河西的风，裹挟着黄沙与血腥，吹了整整三个月。
这三个月里，秦魏两国在河西大地展开了拉锯般的厮杀，小规模的冲突几乎从未停歇。从少梁邑到繁庞城，从洛水之畔到渭水河谷，处处可见旌旗交错、刀光剑影。新训练的锐士们在战火中迅速成长，他们褪去了初上战场的青涩，眼神变得锐利如刀，动作干练果决，每一次列阵、冲锋、格挡，都带着一股悍不畏死的气势。
林砚的名字，在锐士营中渐渐响亮起来。
他不像其他百夫长那般只知勇猛冲杀，更擅长观察战局、调度兵力。一次魏营夜袭，他预判对方会主攻西侧防御薄弱处，提前将半数兵力隐蔽在侧翼沙丘后，待魏军杀入营寨，立刻率军从侧后方突袭，首尾夹击之下，魏军死伤惨重，被俘者超过三百人。此战后，林砚因功擢升为百夫长，麾下统辖三个小队，共计三百锐士。
升任百夫长的林砚，更是将《锻体三篇》和《长春诀》的精要融入日常训练。他要求麾下锐士不仅要练筋骨，更要修气血，每日卯时便带队晨练，从扎马、挥剑到搏杀技巧，一招一式亲自示范。在他的严苛训练下，这三百锐士的战力远超同阶，在随后的数次遭遇战中，往往能以少胜多，成了秦军之中一支令人瞩目的“尖刀”。
半个月后，秦魏在武城再次交锋。魏军派出了擅长山地作战的“苍狼营”，试图占据城外的狼牙山制高点。林砚主动请缨，带着麾下锐士抄小路攀援而上，手脚并用爬过陡峭的岩壁，在魏军登顶前抢占了主峰。当苍狼营气喘吁吁地爬到半山腰时，迎接他们的是滚石、箭雨和锐士们淬了火的刀锋。此战，林砚以三百锐士击溃六百魏军，自身仅伤亡七十余人，一战成名。
捷报传回中军大帐时，主将公孙衍正在研究地图。他手指敲击着案几上的竹简，听完传令兵的汇报，眼中闪过一丝赞许：“这个林砚，倒是个将才。”一旁的副将拱手道：“锐士营经他调教，战力已隐隐超过亲卫营，要不要……”
“让他接着练。”公孙衍打断道，“一把好刀，得在石上多磨。”
此战后，林砚再升一级，成为千夫长，麾下锐士扩充至七百余人。他没有搬进千夫长专属的营帐，依旧和士兵们挤在大通铺，吃饭、训练、值夜，事事亲为。锐士们看在眼里，对他越发信服，私下里都称他“林大哥”，而非冰冷的“千夫长”。
时间推移到深秋，渭水两岸的芦苇荡染上了枯黄。公孙衍认为总攻的时机已到，召集各营将领议事。
中军大帐内，烛火摇曳，映照着满墙的舆图。公孙衍手持令旗，沉声道：“魏军主力盘踞在河西东部的阴晋城，由魏将公子卬统领。此人虽有勇力，却刚愎自用。本将计划兵分三路：左路沿洛水东进，牵制魏军右翼；右路袭扰其粮道；中路主力直扑阴晋城，与魏军正面决战！”
他目光扫过帐内诸将，最终落在林砚身上：“林砚，你率锐士营为中路先锋，务必撕开魏军防线，为后续大军打开缺口。”
“末将领命！”林砚抱拳应道，掌心微微出汗。这是他第一次作为先锋参与如此大规模的战役，七百锐士的生死，全系于他一身。
三日后，总攻打响。
秦军三路齐发，旌旗蔽日，马蹄声震得大地发颤。林砚率领锐士营冲在最前方，他们身着轻便皮甲，背负短弩，手持长戟，如同黑色的潮水般涌向阴晋城。
魏军阵中，公子卬身披亮银甲，立于高车之上，见秦军先锋不过数百人，不禁冷笑：“秦军无人了吗？竟派些毛头小子当先锋！”他挥令旗：“放箭！”
