星渊号的双脉推进器在跨宇中枢的晨光里泛着柔和的银蓝，舰身表面的混沌抗性核心还残留着风暴带的淡紫气息，气流冲刷的痕迹像极淡的纹路，印在能量膜上，随着飞船降落逐渐消散。当起落架轻轻触碰到中枢广场的水晶地砖时，周围响起了此起彼伏的欢呼——绿藤族的战士们举着缀满星脉花的藤蔓，藤蔓上挂着用灵族角屑串成的细小风铃，风一吹就发出“叮铃”的轻响，像灵族之前细弱的鸣叫；星蓝族的浮盾舰在高空排列成环形，淡蓝的光盾折射出彩虹般的光带，落在广场中央的水晶树上，将树叶染成七彩的颜色；金晶族的工匠们推着一辆悬浮车，车上放着一尊用星脉金属铸造的灵族雕像，雕像的角尖泛着极淡的蓝光，是用灵族脱落的角屑混合金属制成的，栩栩如生。
“欢迎回来！”紫纹快步上前，左臂的藤蔓绷带上绣着灵族的角形图案，手里捧着一个藤编的小篮子，里面装着用星脉草编织的小吊坠，每个吊坠里都嵌着一点灵族的角屑，“这是我们连夜编的，每个吊坠都能感应混沌能量，你们带着，也算让灵族的小家伙们继续陪着我们。”
小墨接过吊坠，小心翼翼地挂在脖子上，指尖轻轻碰了碰里面的角屑，眼眶微微发红：“谢谢紫纹族长，灵族肯定会喜欢的。我们在风暴带的时候，灵族的印记一直帮我们指路，要是没有它们，我们根本找不到补给站，也打不过虚空兽。”
星烬大祭司走到灵族雕像旁，从药箱里取出一瓶“能量养护剂”，轻轻喷在雕像的角上——淡蓝的液体落在角上，角尖的蓝光瞬间变得明亮，像灵族还在时的模样。“灵族的能量还残留在角屑里，用养护剂能让这股能量维持更久，”他看着雕像，声音带着温和的怀念，“以后每年这个时候，我们都来给雕像上养护剂，就当是纪念它们。”
众人跟着紫纹走进中枢的议事厅，厅内的藤桌上已经铺好了地脉能量分布图，图上用淡红的点标注着地脉碎片的位置——始祖残魂的意识碎片，散落在中枢的三条主要地脉里，最靠近水晶森林的那条地脉，碎片的能量信号最强，已经从0.1涨到了0.3，显然在缓慢吸收地脉能量。
“我们用三锚共鸣阵的能量暂时压制住了碎片的扩散，”紫纹指着分布图上的淡红点，“但压制不了多久，碎片在吸收地脉能量，要是让它们聚集起来，又会形成新的混沌核心，到时候比之前的残核更难对付。而且……我们在检测时发现，碎片的能量波动和跨宇边缘的混沌本源裂隙一致，它们好像在朝着裂隙的方向移动。”
小墨立刻拿出探测模块，将之前记录的虚空兽残留信号调出来——屏幕上，那道极淡的金信号已经从0.5涨到了0.7，位置就在裂隙附近，正朝着碎片的方向移动。“虚空兽的残留也在往裂隙去！”他的声音带着紧张，“它们会不会想在裂隙汇合，一起吸收裂隙的混沌能量，形成更强的混沌生物？”
星衍抱着跨宇同源录，手指在书页上快速滑动，找到关于裂隙的记载：“古籍里说，混沌本源裂隙是‘混沌能量的源头’，所有混沌生物的能量都来自那里，碎片和虚空兽残留被裂隙吸引很正常。但裂隙周围有‘虚空遗族的旧封印’，是当年遗族为了阻止混沌能量外泄设下的，现在封印的能量已经降到5.0，要是碎片和虚空兽残留冲破封印，裂隙的能量会彻底失控，整个跨宇的地脉都会被污染。”
“我们必须先清理地脉里的碎片，再去裂隙加固封印！”小星握紧怀里的双脉守护核，核心表面的灵印泛着极淡的金光，与分布图上的淡红点产生共鸣，“守护核能感应到碎片的位置，还能引导净化能量，我们可以分两组，一组清理地脉碎片，一组检修星渊号，准备去裂隙的物资，争取两天内完成准备。”
