身后是“血饕餮王”张宁暴怒的咆哮与“魂寂魔主”麾下邪化张晓伟的嘶吼，前方是未知的、但至少暂时能提供庇护的幽冥城势力范围。韩逸梦一行人不敢有丝毫停留，将遁速提升到极致，在灰白与暗红交织的荒原上空疾驰。每个人都带着不轻的伤势，灵力消耗巨大，尤其是徐永刚，强行以“守护秩序”领域硬撼证真初期巅峰的张宁，内腑震荡，经脉灼痛，气息明显萎靡，被赵永奎和张茜一左一右搀扶着飞行。
陈云水洒出的那些符箑形成的迷障与防护并未持续太久，但终究为他们争取了宝贵的脱身时间。大约一炷香后，身后那令人心悸的狂暴血气与邪能波动逐渐被甩远，众人紧绷的心弦才稍稍松弛，但依旧不敢放松警惕。
“前方即将进入幽冥城直属巡逻区，出示令牌！” 徐永刚强忍伤痛，取出张力赠与的“幽冥令”，将一丝微弱的灵力注入其中。令牌上那个“幽”字微微亮起，散发出柔和而独特的阴性能量波动。
果然，又前行了数十里，前方雾气中无声无息地浮现出十余名身着黑色甲胄、气息森然的鬼差。他们原本呈戒备阵型，但在感应到幽冥令波动的瞬间，为首那名化神后期的鬼差队长立刻抬手制止了手下，并微微躬身示意，随即率队让开道路，目光在众人身上明显的伤势和狼狈痕迹上扫过，却并未多问。
有了幽冥令的接引，之后的行程顺利了许多。沿途又遇到了几波巡逻队，皆在验明令牌后放行，甚至有一支小队主动在前方引路，肃清一些可能存在的、不长眼的游荡鬼物。
终于，在经历了近一个时辰的亡命飞遁后，那座巍峨、冰冷、却在此刻显得莫名“亲切”的幽冥城轮廓，再次出现在视野中。城门处，已然有数名气息更显凝练、显然是更高阶的鬼将在此等候。
“城主有令，贵客归来，可直接入城，前往‘听幽苑’静养。疗伤丹药与医官已备好。” 一名身着暗银色骨甲、气息达到合道初期的鬼将上前，声音平板无波，执行着命令。
众人被引至城中一片相对僻静、灵气却十分精纯的院落群——听幽苑。苑内建筑依旧是幽冥城一贯的冷硬风格，但内部陈设齐全，设有隔绝探测与聚灵的阵法。数名气息温和、显然是专门处理伤势的鬼道医官已等候在此，送上了数瓶贴着标签的丹药，皆是针对气血亏损、神魂震荡、灵力枯竭以及阴气侵蚀的极品灵丹，药性中正平和，并非鬼物专用，显然张力考虑得很周到。
徐永刚拒绝了医官亲自疗伤的建议，只接过丹药。韩逸梦也示意众人各自寻静室调息。直到关上静室石门，布下自带的简易禁制，一直强撑着的众人才真正松了口气，疲惫与伤痛如潮水般涌上。
听幽苑主厅内，暂时无人有心情去静室。袁庆林瘫坐在一张冰冷的骨椅上，脸色依旧惨白，胃里还在隐隐翻腾，既有之前自己那“大作”的余威，也有直面张宁那恐怖威压与血腥领域带来的后遗症。他哆哆嗦嗦地掏出记录玉简和留影石，检查着方才“冒险”记录下来的数据，嘴里念念有词：“血海领域能量谱图…证真境威压衰减曲线…邪能灌注现象观测…值了…呕…就是有点费命…”
“值个屁！” 一个略带不满的声音从厅外传来，只见陈云水带着他那四名手下，风尘仆仆但看似毫发无伤地走了进来。他脸上那惯有的和煦笑容淡了不少，眉头微蹙，看着袁庆林，语气带着三分无奈七分责备：“袁道友，你那丹药…威力着实惊天地泣鬼神。陈某远远瞧着，都觉神魂动摇。只是这动静未免太大了些，若非如此，那张宁或许还不会来得如此之快，如此暴怒。”
他这话听起来是抱怨袁庆林，实则将自己“恰好”出现并引开敌人的功劳又凸显了一遍，还顺便把众人暴露的锅轻轻扣在了袁庆林头上。
袁庆林本来心虚，但被陈云水这么一说，反而激起了一点轴劲，他梗着脖子，晃了晃手里的记录玉简：“陈…陈特使！话不能这么说！没有我的丹药制造混乱，你们能知道祭坛那么邪门？能知道张晓伟在那里？能记录下这么多珍贵的一手数据？这情报价值，抵得上十瓶…不，一百瓶寻常丹药！我这叫…叫战略性试探！对，试探！”
他越说越觉得自己有理，苍白的脸上都泛起了一丝不正常的红晕。
陈云水被他这歪理说得一愣，随即摇头失笑，不再与他争辩，转向正在默默服用丹药、调息理气的徐永刚和韩逸梦：“徐兄伤势如何？韩兄可还安好？”