箭雨如蝗，遮天蔽日般落下。林砚大吼一声：“举盾！”七百锐士迅速结成盾阵，“铛铛铛”的脆响连成一片，箭矢尽数被挡在盾外。待箭雨稍歇，林砚长刀一指：“冲锋！”
锐士们如猛虎下山，盾阵裂开一道缝隙，长戟如林般刺出，瞬间刺穿了魏军前排的盾牌。林砚身先士卒，手中青铜剑舞得密不透风，所过之处，魏军士兵纷纷倒地。他瞥见魏军右翼有一处阵型松动，立刻传令：“第三小队绕后，袭其侧翼！”
锐士营训练有素，一声令下，百余名锐士脱离主阵，如同利刃般插入魏军右翼。魏军猝不及防，阵型瞬间溃散。公子卬在高车上看得目眦欲裂，亲自提枪冲下阵来，直取林砚。
“秦将受死！”公子卬枪法刚猛，枪尖带着呼啸的劲风刺向林砚面门。林砚不闪不避，长剑斜挑，精准地磕在枪杆上，借力旋身，剑刃顺着枪杆滑向对方手腕。公子卬大惊，急忙收枪后退，却被林砚紧随而至的一脚踹中胸口，踉跄着后退数步。
“好身手！”公子卬又惊又怒，正欲再战，却见身后阵脚大乱——秦军中路主力已杀到，左路、右路也纷纷得手，魏军腹背受敌，彻底陷入混乱。
“撤！快撤！”公子卬无心恋战，拨马就想退回城中。林砚岂能放过这个机会，他振臂高呼：“锐士营！随我追！”
七百锐士如影随形，紧追不舍。混乱中，公孙衍派来的亲卫赶到，低声对林砚道：“将军有令，务必生擒公子卬！”
林砚心领神会，策马追向公子卬，长剑直指其背影：“哪里逃！”
公子卬回头见避无可避，索性勒住马，横枪而立：“某乃魏国公子，你敢伤我？”他以为秦国不敢轻易得罪魏国宗室，却见林砚眼神冰冷，剑势丝毫未减。慌乱间，他被坐骑掀翻在地，摔了个狼狈不堪，刚爬起来就被锐士们按倒捆缚。
主帅被俘，魏军彻底失去抵抗之力，阴晋城守军献城投降。此役，秦军收复了阴晋城周边百里失地，俘获魏军将士五千余人，而锐士营仅伤亡百余，创下了惊人的战绩。
战后论功，公孙衍在军前大赞林砚：“锐士营七百，抵得上寻常甲士三千！林砚调度有方，当记首功！”
众将纷纷侧目，谁都知道，这“首功”意味着什么。可最终的封赏令下来，林砚却未得晋升，只是赏赐了百金和十匹绸缎。
锐士们愤愤不平，第三小队的队长红着眼道：“千夫长，这太不公平了！咱们拿命拼来的战功，凭什么……”
林砚却平静地将赏赐分给了阵亡士兵的家属，对众人道：“我等从军，为的是收复河西，不是为了官爵。”他站在城头，望着夕阳下归营的秦军，语气平淡却带着不容置疑的力量，“锐士营的兵，要的是让敌人闻风丧胆，不是靠封赏撑起来的底气。”
七百锐士肃立身后，齐声应道：“诺！”
声音响彻城头，连归营的秦军都纷纷侧目。他们知道，这支由林砚一手带出来的锐士营，已经彻底成了他的“私兵”——不是名义上的，而是从心到身，都只认他林砚一人。
公孙衍站在远处看着这一幕，捋须微笑。副将不解：“将军，为何不升林砚的官？以他的功劳，当个裨将绰绰有余。”
“升了官，他就得脱离锐士营。”公孙衍望着林砚的背影，眼中闪烁着深意，“河西之战，还没结束。我要的，不是一个只会冲杀的裨将，而是一支能啃硬骨头的锐士营——一支只有林砚能驾驭的锐士营。”
阴晋城的城头，寒风猎猎。林砚凭栏而立，望着城外连绵的军营，目光沉静。
自阴晋城大捷后，军中关于他未得晋升的议论渐渐平息。锐士营的士兵们早已不在意那些虚衔，他们更在意的是，林砚能带着他们打多少胜仗，能让多少兄弟活着看到河西收复的那一天。
