林砚四人踏上传送通道的光芒消散未久，东汉疆域的一处荒僻山谷中，两道狼狈的身影正踉跄着隐匿在巨石之后。
他们正是此前被林砚斩杀一人后，侥幸逃脱的另外两位“仙人”。此刻二人早已没了初见时的仙风道骨，青色道袍被撕裂数处，沾染着暗褐色的血污，其中一人左臂不自然地扭曲着，显然受了不轻的伤，另一人则面色惨白，嘴角残留着血迹，周身的灵光黯淡得几乎看不见。
“咳……咳咳……”受伤的仙人捂着胸口剧烈咳嗽几声，眼中满是惊惧与怨毒，“那竖子好生厉害！竟能斩杀老三！我等三人虽非顶尖，却也修行了千年，怎会栽在一个下界凡人手中？”
另一人扶着石壁勉强站稳，声音沙哑：“休提！那厮手中长枪蕴含雷霆之力，更有法身加持，分明是上古传承！老三大意了，才被一枪洞穿灵核……如今我二人灵基受损，若不及时补充灵力，恐怕用不了多久，就要从地仙之境跌落，沦为散修，甚至……”
他没再说下去，但眼中的恐惧已然暴露了内心的想法——他们怕的是灵力耗尽，最终化作天地间的一缕尘埃，连轮回的机会都没有。
“补充灵力？”受伤的仙人啐了一口，怨毒道，“下界灵气稀薄，能有什么好物？若非为了那些‘血食’，谁耐烦来这破地方？”
他们口中的“血食”，正是指这方世界的人类。在他们眼中，凡人的血肉中蕴含着生命本源，修士的灵力更是凝练的精华，吞噬之后能快速恢复自身修为，甚至助其突破瓶颈。这也是他们冒着风险下界的根本原因。
“可现在……”另一人犹豫道，“老三已死，那林砚实力莫测，我们若是再敢明目张胆地抓人，怕是……”
“蠢货！”受伤的仙人低喝一声，眼中闪过一丝狠厉，“你想就此回去？别忘了，我们为了打开下界通道，耗费了多少天材地宝？空手而归的话，回去之后如何向尊上交代？怕是下场比死在这里更惨！”
另一人打了个寒颤，显然对那位“尊上”极为忌惮。他沉默片刻，咬牙道：“那……那怎么办？那林砚不好惹，难道我们就看着修为不断退化？”
“哼，那林砚再厉害，总不能无处不在。”受伤的仙人眼中闪过一丝阴狠，“这方世界如此之大，修士虽少，却也并非没有。我们悄悄行事，专挑那些偏僻之地的修炼者下手，得手后立刻远遁，谅他也查不到我们头上。”
“可……可那些普通凡人的血肉，对我们用处不大啊。”另一人皱眉道，他们此前也抓过几个凡人，但其血肉中的生命本源太过驳杂，吸收后不仅恢复甚微，还会残留浊气，影响道基。
“所以才要找修炼之人。”受伤的仙人舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝贪婪，“尤其是那些体内灵力精纯的修士，他们的血肉才是真正的‘佳肴’，一口便能抵得上千百凡俗。”
二人对视一眼，都从对方眼中看到了疯狂与决绝。为了保住修为，为了回去交差，他们已经顾不上什么规矩了。
如同两条钻进地沟的老鼠，二人收敛了所有气息，借着夜色的掩护，朝着最近的一处小镇潜去。
起初，一切都悄无声息。
他们选择的目标都是些独居的武夫或落魄的道士。这些人修为不高，大多在后天境徘徊，即便失踪，也只会被当成意外或被野兽所害。
一夜之间，邻县的一个武馆馆主失踪了。馆主是个练了三十年铁砂掌的好手，据说已摸到了先天境的门槛，却在清晨被发现人去楼空，只留下一滩尚未干涸的血迹。
几日后，深山里的一座小道观被发现遭了贼，观主是个能画几道护身符的老道士，平日里与山下村民还算熟络，此刻却连人带观里的几件旧物都没了踪影，只留下满地狼藉。
类似的事情接连发生，起初只是零星的个案，地方官上报后，也只被当成寻常的盗匪或野兽作祟，并未引起太多关注。毕竟这乱世之中，人命如草芥，失踪几个人实在算不得什么大事。
但这两位仙人却渐渐尝到了甜头。
“果然，修炼之人的血肉就是不同。”在一处废弃的破庙里，受伤的仙人炼化完一股精纯的灵力，左臂的伤势竟好了大半，脸上露出满足的神色，“这先天境的武夫，抵得上百十个凡俗，若能找到几个宗师境的，说不定我二人的修为都能恢复如初。”
另一人也点头附和，眼中闪烁着兴奋的光芒：“方才那老道虽修为低微，但其体内有一丝微薄的功德之力，吸收后竟让我感觉道心都稳固了些。这方世界虽灵气稀薄，却也并非全无用处。”
他们变得更加大胆，也更加贪婪。为了寻找更“美味”的血食，他们开始将目标转向那些有修士聚集的地方。