众人立刻分工：小星、影辰、小墨负责清理地脉碎片，星暗、墨寂、金晶族的工匠负责检修星渊号，更换磨损的能量导管，加固混沌抗性核心；星烬、紫纹、绿藤族的药师负责调配“地脉净化剂”，用灵能虚空晶粉末、星脉泉水和双脉守护核的微量能量混合，增强净化效果；星衍则继续解读遗族手稿，寻找裂隙封印的加固方法。
小星带着影辰和小墨来到最靠近水晶森林的地脉入口——那是一个隐藏在水晶树根下的洞穴，洞口泛着极淡的红芒，是碎片的混沌能量在向外渗透。小墨将探测模块的“碎片定位”功能打开，屏幕上立刻显示出洞穴内碎片的分布：三道淡红点，最深处的那道能量最强，0.3级，另外两道0.2级，正朝着深处的碎片移动，似乎想汇合。
“洞穴里的混沌能量浓度很高，我们要喷净化剂再进去，”小星从背包里拿出星烬准备的净化剂，对着洞口喷了一圈——淡蓝白的液体落在洞口的红芒上，红芒瞬间减弱，露出里面幽深的通道，“影辰，你用血脉能量护住我们，防止碎片突然攻击；小墨，你用探测模块带路，一旦发现碎片靠近，就通知我们。”
影辰的掌心泛起淡蓝的血脉能量，形成一道光罩，将三人笼罩在其中。小墨举着探测模块，小心翼翼地走进通道，通道两侧的水晶壁泛着微弱的蓝光，壁上偶尔能看到细小的黑纹，是碎片残留的混沌能量。“前面十米处有一道碎片！能量0.2级！”小墨的声音压低，屏幕上的淡红点越来越清晰，“它好像察觉到我们了，正在往深处逃！”
小星立刻加快脚步，双脉能量在掌心凝聚成一道细弱的光丝，顺着通道延伸——光丝刚接触到碎片，碎片就发出一阵无声的嘶鸣，淡红的能量开始快速消退，像被阳光融化的雪。“快用净化剂喷它！”小星大喊，小墨立刻掏出净化剂，对着碎片喷射，淡蓝白的液体落在碎片上，碎片瞬间化为一缕黑烟，被血脉光罩净化，消失在空气中。
“成功清理一道！”小墨兴奋地说，探测模块上的淡红点少了一个，“前面还有两道，其中一道在吸收水晶壁的能量，能量涨到0.25级了！”
三人继续深入通道，走到一半时，洞穴突然剧烈颤动，顶部的水晶碎片纷纷落下——是深处的碎片在反抗，它吸收了水晶壁的能量，已经涨到0.35级，正用混沌能量冲击洞穴的墙壁，试图掩埋通道。“小心！碎片在破坏洞穴！”影辰立刻加强血脉光罩，将落下的水晶碎片挡在外面，“小星，用守护核的能量锁定它的位置，别让它跑了！”
小星将双脉守护核举在胸前，核心的灵印泛着金光，一道光从核中射出，落在通道深处——光线下，一道淡红的碎片正蜷缩在水晶壁的缝隙里，周围的混沌能量像一层保护膜，泛着极淡的黑芒。“找到了！它在那里！”小星快步上前，双脉能量与守护核的能量融合，形成一道淡蓝的光柱，射向碎片的保护膜——保护膜瞬间破碎，碎片暴露在空气中，发出一阵凄厉的嘶鸣。
小墨趁机喷出土制净化剂，淡蓝白的液体将碎片包裹，碎片的能量快速下降，从0.35降到0.1，最终化为一缕黑烟消散。剩下的那道碎片见势不妙，转身想逃，却被影辰的血脉光丝缠住，无法移动，很快也被净化剂彻底清除。
“终于清理完了！”小墨松了口气，探测模块上的淡红点全部消失，“地脉的能量信号恢复正常了，没有混沌能量残留！”
