七月的烈日炙烤着通县大地，空气中弥漫着柏油路面被晒化的焦糊味，以及草木蒸腾出的浓郁生机。就在这样一个寻常的午后，一封贴着邮票、盖着红色邮戳的信件，被邮递员骑着那辆叮当作响的绿色自行车，送到了城东何家小院。
“何承平！录取通知书！省财会学校的！”邮递员嘹亮的嗓门穿透了午后的静谧，也瞬间点燃了何家小院压抑已久的期盼。
正在屋里扇着扇子、核对供销社票据的李秀兰手一抖，票据散落了一桌也顾不上，像只被惊起的雀儿，猛地冲了出去。在院子里修理一个小板凳的何启平扔下工具，蹦得老高。连躲在阴凉处看小人书的何虹平，也忍不住站起身，心脏怦怦直跳。
何承平本人，反而成了最镇定的那个。他从邮递员手中接过那封薄薄却重若千钧的信封，手指几不可察地微微颤抖。他深吸一口气，在家人灼热的目光注视下，小心翼翼地拆开封口，抽出了里面那张印制精美的纸张。
目光迅速扫过上面的文字，当看到“何承平同学，你已被我校财务会计专业录取”那一行清晰的字迹时，他一直紧绷的嘴角，终于控制不住地向上扬起，勾勒出一个灿烂的、如释重负的笑容。
“爸，妈，考上了。省财会学校。”他的声音带着一丝不易察觉的哽咽，但更多的是沉稳的喜悦。
“好！好啊！”李秀兰的眼泪瞬间就涌了出来，也顾不上擦，一把夺过通知书，翻来覆去地看，尽管上面的字她认不全，但那鲜红的印章和“录取通知书”几个大字，她认得真切切！
何天能刚好今天轮休在家，闻声从里屋出来，听到儿子的话，看到妻子手里的通知书，这个平日里沉稳内敛的汉子，眼眶也一下子红了。他重重地拍在何承平尚且单薄的肩膀上，连说了几个“好”字，激动得有些语无伦次：“我儿子！好样的！给老何家争光了！”
“哥！你真厉害！”何启平围着何承平又跳又叫，比自己得了宝贝还高兴。
何虹平也走到大哥身边，仰着头，真心实意地笑道：“大哥，恭喜你！” 她看着大哥脸上那发自内心的笑容，看着父母激动欣慰的神情，心中充满了成就感。这一步，总算稳稳地迈出去了！何家命运的齿轮，从此刻起，开始了真正意义上的扭转。
何承平考上省财会中专的消息，像一阵风，迅速吹遍了何家的亲朋好友圈。何家小院一改往日的宁静，变得门庭若市，喜气洋洋。
最先闻讯赶来的是住在县城的大伯何天培一家。水双凤提着一小篮子鸡蛋，人还没进门，爽朗的笑声就先传了进来：“哎哟！我就说咱们承平是文曲星下凡！这可真是天大的喜事！给咱们老何家长脸了！”
何天培脸上也满是光彩，看着何承平，不住地点头：“好小子，有出息！以后就是国家干部了！”
几个堂兄弟福平，禄平，寿平也围着何承平恭喜他。喜平拉着何虹平在一边高兴极了。
紧接着，小姨李秀梅和小姨夫朱兴华带着儿女朱顺，朱丽，提着一条肉和两包点心来了，围着何承平好一顿夸，又拉着李秀兰的手说悄悄话，无非是“姐姐你可算熬出头了”、“以后就等着享儿子的福吧”。
就连平日里几乎不走动的、何天能运输队的几个同事，也拎着水果、罐头等礼物上门道贺。在这个年代，能考上中专，跳出农门，端上铁饭碗，是足以让所有亲戚朋友都感到与有荣焉的大事。
何天能和李秀兰脸上洋溢着从未有过的光彩，热情地招呼着每一位来访的客人，尽管忙碌，却甘之如饴。小小的院落里，充满了欢声笑语和真诚的祝福。