变故，发生在一个月后。
幽州边境的一处军营，负责巡逻的一队士兵在深夜失踪了。这队士兵有十二人，皆是久经沙场的老兵，其中队长更是个炼体有成的好手，能开三石弓，寻常匪寇根本不是对手。可就是这样一队人，却在巡逻途中凭空消失，只留下几匹无主的战马和散落的兵器。
军营校尉震怒，以为是鲜卑人或乌桓人潜入，立刻加派了人手搜查，却一无所获。
没过几日，并州的一处豪强庄园也出事了。庄园主是个财大气粗的乡绅，供养了十几个武师护院，其中还有一个据说曾在某个大宗门学过艺的教头。一夜之间，庄园里的护院全部失踪，连带着庄园主一家也没了踪迹，偌大的庄园变得死寂一片，只有几处墙壁上溅满了暗红色的血点。
这下，事情终于闹大了。
士兵失踪，关乎边防；豪强被灭，牵动地方。消息如同长了翅膀，很快传到了各地诸侯的耳中。
“岂有此理！”袁绍在邺城得知消息后，猛地拍碎了案几，“光天化日之下，竟有人敢在本初的地界上如此放肆？查！给我严查！”
曹操在许昌也收到了类似的禀报，他捻着胡须，眼中闪过一丝凝重：“此事蹊跷。失踪之人多是有武艺在身者，寻常盗匪绝无此等能耐。传我命令，让夏侯渊带人暗中调查，务必查清此事的来龙去脉。”
刘表在荆州，刘璋在益州，孙策在江东……各地诸侯纷纷收到了消息，起初的不以为意，渐渐变成了警惕与不安。
他们隐隐感觉到，这绝非寻常的盗匪作乱。那些失踪者，大多是修炼过武艺或道法之人，这背后似乎有一只无形的手，在专门猎捕他们。
“报——！”
在洛阳废墟附近的一处临时据点，刘辩正与那位源自刘秀尸身的生灵商议着如何收拢残部，一名亲卫慌张地跑了进来。
“少帝！不好了！城西的那支流民队伍里，有五个会些粗浅拳脚的汉子，昨夜全都失踪了！”
刘辩猛地站起身，脸色瞬间变得苍白。他想起了林砚临走前的叮嘱，想起了那些来自域外的邪魔。
“是他们……一定是他们！”刘辩声音颤抖，“林先生说过，那些邪魔以生灵为食，尤其喜欢吞噬修炼者的灵力！”
那位生灵眼中也闪过一丝厉色：“看来，是漏网之鱼。林砚道友斩杀了一个，却还有余孽未除。”
“那怎么办？”刘辩急道，“我们现在人手不足，根本不是那些邪魔的对手！”
生灵沉声道：“此事必须尽快通知各地诸侯。单凭我们，无法对抗这些邪魔。只有联合起来，才有一线生机。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然：“你留在这里稳住人心，我亲自去一趟邺城。袁绍虽有野心，但在这种关乎天下存亡的事情上，想必不会坐视不理。”
消息如同投入湖面的石子，激起了层层涟漪。各地诸侯虽然彼此攻伐，争斗不休，但在面对这种诡异的、针对所有修炼者的威胁时，终于意识到了事情的严重性。
一股无形的恐慌开始蔓延。
原本在乱世中挣扎求存的武夫、道士们，突然发现自己成了被猎杀的目标。他们不敢再独居，纷纷抱团取暖，或投靠诸侯，或隐匿山林。
而那两位仙人，却对此一无所知，或者说，根本不在乎。
他们如同幽灵般在各州之间流窜，哪里有修炼者的气息，哪里就会留下他们的踪迹。他们的修为在快速恢复，甚至比之前更加凝练，周身的灵光也变得越发诡异，带着一丝淡淡的血色。
在一处废弃的矿洞里，二人刚刚吞噬了一个先天境巅峰的武师，正闭着眼睛炼化灵力。
“痛快！”受伤的仙人伸了个懒腰，左臂已经完全恢复，甚至比之前更加粗壮，“再找几个元婴镜的，我们就能恢复到巅峰状态，甚至……能冲击一下天仙之境！”
另一人也笑道：“这方世界虽贫瘠，却藏着不少好东西。等我们恢复了实力，不如多待些时日，好好搜刮一番？”
“哼，那是自然。”受伤的仙人眼中闪过一丝阴狠，“等我二人实力大成，定要找到那林砚，将他碎尸万段，以报今日之仇！”
他们丝毫没有察觉到，一张无形的大网，正在缓缓向他们收紧。
各地诸侯虽然各怀心思，但在共同的威胁面前，已经开始秘密联络。一批批精锐的斥候被派出，循着那些失踪案的蛛丝马迹，一点点缩小着搜索范围。
一场针对这两位漏网之鱼的围剿，正在悄然酝酿。
而这一切的始作俑者，林砚，此刻正行走在艾瑞亚大陆的土地上，对家乡即将到来的风暴，尚一无所知。
东汉的天空，再次被一层阴影笼罩。这一次，威胁不再来自内部的纷争，而是来自那些潜藏在黑暗中，以血肉为食的域外残仙。