听竹院的书房里，墨香混着淡淡的松烟味，在午后的阳光里浮动。刘辩正伏在案前，手中狼毫笔蘸着浓墨，细细勾勒着一幅人像。
“夫君，在忙什么呢？”唐姬端着一碗温热的银耳汤走进来，见他画得专注，忍不住放轻了脚步。
刘辩抬头，脸上带着几分得意：“你来看看，我画的这两幅像，像不像？”
唐姬凑过去，只见宣纸上并排画着两个人。左边一幅，眉眼清癯，身着素色长衫，气质温润如玉，正是那日山林中所见的“仙人”；右边一幅，轮廓硬朗，眉宇间带着几分锐气，分明是林府主人林砚。
“夫君画的是仙人？”唐姬眨了眨眼，指着右边那幅，“这是……林公子？林大人？”
“正是。”刘辩放下笔，指着两幅画的眉眼，“你再仔细看，有没有觉得哪里不对劲？”
唐姬盯着看了半晌，迟疑道：“是有几分像……尤其是这眉骨和眼神。可世间样貌相似的人多了去了，总不能凭这个就说……”
“你不懂。”刘辩打断她，眼中闪着笃定的光，“我这几日与林伯父（林忠）聊得投缘，已经摸清了林家的底细。林家三代从军，世代忠良，却从未出过什么修仙问道的高人，更别提仙人了。子恒是家里唯一一个修炼有成的，可他年纪轻轻，修为却深不可测，你不觉得奇怪吗？”
唐姬愣了愣：“可……这也不能证明他就是仙人啊。”
“样貌相似只是其一。”刘辩站起身，走到窗边，望着院外的竹影，“那日在山林，仙人挥手便能移山填海，而子恒能让公孙瓒另眼相看，执掌蓟城军务，绝非寻常修士。更重要的是，他若不是仙人，为何要救我们？又为何要隐藏身份？”
他转过身，嘴角勾起一抹浅笑：“仙人可以不帮我，林砚也可以不帮我，但‘既是仙人又是林砚’的他，不能不帮我。”
“为什么呀？”唐姬还是没明白。
“这你就别管了。”刘辩神秘一笑，“你只需知道，我有办法让他出手相助。”
三日后，林府正厅。
林忠端着茶杯，眼神时不时瞟向对面的林砚，一副欲言又止的模样。
“爹，有话您就说吧。”林砚放下茶盏，无奈道，“您这眼神，看得我心里发毛。”
“嘿嘿，也不是什么大事。”林忠搓了搓手，凑近了些，“子恒啊，你现在修为到哪一步了？”
“元婴后期了。”林砚答道。
“好小子，有出息！”林忠一拍大腿，随即压低声音，“那……你有没有兴趣，收个徒弟？”
林砚：“……”
他差点被茶水呛到，挑眉道：“爹，我虚岁才十六，收徒弟？是不是太早了点？”
“不早不早！”林忠连忙道，“你想想，你现在是元婴修士，放眼整个幽州，都是顶尖的存在。收个徒弟传艺，多正常啊。”他顿了顿，挤眉弄眼道，“而且啊，想拜你为师的，可不是普通人。”
林砚心中一动，隐约猜到了什么：“是刘景明？”
“正是！”林忠抚掌笑道，“我与景明兄一见如故，聊得投缘。他虽是汉室宗亲，却一点架子没有，还说早就仰慕你的修为，想拜你为师，潜心修行。你想想，收个宗室当徒弟，那可是光宗耀祖的事！”
林砚端起茶杯，指尖摩挲着杯沿，心中了然。
刘辩这是绕着弯子求他帮忙呢。先是住进林府，再通过父亲搭桥，想以“师徒”之名绑住他。这算盘打得，倒是噼啪响。
可他自己也说不清楚，为何没有立刻拒绝。或许是觉得刘辩身上还有些利用价值，或许是隐约想看看，这位废帝究竟能折腾出什么花样，又或许……是潜意识里，对“传承”二字有了一丝莫名的触动。
“让我想想。”林砚没有立刻答应。
林忠见他没直接拒绝，便知道有戏，笑道：“不急不急，你慢慢想。景明说了，他有的是耐心。”
又过了几日，林府后院的演武场。
刘辩穿着一身劲装，神色肃穆地站在场中。林砚一身青衫，负手而立，面前摆着一个简单的香炉，插着三炷香。
“拜师之礼，不必太过繁琐，但心意要诚。”林砚淡淡道，“修行一途，逆天而行，非有大毅力、大恒心者不能成。你确定要走这条路？”
“弟子确定。”刘辩深吸一口气，对着林砚恭恭敬敬地磕了三个头，“弟子刘景明，拜见师傅！”
“起来吧。”林砚受了他这一礼，算是认下了这个徒弟，“既然入了我门下，就得守我的规矩。第一，戒骄戒躁；第二，戒贪嗔痴；第三，学有所成之后，不得仗势欺人，更不得为祸天下。”
“弟子谨记师傅教诲！”刘辩起身，眼神坚定。
“很好。”林砚点点头，“修行之路有三：仙道、武道、神道。你可知三者境界？”
