西华门外，马车戛然止步。严冰雪掀帘的手停在半空，目光死死盯住宫门前那几名守卫——他们立得笔直，眼珠不动，连呼吸都几乎察觉不到起伏。
她立刻从药囊中取出闭气丹，迅速分给身旁影卫，自己也含了一粒。药香入喉，神志一清。她抬手将红纱灯笼高悬于车顶，火光映出“凤阙”二字，暗纹流转，这是王府最高级别的应急信号。
“风宝。”她低声道。
风宝早已振翅而起，双翅一展便掠上宫墙檐角。它蹲在瓦当上扫视一圈，爪子轻挠：“廊下有人拖着腿走，像梦游。东边屋脊有烟，不是炊烟，是灰味。”
严冰雪眸光一沉。果然是九节乌心散的痕迹，而且已经扩散进宫内。
她指尖一弹，两枚金针破空而出，精准刺入最前方两名守卫的肩井穴。两人身体一软，缓缓倒地，未出一声。其余影卫立即上前，将人扶至角落，不伤分毫。
“开道。”她跃下车辕，斗篷翻飞，药囊紧贴腰侧。
就在此时，远处马蹄声急促逼近。玄色大氅卷着夜风而来，尉迟逸风翻身下马，虎符在手，目光如刀扫过僵立的守卫与混乱的宫门。
他站定在她身侧，声音不高，却字字如铁：“奉旨协理宫禁事务，所有值守人员原地待命，违者以谋逆论处！”
话音落下的瞬间，几名尚存清醒的禁军校尉认出虎符印记，立刻单膝跪地，领命列队。宫门秩序为之一稳。
严冰雪没多言，只朝他微微颔首，便率人快步穿入宫道。尉迟逸风紧随其后，一面调兵布防，一面低声问：“什么毒？”
“迷魂香变种，加了九节乌心散，吸入者神志渐失，易被引导。”她脚步未停，“有人定时点燃掺药纸钱，借通风路径扩散。御膳房后巷是起点。”
尉迟逸风眉峰一压：“谁能在宫中设局至此？”
“现在不是查的时候。”她语气冷静，“先控场，再追源。”
一行人直入乾元殿外广场，眼前景象令人窒息。数十名宫人散坐石阶，眼神空洞，口中喃喃重复着“香炉已启”“时辰到了”等语。一名太监抱着铜壶来回踱步，步伐机械，像是被无形丝线牵引。
严冰雪取出显影粉，轻轻扬洒。空中浮现出淡青色雾痕，顺着东南风向缓缓流动，最终汇聚于东偏殿与御膳房之间的夹道。
“果然。”她蹲下身，检查一名昏睡宫女的衣袖，从中抽出半张焦黑纸片，边缘蜷曲，上面残留几字：“……寅时三彻启……香炉三号……”
她盯着那“彻”字，冷笑一声：“是‘刻’字烧了一半。他们在按时间点行动，每到一个时辰就点燃一次香炉，持续放毒。”
尉迟逸风接过纸片细看，忽然道：“这字迹，不是宫中常用墨。”
“也不是太监能写出来的。”严冰雪起身，“幕后之人熟悉宫规，知道哪些通风口连通主殿，也知道值夜轮换的间隙。要么是旧人，要么……早有预谋。”
她转身下令：“封闭东西偏殿所有气窗，撤掉廊下帷幔，阻断气流。调艾草束在各路口焚烧，驱散残毒。再取太医院冰鉴十具，置于中枢殿阁门口，降气温减挥发。”
影卫领命而去。
尉迟逸风则召来亲兵统领，冷声布置：“三层警戒圈，内圈由王府亲兵接管，中圈归禁军调度，外圈封锁所有偏门。任何人出入，须持我亲笔令牌。”
他又派人快马奔赴皇宫侧门，传令周慕白暂代监国之责，以防朝局动荡。
两人并肩立于乾元殿外石阶之上，夜风卷起衣袍。严冰雪低头整理药囊，取出一枚新制解毒丸，递给身旁一名尚清醒的医官：“含服，不可吞咽，半个时辰内有效。”
