窗外那丛矮树晃动的枝叶早已静止，可严冰雪指尖在药囊边缘滑过时，仍觉一丝异样。她没停下，将玉瓶逐一归位，动作利落，却在触及护心散那刻顿了顿。
这瓶药不该在这儿。
她记得清楚，昨夜封存时，瓶口缠的是青灰丝线，而此刻却是素白细绳。线头打结的方式也不同，是宫中女眷惯用的蝶扣——王府药房从不用这种花样。
风宝蹲在横梁上，忽然展翅扑下，爪子直拍她手腕。它力道不轻，几乎带翻药囊。严冰雪抬眼，见它盯着那瓶护心散，喉咙里发出低沉的咯声，像是警告。
“你又闹什么？”她低声问，却已抽出银针，挑开瓶塞。
粉末泛着微黄，气味清淡。她捻了一点，指腹搓揉片刻，察觉颗粒过于细腻，不像研磨所得。寻常护心散入炉三炼，质地粗粝，遇水即化。而这粉，竟有些滑腻。
她取来清水滴入。水面先是平静，继而泛起一圈极淡的涟漪，像晨雾掠过湖面。再过片刻，水中浮出几缕浅紫絮状物，缓缓旋转，如同活物。
“致幻花粉。”她声音冷了下来，“阴纹兰。”
这是北地禁药，微量即可使人神志恍惚，若混在护心散中随体温挥发，入宫后稍一紧张，便可能误判脉象、言语失当。皇帝病危，太医争执不下，她若在此时出错，便是万劫不复。
风宝跳上案台，用喙狠狠啄了啄瓶底，又指向通风口方向，翅膀急扇两下。
严冰雪起身走向后窗。木框缝隙间卡着一截细线，颜色淡粉，触手柔韧。她轻轻扯下，对着光看了看——这是桑蚕丝混金线织成的袖帕边角料，严家偏房女子才用得起的东西。
她冷笑一声，转身唤来守卫：“今晨谁进过后院洒扫？”
“回夫人，张五报了名册。”侍卫递上一张纸，“说是东院调来的新人，叫春桃，原是严家旁支送来的婢女。”
“春桃？”她翻看记录，“为何独自一人在药房待了三刻钟？”
“她说要换熏香。”
“胡说。”她将纸拍在桌上，“药房从不点香，怕乱药性。这人有问题。”
她提步往后院走，风宝紧跟其后，跃上她肩头。穿过回廊时，一只麻雀惊飞而起，从屋檐瓦缝间窜出。她抬头，见风宝突然振翅飞上横梁，爪子扒拉几下，竟掏出一小包油纸裹着的东西。
她接过拆开，里面是剩余的花粉，尚未使用。纸角有墨印痕迹，呈暗褐色，边缘略带晕染——这是严家偏房专用的松烟墨，与主院所用不同。
“果然是她。”严冰雪收起纸包，眼神渐冷。
尉迟逸风闻讯赶来时，她正坐在内堂重新配药。冰晶莲碾成细末，与茯苓、甘草按新方调配。炉火温和，药粉泛着清冽光泽。
“护心散被动了手脚？”他站在门口问。
“不是普通动手脚。”她将银碗推过去，“是冲着让我在朝堂上出丑来的。阴纹兰无毒，却能扰神智。我若在诊脉时说错话，或举止失常，别人只会当我心虚，不敢追查皇帝病因。”
尉迟逸风眉心一紧：“谁干的？”
“还能有谁？”她冷笑，“我那好堂妹，上次派人偷换紫云参不成，这次改走捷径了。让个婢女装洒扫，实则藏毒粉进府，再借通风口投药。手法比从前精细些，可惜还是忘了——她爱用粉帕，连打结都透着娇气。”
尉迟逸风沉默片刻：“要我派人把她请来？”
“不必。”她摇头，“现在抓她，不过是打草惊蛇。她背后未必只有自己。李承乾那些人盯我们多久了？说不定正等着我们和家族撕破脸，好从中做文章。”
她将新配的护心散倒入玉瓶，贴上封条，放入最里层的药囊夹层。
“让她以为得逞。”她系紧腰带，“等我进了宫，她自然会放松警惕。到时候，顺藤摸瓜，才能看清她到底勾结了谁。”
尉迟逸风看着她，忽然道：“你就不恨？”
“恨？”她抬眼，“我早就不指望她们善待我了。替嫁那天，她们把我推出去当牺牲品的时候，我就知道这一家人靠不住。现在她敢动手，反倒说明她慌了。皇帝病重，储位未定，她想攀高枝，就得踩我上去。可她忘了，越是这种时候，越不能乱来。”
她站起身，拍了拍风宝的脑袋：“咱们走一步看十步，她只顾眼前，迟早栽跟头。”
尉迟逸风点头：“我已经换了贴身护卫，全程护你入宫。药童也换成信得过的老药工，不会再让外人接触药材。”
“很好。”她背上药囊，试了试重量，“时辰差不多了。”
风宝跳上她肩头，羽毛微微炸起，目光扫视四周，像是仍在防备什么。
她刚走到前院，一名小厮匆匆跑来：“夫人，柴房那边……那个叫春桃的婢女，说自己是受命行事，有个‘小姐’给了她半块玉佩作凭证，让她务必把药粉放进护心散里。”
“玉佩？”她脚步一顿，“拿来看看。”
小厮递上一块残玉，断裂处整齐，显然是故意掰开的。正面雕着梅花，背面刻着一个“柔”字。
她捏着玉片，嘴角扬起一抹冷笑：“她倒是大方，连信物都肯露出来。这是生怕我们查不到她头上？”
尉迟逸风接过玉片看了看：“她可能以为这是死局，反正婢女一口咬定，她全然不知情。只要我们拿不出更多证据，就只能吃个哑巴亏。”
“可她不知道，我根本不想当场揭穿。”严冰雪将玉片收入袖中，“我要让她觉得成功了，然后——看她下一步往哪儿走。”
尉迟逸风望着她，眼中闪过一丝赞许：“你比从前更沉得住气了。”
“生死场上走多了，脾气也就磨平了。”她拍拍肩上的风宝，“走吧，别让宫里等急了。”
两人并肩朝大门走去，护卫已在门外列队等候。阳光斜照，映在她腰间的药囊上，铜扣微微发亮。
风宝忽然回头，望向西厢角落的一扇小窗。窗帘垂着，可就在那一瞬，窗缝微微动了一下，像是有人迅速缩回手。
严冰雪没有回头，只是脚步微顿，随即继续前行。
她的手悄悄抚过药囊最里层的玉瓶，确认封条完好。
马车停稳，她正要登车，尉迟逸风忽然伸手拦了一下。
“等等。”他低声说，“左轮马蹄上有泥。”
她顺着看去，果然，左侧前蹄沾着湿泥，颜色偏深，带着青苔气息。
“这不是府里的土。”她眯起眼，“像是花园西南角那片荒地的。”
那里，正是昨日风宝找到九节青络子的地方。
她还没开口，风宝已猛地展翅飞起，直扑那片屋顶。