号角声刚落，整个战场瞬间跟炸了锅似的——希腊重装步兵踩着整齐的步子，盾牌撞在一起“哐哐”响，跟移动的砖墙似的往前推；罗马士兵则分成一小队一小队，像灵活的泥鳅，专往希腊方阵的缝隙里钻，手里的短剑“唰唰”往敌人腿上砍。最热闹的是两边的骑兵，罗马的萨莫奈骑兵骑着矮脚马，虽然没希腊骑兵的马高大，却灵活得很，绕着希腊骑兵的马屁股捅，气得希腊骑兵嗷嗷叫。
但真正的“大场面”，还得看皮洛士的战象。二十头大象迈着粗腿，“咚咚”地往罗马阵里冲，每走一步都能踩出个小坑。大象背上的弓箭手“嗖嗖”射箭，木塔里的投矛手往罗马人堆里扔短矛，跟开了挂似的。罗马士兵哪儿见过这阵仗？有个新兵刚举起盾牌，就被大象一鼻子卷起来，甩到半空，摔在地上差点没喘过气；还有个小队想绕到大象后面偷袭，结果大象突然转身，用象牙一挑，连人带盾挑飞了三米远。
“完了完了，这玩意儿根本打不动啊！”罗马士兵里开始有人慌了，队伍眼看就要乱。就在这时候，执政官瓦勒里乌斯提着剑冲了过来，他一嗓子喊得整个战场都能听见：“慌什么！大象腿没铠甲！砍它腿！砍断了它就倒了！”
这话还真管用。几个胆子大的罗马老兵立马反应过来，举着短剑往大象腿底下钻。有一头大象的后腿被砍了一刀，疼得“嗷”一声叫，原地打转，差点把背上的木塔甩下来。象夫急得赶紧给它喂蜂蜜，可大象疼得根本不吃，反而朝着自己人这边冲过去，把希腊方阵撞出个大窟窿。罗马士兵趁机从窟窿里冲进去，对着希腊步兵一顿砍，场面一下子反过来了。
皮洛士在另一头大象上看得清清楚楚，气得差点从木塔里跳下来。他拔出长矛，指着罗马阵中大喊：“跟我冲！把那些砍大象腿的混蛋宰了！”说着就骑着大象往罗马人堆里冲。他的贴身侍卫赶紧跟上，希腊骑兵也调转方向，朝着罗马军的侧翼猛攻。
这下轮到罗马人扛不住了。左边有希腊方阵压过来，右边有骑兵偷袭，中间还有大象“拆家”，没过多久，罗马军的阵线就被撕开了好几个口子。瓦勒里乌斯想组织人反击，结果刚举起剑，就被一支流箭射中了胳膊，疼得他差点扔掉剑。“撤！先撤到后面的小山上去！”瓦勒里乌斯咬着牙下令，罗马士兵这才边打边退，往不远处的山坡跑。
皮洛士当然不肯放过，骑着大象追在后面喊：“别让他们跑了！抓活的！”可就在快要追上的时候，山坡上突然滚下来一堆石头——原来罗马人早就留了一手，让几个小队在山坡上堆了石头，就等着敌人追上来。石头“轰隆隆”滚下来，砸得希腊士兵和大象到处躲，有两头大象还被石头砸中了腿，瘫在地上站不起来。皮洛士没办法，只好停下追击，眼睁睁看着罗马人跑上了山坡。
等战场安静下来，两边开始清点人数，这时候皮洛士才发现，自己赢是赢了，可赢的也太“惨”了——2万重装步兵，死了快4000人，还有1000多人受伤；3000骑兵少了一半，连他最得力的两个将领都战死了；二十头战象，死了3头，伤了5头，剩下的也没力气再打仗了。皮洛士站在满是尸体的战场上，看着自己手下的士兵要么裹着伤口哼哼，要么坐在地上发呆，突然叹了口气，跟身边的侍卫说：“再这么赢一次，我就真没人能用了。”——后来这句话就成了“皮洛士式胜利”的由来，意思是“赢了战役，输了家底”。
而罗马人这边，虽然死了7000多人，比皮洛士损失还大，可他们一点没慌。瓦勒里乌斯裹着受伤的胳膊，在山坡上召集士兵：“今天输了，不是咱们打不过，是没见过大象！下次咱们提前准备，肯定能赢！”士兵们也跟着喊：“对！下次砍光大象的腿！”更厉害的是，罗马城那边早就收到了消息，元老院当天就下令：“再征1万新兵！把北边的军团调过来！一定要把皮洛士赶出去！”
最让皮洛士头疼的是，他本来以为打赢了这仗，意大利南部的希腊城邦会纷纷来投靠他，结果没一个来的——那些城邦要么怕罗马报复，要么觉得皮洛士太能打，怕他以后吞并自己，全都躲在家里装不知道。就连请他来的他林敦人，也只是派了几个使者来送了点橄榄油，连个援兵都没派，气得皮洛士把送来的橄榄油全倒了，骂道：“这群白眼狼！早知道不帮他们了！”
就在皮洛士又气又愁的时候，他的侍卫突然跑过来，递给他一封密信。皮洛士拆开一看，眼睛一下子亮了——信是罗马元老院的一个议员写的，说罗马人已经打累了，想跟他谈和，还问他要什么条件。皮洛士赶紧让人给那个议员回信，说只要罗马承认他林敦这些希腊城邦独立，再赔点钱，他就撤兵。
可他不知道，这封信刚送出去，罗马元老院就开了个紧急会议。会上，一个叫阿庇乌斯的老议员拄着拐杖站起来，说了句话，当场就让所有想谈和的人闭了嘴。你猜他说啥？他说：“咱们罗马人从来不会跟打进来的敌人谈和！除非把他们赶出去，不然就算拼到最后一个人，也不能认输！”
更要命的是，罗马人一边假装跟皮洛士谈和，一边偷偷干了件大事——他们派了使者去了迦太基。迦太基可是地中海的强国，跟罗马之前还因为抢地盘打过架，现在罗马人居然要跟迦太基联手？这事儿要是让皮洛士知道了，他肯定得气疯。
而且，罗马士兵已经开始在训练场里忙活了——他们用木头做了好多“假大象”，天天练习怎么往大象腿上砍，怎么用长矛捅大象的眼睛，甚至还琢磨着用火烧大象的鼻子。下次再打仗，皮洛士的“大象核武器”还能用吗？那个偷偷给皮洛士写信的罗马议员，会不会被元老院发现？皮洛士这边还等着谈和的好消息，却不知道一场更大的麻烦，已经悄悄朝他走过来了——下一段，咱们就扒扒罗马人怎么“玩阴的”，还有皮洛士怎么一步步掉进坑里！