徐永刚缓缓睁开眼，眼中金芒黯淡，但目光依旧锐利，他看向陈云水，平静道：“有劳陈特使挂心，还死不了。倒是陈特使，每次都能在关键时刻‘恰好’出现，这份运气与谋算，徐某佩服。”
他这话意味深长，既点了陈云水出现得“巧”，也暗指其早有算计。
陈云水面不改色，叹道：“徐兄言重了。陈某只是担忧诸位安危，处理完血饕餮外围的一些琐事后，便立刻赶往祭坛方向接应，不想正撞见诸位遇险。幸好，总算没来迟。” 他绝口不提自己是如何“恰好”在张宁与张晓伟围攻众人的最关键时刻布下阵法，又是如何“恰好”知道张力援军将至。
另一边，李鑫隆一边揉着还有些疼的后脑勺，一边愤愤不平地擦拭着战刀，嘟囔道：“妈的，就差一点！要不是那鬼链子和风索，老子说不定就能一刀劈了那人不人鬼不鬼的张晓伟！还有那个张宁，仗着修为高，呸！等老子也证真了，非把他剁了喂狗！”
赵永奎看了他一眼，没说话，只是默默调整着自身紊乱的气血。张爱春和张茜则低声交流着刚才应对血海攻击时身法与幻术的得失。
韩逸梦没有参与这些对话，他闭目内视。体内灵力虽然消耗甚巨，但在丹药和自身功法运转下，正缓慢而稳定地恢复。更让他在意的是，在刚才直面张晓伟那灌注了暗绿邪能的攻击，以及近距离感应血祭漩涡中透出的、令人心悸的“清除者”气息时，体内那已化为“本源灵瞳”的芯片，异常活跃。它并非恐惧，反而像是在贪婪地记录、解析着那些高纯度的邪能数据，并隐隐传递出一种“渴求”与“临近阈值”的奇异感觉。仿佛再经历几次这般强度的刺激，或者获得某种关键契机，便能发生某种更深层次的蜕变。这感觉玄之又玄，却清晰无比。
约莫过了小半个时辰，众人伤势稍稳，气息也平复了许多。那名合道初期的鬼将再次来到听幽苑，恭敬道：“城主有请韩逸梦韩道友、徐永刚徐道友，前往森罗殿偏殿一叙。”
该来的总会来。张力必然已从鬼差口中得知了他们狼狈归来的情形，甚至可能通过某些手段观测到了部分战斗。此刻召见，目的不言而喻。
韩逸梦与徐永刚对视一眼，起身随鬼将而去。云璎珞欲同行，被韩逸梦以眼神示意留下坐镇。
森罗殿偏殿，比之主殿规模小了许多，但依旧庄严肃穆。张力已屏退左右，独自一人坐在一张黑玉书案之后。他换了一身深青色常服，气质依旧阴冷儒雅，但眉宇间似乎多了一丝凝重。见到二人进来，他微微颔首，示意他们就坐。
“二位道友辛苦。看情形，此行不甚顺利。” 张力开门见山，目光在徐永刚依旧苍白的脸上停留一瞬，“张宁那厮，越发猖狂了。还有那张晓伟…看来清除者对他的‘馈赠’不小。”
“张城主消息灵通。” 徐永刚不咸不淡地回了一句。
张力似乎并不在意徐永刚的态度，他抬手，一抹幽光自袖中飞出，化作一枚拳头大小、晶莹剔透的黑色晶体，悬浮在书案之上。正是留影石。
“口说无凭，二位请看此物。” 张力屈指一弹，一道精纯鬼力注入留影石。
留影石光芒大放，投射出一片清晰的光影。画面似乎是在一处极度深邃、怨气冲天的地下洞窟中，中央是一座完全由惨白骷髅堆砌而成的巨大炼器炉。炉中燃烧着幽绿色的魂火，无数痛苦扭曲的魂影在火焰中挣扎、哀嚎，被强行抽取魂力，汇聚向炉心。而炉心处，被魂火反复灼烧、祭炼的，赫然是一枚通体暗淡、表面爬满暗绿色污染纹路、正不断散发出痛苦与抗拒波动的“鼎钥碎片”！碎片周围，还有各种难以辨认的、散发着邪恶气息的辅助材料在沉浮。
炼器炉旁，一道模糊不清、仿佛由无数哀嚎面孔凝聚而成的身影，正不断打出道道蕴含魂寂之力的法诀，催动魂火，污染、逼迫着那枚碎片，试图将其与炉中万魂怨力强行融合！画面中，碎片散发出的光芒越来越弱，暗绿污染却越来越深，一股令人极度不安的邪器气息正在缓缓成型…
画面至此戛然而止。
偏殿内一片寂静。韩逸梦手腕上的印记微微发热，传来清晰的共鸣与痛楚感，印证了画面中碎片的真实性。
