陈暮背靠着冰冷的洞壁，目光穿透洞口稀疏的藤蔓，望向东方灰蒙蒙的天空。
那个方向，是焰煌市，是他这具身体出生、成长，也是失去一切的地方。
原身正是觉醒御兽天赋后，从焰煌市出发，抵达烬燃古林边缘的前哨小镇——磐石镇，然后一头扎进了这片绵延数千公里、横亘在东夏与圣象两大国之间的巨大生命禁区。
古林深处，传说盘踞着恐怖绝伦的帝王级妖兽，它们建立了属于自己的妖兽帝国，拥有毁天灭地的力量。
三百年前辉煌一时的罗兰古国，据说就是覆灭在一位帝王级妖兽的惊天一击之下，皇都化为焦土，至今都寸草不生，那是铭刻在人类历史中血淋淋的恐怖印记。
直到二百六十年前，人类各国联合成立了御兽师协会，仅存的数位传奇级御兽师联手，才勉强与那些盘踞在生命禁区核心的帝王级存在达成了脆弱的协议：帝王级妖兽与传奇级御兽师，不得轻易亲自下场参与战斗。
帝王级妖兽的恐怖威胁，这才逐渐淡出普通人的视野。
但这并不意味着和平。
人类需要契约妖兽，即使如今有了人工繁育的兽宠，野生妖兽幼崽的潜力和多样性依然吸引着无数冒险者深入险境，并且妖兽身上各种有价值的材料也拨动着人们那贪婪的心，原身进入这里的磐石镇既是前哨基地，也是一处售卖各种妖兽幼崽和妖兽材料的聚集地；
而妖兽，或因仇恨，或因生存空间的挤压，或者一些其他的未知原因，不时便可能形成兽潮冲击人类城市，也是悬在人类心中的一道阴影。
原身成为孤儿，正是因为十年前从烬燃古林爆发的那场恐怖兽潮。
那场灾难几乎将焰煌市从地图上抹去，甚至波及周边数座城市，无数家庭破碎，原身的父母就是在那绝望的时刻，用生命为他换来了活下来的机会。
望着古林深处，陈暮似是受到原身记忆影响，竟产生了一丝恐惧。
现在，小焰也灭了火棘狼群报了仇，这片烬燃古林对他们而言，已经失去了价值，反而还要面对无处不在的危险。
他们现在太虚弱了。
陈暮自己满身伤，精神力枯竭；小焰虽然稳住了伤势，但也远未恢复战力。
随便再遇上一头厉害点的妖兽，他们都得交代在这里。
“是时候离开这里了”陈暮的目光变得坚定。
他所在的区域，应该还在古林外围，出没的多是奴仆级（1-10级）的妖兽，这段时间的探索也印证了这点。
只要等他和小焰恢复一些，向东走，应该就能走出这片古林，回到人类的世界。
加速恢复的希望，依然在陈暮那神奇的炼丹能力上。
首先是愈伤丹，以小焰现在的伤势，愈伤丹是最能快速帮助它恢复的。
其次是聚灵丹，距离小焰升到6级已经有一段时间了，距离突破到7级（奴仆级后期）应该也不远了，只要聚灵丹管够，应该也能很快升级。
并且聚灵丹蕴含的大量精纯灵力也能一定程度上帮助小焰快速恢复伤势。
至于燃血丹…陈暮想起小焰狂暴失控的样子，还有冥雾林那诡异的气息，后背就一阵发凉。
那东西，短期内是万万不敢再碰了。
说干就干，接下来的几天，成了枯燥却紧绷的休养期。
考虑到陈暮和小焰的伤势，一人一犬的活动范围被严格限制在洞穴附近。
他们小心翼翼地搜索着之前被遗漏的角落和岩缝，寻找炼制愈伤丹和聚灵丹的低阶材料。
幸运的是，之前小焰战力尚存时，在洞穴周边区域猎杀了大量低级妖兽，无形中清理出了一片相对安全的真空地带。
这几天，他们竟真的没有遭遇其他妖兽的骚扰。
收集到的材料被陈暮小心翼翼地投入九转乾坤炉。
精神力依旧虚弱，每一次炼丹都伴随着针扎般的头痛，但他咬牙坚持着。
