外界的纷扰，改制前的暗流涌动，仿佛都被蜀绣工坊那紧闭的大门隔绝在外。门内，是另一个世界——一个被五彩丝线、浓郁草药香气（用于固色）和一种近乎虔诚的专注所填充的世界。
港商的大订单，像一道不容置疑的军令，悬在工坊每个人的头顶，也化为了她们指尖源源不断的动力。巨大的绣架一字排开，上面绷紧了素白的蜀锦底料。以蔡金妮为首，王美协助，十几位选拔出来的绣娘，两人一组，负责不同的部分。她们埋首于绷架前，身体微微前倾，眼神锐利而专注，手中的绣花针带着不同颜色的丝线，以各种繁复的针法——套针、戗针、滚针、洒线……在锦缎上上下穿梭，发出细微而密集的“簌簌”声。山水的气势、云雾的缭绕、树木的苍润，就在这一针一线间，缓缓呈现出令人惊叹的形态。
工作量是前所未有的巨大，任务节点卡得极紧。常常天不亮，工坊里就亮起了灯，直到深夜，那灯光依旧执着地亮着，成为纺织厂区里一道独特的风景线。没有周末，没有午休，连吃饭都是轮流着快速扒拉几口。
可是，累归累，工坊里的气氛却是高涨的，甚至带着一种扬眉吐气的兴奋。
原因无他，奚青柏在订单下达后，就顶着压力，在工坊推行了与效益挂钩的计件加提成制度。绣娘们每完成一件合格的绣品，无论是大幅的屏风还是小件的摆件，都能立刻拿到一笔可观的报酬。尤其是那些小巧精致的摆件，只要通过蔡金妮和王美的严格质检，一件就能拿到十块钱！
十块钱！这在八十年代中期，对于一个普通工人来说，几乎是大半个月的工资了！对于这些大多是顶替父母进厂、或者从农村招工进来、工资一向不高的女工而言，这简直是一笔“巨款”。
“张姐，你这个‘水波’用得真好，活灵活现的！”
“快别提了，昨晚回去胳膊都抬不起来了。不过想想这个月能多拿几十块，给我家那小子买辆他念叨了好久的脚踏车，值了！”
“就是！以前在车间三班倒，累死累活一个月就那点死工资，买个肉都得掂量半天。现在好了，靠自己这双手，也能让家里宽裕宽裕！”
大姐们一边飞针走线，一边低声交流着，脸上洋溢着充实和希望的光芒。经济的独立，带来的不仅是生活的改善，更是腰杆的挺直和话语权的提升。
这股风，自然也吹到了各自的家庭里。
起初，看到妻子\/母亲\/女儿突然变得如此忙碌，早出晚归，家里做饭、洗衣、收拾屋子的活计难免耽搁，一些家属是颇有微词的。
“天天回来这么晚，家里都成猪窝了！”
“孩子作业也没人管，像什么样子！”
“一个女人家，这么拼命干啥？”
然而，当第一个月，这些绣娘们把厚厚一叠钞票拍在桌上，宣布这是自己额外挣来的时，家里的风向瞬间就变了。
丈夫看着那比自己工资还多的钱，愣了半天，默默系上了围裙，主动揽过了做饭的活计；婆婆看着儿媳买回来的新布料和给孙子孙女添置的新文具，脸上的皱纹笑成了菊花，连声说：“你去忙，你去忙，家里有我呢！”；连半大的孩子，都知道妈妈在厂里“绣花花”能挣大钱，变得格外听话，自觉完成作业。
经济基础决定家庭地位，这条朴素的真理，在桐花巷及周边的工人家庭里，得到了最直观的体现。家务活被家人们主动分包，后勤保障空前有力，只为让她们能心无旁骛地“专心挣钱”。那根小小的绣花针，仿佛拥有了神奇的魔力，正在悄无声息地改变着许多家庭的权力结构和相处模式。
然而，并非所有人都乐见其成。
总有那么一些固守着陈旧观念、自身又没什么本事、靠着“大男子主义”维系可怜自尊的男人，躲在角落里大放厥词。
在厂区的男澡堂里，或者下班后的小酒馆角落，常能听到类似的议论：
“哼，一群娘们，整天抛头露面，扎堆在一起，像什么话！”
“就是！女人就该老老实实在家伺候丈夫，带孩子！现在倒好，一个个尾巴翘到天上去了！”
“我看呐，就是那个姓蔡的和姓奚的瞎搞出来的名堂！把好好的厂子弄得乌烟瘴气！”
“绣那玩意儿能当饭吃？我看就是瞎折腾！迟早玩完！”
这些话，偶尔也会传到工坊大姐们的耳朵里。若是以前，她们或许会忍气吞声，或者回家关起门来生闷气。但现在，不同了。
一次，一个隔壁车间、因为改制面临转岗的男人，在厂区路上对着匆匆走过的绣娘刘大姐阴阳怪气：“哟，刘大忙人，这是又去挣大钱啊？家里男人孩子都不管了？”
刘大姐本来就是个川渝暴脾气，以前在织布车间就是有名的“辣妹子”，此刻闻言猛地停下脚步，转过身，双手叉腰，柳眉倒竖，机关枪似的就开了火：
