高育良与祁同伟的深夜密谈
傍晚的省委家属院浸在一片静谧里，西天的夕阳正缓缓沉落，将高育良那栋爬满深绿爬山虎的小楼，自上而下染成了一片触目惊心的血红，连窗棂间漏出的朦胧光影，都带着几分暮年的萧瑟。
书房里没有开灯，仅靠窗外残存的天光勾勒出家具的轮廓，光线昏暗得有些压抑。高育良半躺在窗边的藤椅上，身上盖着一条浅灰色的薄毯，藤椅轻轻晃动的幅度极小，他微垂着头，鬓角的白发在昏暗中格外显眼，整个人看起来比几个月前苍老了不止一星半点。那场与中央巡视组针尖对麦芒的生死博弈，耗尽了他太多心血，连呼吸都带着几分难以掩饰的疲惫。
祁同伟轻手轻脚地推开虚掩的书房门，脚步放得极轻，生怕惊扰了小憩的老师。他径直走到桌边，拿起桌上的紫砂茶杯，为高育良续了大半杯温水，动作娴熟又恭敬。
“老师，您找我？”他将茶杯轻轻推到高育良手边，声音压得很低。
高育良缓缓睁开眼，浑浊的目光落在眼前这个最得意的门生身上，眼神复杂得如同缠在一起的丝线。有对他能独当一面的欣慰，有对他日益膨胀势力的忌惮，更藏着一丝连自己都不愿承认的、不易察觉的恐惧。
“同伟啊，坐。”高育良抬了抬手指，指了指对面那张红木椅子，声音带着刚睡醒的沙哑，还有几分挥之不去的虚弱，“钟家的人，走了？”
“走了，刚送他们到机场，已经回京城了。”祁同伟顺势坐下，腰杆却绷得笔直。
“好，好啊……”高育良缓缓点了点头，喉结动了动，像是卸下了千斤重担，“这一关，咱们总算是彻底闯过来了。你也算是……真正能独当一面，出师了。”
“都是老师教导有方，没有您在背后支撑，我哪能闯过这道坎。”祁同伟微微欠身，语气里的谦虚拿捏得恰到好处。
“别谦虚了。”高育良摆了摆手，指尖微微发颤，“你的手段，比我当年狠，比我当年绝。我年轻的时候，可没这个胆量拿自己的性命去赌，更不敢去动钟家那样根深蒂固的大佛。你啊，真是青出于蓝而胜于蓝。”
高育良顿了顿，突然深吸一口气，猛地坐直了身体，原本浑浊的目光骤然变得灼灼，死死盯着祁同伟的眼睛，一字一句地问：“同伟，现在外患已除，内部的风波也暂时平息了。你下一步打算怎么做？是继续稳坐这个常务副省长的位置，还是……有更进一步的想法？”
祁同伟的心猛地一跳，指尖下意识地攥紧了。他瞬间就明白了，老师铺垫了这么久，真正想说的话终于要来了——戏肉，总算到了。
“老师，我全听您的安排。”祁同伟没有直接回答，而是巧妙地把球又踢了回去，眼神里满是“恭顺”。
“听我的？”高育良突然冷笑一声，笑声里带着几分自嘲，又几分无奈，“你现在还需要听我的吗？省公安厅里，你说一不二，早就成了你的一言堂；省政府那边，你说话的分量比谁都重；就连京州的经济命脉，都牢牢攥在你手里。我这个人大主任，如今除了在文件上给你盖个章，还能做什么？”
“老师，您这话言重了！”祁同伟连忙站起身，微微躬身，语气急切又诚恳，“一日为师，终身为父。无论我将来走到哪一步，您永远都是我的领路人，是我最敬重的长辈。”
“同伟，咱们都是聪明人，明人不说暗话。”高育良轻轻叹了口气，语气瞬间变得萧索起来，像被秋霜打过的草木，“我老了，身体也不如从前了，没几年奔头了。小凤的事情，虽然暂时压下去了，但那终究是颗定时炸弹，谁也说不准什么时候会炸。我现在就一个想法，平平安安地退下去，去国外陪陪孩子，安安稳稳过完后半辈子。”
“您的意思是……”祁同伟眉头微蹙，心里已经有了隐约的猜测，却还是等着他亲口说出来。
“我想提前退。”高育良语出惊人，眼神里没有了丝毫犹豫，“明年就是换届年，这个位子我不占了。我会向中央提交申请，就说身体不好，因病退休。”
祁同伟彻底震惊了，瞳孔微微收缩。他太了解高育良了，这是个权欲极重的人，不到万不得已，绝不会轻易放手。如今主动提出退休，背后定然藏着更深的考量。
“老师，为什么？现在形势明明一片大好，您再坚持几年……”
“因为我怕。”高育良打断他的话，目光直直地盯着祁同伟的眼睛，没有丝毫躲闪，“我怕再不走，将来就走不了了。同伟，你的野心太大了，大到让我这个做老师的都感到害怕。你现在就像在钢丝上跳舞，虽然跳得精彩绝伦，但稍有不慎，就是粉身碎骨的下场。我这把老骨头，经不起那样的折腾了。”
祁同伟沉默了，书房里的空气仿佛都凝固了。他听懂了高育良话里的潜台词：你祁同伟太危险了，我要提前下船，保全自己的性命。这是一种赤裸裸的背叛，却又在某种程度上，是对他的成全。
高育良退了，汉大帮的旗帜就彻底交到了他祁同伟的手里，他将成为汉大帮唯一的领袖，再也没有人能压他一头。但同时，他也失去了一个在关键时刻能为他遮风挡雨、在高层为他周旋的老臣。
“老师，既然您已经决定了，我尊重您的选择。”祁同伟沉默了许久，缓缓开口，语气平静得听不出情绪，只有眼神深处闪过一丝转瞬即逝的冷酷，“您放心，您的退休生活，我会亲自安排妥当，保您后半辈子无忧。小凤那边，我也向您保证，绝对没人敢再动她一根手指头。”
“那就好。”高育良像是卸下了最后一副重担，重新躺回藤椅上，缓缓闭上了眼睛，声音疲惫又沙哑，“同伟，好自为之吧。记住，权力这东西，是把双刃剑，既能伤人，最终也会伤己。”
祁同伟没有再多说什么，轻轻鞠了一躬，转身退出了书房。走出高育良家的小楼，他站在院子里，深深地吸了一口气。
晚风吹过，带来院子里月季的淡淡花香，却盖不住空气中弥漫的、愈发浓烈的权力味道。那味道冰冷、粘稠，却又让他无比痴迷。
从今天起，他不再是谁的学生，不再是谁的下属。他是祁同伟，是汉东省真正的棋手。
“沙瑞金，李达康。”祁同伟抬起头，望向远处省委一号楼方向，那里的窗户依然亮着灯光，在沉沉的夜色里格外醒目。他的嘴角缓缓勾起一抹狂傲的笑，声音里带着压抑不住的野心，“现在，棋盘上只剩下我们三个人了。就让我看看，你们还能撑多久。”
夜风吹得更急了，卷起地上几片枯黄的落叶，打着旋儿飘向远方。一个属于祁同伟的新时代，正在旧时代的废墟之上，缓缓拉开了帷幕。