炼制出的丹药，第一时间供给小焰，以助其快速恢复伤势和提升实力。
随着一颗颗丹药的供给，小焰身上的深褐色血痂开始脱落，露出新生的粉嫩皮肉，虽然疤痕纵横交错，但生命力明显在复苏。
干枯的皮毛也重新焕发出些许黯淡的光泽，肌肉线条在瘦削的骨架下重新变得有力。
更重要的是，它体内沉寂的灵力，在大量愈伤丹修复根基、聚灵丹补充能量的双重作用下，开始活跃、奔腾。
终于，在一个平静的午后，当陈暮将又一枚炼制好的聚灵丹喂给小焰后，一股比之前强烈许多的灵力波动猛地从小焰体内爆发出来！
“呜——嗷！”小焰发出一声压抑着痛苦的嘶吼，身体不受控制地微微抽搐，骨骼发出细微的噼啪声。
它周身赤红色的灵力如同火焰般升腾、凝聚，气息节节攀升！
突破！奴仆级后期！
【妖兽名称：小焰】
【种族品级：凡兽·高等】
【等级：7级（奴仆级后期）】
【基础属性：力量26（+4），速度32（+5），防御22（+4）】
【属性亲和：火属性9.6%（+0.3%），光属性0.1%】
【生命力：80\/80（+10）】
【技能：小火球（LV3），火焰爪（LV3），灼炎撕咬(Lv.3)】
【亲密度：100】
【状态：健康】
汹涌的灵力如同温暖的潮汐，顺着契约的联系，反哺向陈暮。
这股力量温和而强大，瞬间冲刷过他伤痕累累的身体和枯竭的识海。
陈暮只觉得全身暖洋洋的，深入骨髓的疲惫和疼痛如同冰雪般迅速消融，一种久违的、充满力量的感觉重新回到身体里。
小焰突破带来的灵力反哺，让陈暮的伤势在顷刻间彻底痊愈！
“呼，小焰这次突破反哺的灵力比以往都多呀！这感觉，舒坦！”
他猛地站起身，握紧拳头，感受着体内奔涌的力量，之前的虚弱感一扫而空。
再看小焰，虽然身上疤痕依旧狰狞，但眼神锐利，身躯挺拔，一股属于奴仆级后期妖兽的威势隐隐散发出来。
它亲昵地蹭了蹭陈暮的腿，喉咙里发出低沉而有力的咕噜声，充满了活力与忠诚。
陈暮脸上终于露出了劫后余生的、真正的笑容。
他仔细打量着眼前焕然一新的伙伴。
突破到奴仆级后期的小焰，身形发生了显着的变化。
它的体型明显大了一圈，肩高已经接近陈暮的腰际，骨架更为粗壮结实，虽然经历了之前的重创和消耗，肌肉线条尚未完全饱满，但那份属于妖兽的矫健力量感已经重新回归，不再有之前的枯槁感。
原本黯淡无光、干枯打结的黑褐色毛发，此刻如同被重新点燃的暗红缎子，虽然还残留着一些战斗留下的疤痕和烧焦的痕迹，但整体恢复了油亮的光泽，显得浓密而富有弹性。
新生的绒毛在阳光下泛着健康的微光。
最引人注目的是它额头中央那撮标志性的白色圆形印记。
之前因为虚弱和伤势，这印记显得模糊不清。
此刻，这白色印记变得异常清晰、凝练，透着一股难以言喻的神秘与威严。
这是小焰血脉中潜在的光属性潜力的外在显化，随着等级的提升，这印记也愈发不凡。
陈暮能清晰地感受到小焰体内奔涌的、比之前强大了许多的灵力，那股灼热而充满活力的气息让他无比安心。
虽然伤痕依旧如浮雕般刻在皮毛之上，记录着那场惨烈的战斗，但那双眼睛中燃烧的旺盛生命力、额头清晰的白色圆印，都宣告着那个勇猛忠诚的伙伴，真正地、完全地回来了！
陈暮重重地拍了拍小焰坚实了许多的头颅，感受着掌心下蓬勃的生命力和温热。
“好样的，小焰！伤势痊愈，你也更强了！”
他深吸一口气，胸中淤积的阴霾仿佛被小焰尾尖的火焰驱散，目光再次投向洞口之外的东方，眼神变得锐利而充满希望。