这日，中军传来命令，调派三百名新募锐士补充入林砚麾下。
三百名锐士列队站在营前，个个身姿挺拔，眼神中带着对战场的渴望和对林砚的好奇。他们大多是关中子弟，听闻林砚麾下的锐士营战绩彪炳，都憋着一股劲想证明自己。
林砚穿着一身玄色皮甲，缓步走过队列，目光扫过每一张年轻的脸庞。他没有说太多话，只是沉声道：“入了我锐士营，只有三条规矩：听令、死战、护友。能做到的，留下；做不到的，现在就可以走。”
三百名锐士齐声喝道：“愿听千夫长号令！”
声音洪亮，震得营前的旗帜猎猎作响。
林砚点头：“很好。从今日起，你们便是锐士营的人。第三小队带他们熟悉营规，第五、第六小队负责传授战技，半个月后，我要看到一支能上战场的队伍。”
“诺！”
随着这三百人补充进来，锐士营的规模正式达到一千人。林砚将其编为十个小队，各设队长，层层管辖，训练、防务、演练皆有章法，整个营地运转得井井有条，俨然一个小型军团。
中军大帐内，公孙衍看着手中的竹简，嘴角露出一丝笑意。
副将走进来，见他神色愉悦，好奇问道：“将军，何事如此高兴？”
“后方来信了。”公孙衍将竹简递给副将，“林石的身份查清楚了，清白得很。赵地乡绅之子，父母亡于战乱，一路西投秦国，履历清晰，没有任何问题。”
他口中的“林石”，正是林砚在这个世界的身份。至于“林砚”这个名字，是他私下里为了方便记忆，在心中为自己取的，对外依旧以“林石”相称。
副将看完竹简，笑道：“那就好。林千夫长是个难得的将才，身份清白，咱们也能放心重用。”
“何止是重用。”公孙衍站起身，走到舆图前，指着河西全境，“我已经向君上（秦孝公）为他请功了。这几年河西能稳住局面，他和他的锐士营功不可没。”
他顿了顿，从案几上拿起一个锦盒，递给副将：“这是君上赐下的功法，你亲自送去给林石。告诉他，好好修炼，莫要辜负君上和本将的期望。”
副将接过锦盒，入手微沉，知道里面定然是不凡之物，郑重应道：“末将领命。”
锐士营中，林砚正在指导士兵演练阵法。见副将捧着锦盒走来，他挥手示意士兵继续，迎了上去：“将军有何吩咐？”
“不是我的吩咐，是君上的赏赐。”副将将锦盒递给林砚，语气带着几分羡慕，“公孙将军已向君上为你请功，这是君上亲赐的功法，据说能助你突破当前境界。”
林砚心中一动，接过锦盒，打开一看，里面是一本用兽皮装订的册子，封面上写着三个古篆——《青木诀》。
他随意翻阅几页，发现这《青木诀》与他之前修炼的《长春诀》同源，却更为精妙，尤其擅长滋养生机、凝练元气，正是突破筑基、迈向结丹的关键功法。
“替我谢过将军和君上。”林砚郑重收好册子，对副将拱手道。
副将笑着拍了拍他的肩膀：“林千夫长，好好修炼，将来咱们还要在战场上并肩作战呢。”
送走副将，林砚回到营帐，再次翻开《青木诀》。越看越是心惊，这功法的核心要义，竟与他在洪荒时创的《长春诀》进阶篇有异曲同工之妙，只是更为贴合这个世界的元气特性。
“这个世界的功法体系，果然不简单。”林砚合上册子，眼中闪过一丝明悟。从基础的《长春诀》到进阶的《青木诀》，处处透着熟悉的痕迹，仿佛有人在刻意模仿他的功法体系。
但他没有过多纠结，眼下提升实力才是首要任务。
