尉迟逸风攥紧剑柄，掌心的血珠顺着指缝滚落，在碎石地上砸出细微的声响。
那盏青灯笼炸裂的瞬间，尉迟逸风只觉眼前景象刺目，绿焰烧出的蛇形痕迹，仿佛一道催命符。
他盯着西角门上方炸裂的青灯笼，火光映得他眼底一片猩红。
可怀中严冰雪的气息却越来越弱，手腕上的金痕由灼烫转为冰凉，仿佛生命正被无形之力抽离。
他咬牙欲冲，肩背旧伤崩裂，一阵眩晕袭来，膝盖几乎触地。
就在此刻，风宝猛然振翅，残羽拍打他颈侧，发出一声短促尖鸣。
不等他反应，那金丝缠绕的尾羽猛地指向左侧密林，随即又啄了啄他肩头，力道急促，不容忽视。
尉迟逸风喘息着，目光在王府火光与密林幽暗间来回一瞬，终是转身，撞入林间。
枯枝划破衣袍，脚下山石陡斜，他背着两人一鸡，在夜雾中踉跄前行。
风宝不再鸣叫，而是用喙一次次轻点地面，爪子在泥土上划出浅痕，像是在辨认某种隐秘路径。
每走十步，尾羽金丝便闪烁一次，微光映在严冰雪手腕上，金痕随之轻颤，仿佛回应着某种古老契约。
林中瘴气渐浓，呼吸如吞刀片。尉迟逸风视线模糊，只能凭风宝的指引前行。
他感到风宝的体温在下降，羽毛贴紧身体，唯有那丝金线仍在跳动，像一根悬在生死之间的线。
不知走了多久，前方雾气忽然稀薄，一条荒废山径隐约显现，石阶上覆满青苔，两侧立着残破石兽，兽首皆作鸡形，喙部朝向同一方向前方山坳。
风宝挣扎着跃下，站在一块凸起的岩石上，昂首挺胸，残翅指向深处，发出一声低鸣，短促而坚定。
尉迟逸风拖着脚步跟上，脚下一滑，剑尖插入泥土才稳住身形。
他抬头，雾中浮现出一座草庐轮廓，青瓦斑驳，檐角悬着一串铜铃，铃身无舌，却随风轻晃，无声。
他踉跄上前，一脚踢开虚掩的木门。
屋内尘灰厚积，药柜倾倒，铜人悬于梁上，针穴密布，墙上挂满残卷，字迹模糊。
正中案几上，一盏青铜灯静静燃着，灯焰淡金，不摇不晃。
他将严冰雪轻轻放在草榻上，伸手欲取药柜中的瓷瓶，指尖刚触到瓶身，墙角机括轻响，三支短弩破空而出，钉入他身侧木柱，箭尾刻着细小符文。
“住手。”黑暗中传来一声低语，沙哑却清晰，“擅动药者，毒发不过三息。”
尉迟逸风未退，只将剑横在膝前，喘道：“她快不行了。”
话音未落，内室帘幕掀开，一名白发老者缓步而出，身着灰袍，袖口磨损，手中提着那盏青铜灯。
他目光扫过尉迟逸风，落在严冰雪手腕上，金痕正微微跳动。
他眉头一皱，又看向蜷缩在她胸前的风宝，尾羽金丝几近熄灭。
老者俯身，指尖轻触金痕，又拨开风宝残羽，凝视片刻，忽地低语：“还活着竟还活着。”
他未再多言，从怀中取出一粒暗红药丸，纳入严冰雪口中。
药丸入喉，她喉间发出一声轻响，金痕骤然发烫，随即又冷却下来。
老者又取出三根银针，针尾刻着细密纹路，与风宝金丝上的光痕如出一辙。
他手法极快，封住她手腕、颈侧与心口三穴。
银针入体，她呼吸稍稳，唇色却由紫转青，体温骤降。
“寒症反噬。”老者沉声，“血脉契约被外力牵引，阴阳逆乱。若再晚半刻，魂魄离体，药石无灵。”
尉迟逸风盯着他：“你是谁？”
老者未答，只将青铜灯放在案上，灯焰映得他面容半明半暗。
他走向墙角，拂去一块木匾上的灰尘，露出四个残字：“医不救无命之人”。