“是时候了。我们……该回家了！”
陈暮没急着动身，他扫视着这个临时的庇护所。
角落里还堆放着这段时间狩猎和采集的“战利品”——一些妖兽身上有价值的材料，比如坚韧的狼皮、锋利的狼爪、几块蕴含微弱灵力的矿石，以及一些没来得及吃完的兽肉干。
“不能浪费，磐石镇那边这些东西都能换成钱。”
陈暮嘀咕着，开始动手整理。
他从那堆材料里挑出几张相对完整、质地也还算坚韧的火棘狼皮。
用一根简易骨针，穿引着坚韧的兽筋线，动作麻利地将几张狼皮缝合在一起。
很快，两个粗糙但足够结实、容量可观的大皮包就成型了。
陈暮将剩下的材料分门别类，小心地塞进两个大皮包里，塞得鼓鼓囊囊。
他掂量了一下分量，不算轻。
目光落在旁边正警惕地注意着洞口动静的小焰身上。
突破到奴仆级后期的小焰，体型确实壮硕了不少，肩背宽阔，肌肉线条在暗红色的毛皮下隐隐贲张，充满了力量感，远非之前重伤濒死的模样可比。
“嘿，小焰，”陈暮拍了拍小焰结实了许多的背脊，“看来升级好处不少，这身板，不利用一下可惜了。”
小焰不明所以地转过头，赤红的眼睛里带着一丝疑惑。
陈暮嘿嘿一笑，二话不说，将两个鼓鼓囊囊、体积几乎比小焰本身还要大上一圈的大皮包，一左一右，用坚韧的兽皮绳牢牢地捆在了小焰的背上。
瞬间，小焰那威风凛凛、充满力量感的身姿就被两个巨大的包裹淹没了大半。
它整个身体猛地往下一沉，四肢下意识地叉开站稳，才没被这突如其来的重负压趴下。
小焰艰难地扭过脖子，看着自己身体两侧那两座“小山”，又费力地抬起头，望向陈暮。
那眼神里充满了人性化的茫然和……幽怨。
赤红的眼瞳微微眯起，喉咙里发出低低的、委屈的呜咽声，仿佛在无声控诉：
“为什么只有我背东西？你自己怎么不背？我可是刚突破，还没完全恢复好呢！这像话吗？”
看着小焰那副“生无可恋”的滑稽模样，尤其是那被巨大包裹衬得格外“娇小”的脑袋和充满怨念的眼神，陈暮终于憋不住，哈哈大笑起来。
“逗你的呢！”
他走上前，一边利落地解开绑绳，一边笑着解释，“真要把所有东西都压你身上，万一路上遇到个什么情况，你还怎么战斗？跑都跑不动了，我这个废材御兽师只能在那干瞪眼咯。”
沉重的包裹从小焰背上卸下，它立刻轻松地抖了抖毛，甩甩头，不满地低吼了一声，似乎在抱怨主人的恶作剧。
陈暮收敛了笑容，动作迅速地将两个大包裹重新绑好，这次是牢牢地固定在了自己背后。
沉重的分量让他也微微吸了口气，就算以他现在的身体素质，背起来也挺累的。
他拍了拍背后的包裹，看着小焰，认真道：“这些可都是咱们回到磐石镇后的‘启动资金’，能卖钱的。”
“小焰，回到人类的世界，不像现在这样，饿了能杀妖兽吃肉，缺药能现采。那里，干什么都得花钱，吃饭、住宿、给你买补品、买零食、买更好的材料……处处都要钱。”
“没有这些东西，咱们回去啥都干不了。”
小焰似乎听懂了“钱”的重要性，也明白陈暮背负重物是为了让它保持最佳的战斗状态。
它低呜一声，凑过来用脑袋蹭了蹭陈暮的手，刚才的幽怨一扫而空，眼神重新变得专注而警惕。
“好了，检查装备。”他深吸一口气，感受着背后沉甸甸的分量，那是他们走出古林、重返人间的希望与筹码。
目光再次投向洞口藤蔓缝隙外灰蒙蒙的东方天际，那里是磐石镇的方向，是原身记忆中人类世界的方向。
“走吧，小焰。”陈暮的声音沉稳有力，“我们……回家！”