春雷始鸣，万物复苏。京州的街道上，柳枝抽出新芽，桃花含苞待放，本是一派生机盎然的景象。对于京州高新区来说，这更该是大干快上、冲刺二期工程的好时节。然而，在京州芯谷发展有限公司（合资公司）的董事会会议室里，气氛却冷得像冰窖，与窗外的暖意形成刺眼的反差。
会议室是典型的西式布局，长条红木会议桌两端，分别坐着对立的双方。李达康坐在主位上，脸色铁青，额头上青筋隐隐跳动，双手紧紧攥着拳头，指节泛白。他对面坐着的，是诺亚方舟投资集团的代表 —— 戴维?杨，以及两名西装革履的外籍顾问。
“杨先生，这是什么意思？” 李达康猛地把一份文件拍在桌子上，纸张碰撞的脆响在寂静的会议室里格外刺耳，“二期工程马上就要招投标了，所有前期准备都已就绪，为什么你们的后续资金迟迟不到账？！”
戴维?杨慢条斯理地端起面前的咖啡杯，轻轻抿了一口，动作优雅，眼神却带着几分漫不经心。他用那种夹杂着洋腔的中文说道：“李书记，请您遵守契约精神。根据我们双方签订的《对赌协议》补充条款，二期资金的注入，有一个明确的前提条件：一期工程必须完成核心设备调试并实现试生产，且产品良品率达到 90% 以上。”
“现在一期厂房刚封顶，设备还在海关清关，连安装都没开始，哪来的试生产？哪来的良品率？” 李达康压着心头的怒火，声音因为隐忍而显得有些沙哑，“你们当初签订协议时，明明知道设备调试需要时间，现在突然抛出这个条款，这不是明摆着卡脖子吗？！”
“李书记，这不能叫卡脖子，这叫风控。” 戴维?杨摊开手，脸上露出一丝公式化的微笑，眼神里却没有半分温度，“而且，最近国际芯片市场波动剧烈，原材料价格暴涨，我们总公司对项目的投资回报率产生了严重担忧。经过董事会紧急磋商，决议暂停追加二期投资，除非……”
他故意停顿了一下，目光扫过李达康铁青的脸，带着一丝不易察觉的挑衅。
“除非什么？” 李达康追问，心脏不受控制地狂跳起来，一种不祥的预感笼罩着他。
“除非京州市政府能提供额外的风险担保。” 戴维?杨终于图穷匕见，语气斩钉截铁，“第一，我们需要市财政对二期工程的设备采购贷款进行全额担保，覆盖所有潜在损失；第二，将高新区剩余的一千亩商业用地，以市场价的 50% 抵押给我们诺亚方舟，作为投资安全的补充保障。”
“啪！”
李达康猛地拍案而起，桌上的咖啡杯都被震得跳了起来，褐色的液体溅出杯口，洒在红木桌面上。“不可能！绝对不可能！” 他的声音带着怒火的咆哮，“财政全额担保是国家明令禁止的红线，土地低价抵押更是赤裸裸的国有资产流失！你们这不是投资，是趁火打劫！”
“李书记，言重了。” 戴维?杨丝毫不慌，慢悠悠地站起身，整理了一下西装外套的褶皱，语气平静却带着不容置疑的压迫感，“这叫商业谈判，是资本市场的游戏规则。如果您不同意这些条件，那我们只能按合同办事 —— 暂停二期投资，无限期搁置项目。甚至，我们有权启动一期工程的股权回购条款，要求京州市政府按原价回购我们的股份，并支付年化 15% 的复利。当然，那样的话，这个投入了几百亿的项目，恐怕就要彻底烂尾了。”
烂尾。
这两个字像两把淬了毒的尖刀，精准地插在了李达康的心口。
芯谷项目是他的命根子，是他在巡视组风波后翻身的唯一希望，是他角逐更高位置的王牌。如果现在烂尾，几百亿的财政投入和银行贷款打水漂不说，还会引发一系列的连锁反应 —— 工人失业、供应商讨债、市场信心崩塌，这不仅仅是政绩尽失，更是巨大的政治事故。他李达康，会成为汉东历史上的千古罪人，永远被钉在耻辱柱上。
会议室里死一般的寂静，只能听到李达康粗重的呼吸声。孙连城坐在一旁，缩着脖子，低着头，大气都不敢出，眼神里满是惶恐与无助。他知道，现在的李达康，已经被逼到了悬崖边上。
李达康喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼神在愤怒、不甘、恐慌与绝望之间反复挣扎。他看向窗外，高新区的工地上，那些曾经轰鸣的塔吊此刻全都静止不动，像一个个沉默的巨人，仿佛在无声地嘲讽着他的困境。他仿佛从那些停工的设备上，看到了自己即将崩塌的仕途，看到了自己身败名裂的下场。
“给我三天时间。” 良久，李达康沙哑着嗓子说道，声音里带着难以掩饰的疲惫与绝望，“三天后，我会给你们一个答复。”
“好。” 戴维?杨点了点头，脸上露出一丝胜券在握的笑容，“我们等您的好消息，李书记。希望您能做出明智的选择。”
走出会议室，李达康觉得双腿像灌了铅一样沉重，每走一步都异常艰难。他掏出手机，手指在沙瑞金的号码上犹豫了许久，最终还是狠狠按下了锁屏键。
找沙瑞金有什么用？向他承认自己引进的外资是个坑？向他哭诉自己被资本裹挟，陷入了绝境？那不是打自己的脸吗？以他李达康的骄傲，怎么可能向别人低头求救，尤其是在这种狼狈不堪的时刻？
“不能让沙书记知道…… 绝对不能……” 李达康喃喃自语，眼神变得有些空洞，“必须我自己解决，一定能想到办法的。”
他不知道的是，这正是祁同伟算准了的 “孤臣心态”。李达康太骄傲了，骄傲到不允许自己失败，骄傲到不允许自己向别人示弱，更骄傲到不愿意承认自己的错误。这种深入骨髓的骄傲，就是祁同伟为他准备的最好的毒药，一步步将他推向万劫不复的深渊。
而此刻的省政府办公室里，祁同伟正听着戴维?杨发来的会议录音，脸上露出了冰冷的笑容。
“老师，鱼已经被赶到绝路了。” 祁同伟拨通了高育良的电话，语气中带着一丝胜利者的得意，“接下来，就看他是选择跳崖，还是选择向我们低头了。”
电话那头，高育良的声音依旧沉稳：“再等等。给他点压力，但也别逼得太急。让他好好尝尝绝望的滋味，这样他才会心甘情愿地交出筹码。”