“三十年前，我曾是王府医令。”他声音平静，“后因一桩旧案，避世于此。没想到，今日会因这‘酉灵’之事，再见故人之后。”
尉迟逸风目光一凝：“你认识她？”
“我不认识她。”老者缓缓道，“但我认识这金痕，也认识这只鸡。”
他转身，从柜底取出一卷泛黄帛书，展开一角，画着一只昂首公鸡，尾羽金丝缠绕，下方刻着“酉灵契”三字。
帛书旁，另有一幅女子画像，眉眼与严冰雪有七分相似。
“此契非人为，乃天授。”老者合上帛书，“以血为引，以灵为契，鸡首认主，生死同命。她手腕之痕，是‘活契’印记，非寻常血脉可承。而它！”
他指向风宝，“不是凡禽，是‘酉灵’化身，上古医门护契灵兽。”
屋外，风穿过树林的沙沙声愈发清晰，似在诉说着某种未知。
尉迟逸风低头看风宝，它蜷缩在严冰雪胸前，残喙轻贴她手腕，金丝微弱闪烁，仿佛在分担她的痛苦。
“它为何会出现在王府？”他问。
老者冷笑：“你当它是偶然被选为冲喜之物？那日鸡群中，唯它主动跃上礼轿，金羽生辉，鸣声破云。王府众人只当吉兆，却不知，是它寻到了契主。”
尉迟逸风想起那日大婚，风宝昂首立于轿顶，金羽迎风，一声长鸣震落檐下积雪。
当时只道是巧合，如今看来，竟是命运早有安排。
“它已力竭。”老者道，“若再强行引路，灵性溃散，便是真死。”
尉迟逸风握紧剑柄：“如何救她？”
“需稳住契约，延缓反噬。”老者取出一只玉盒，内藏三枚银针，“我可施‘封脉引气’之术，暂时锁住她体内乱流。但此法只能撑三日，若三日内无法找到‘契源’之地，她必死无疑。”
“契源？”尉迟逸风皱眉。
“便是此契诞生之处。”老者指向风宝，“它来自何地，她便需归于何地。唯有回到源头，才能解开反噬，否则，纵有仙药，也难续命。”
尉迟逸风沉默片刻，抬头：“她在哪醒来，便是源头？”
“不。”老者摇头，“是它第一次鸣叫之地。”
尉迟逸风猛然记起那日大婚，风宝跃上礼轿后，第一声鸣叫，是在王府后院那棵老槐树下。
“可王府已被敌所控。”他低声道，“西角门有内奸，药庐恐已不保。”
老者目光一沉，缓缓走向墙角石碑，拂去尘土，露出刻痕：蛇形纹与鸡爪痕交错，与尉迟逸风在驿站所刻标记一模一样。
“你已留记号。”老者道，“有人会看到。”
尉迟逸风点头：“慕容轩在城外候命，若见标记，必来接应。”
“那便等。”老者转身，将青铜灯移至草榻旁，“三日之内，她不能动，不能醒，不能受半点外力扰动。否则，针落气散，命断当场。”
尉迟逸风坐在榻边，伸手握住严冰雪的手，冰冷如霜。
他低头看她，又看向风宝，那金丝仍在微弱跳动，像是在回应他的注视。
草榻上，严冰雪的手指忽然微动，金痕一闪，风宝尾羽金丝随之跳动，仿佛感应到了什么。
“它还能撑多久？”他看着老者，目光中满是担忧。
老者未答，只将一缕金线缠在银针尾部，轻触风宝尾羽。金丝微微一亮，随即黯淡。
“看它自己了。”老者道，“灵兽护主，逆天而行，每多活一刻，都是在耗尽本源。”
尉迟逸风闭了闭眼，再睁开时，目光如铁。
屋外，风穿林而过，铜铃无舌，却再次轻晃。
老者低头，银针尾部的符文忽然亮起，与金丝共鸣。
尉迟逸风猛地抬头，看向窗外。
山雾深处，一道黑影正缓缓靠近草庐，脚步极轻，手中似握着一盏青灯。