“这是张某麾下精锐斥候，耗费不小代价，潜入枉死城深处，以‘幽冥窥天镜’远程捕捉到的片段。” 张力收起留影石，声音低沉，“张浩以此邪法炼器，一旦功成，碎片彻底堕化，邪器出世，其威能难以估量，恐将成为清除者侵蚀此界的又一大利器。届时，莫说饿鬼道，六道俱危。”
他看着韩逸梦和徐永刚，缓缓道：“张宁血祭，接引邪魔之力，其害在眼前，其势在扩张。张浩炼器，污染本源碎片，其害在根源，其祸在长远。两害相权，张某以为，当务之急，应是阻止张浩，夺取或…净化碎片，断其根基。此亦符合韩道友所求，非乎？”
他再次提出了合作，但这次目标明确——张浩，枉死城。
“张城主有何计划？” 韩逸梦沉声问道。画面带来的冲击是实实在在的，碎片处境比他预想的更危急。
“趁张宁血祭未竟全功，张晓伟初得邪力未稳，张浩炼器正值关键时刻，三方皆无法全力他顾之际，突袭枉死城！” 张力眼中闪过一丝寒光，“张某可调遣精锐鬼军，于外围牵制枉死城守军，制造混乱。韩道友、徐道友可率精锐，凭借此物——”
他又取出一枚非金非玉、触手温凉、刻画着复杂线路的黑色令牌，以及一张不知何种皮质、上面用银色线条勾勒出部分地形与光点的地图。
“——此乃‘阴墟令’，可一定程度上屏蔽、混淆枉死城外围的魂寂探测与阵法。这张地图，标注了张某所知的、通往那处炼器洞窟相对安全的数条隐秘路径，以及几处可能的阵法节点与守卫分布。虽不完整，但应可助诸位省去不少麻烦。”
他将令牌与地图推向韩逸梦。“此乃张某诚意。事成之后，碎片归属，我等可再议。张某只求毁去那邪器炼制，保饿鬼道一丝清明。”
条件依然“优厚”，甚至提供了关键的路径与信物。但张力越是大方，韩逸梦与徐永刚心中警惕越甚。他如此迫切地想对付张浩，真的只是为了“饿鬼道清明”？就没有一点对那被污染碎片的想法？或者，是想借他们之手，除掉张浩这个竞争对手？
但无论如何，碎片在张浩手中被污染是事实，其行为危害极大也是事实。与张力合作，确实是目前最具可行性的方案。
韩逸梦与徐永刚以神念快速交流。片刻后，徐永刚开口道：“张城主诚意，我等看到了。事关重大，需与同伴商议，并做足准备。最迟明日，给城主答复。”
“理当如此。” 张力点头，并不强求，“那处炼器洞窟位于枉死城最深处‘魂寂核心’，凶险异常，二位道友务必谨慎。张某静候佳音。”
离开森罗殿，返回听幽苑的路上，韩逸梦与徐永刚都面色沉凝。
“张力想借刀杀人，但刀锋所指，确是必须清除之患。” 徐永刚缓缓道。
“他提供的路径与信物，可用，但不可尽信。需做好他临时变卦，甚至与张浩联手做局的准备。” 韩逸梦补充。
回到听幽苑，将张力之意告知众人。听说碎片被如此污染炼制，众人皆感愤慨与紧迫。袁庆林更是跳脚，说那炼器手法“暴殄天物”、“惨无人道”。赵永奎、张爱春、张茜表示愿往。李鑫隆摩拳擦掌，要找张浩“算账”。
最终商议决定，接受张力“有限度”的合作，前往枉死城一探。但需制定详细预案，并做好随时应对变数的准备。
就在众人商议具体细节时，陈云水去而复返，脸上重新挂上了那温和的笑容。
“听闻韩兄、徐兄决定前往枉死城？如此凶险之地，怎能少了陈某？” 陈云水主动请缨，笑容诚恳，“张某提供的路径地图，其中颇多蹊跷之处，陈某或可帮忙参详一二。再者，此行深入敌后，情报、策应、退路安排，皆需周全。陈某不才，于阵法、遁术、情报分析略通一二，愿随行‘负责策应与后勤’，为诸位道友保驾护航，也好弥补先前未能并肩血战之憾。”
他看着韩逸梦和徐永刚，眼神清澈，仿佛真的只是一心想帮忙。
韩逸梦与徐永刚对视，心中了然。陈云水果然不会放过这个机会。他要同行，监视也好，分一杯羹也罢，甚至可能有更深的图谋。拒绝反而可能让他暗中作梗。
“既然陈特使有此心意，那便…同行吧。” 韩逸梦最终点头，语气平淡，“只是此行凶险，望陈特使…多加小心。”
陈云水笑容更盛：“这是自然。那陈某便去准备些可能用上的物事，明日出发前，再来与诸位汇合。”
看着陈云水离去的背影，众人心头都蒙上了一层更深的阴影。前有枉死城龙潭虎穴，后有陈云水这莫测的“盟友”，这趟浑水，是越趟越深了。