五天后，一个风尘仆仆的身影出现在了花城县。尤长贵嫁到隔壁县的妹妹尤长娟，在听闻兄嫂家这场惊天动地的丑闻后，再也坐不住了，将家里的事草草安排了一下，便急匆匆赶了过来。
她没有先去医院，也没有去找哥哥，而是提着行李，先来到了桐花巷。巷子里异样的目光和隐约的议论让她心头沉重。她径直去了高家，见到了暂时寄居在此的侄女尤甜甜。
看到侄女那瘦削的小脸、躲闪的眼神和身上明显不合身的旧衣服（暂时穿高慧的），尤长娟的眼泪差点掉下来。她一把将尤甜甜搂进怀里，声音哽咽：“甜甜，姑妈来了……苦了你了，孩子……”
尤甜甜在她怀里僵硬了一下，随即小声地抽泣起来，多日来的委屈和恐惧似乎找到了一个可以短暂停靠的港湾。
尤长娟仔细问了问甜甜的情况，知道她在高家被照顾得很好，心里对高大民和王小满充满了感激。她掏出早就准备好的五十块钱，硬塞到王小满手里，语气恳切：“高家嫂子，高大哥，真是太谢谢你们了！这钱你们一定收下，就当是甜甜这段时间的伙食费。这孩子……唉，还得麻烦你们多费心照顾一段时间，等家里事情了结了，我再好好谢你们！”
王小满推辞不过，只好收下，连声说：“长娟妹子你放心，甜甜在我们这儿就跟自己家孩子一样，绝不会亏待她。”
安抚好侄女，尤长娟又马不停蹄地赶到了机械厂家属区，找到了姐姐田红旗家。田红星依旧把自己关在房间里，不肯见人。尤长娟在门外说了许多宽慰的话，里面也只是传来几声压抑的啜泣。尤亮见到姑妈，像是找到了主心骨，却又羞愧难当，只是红着眼圈喊了一声“姑妈”，就再也说不出话来。
田红旗看着这个明事理的小姑子，叹了口气，把目前的情况和尤长贵坚决要离婚、甚至愿意净身出户的态度都告诉了她。
尤长娟听得眉头紧锁，脸色越来越沉。她安抚了嫂子（虽然田红星没回应）和侄子几句，便起身，语气坚决地说：“我去医院找我哥谈谈！”
医院里，那股无形的压力依旧存在。尤长娟穿过走廊，无视那些探究的目光，径直走进了刘彩凤的病房。
尤长贵正端着一碗水，小心翼翼地想喂刘彩凤喝，看到妹妹突然出现，他手一抖，碗里的水洒出来一些，脸上闪过慌乱和羞愧：“长……长娟？你……你怎么来了？”
刘彩凤也紧张地看向尤长娟，下意识地往被子里缩了缩。
尤长娟没看刘彩凤，目光直直地盯着自己的哥哥，看着他脸上的伤和那副卑微伺候人的样子，心里又是气又是疼。她强压着火气，对尤长贵说：“哥，你出来一下，我有话跟你说。”
尤长贵犹豫地看了一眼刘彩凤，在她小幅度的点头示意下，才放下碗，跟着妹妹走出了病房，来到了楼梯间一个相对安静的角落。
一站定，尤长娟就再也忍不住，压低声音，语气急切又带着痛心：“哥！你糊涂啊！你怎么能干出这种事？！你还真要跟红星嫂子离婚？就为了里面那个女的？”
尤长贵低着头，闷声道：“长娟，我的事你别管……”
“我不管谁管？！”尤长娟打断他，“爹妈走得早，就咱们兄妹俩相依为命长大！我能眼睁睁看着你往火坑里跳吗？！”她抓住尤长贵的手臂，苦口婆心地劝，“哥，你听我一句劝！刘彩凤是个什么人？她能在有夫有子的情况下跟你搞在一起，能是什么安分守己的人？水性杨花！她现在能为了你抛弃赖福贵，将来就能为了别人抛弃你！你醒醒吧！”
她见尤长贵不为所动，又换了个角度：“再说了，她肚子里那孩子，才五六个月，时间上……谁能保证就一定是你的？哥，你别傻乎乎地给别人养孩子啊！”
“你胡说！”尤长贵猛地抬起头，脸上带着被侮辱的激动，“彩凤不是那样的人！孩子就是我的！她跟了我之后，就跟赖家彻底断了！”
“断了？那之前呢？”尤长娟寸步不让，“哥，你怎么就这么死心眼？你再看看红星嫂子，她嫁给你二十多年，给你生儿育女，操持这个家，陪你从国营饭店学徒一路苦过来，没有功劳也有苦劳啊！你现在有钱了，就嫌弃她是黄脸婆了？就要抛弃糟糠之妻了？你这让人戳脊梁骨啊！”
“够了！”尤长贵突然低吼一声，像是被最后一根稻草压垮的骆驼，一直压抑的委屈和怨愤如同决堤的洪水，汹涌而出。他眼睛通红，看着妹妹，声音因为激动而颤抖：
“长娟！你知道我这二十多年是怎么过的吗？！是！田红星是生了孩子，是操持了家！可她那是操持吗？那是掌控！家里所有的钱，每一分每一毛，都在她手里攥着！我买个烟，喝口酒，都得看她脸色！像打发叫花子一样！”
“家里大事小事，我说过一句算话吗？全都是她说了算！她哥哥田红军，她姐夫古仁，哪个不是拿正眼瞧过我？在他们眼里，我尤长贵就是个从国营饭店出来的小学徒，就是个靠着他田家妹子才开起糕点店的窝囊废！”
“我在那个家里，根本不像个男人！我就是个赚钱的机器，是个被她田红星呼来喝去的长工！我受够了！我真的受够了！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，积攒了半辈子的苦闷在这一刻倾泻而出：“是！刘彩凤是不够安分，是不够好！可她愿意听我说话！她不会骂我没用！她让我觉得自己还是个男人！我跟她在一起，心里是暖的，是舒坦的！这难道有错吗？！”
尤长娟看着哥哥激动而痛苦的脸，听着他这些从未对外人言说的委屈，一时间怔住了。她一直以为哥哥嫂子只是寻常夫妻吵架，没想到兄长心里竟埋藏着如此深的积怨。她张了张嘴，想再劝说什么，却发现那些关于道德、关于责任的大道理，在哥哥这具体而微的痛苦面前，显得那么苍白无力。
她这才意识到，哥哥这场看似荒唐的“背叛”，或许并非一时糊涂，而是对长达二十多年压抑婚姻的一种绝望的、扭曲的反抗。病房里那个女人的“温柔体贴”，不过是压死骆驼的最后一根稻草，也是他抓住的、唯一能呼吸到一点自由空气的缝隙。
尤长娟沉默了。她看着哥哥倔强而痛苦的眼神，知道再劝下去，也只是徒增他的反感和痛苦。她长长地叹了口气，声音里充满了疲惫和无奈：“哥……你……你好自为之吧。”
说完，她转身，步履沉重地离开了医院。兄妹这场谈话，非但没有挽回什么，反而让她更清晰地看到了这段婚姻早已腐烂的内里，以及兄长那近乎偏执的决心。回去的路上，尤长娟心情复杂，既恨哥哥不争气，做出如此丑事，又忍不住为他在那段婚姻里承受的压抑感到一丝心酸。这团乱麻，似乎比她想象的，还要难解。