所有猜疑，这纯粹是一场不幸的意外。
尼米兹眉头紧锁，脸色铁青地站在哈尔西的病床前。即便是他，也无法掩饰内心的焦虑。
“我们必须立刻找到一个可靠的人选，来接替哈尔西的位置。”尼米兹对身旁的参谋说道。
“斯普鲁恩斯少将。”病榻上的哈尔西挣扎着开口，语气虽然虚弱，但却格外坚定，“他是我能想到的最合适的人选。水面舰艇的指挥就交给他吧。”
尼米兹点了点头，虽然他仍然犹豫不决，但也明白目前已经别无选择。
接着，尼米兹给企业号航空母舰上费尔多·莱昂内尔发去电报；征求他的意见。
“你认为谁能够接替哈尔西？”尼米兹开门见山地问道。
费尔多毫不犹豫地答道：“斯普鲁恩斯少将。”
尼米兹又询问了一次这位年轻的中将，眼神中闪过一丝惊讶：“为什么？”
“斯普鲁恩斯少将虽然不是航母飞行员出身，但他有着卓越的战略思维和冷静的判断力。”费尔多解释道，“他擅长大局指挥，能够合理调动舰队。而且，他不会鲁莽冒进，更不会因为敌人的挑衅而乱了阵脚。我们需要一个稳健的指挥官，尤其是在这种决定命运的战斗中。”
尼米兹沉默了片刻，最终点了同意。
“好吧，就让斯普鲁恩斯接替哈尔西的指挥权。”
两位将军都推荐一个人，说明斯普鲁恩斯少将必有过人之处。加上大战降至，临时抽调一名将领过来；不熟悉舰队情况；反而容易误事！
中途岛，这片面积仅有4.7平方公里的岛屿，却成为太平洋战争的焦点。其战略位置堪称绝佳，横亘在美国和日本之间，是连接亚洲和北美的重要交通枢纽。作为夏威夷的门户和前哨，中途岛的安危直接关系到珍珠港的安全。
1942年6月4日凌晨，太平洋的宁静被打破。一场关系两国命运的生死较量正式拉开帷幕。
凌晨时分，南云忠一中将指挥的4艘航空母舰“赤城”、“加贺”、“苍龙”和“飞龙”整装待发。108架舰载机在友永丈市海军大尉的率领下呼啸着冲向中途岛。这其中包括36架九七式舰上攻击机、36架九九式舰上轰炸机以及36架零式战斗机，形成了一个庞大的攻击编队。
南云中将为了确保攻击的成功，命令侦察机搜索东、南方向的海域，并在航母甲板上准备了第二波攻击编队，以随时应对美军舰队的可能出现。然而，重巡洋舰“利根”号的两架侦察机因弹射器故障延迟起飞，而“筑摩”号的一架侦察机引擎又发生故障，中途返航。这一系列意外为日本舰队埋下了隐患。
就在日本舰载机起飞的同时，中途岛上的美军侦察机“卡塔林娜”式早已升空，在拂晓时分将发现日军舰队的情报传回指挥中心。通过破解日本的“JN-25”通讯密码，美军对日军的行动计划了如指掌。费尔多·莱昂内尔中将得知消息后，当即下令舰队做好准备，并将舰载机调整至攻击阵位。
费尔多明白，能否守住中途岛不仅仅取决于地面防御，更在于海空力量的协调作战。为了迎击日军第一波攻击，他果断将自己的战斗机编队派出，并指挥中途岛上的b-17轰炸机群对日本舰队进行还击。
随着日本第一波攻击编队接近中途岛，美军驻岛战斗机全部升空，试图拦截来犯之敌。然而，美军战斗机的性能不如日本零式战斗机，尤其是在空中机动性和火力上处于明显劣势。更为致命的是，美军飞行员大多缺乏实战经验，而日军飞行员几乎都经过严格的战斗训练，一时间，中途岛上空的战局向着日本倾斜。
“零式战斗机从上方俯冲，注意规避！”耳机中传来的声音还未落下，美军战斗机便被敌机密集的火力击中，化为一团火球。空中的爆炸声、尖啸声和枪炮声交织成一曲悲壮的挽歌。
费尔多·莱昂内尔站在企业号航空母舰的指挥室内，紧盯着战场态势的变化。他非常清楚，士气是战斗胜负的关键，而此刻美军飞行员正逐渐陷入绝望。
“不能再等了！”费尔多果断将舰队指挥权移交给斯普鲁恩斯少将，而自己穿上飞行服，登上F4F“野猫”战斗机。
“这是中途岛的上空，不能让日本人肆意妄为！”伴随着发动机的轰鸣声，费尔多驾机冲向战场。
战场上，美军战机虽然数量占优，但无法有效组织反击，士气明显低迷。费尔多深知，必须以身作则，用实际行动激励士兵。他的加入无异于为战场注入了一针强心剂。
费尔多驾驶的“野猫”战斗机在日本攻击编队中穿梭往返，犹如一头猛虎撕开猎物的喉咙。他充分利用自身技术优势，将F4F战斗机的耐打性发挥到极致。
“前方10点钟方向，敌指挥机！”费尔多通过锐利的眼神捕捉到友永丈市的指挥机，他毫不犹豫地加速冲了过去。
友永丈市的战斗机编队正在调整队形，准备对中途岛进行第二轮打击。然而，还未等他发出指令，费尔多的机枪炮火便已经劈头盖脸地袭来。友永丈市的飞机被精准命中，机身剧烈晃动，随即在空中爆炸。友永丈市连跳伞的机会都没有，便与座机一起化作火球，坠入太平洋。
这一壮举不仅使日军攻击编队失去了指挥，也极大地鼓舞了美军飞行员的士气。
“中将阁下击落了敌指挥官！”无线电中的欢呼声迅速传遍整个战场，美军飞行员士气大振，开始逐渐组织起有效的反击。
面对美军的顽强抵抗，日军第一波攻击编队渐渐陷入混乱。没有了指挥的零式战斗机虽然在单机格斗中依旧强悍，但很快就被美军联合编队的战术打得疲于应对。
与此同时，b-17轰炸机群在空中展开阵列，从高空对日军舰队实施轰炸。尽管未能直接命中航母，但爆炸的冲击波迫使日军舰艇队形混乱，为后续作战创造了条件。
经过长达两个小时的激战，日军第一波攻击宣告失败，损失惨重。
战斗结束后，费尔多驾驶的战斗机安全返回企业号，机身布满了弹孔，但他本人毫发无损。下机的那一刻，迎接他的是舰员们震耳欲聋的欢呼声。
“干得漂亮，中将！”斯普鲁恩斯少将亲自上前与他握手。
“这是大家共同的胜利。”费尔多微笑着回应，但目光却依旧望向中途岛方向。他知道，这场战斗只是开始，更为残酷的决战还在后面。
尽管日军的第一波攻击以失败告终，但他们的主力航母编队仍然保持完好。如何摧毁日军的四艘航母，才是赢得中途岛战役的关键。
“准备下一步作战计划，”费尔多对作战参谋说道，“我们要让他们知道，太平洋的未来，属于美国。”
目前双方都在争抢时间，此刻就是比拼效率的时候；必须要打起十二分精神，否则最终结果肯定不会太好！
相比之下，日本联合舰队士兵实战经验极其丰富；危机应对能力，要强于美军。费尔多·莱昂内尔非常清楚，必须要做好带头作用；否则接下来的战斗将会十分艰难！
当然日本方面亦是如此，都在同时间赛跑；也想着第一时间将美军消灭；从而彻底掌握太平洋制海权！