实力提升至16级，三大主技能稳固在10级“技近乎道”之境后，王石并未停止探索。他隐隐感觉，10级并非终点，而是一个新的起点，技能本身似乎还有更深层次的潜力可以挖掘。他更加专注于对力量本源的感悟，尤其是在打造技巧上，尝试将自身的气血、精神与锻造过程进行更深度的融合。
这一日，他在南城小院的工坊内，准备打造一柄精钢短匕。材料是上好的百炼钢，炉火纯青。他凝神静气，将状态调整至最佳，每一次锻打都倾注了全部的心神与力量，体内气血奔涌，精神力（魔力）如丝如缕，渗入烧红的钢坯之中，引导着金属内部结构的细微变化，追求一种极致的韧性与锋锐。
当最后一道淬火工序完成，短匕成型，寒光四射的瞬间，王石福至心灵，一种玄妙的感觉涌上心头，仿佛触摸到了金属的“生命”律动。
【叮！您在锻造中成功将‘气血滋养’与‘精神共鸣’融入器物，对‘物性’理解达到全新境界！】
【叮！恭喜您领悟10级打造技巧隐藏特性：再生！】
【再生（被动）：您打造的金属制品（需绿色品质以上），将获得微弱的‘自我修复’特性。非结构性损伤（如细微划痕、卷刃、锈蚀）可在自然状态下或经使用者气血温养后，缓慢恢复。修复速度与效果取决于器物品质、损伤程度及使用者温养强度。】
“再生？！”王石眼中爆发出惊喜的光芒！这特性太实用了！意味着他打造的武器、工具将拥有更长的使用寿命和更强的环境适应性！虽然不能断肢重生，但对于日常磨损的修复，价值巨大！这无疑是10级“技近乎道”后，技能产生的质变！
他爱不释手地摩挲着这柄附带【再生】特性的短匕，心中豪情顿生。未来的路，果然更加宽广！
然而，并非所有人都乐见他的成长。
四合院后院，聋老太太屋里。
这老太太年纪大了，耳朵背，心思却一点不糊涂，尤其爱在背后搬弄是非。这天，街道王主任来院里走访困难户，顺道来看她，给她带了包点心。
王主任随口夸了一句：“老太太，您这院里的王石，可是越来越出息了！技术好，人稳重，还热心肠，帮着街道安置点做了不少事呢！”
聋老太太瘪瘪嘴，混浊的老眼翻了翻，拉着王主任的手，压低声音（其实声音不小）说：“王主任呐！你可别被那小子糊弄喽！出息？我看是妖孽！”
王主任一愣：“老太太，这话怎么说的？”
“哼！”聋老太太一副洞察一切的样子，“你想想！他一个学徒工，才几年功夫？又是七级工又是开酒馆的！钱从哪儿来的？他那酒，邪性着呢！喝一口能舒坦半天！还有他那身子骨，寒冬腊月穿单衣都不带打哆嗦的！这正常吗？我看啊，指不定是走了什么歪门邪道！沾了不干净的东西！”
她神秘兮兮地凑近：“我可听人说了，他老往城外乱葬岗跑！深更半夜才回来！身上还带着股怪味儿！你说他干啥去了？保不齐是练什么邪功呢！王主任，您可得留神啊！这种人，本事越大，祸害越大！”
王主任听得哭笑不得，知道这老太太是嫉妒加上胡思乱想，便敷衍道：“老太太，您多心了！王石那孩子是肯下苦功，又有天赋！那酒是祖传秘方！至于身体好，年轻人火气旺嘛！您老就安心享福，别瞎琢磨了！”
又安慰了几句，王主任便起身走了。聋老太太的话，她只当是耳旁风。但这话却在院里一些长舌妇之间悄悄传开了，虽然没掀起大风浪，但也给王石的形象蒙上了一层微妙的阴影。王石通过小地图的恶意标记（聋老太太的光点时常呈现淡红色）有所察觉，但他一笑置之，夏虫不可语冰。
与四合院的闲言碎语相比，南城小酒馆则是另一番热火朝天的景象。
酒馆如今已成了南城一带有名的“消息集散地”和“休闲沙龙”。价格亲民的散装二锅头、风味独特的自酿珍露、百味、梅花酒，以及限量供应、效果神奇的虎骨酒，吸引了三教九流的客人。而最吸引人的，还是这里轻松自在的氛围和包罗万象的谈资。
傍晚时分，酒馆里座无虚席。 跑堂的阎解放、刘光天穿着干净的粗布短褂，提着长嘴铜壶，穿梭在桌椅之间，吆喝声、算盘声、碰杯声、谈笑声交织在一起，烟火气十足。
靠窗的桌子，几个穿着工装的中年人，就着一碟花生米、一碟拌三丝，喝着二锅头，嗓门洪亮地侃着大山：
“听说了吗？三车间那小王，考级又没过！都考三回了！”
“嗨！那小子心思就没在干活上！整天琢磨着搞对象！”
“要说技术，还得看人家王石！哦，就这酒馆东家之一！那手艺，没得说！七级工！听说厂里苏联专家都竖大拇指！”
“人家那是真本事！不像有些人，就会耍嘴皮子！”
角落里的雅座，几位穿着体面、像是干部模样的人，小口品着珍露酒，低声交谈：
“老张，上次那批钢材指标，批下来没有？”
“快了快了，李处长那边松口了。不过现在到处都紧啊……”
“是啊，今年这日子口……唉，喝酒喝酒！”
柜台前，许大茂正跟一个相熟的片儿警老周扯闲篇：
“周哥，最近街面上清净点没？”
“清净？扯淡！偷鸡摸狗的多了去了！都是饿的！前两天还抓了一伙摸包的，专盯粮店排队的老太太！”
“这帮孙子！缺德带冒烟！”
最热闹的还属中间的大桌，何雨柱系着围裙，端着一大盘刚出锅的酱爆肝尖出来，往桌上一墩，嚷嚷道：“尝尝！尝尝！哥们儿新研究的火候！”
食客们纷纷下筷，赞不绝口：
“嗯！柱哥！这肝儿炒得嫩！没腥气！”
“火候到位！下酒一绝！”
何雨柱得意地叉着腰：“那是！咱这手艺，国营饭店都比不了！”
有人起哄：“柱哥，啥时候把‘醉生梦死’拿出来给咱们开开眼啊？”
何雨柱眼睛一瞪：“想什么呢你？那玩意儿是你能喝的？我都没尝过几回！那是镇店之宝！非卖品！”
王石偶尔也会从后院出来，跟熟客打个招呼。有人问他锻造的诀窍，有人打听药酒的方子，他都笑着应付过去，既不藏私，也不深谈，分寸拿捏得极好。
在这里，市井小民、机关干部、工人老大哥，都能找到自己的位置。大家喝着酒，吹着牛，交换着各路消息，发发牢骚，说说笑话，一天的疲惫仿佛都随着酒气消散了。浓浓的老北京风情，鲜活的人间烟火，在这方寸之地演绎得淋漓尽致。
王石很喜欢这种氛围。酒馆不仅是赚钱的营生，更是他观察世情、结交人脉、放松身心的窗口。看着这热闹的景象，听着这熟悉的乡音，他感到一种脚踏实地的安稳与充实。
实力的提升，是为了守护；而守护的，正是这平凡而真实的烟火人间。至于后院那点阴冷的闲话，不过是阳光下的些许尘埃，风一吹，也就散了。