“我呸！王志强，你给老子把嘴巴放干净点！老子凭自己手艺挣钱，光明正大！不像某些人，在车间混吃等死，技术技术不行，能耐能耐没有，现在厂里要改革了，就只会躲在背后嚼舌根！有本事你也去挣个十块八块的回来看看？窝囊废！老子挣钱给娃交学费，给屋里添东西，咋子了？丢你王家的人了？我看你是吃不到葡萄说葡萄酸，心里头嫉妒！再敢胡说八道，看老子不撕烂你的嘴！”
她这一顿连珠炮似的怒骂，夹枪带棒，气势十足，把那个叫王志强的男人骂得面红耳赤，哑口无言，在周围人讥诮的目光中灰溜溜地跑了。
旁边几个绣娘也纷纷声援：
“就是！自己没本事，还见不得别人好！”
“咱们女人靠自己吃饭，硬气！”
“以后再听到谁乱说，大家一起骂回去！”
这件事很快在厂里传开，那些背后说怪话的声音顿时小了很多。这些掌握了经济主动权的女工们，用她们的彪悍和团结，扞卫了自己来之不易的尊严和权利。
但这股由蜀绣工坊掀起的波澜，也实实在在地映照出改制面临的巨大难题。
纺织厂里，女工本就占了大半。即便不是人人都像蔡金妮她们精通精细刺绣，但缝缝补补、做衣服这些活计，大多心灵手巧，适应性强。真正难以安置的，是那些在冗余岗位上的男工。他们大多年纪偏大，文化程度不高，长期在保卫科、后勤、或者一些技术含量低的辅助岗位，习惯了按部就班。让他们去学习精细的蜀锦织造？缺乏耐心和细致；让他们转行做蜀绣？更是觉得“那是娘们干的活”，拉不下脸，也觉得丢人。
保卫科显然也不需要那么多人。一时间，这些人的安置问题，成了奚青柏案头最棘手、也最容易被反对者攻击的焦点。几次协调会都开得不欢而散，那些面临转岗的男工们聚在一起，怨气冲天，让原本就复杂的改制局面，更添了几分火药味。
奚青柏为此焦头烂额，他提出了几个培训方案，但响应者寥寥。章程副厂长也陪着叹气，他知道这些老伙计的难处，可厂子要活下去，不改革不行。
这天晚上，王美在工坊里核对完最后一批绣片的进度，拖着疲惫的身子准备回家。她看到奚青柏办公室的灯还亮着，隐约能听到他和章程激烈的讨论声。她想起白天听到的关于男工安置的难处，又想起最近工坊里因为蜀锦原料供应不稳定，蔡金妮几次为丝线的质量和交货时间发愁。
一个念头忽然闪过她的脑海。
她犹豫了一下，还是鼓起勇气，敲响了奚青柏办公室的门。
“进。”里面传来奚青柏沙哑的声音。
王美推门进去，看到奚青柏和章程都一脸疲惫地靠在椅子上，烟灰缸里堆满了烟头。
“奚厂长，章厂长。”王美轻声开口。
“王美啊，有事？”奚青柏揉了揉眉心，努力让自己的语气平和些。
“我刚才……听到你们在说安置男工的事情。”王美有些紧张，但还是把自己的想法说了出来，“我有个不成熟的想法……咱们工坊的蜀锦，原料蚕丝供应一直不太稳定，价格也受制于人。既然……既然那些老师傅们不愿意学绣花，也觉得在车间里做精细活憋屈，那……何不组织他们，去学习种桑树、养蚕呢？”
她的话让奚青柏和章程都愣住了，抬起头看着她。
王美受到鼓励，继续道：“我听说咱们县里有些村子以前也养过蚕，有基础。厂里可以出面，承包一些山地，或者跟村里合作，请技术员来指导，就让这些老师傅们去负责。这活儿虽然也辛苦，但是在外面，不用整天闷在车间，而且是为咱们厂里自己的原料打算。以后要是咱们有了自己的蚕场，原料供应就稳定了，成本也能降下来，一举两得！总比……总比让他们闲着，或者硬逼着他们学不愿意学的东西强吧？”
办公室里陷入了短暂的沉默。章程的眼睛慢慢亮了起来，他猛地一拍大腿：“哎！王美同志，你这个想法……有点意思啊！”
奚青柏也直起了身子，疲惫的脸上第一次露出了真正思索和感兴趣的神情。他看着王美，这个平时温婉少言的姑娘，在关键时刻，竟然提出了一个跳出原有框架、颇具建设性的想法。
“种桑养蚕……自成体系，确实可以消化一部分人手，还能解决原料瓶颈……”奚青柏喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面，“虽然具体操作还有不少困难，但……这确实是一个值得深入探讨的方向！”
王美看着两位厂长重新燃起斗志的眼神，心里也松了一口气，悄悄退出了办公室。夜风拂面，她抬头看着纺织厂区繁星般的灯火，心中涌动着一股参与创造历史的微妙感觉。变革的阵痛不可避免，但只要肯想办法，肯尝试，路，总会在脚下延伸。