爷爷何明显是第二天特意从乡下赶来的。他穿着自己最体面的、只有走亲戚才舍得穿的灰色中山装，虽然洗得有些发白，但熨烫得十分平整。他拿着那张录取通知书，戴着老花镜，反复看了足足有十几分钟，手指在那几行字上摩挲着，嘴唇微微翕动，最终什么也没说，只是抬起头，看着大孙子，重重地拍了拍他的胳膊，一切尽在不言中。那浑浊的眼眸里，闪烁着的是何家几代人都未曾有过的希望之光。
“办！”何明显一锤定音，声音洪亮而坚定，“必须办个宴席！好好庆祝一下！让大家都沾沾咱老何家的喜气！就在老宅办！”
老爷子发了话，何天能和李秀兰自然没有异议。虽然知道办宴席要花费不少，但这是光宗耀祖的事情，再难也要办得风风光光。
宴席定在了三天后的周末。何家老宅前所未有地热闹起来。何天能请了假，李秀兰也跟供销社调了班，夫妻俩提前一天就带着孩子们回到了乡下，和何天培、水双凤一家一起张罗起来。借桌椅板凳，买肉买菜，请帮忙的乡邻……忙得脚不沾地。
宴席当天，老宅院子里支起了临时灶台，请来的本家厨师挥舞着大铁锅，锅里炖肉的香气混合着蒸馒头的麦香，飘出去老远，引得村里孩子们围着院子直打转。
宾客们陆续到来。除了本家的亲戚，还有一些与何明显交好的乡邻。院子里熙熙攘攘，人声鼎沸。
这时，一辆长途班车在村口停下，下来了一家人。走在前面的是一个穿着碎花衬衫、黑色长裤，收拾得干净利落的中年妇女，她手里牵着两个虎头虎脑、穿着半新衣服的男孩，身后跟着一个提着大包小包、面相憨厚老实的男人。
正是何家出嫁的四女儿何天云，带着丈夫和两个儿子回来了。
“爹！娘！大哥，二哥，三哥！”何天云一进院子，就扬声打招呼，脸上带着爽朗的笑容。她嫁到了邻县一个条件还算不错的村子，丈夫是村里的会计，日子过得去。她这次回来，一是给大侄子道喜，二也是想带着孩子回来沾沾这“文曲星”的喜气和才气。
“天云回来了！快进来快进来！”何明显看到女儿一家，脸上笑容更深了。李秀兰和水双凤也赶紧迎上去，接过他们手里的东西，拉着何天云说话。
何天云的两个儿子有些认生，紧紧挨着母亲，但眼睛却好奇地打量着热闹的院子，尤其是看到桌上摆着的糖果瓜子时，忍不住咽了咽口水。
“去，跟表哥表姐们玩去。”何天云笑着推了推儿子，又拿出自己带来的礼物——一块深蓝色的确良布料，递给李秀兰，“二嫂，给承平做件新衣裳上学穿！还有这点心，给孩子们甜甜嘴。”
“哎呀，你来就来，还带这么多东西干啥！”李秀兰嘴上客气着，心里却很高兴。何天云为人处世周到，在姐妹中算是关系处得不错的。
紧接着，又一拨客人到了。是何明显的本家兄弟何明中，带着老伴罗如花和儿子何天强来了。何明中在公社有点小职务，家里条件在村里算得上头一份。他们一家面带喜色，显然也是真心为何明显这一支出了个有出息的晚辈感到高兴。
“明显哥，恭喜啊！承平这孩子，真是给咱老何家争气了！”何明中笑着拱手，递上了一个红封。
“同喜同喜！”何明显连忙接过，招呼他们入座。
何虹平注意到跟在何明中身后的何天强。他今天穿了一件崭新的白衬衫，头发梳得整整齐齐，脸上带着些腼腆又期待的笑容，眼神不时地瞟向院门口。
水双凤是个消息灵通的，低声对李秀兰和何天云八卦道：“看见没？天强那对象，今天也要求呢！”
果然，没过多久，一个穿着白色护士服（下班没换）、梳着两条麻花辫、模样清秀的姑娘，有些害羞地出现在了院门口。何天强眼睛一亮，立刻迎了上去，领着那姑娘过来给长辈们见礼。
“叔，婶，这是小娟，县医院的护士。”何天强介绍道，脸上是掩不住的喜意。