刘辩拱手道：“弟子曾在洛阳典籍中见过些许记载。修仙者，自炼气始，历经筑基、金丹、元婴、化神、渡劫、大乘，而后入仙途，分人仙、真仙、天仙、金仙、大罗金仙，乃至仙帝；武道者，从淬体起，经后天、先天、荣枯、鬼神、神游、超凡、入圣、圣王、返虚、虚王、道源，层层递进，皇甫嵩将军便是刚入圣境；至于神道……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“神道以信仰为基，分凝神、炼神、合神、通神、化神、游神、真神、天神、主神、神君、神王、神帝。只是我大汉如今修神道者寥寥无几，怕是不超过二十人之数。”
林砚有些意外。没想到刘辩对修行境界如此了解，看来皇室典籍中确实藏着不少秘辛。
“你说得不错。”林砚道，“仙道缥缈，需得天时地利；神道依托信仰，需聚民心所向；唯有武道，脚踏实地，以血肉之躯逆天争命，最是适合眼下的你。”
他看着刘辩：“你想学哪一条？”
刘辩毫不犹豫道：“弟子愿修武道！”
他知道自己现在寄人篱下，既无修仙的资源，也无神道的根基，唯有武道，能让他最快拥有自保之力。
“好。”林砚颔首，“武道入门，先从淬体、后天境开始。每日卯时起身，绕着演武场跑五十圈，再扎一个时辰马步，晚上练我教你的基础拳术。能否入门，就看你自己的毅力了。”
“弟子明白！”
接下来的日子，刘辩果然卯时即起，风雨无阻。他虽是帝王之家出身，养尊处优惯了，却有着超乎常人的韧性。五十圈下来，常常累得瘫倒在地，却从未喊过一声苦；马步扎到双腿发抖，汗水浸透衣衫，也咬牙坚持。
唐姬看在眼里，疼在心里，却只能每日备好伤药和补品，默默陪着他。
林砚偶尔会去演武场看看，见刘辩一招一式打得有模有样，渐渐褪去了宗室的浮华，多了几分武者的硬朗，心中也暗自点头。
这刘辩，确实有些天赋。不过半月，竟真的打通了体内的几条经脉，顺利踏入了后天境。
“不错。”林砚看着他一拳打出，带起一阵劲风，“后天境已入，接下来教你一套‘基础剑法’，你且看好了。”
他随手拿起一根木棍，身形一动，木棍在他手中仿佛有了生命，时而如灵蛇出洞，时而如猛虎下山，招式简单却暗藏精妙，正是他结合军中技法与神朝战技改良的基础剑法。
刘辩看得目不转睛，生怕错过一个细节。
林砚演示完毕，将木棍递给她：“记住，剑者，凶器也，当以守护为心，而非杀伐为念。你且慢慢练。”
这是他第一次正式收徒，心中竟生出几分奇妙的感觉。仿佛看到了当年在神朝时代，自己教那些孩童读书识字的模样。
几日后，蓟城军营。
林砚正在校场操练士兵，忽然接到了公孙瓒从前线传来的消息——十八路诸侯组成的联军已在虎牢关外集结，一路势如破竹，直逼洛阳，却在关前被一人拦住。
那人便是董卓麾下的中郎将，吕布。
“吕布……”林砚看着军报上的名字，眼神微凝。
他知道此人，素有“马中赤兔，人中吕布”之称，武艺冠绝天下，是这个时代当之无愧的第一猛将。联军虽众，却无一人能敌。
“看来，诸侯联军的好日子，要到头了。”林砚低声道。
虎牢关前的这一战，注定会改变很多人的命运。
他抬头望向南方，仿佛能看到那片血染的沙场，能听到金戈铁马的轰鸣。
“师傅！”
刘辩的声音从身后传来，他提着长剑，额上带着薄汗，显然是刚练完剑。
“何事？”林砚转过身。
“听说……诸侯联军在虎牢关受阻了？”刘辩问道，眼中闪过一丝担忧。
“是。”林砚点头，“被吕布拦住了。”
刘辩握紧了手中的剑，指节发白：“吕布……此人勇猛无匹，若不能破他，联军怕是会军心涣散。”
林砚看着他，忽然问道：“你想回去吗？回到联军中，借助宗室身份号召诸侯？”
刘辩一愣，随即苦笑：“回去又能如何？没有实力，宗室身份不过是个笑话。吕布之勇，非我能敌。”他顿了顿，抬起头，眼中闪过一丝决然，“我还是先练好武功吧。至少……要有保护自己和阿姬的力量。”
林砚看着他，心中微动。
或许，收这个徒弟，也不算太坏。
演武场的风卷起尘土，吹得旗帜猎猎作响。刘辩握着剑，一遍遍练习着基础剑法，身影在阳光下拉得很长。
而远方的虎牢关，一场决定天下格局的大战，已悄然拉开序幕。林砚知道，用不了多久，那里的消息就会传到蓟城，带来新的变数。