接下来的几年，河西大地虽未爆发大规模战役，小规模的冲突却从未间断。魏国不甘心失去阴晋城，多次派小股部队袭扰，都被林砚的锐士营一一击退。
林砚借着这几年相对平稳的时机，一边打磨锐士营的战力，一边潜心修炼。他以《青木诀》为基，结合自己对修炼的理解，修为稳步提升。
筑基中期、筑基后期、筑基巅峰……
三年后，一个深夜，林砚在营帐中盘膝而坐，运转《青木诀》的最后一个周天。体内的元气在丹田中疯狂旋转，渐渐凝聚成一颗米粒大小的金色丹丸。丹丸一成，周围的天地元气如同潮水般涌入体内，滋养着这颗新生的“金丹”。
当第一缕晨曦透过帐帘照进来时，林砚缓缓收功，一股远超从前的力量感充斥全身。
结丹境！
他握了握拳，能清晰地感觉到丹田中金丹的转动，每一次转动，都能引动周围的元气，举手投足间，仿佛有千斤之力。
“终于到结丹了。”林砚眼中闪过一丝欣慰。这三年，他没有借助任何外力，完全靠自己的努力和对功法的理解，一步步走到这一步，其中的艰辛，只有他自己知道。
就在他突破的消息传开后，公孙衍派人传来命令，召他前往中军大帐。
林砚整理好衣甲，策马来到中军。帐内，公孙衍正对着舆图沉思，见他进来，抬头笑道：“林石，恭喜你突破结丹。”
“多谢将军关心。”
“结丹之后，便是金丹。”公孙衍指着案几上的一个锦盒，“这是新的功法，《青木长春诀》，是《青木诀》的进阶篇，适合金丹境修炼。”
林砚接过锦盒，心中微动。《青木长春诀》？这个名字，与他在洪荒时创的《长春诀》更为接近了。
“多谢将军。”
公孙衍摆摆手，神色变得凝重起来：“我召你过来，还有一件事。”他顿了顿，沉声道，“后方传来消息，君上（秦孝公）身体抱恙，已经开始安排后事了。我近日就要返回咸阳，辅佐新君。”
林砚心中一震。秦孝公是商鞅变法的坚定支持者，正是在他的支持下，秦国才得以迅速崛起。他的身体状况，直接关系到秦国的稳定。
“那河西……”
“河西就交给你了。”公孙衍看着林砚，眼中充满信任，“锐士营继续由你统领，务必守住阴晋城，稳住河西防线。等我在咸阳站稳脚跟，会立刻派人来接替你。”
“末将领命！”林砚郑重抱拳道。
他知道，公孙衍这一走，河西的担子就全压在了他的肩上。没有了主将坐镇，魏军很可能会趁机反扑，接下来的日子，怕是不会太平了。
公孙衍拍了拍他的肩膀：“我在君上面前为你说了不少好话。你是个难得的将才，好好干，将来的秦国，少不了你的位置。”
林砚没有多说什么，只是再次拱手：“恭送将军。”
送走公孙衍后，林砚回到锐士营。他站在营前的高台上，望着下方操练的一千锐士，心中思绪万千。
秦孝公病重，新君即将继位，咸阳城必然会有一场权力交接。而河西，作为秦国向东扩张的桥头堡，注定会成为各方势力争夺的焦点。
他深吸一口气，拔出腰间的青铜剑，剑尖指向西方：“锐士营！”
“在！”一千锐士齐声应道，声震云霄。
“从今日起，加强防务，日夜操练！”林砚的声音带着不容置疑的威严，“若魏军来犯，我要你们让他们知道，河西是谁的地盘！”
“诺！”
声音在河西大地上回荡，带着一股一往无前的气势。
林砚握紧手中的剑，目光望向咸阳的方向。他知道，一个新的时代，即将来临。而他和他的锐士营，将在这个时代的洪流中，继续书写属于他们的传奇。
至于那本新得的《青木长春诀》，他暂时没有时间细看。眼下，守住河西，才是最重要的事。