就在段瑾洛像一头被彻底激怒又恐慌到极点的困兽，驱车疯狂穿梭在城市的大街小巷，调动一切力量搜寻李辛的踪迹时，千里之外，另一间风格沉稳、视野开阔的办公室里，却是另一番景象。
苏培哲站在新办公室的落地窗前，俯瞰着与之前省份截然不同、却同样繁华的城市景观。明升暗降，调离权力核心，对绝大多数人而言，是政治生命的重大挫折，甚至可能意味着仕途的终结。但苏培哲脸上，却看不到多少失意或焦躁，只有一种深潭般的平静，以及眼底深处，那永不熄灭的、名为野心的幽光。
他苏培哲是谁？是从最基层摸爬滚打上来，无数次在刀尖上跳舞，在绝境中翻盘的人物。官场沉浮，潮起潮落，他见得太多了。一时的失意，不代表满盘皆输。这次被“礼送”出核心圈，与其说是段瑾洛（或者说他背后力量）的胜利，不如说是一次恰到好处的警告和短暂的“冷却”。他踩过了线，惊动了某些更高层级的目光，需要暂时退后，重新审视棋盘。
但这不代表他认输，更不代表他放弃。
他有的是耐心。比猎豹等待猎物更甚的耐心。不会因为一次失手就否定全局，更不会因为暂时的挫折就心灰意冷。相反，这次“调整”让他得以暂时跳出原有的激烈角逐，以更超然、更清醒的视角，重新审视上层的政治风向，审视派系力量的微妙消长。
他迅速做出了调整。新的站位，新的“诚意”，通过极其隐秘可靠的渠道，递向了京中几位地位超然、或与段家背后力量并非完全同路的老领导那里。姿态放得足够低，利益让得足够有分寸，表达的是一种“蛰伏待时”、“愿为前驱”的恭顺与潜力。风水轮流转，不死皆是新生。政治的生命力，往往就在于这种惊人的韧性和在低谷中依然能织网布局的能力。
他走回宽大的办公桌后，沉稳地坐下，继续批阅手头的文件，动作不疾不徐，仿佛外界的风波与他毫无干系。耐得住寂寞，有时候比削尖了脑袋拼命往前冲更重要。守静，方能待时。这是他从血与火、权与谋中淬炼出的生存智慧，也是他此刻选择的、最稳妥也最具威胁性的上策。
至于那个女人……李辛。
想起刚刚接到的、来自那个遥远城市的加密电话汇报，苏培哲握着金笔的手指微顿了一下。笔尖在光滑的纸面上留下一个微小的、几乎看不见的墨点。
电话里说，段瑾洛正在发疯一样地满城寻找李辛。那位素来以冷静自制、手段雷霆着称的段总，似乎因为某些事，彻底慌了神，失了态。
有趣。
苏培哲嘴角勾起一抹极淡、几乎没有任何温度的弧度。看来，他精心“安排”的那场年会小插曲，或者说，段瑾洛自己那番愚蠢的“刺激”举动，以及后续的冷战处理，效果比他预想的还要“好”。好到……直接把那只狡黠灵动的小兽，逼到了崩溃的边缘，也让段瑾洛那看似坚固的堡垒，出现了致命的裂痕。
他听着话筒那边详细而冷静的汇报，关于李辛情绪失控的电话内容（虽然无法完全还原，但关键信息足以拼凑），关于她最后关机失联，关于段瑾洛近乎疯狂的搜寻。每一个细节，都让他对那个女人的兴趣，以及对于掌控局面的愉悦感，加深一分。
他喜欢这种一切尽在掌握、却又充满变数的感觉。段瑾洛在明处焦头烂额，他在暗处悠然观火。李辛在痛苦绝望中挣扎，她的脆弱和崩溃，通过第三方的描述，清晰地呈现在他面前，反而让他有一种更强烈的、想要将她从这种痛苦中“拯救”出来，然后彻底占有的欲望。
“负责好她的安全，” 听完汇报，苏培哲只对着话筒，平静地说了这么一句，声音不高，却带着不容置疑的命令感，“其他不要做，也不要让任何人察觉，尤其段瑾洛。”
他不需要此刻插手，那太明显，也容易引火烧身。他只需要确保她不会真的出事——这是他“看中”的猎物，怎么能轻易折损在别人（哪怕是段瑾洛）造成的混乱里？他只需要像最耐心的蜘蛛，确保网的牢固，然后安静等待，等待最佳的时机。
挂断电话，苏培哲重新将目光投向窗外辽阔的天空。夕阳的余晖将天际染成一片壮丽的金红，也映亮了他深邃难测的眼眸。
执念也好，妄念也罢。
他苏培哲的字典里，从来就没有“不配”这两个字。只有“想不想要”，和“什么时候要”。
何况，李辛，是他将近四十年人生里，第一次，也是唯一一次，如此清晰、如此强烈地渴望“得到”的一件……活物。她不是那些可以用权势、金钱轻易换取或征服的女人，她身上那种矛盾的特质，那种能轻易搅动风云（哪怕她不自知）的能力，那种让段瑾洛那样的男人都方寸大乱的“影响力”，都让她显得如此独特，如此……值得他花费如此多的心力和耐心。
段瑾洛以为把他调走，就能一劳永逸？就能守住他的珍宝？
太天真了。
距离，有时候恰恰是最好的掩护。而时间，会证明谁才是最后的赢家。
苏培哲收回目光，重新落在眼前的文件上，神情恢复了绝对的专注和沉稳。仿佛刚才那段关于一个女人、关于一场遥远城市风波的思绪，从未出现过。
守静，待时。
他有的是时间，等她彻底坠落，或者，等段瑾洛的堡垒，从内部彻底崩塌。
那时，才是他真正出场，收取“果实”的时刻。
千里之外的风暴，似乎与他无关。但他编织的网，早已悄无声息地，覆盖了过去。