医官颤抖着手接过，连声道谢。
尉迟逸风看着她忙碌的身影，忽道：“你不怕吗？”
她头也没抬：“怕什么？怕人疯？还是怕毒无解？”
“怕局面失控。”
她终于抬眼，目光锐利：“局面从来就没真正控住过。我们只是比别人更快一步罢了。”
他沉默片刻，唇角微动：“那你信我能稳住？”
“不信你，我就不会让你站在这儿发号施令。”她收起药囊，拍了拍手，“你现在不只是王爷，是唯一能让这些人听命的人。别问我信不信你，问问你自己，能不能扛得住。”
尉迟逸风瞳孔微缩，随即垂眸，握紧了手中虎符。
风宝此时扑棱着飞回，落在屋脊边缘，爪子仍攥着那段带铃铛碎片的银线。它咕哝一句：“东墙根第三口井盖松了，底下有风往上吹，带着那股灰味。”
严冰雪抬头望去，眉头骤紧：“通风井？宫里哪口井连着东偏殿？”
“只有老膳井。”尉迟逸风接道，“先帝年间废弃的，说是为了避讳改道，后来封死了入口。”
“可现在被人打开了。”她转向影卫，“去查井底有没有残留香灰，顺便看看井壁有没有刻痕或标记。”
一道影卫领命潜入。
片刻后，那人从井口探出身，递上一块湿泥板，上面印着几个模糊指印，还有一道划痕，形似弯钩。
严冰雪接过泥板，指尖抚过那道弯钩，忽然想起什么。
“银线、铃铛、定时焚香、通风路径……这不是临时起意。”她声音低了几分，“是一套完整的传讯控人系统。有人用这些手段，在宫里建了一张网。”
尉迟逸风眼神一凛：“和冲喜那晚的密道机关，手法很像。”
“不一样。”她摇头，“密道是藏人杀人，这是控人惑众。前者要命，后者要权。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看出一丝寒意。
这时，一名影卫匆匆来报：“东偏殿清查完毕，发现三座香炉，均已熄灭，但炉底残留黑色粉末，经显影确认含九节乌心散。另在炉后暗格找到一张未烧尽的布条，写着‘三号位已清，待酉时补料’。”
尉迟逸风接过布条，冷声道：“这不是一次袭击，是轮班作业。他们打算长期操控宫中人事。”
严冰雪眯起眼：“那就说明，里面有人配合。而且职位不低，能进出偏殿，还能调动杂役。”
“现在怎么办？”影卫问。
“继续封窗焚艾，加强巡查。”她语气果断，“所有人换戴药巾，两炷香一换。另外，把今日当值的所有太监、杂役名册调出来，重点查曾负责东区清扫与香料运送的。”
尉迟逸风点头，随即补充：“同时封锁所有地下通道入口，派重兵把守。若有反抗，当场拿下。”
命令层层下达，宫中局势渐渐稳定。中毒较轻者已被集中安置，医官开始施针排毒；巡逻队伍穿梭各殿，艾草烟雾弥漫廊道，空气中那股沉闷涩味正逐步消散。
严冰雪站在乾元殿外的临时指挥所前，正与影卫核对各区域进度。她刚将一支金针重新藏入袖中，忽然听见风宝在屋顶发出一声短促鸣叫。
她抬头。
风宝正盯着御膳房方向，翅膀微微张开，爪子牢牢扣住瓦片。
紧接着，一道黑影从膳房屋顶一闪而过，动作极快，却在跃下时踉跄了一下，似乎被什么东西绊住。
那人抬起手，掌中寒光一闪，竟割断了缠在檐角的一根细线。
线断的瞬间，远处一口铜钟轻轻晃了一下，发出半声闷响。
严冰雪瞳孔骤缩。
那不是普通的线。
是银线。