尉迟逸风将断剑残匣封入铁匣时，指尖蹭到一道新刮痕。
那裂纹比昨夜更深，边缘泛着暗红，像是被地底阴火反复灼烧过。
他没说话，只把匣子推到烛台旁，火光映在铜扣上，一闪即灭。
严冰雪坐在案前，镊子夹着信笺一角，缓缓移向烛火。
纸面微卷，几行字迹自灰白处浮现，墨色如锈。
她眯眼细看，唇线绷直。
“兵部侍郎王大人，今晨在朝堂称病退班。”她低声，“但密报里说，他昨夜收到一封家书——来自江南巡盐道。”
尉迟逸风抬眼：“他儿子？”
“不止。”她将信纸翻面，背面浮出一行小字，“御史台已递弹劾折，指‘玄晷盟’私设兵炉，违制铸器。奏章副本，此刻就在我们桌上。”
风宝立在砚台边，忽然展翅，叼走她鬓边银簪，飞出窗外，朝着南街连鸣三声。
严冰雪抬眸：“铁作监监正，今早进宫了。走的是偏门，没带随从。”
尉迟逸风冷笑：“他以为躲得够深。”
“不是躲。”她指尖轻点名单上“王”字，“是动摇。有人想脱身，但不敢明说。”
尉迟逸风将铁匣推至案心，剑脊裂纹在烛下泛出一线赤光：“那就给他们递个话——想活命，得先交货。”
东宫偏殿，茶盏砸在案上，碎瓷溅到密报边缘，正好盖住“王大人倒戈”四字。
李承乾盯着那片湿痕，指节敲着扶手，一声比一声重。
“本王给他的兵符，他敢不接？”他声音压着火，“还是说，他觉得江南那点盐税，能护住全家脑袋？”
幕僚郑参军垂手立于阶下，嗓音放得极低：“殿下，王大人之子确实在查盐案。若我们……以案中漏洞相胁，或可逼其回头。”
话未落，门外“哐当”一声，瓷片四散。一名侍卫跌进来，袖口带血，膝盖一软跪倒在地。
“殿下！城南兵器库……被端了！”
李承乾猛地站起，袖风扫落密报，纸页翻飞，落于地砖缝隙。
“多少人？”
“二十工匠，全被王府暗卫带走。库门铁锁……是被人从内打开的。”
李承乾眼神一沉：“内鬼？”
“不，是叛逃。”郑参军拾起密报，指尖抚过“御史”二字，“王大人没走，但他的人，先跑了。”
李承乾盯着地上碎瓷，忽然笑了：“好啊，一个御史敢递弹劾，一个侍郎想抽身，连我眼皮底下的人，都敢开门放贼？”
他转身，抓起案上朱笔，在空白纸上重重写下“斩”字，笔锋撕裂纸背。
“传令下去，今夜子时，让‘庚七’去见他父亲——提着人头去。”
御道之上，周御史握紧袖中奏章，脚步未停。
日头正高，照得石板发白，他额上却渗着冷汗。
三道黑影自侧巷闪出，刀未出鞘，但袖口锯齿纹已露。
周御史脚步一顿，忽然掀开外袍，露出内里软甲，黑缎上密布铜鳞。
“你们可知，这奏章是副本？”他声音不颤，“正本三日前已由暗卫送往江南，交至新帝手中。”
刺客一怔，刀势微滞。
周御史袖中铜钱飞出，正中一人手腕，短匕落地，刀脊“庚字七号”四字清晰可见。
远处马蹄声起，王府暗卫已至。
他弯腰拾起短匕，指尖抚过刻痕，低语：“果然与城北铁匠铺的一致。”
他抬头望宫门，阳光刺眼，却未眨眼。
“这盘棋，该掀桌了。”
王府花园，石桌之上，铁匣敞开，断剑残片横陈。
阳光斜照，剑脊裂纹泛着冷光，像是冻住的血痕。
尉迟逸风指尖划过“庚七”二字：“兵部侍郎倒戈，御史弹劾，两股力同时压上——他们撑不住。”
严冰雪摊开名单，指尖点在“王”字上：“他儿子在江南查盐税案，若我们能保他无事，再递一份‘查案有功’的密折……”
话未完，月洞门外脚步轻响。
林婉儿提着食盒缓步而入，裙摆微扬，右角一道新裂口，像是被利爪撕过。
风宝立在她肩头，忽然低头，一嘴啄向食盒提绳。
“表妹。”严冰雪声音不冷不热，“今日怎有空来？”
“听说王爷旧伤未愈，特备了些安神糕。”林婉儿勉强一笑，手却微微发抖。
尉迟逸风不动，只将铁匣合上，铜扣“咔”地锁死。
严冰雪起身，银针已夹在指间，轻轻一弹，针尖抵住林婉儿腕脉。
“这糕点，是给谁的？”她问。
“自然是……给王爷。”
“可你进园时，风宝在南墙鸣叫三声——那是‘外客带信’的暗号。”她指尖微压，“你袖口有墨痕，是宫中特制朱砂。刚才在御史台，你见过谁？”
林婉儿脸色骤白。
风宝跳下她肩头，一爪撕开食盒布罩，露出三层点心。
最下一层，压着一封未封口的信，火漆印残缺，正是东宫样式。
尉迟逸风抬手，两名暗卫自廊下现身。
“送林小姐回府。”他声音平静，“顺便，请她父亲来喝杯茶——就用我们刚收的那批‘玄晷炉’特供茶。”
林婉儿被带出园门时，裙摆扫过石阶，风宝立于墙头，目送她远去，忽然展翅，朝着西市方向连鸣三声。
京郊驿站，信使解下腰间火漆匣，正欲上马。
尉迟逸风接过密信，展开一瞬，眉头微蹙。
“字迹是郑参军的，但火漆印偏左三分。”他将信纸翻转，迎光细看，“真印该在正中。”
严冰雪取来银针，蘸了信纸边缘墨迹，轻轻一刮，针尖泛出暗红。
“遇热变色。”她低语，“‘玄晷盟’特制墨。他们想让我们以为，御史要倒戈。”
尉迟逸风冷笑，取来火漆印盒，按下真印，红蜡封住信口。
“那就让他们看看，谁才是真正的盟约之人。”
信使翻身上马，缰绳一抖。
风宝忽然飞起，落在马鞍前，朝着西市方向连鸣三声。
严冰雪抬眸：“西市今日有铁匠集会，监正没去，但他手下三个匠头，全到了。”
尉迟逸风将断剑残片收入袖中，剑刃刮过布料，发出细微裂响。
“去看看。”他说，“谁在等消息，谁就在怕。”