原来，何天强经过几轮相亲，和周售货员到底是有缘无分，反而在一次感冒去医院时，认识了这位叫赵小娟的护士。两人看对了眼，相处了一段日子，都觉得对方不错，已经商量好年底就领证结婚。
赵小娟落落大方地跟长辈们打了招呼，又向今天的主角何承平道了喜。她举止得体，模样周正，又是吃商品粮的护士，何明中和罗如花对这个未来儿媳妇满意得不得了，脸上的笑容就没断过。
看着何天强和赵小娟站在一起低声说话的模样，何虹平心里也有些感慨。剧情的力量似乎正在减弱，或者说，现实的选择远比书中既定的寥寥几笔要复杂和生动得多。何天强找到了自己的幸福，这无疑是个好消息。
宴席开始了。男人们坐一桌，喝酒划拳，高声谈笑，话题中心自然是何承平和他的光明前途。女人们和孩子们坐另外几桌，同样热闹非凡。桌上摆满了硬菜：油光锃亮的红烧肉、整只炖的鸡、炸得金黄的丸子、肥而不腻的扣碗……这在平时的农家，是过年都未必能凑齐的规格。
何承平作为今天绝对的主角，被长辈们轮流叫着敬酒（以茶代酒），接受着来自四面八方的夸奖和叮嘱，他虽然依旧话不多，但脸上始终带着谦和的笑容，应对得体，让何天能和李秀兰脸上倍有面子。
何虹平和何启平，还有何天云的两个儿子，以及何家其他孙辈们坐在一桌，享受着这难得的美食。何虹平注意到，坐在角落那桌的何天佑一家，显得有些格格不入。何天佑强笑着，眼神里却难掩酸涩。刘玉兰只顾着给两个儿子夹肉，自己却没吃几口。而何青萍，则低着头，默默地吃着碗里的饭，偶尔飞快地夹一筷子离她最近的菜，几乎不敢抬头看主桌那边风光无限的何承平，也不敢看自己父母难看的脸色。何虹平甚至看到她偷偷把两颗水果糖飞快地塞进了自己的口袋里。
何天佑不顾怀孕五月的叶春燕阻拦喝得醉熏熏的，心里畅想自己儿子出生后肯定是个有出息的，也能考上中专，给自己长脸。叶春燕劝阻丈夫喝酒不成也就撒手不管了，自己专心吃菜，自己可是怀了儿子，可得好好补补。一会儿夹菜，一会儿添饭，不顾周围亲戚异样的眼光，把来儿，念儿，盼儿三个大一点的女儿使唤的团团转。
何虹平心里明白，这场宴席，对于大伯一家、姑姑一家、本家爷爷何明中一家，是共享喜悦；对于自家，是苦尽甘来的庆典；但对于三叔和小叔两家，恐怕就是一场煎熬的对比和刺激了。尤其是何青萍，此刻她心中那点因为装乖而勉强压下的怨恨和不甘，恐怕又像野草般疯长了起来。
宴席在热闹和喧嚣中持续到下午才渐渐散去。宾客们尽兴而归，留下满院的杯盘狼藉和浓郁的喜庆余味。
送走最后一位客人，何家人开始收拾残局。虽然疲惫，但每个人脸上都带着满足的笑容。
何承平帮着搬桌椅，看着父母和弟弟妹妹忙碌的身影，看着爷爷坐在门槛上，满足地抽着旱烟看着夕阳，心中充满了对未来的憧憬和沉甸甸的责任感。他知道，这张录取通知书，不仅是他个人命运的转折点，也意味着他这个长子，要开始为这个家承担起更多了。
何虹平一边擦着桌子，一边感受着这忙碌而充实的氛围。她看着大哥沉稳的背影，知道何家的航船，已经驶离了原着中那片布满暗礁的炮灰海域，正朝着充满希望的未来扬帆起航。而她，作为这艘船上的重要一员，还将继续为了守护这份来之不易的幸福而努力。
夕阳的余晖将何家老宅染上一层温暖的金色，也映照着每个人对未来的美好期盼。这一天，注定将成为何家记忆中，浓墨重彩的一笔。而隐藏在喜庆之下的暗流，或许也将在新的形势下，悄然改变着方向。