尤长贵跟着李开基和胡秀英，惴惴不安地走进了李家豆腐坊。屋里弥漫着温热的豆腥气和水蒸气，与屋外的寒冷形成鲜明对比。老两口给他搬了个小马扎，胡秀英倒了碗热水递给他。
尤长贵双手捧着粗糙的陶碗，温热的触感让他冻僵的手指稍微活络了些，但心里的冰冷和窘迫却丝毫未减。他低着头，不敢看李开基夫妇。
李开基坐在他对面的矮凳上，拿出烟袋锅，慢悠悠地塞着烟丝，像是拉家常般开了口：“长贵啊，我虚长你几岁，眼看也快奔五十的人了，经的事儿不敢说多，但也见过些世面。”他划燃火柴，点燃烟锅，吧嗒了两口，烟雾缭绕中，语气带着一种长辈式的、试图推心置腹的意味，“咱们做街坊也十几年了。有些话，不知当讲不当讲。”
尤长贵闷着头，含糊地“嗯”了一声。
“这夫妻过日子啊，”李开基吐出一口烟，缓缓道，“哪有舌头不碰牙的？磕磕绊绊，吵吵闹闹，都是常事。可说到底，原配的夫妻，那是打断骨头还连着筋呢。一起苦过，熬过，生儿育女，这份情义，外头那些花花草草，它比不了。”
他顿了顿，观察着尤长贵的反应，见他依旧不吭声，便继续道：“红星那性子，是急了些，要强了些，可能有时候让你受了委屈。可你们毕竟二十多年的夫妻，亮子和甜甜都这么大了……有什么事，不能坐下来好好说，非要闹到这一步？现在这样，孩子受苦，你们大人也难受，何苦来哉？”
这番话，李开基自认为说得足够委婉和恳切了。
然而，尤长贵听到“原配夫妻”、“情义”这些字眼，非但没有触动，反而像是被点燃了的炮仗，猛地抬起头，脸上因为激动而泛起不正常的红晕。他放下水碗，双手比划着，开始滔滔不绝地倒起苦水：
“李大哥！胡大嫂！你们是不知道我的苦啊！”他声音沙哑，带着积压已久的愤懑，“田红星她那是性子急吗？她是霸道！是刻薄！我在那个家里，根本不算个男人！钱，我是一分也摸不着！买个烟，都得看她脸色，像讨饭一样！”
“家里大事小事，我说过一句算话吗？没有！全都是她说了算！她娘家人，那个田红军，那个古仁，哪个拿正眼瞧过我？在他们眼里，我尤长贵就是个窝囊废！就是个靠着他田家妹子吃饭的！”
“我在那个家，憋屈啊！二十多年，我就像个长工，像个牲口！只有干活出力的份，没有抬头做人的时候！”
他越说越激动，唾沫星子横飞，仿佛要将这二十多年的委屈在这一刻全部倾泻出来。说到刘彩凤，他脸上非但没有丝毫羞愧，反而流露出一种近乎病态的得意和满足：
“彩凤她不一样！她懂得心疼人！她听我说话！我跟她在一起，心里是暖的，是舒坦的！她才是真心对我好的女人！我知道外头人怎么说她，怎么说我，我不在乎！我跟彩凤，我们是真心好的！”
看着尤长贵那副执迷不悟、甚至将丑事当作功绩来炫耀的样子，李开基和胡秀英都愣住了，心里那点劝和的念头彻底熄灭了。胡秀英脸上露出难以置信的神色，下意识地皱了皱眉，低下头，假装整理围裙，不再看他。
李开基也沉默了，只是吧嗒吧嗒地抽着烟，不再接话。他知道，眼前这个人已经钻进牛角尖，油盐不进了。
尤长贵见他们不说话，还以为自己的“苦衷”得到了理解，竟然得寸进尺，带着一丝恳求对胡秀英说：“胡大嫂，你……你跟田红星熟，能不能……能不能帮我去劝劝她？让她行行好，把婚离了？这样拖着，对谁都不好啊！”
胡秀英一听，心里那股火差点没压住。让她去劝田红星同意离婚，成全这对“狗男女”？这尤长贵真是昏了头了！她强忍着不快，抬起眼，语气冷淡而疏远：“长贵，不是我不帮你。你也看见了，我们家这一摊子，春仙还小，定豪、定杰也皮得很，锦荣、玉梅那边也忙，柄荣、金兰整天不着家……我这四个孙辈就够我忙活的了，实在没那个空闲，也没那个脸面去张这个口。”
这话如同冷水泼头，尤长贵脸上的那点希冀瞬间熄灭，他张了张嘴，最终什么也没说出来，讪讪地低下了头。
又在李家干坐了一会儿，气氛尴尬至极。尤长贵再也待不下去，站起身，含糊地道了声谢，便灰溜溜地离开了豆腐坊。
晚上，李家大小围坐在饭桌旁吃饭。热气腾腾的饭菜也驱不散胡秀英脸上的余怒。她扒拉了两口饭，终究是没忍住，把下午尤长贵来的事，连同他那番“高论”原原本本地说了出来。
“……你们是没听见他那口气！把自己说得跟受了多大委屈似的，提到那个刘彩凤，还得意上了！好像找了个多了不起的宝贝！最后还想叫我去劝红星离婚？呸！真是脸皮厚过城墙拐弯！”胡秀英越说越气，把筷子往碗上一搁。
李锦荣和赵玉梅听得直摇头。李柄荣和钟金兰也是面露鄙夷。
李开基一直沉默地听着，这时才放下饭碗，神色严肃地看了看两个儿子，沉声道：“锦荣，柄荣，你们都听见了。尤长贵这个人，心术已经不正了，是非黑白在他那里都颠倒了。以后，你们跟他，远着点。没什么必要，就别往来了。咱们李家，不沾这种糊涂账。”
李锦荣和李柄荣都郑重地点了点头：“知道了，爸。”
饭桌上的气氛有些沉闷。尤长贵这番来访，非但没有得到任何同情和帮助，反而让他在老邻居心中的形象彻底崩塌，也让李家更加清晰地划清了与他的界限。桐花巷的这个冬天，人心，似乎比天气更冷。