三人走出洞穴时，阳光正好透过水晶树叶洒下来，落在身上暖洋洋的。水晶森林里，绿藤族的小战士们正在给灵族雕像挂星脉花，雕像的角尖泛着明亮的蓝光，像在回应着这一切。小星摸了摸脖子上的灵族吊坠，吊坠里的角屑泛着极淡的光，与守护核的光产生共鸣，心里涌起一股温暖的力量。
回到中枢议事厅时，星暗和墨寂已经完成了星渊号的检修。“飞船的双脉引擎更换了新的星脉金属导管，混沌抗性核心加了一层灵能虚空晶涂层，能承受10.5级的混沌能量，”星暗指着飞船参数面板，“武器系统也做了升级，破魂炮加了能量增幅器，威力提升50%，还加装了‘混沌孢子探测器’，能提前探测到裂隙周围的混沌孢子，防止被偷袭。”
星衍这时也解读完了遗族手稿，手里拿着一张拓片：“古籍里说，加固裂隙封印需要‘四样东西’：双脉守护核的能量、虚空血脉的印记、灵族的纯净能量（我们可以用灵族的角屑代替）、还有混沌本源晶的碎片（之前在补给站收集的灵能虚空晶就可以）。四者结合，能激活遗族的旧封印，让封印能量恢复到9.0，足够阻止混沌能量外泄。”
星烬大祭司提着装满物资的藤篮走进来，里面有地脉净化剂、能量补充粥囊、灵能虚空晶粉末、还有新调配的“裂隙防护剂”：“这防护剂能在身体表面形成一层抗混沌膜，喷在身上，就算靠近裂隙，也不会被混沌能量侵蚀。我准备了一百瓶，足够我们在裂隙使用，还有五十个便携氧气囊，裂隙周围的虚空能量稀薄，需要氧气囊维持呼吸。”
众人围在议事厅的星图旁，看着混沌本源裂隙的位置——它在跨宇边缘的“虚空荒漠”里，那里没有任何星体，只有无尽的黑色碎石和淡黑的混沌气流，裂隙的入口被遗族的旧封印覆盖，泛着极淡的蓝芒。小墨的探测模块上，虚空兽残留的金信号已经涨到0.9，距离裂隙只有一百公里，地脉碎片的残留信号也在朝着裂隙移动，虽然能量微弱，却依旧是隐患。
“我们明天一早就出发去裂隙！”小星看着身边的伙伴们，眼神坚定，“今天大家好好休息，养足精神，裂隙的危险比之前的任何地方都大，我们必须做好万全准备。”
当天晚上，中枢广场举行了一场简单的送别仪式。绿藤族的战士们围着灵族雕像跳起了传统的“守护舞”，星蓝族的浮盾舰在高空释放出淡蓝的光雨，金晶族的工匠们敲响了用星脉金属制成的钟，钟声悠扬，传遍了整个水晶森林。小墨坐在灵族雕像旁，将探测模块放在雕像的角上，模块屏幕上，灵族的印记泛着淡蓝光，与雕像的光交织，像灵族在回应着他的思念。
小星走到雕像旁，轻轻摸了摸雕像的角，怀里的双脉守护核突然剧烈颤动，核心表面的灵印投射出一道淡蓝的光，落在星图上的裂隙位置——光线下，裂隙的深处隐约能看到一道极淡的绿信号，能量波动与灵族的能量相似，却又带着一丝混沌的气息。“守护核感应到裂隙深处有灵族的能量！”小星惊喜地说，“而且……那道能量好像在求救，像是有灵族的同伴被困在里面！”
星衍凑过来，看着光中的绿信号，脸色变得复杂：“古籍里没有提到灵族与裂隙的关系，但这道信号的波动很特殊，既有灵族的纯净能，又有混沌能量，可能是当年遗族封印裂隙时，被困在里面的灵族后代，被混沌能量污染了，却还保留着一丝意识。”
小墨的眼睛瞬间亮了：“我们去裂隙的时候，能不能救它出来？灵族的小家伙们肯定也希望我们这么做！”
小星点点头，握紧怀里的守护核：“不管有多危险，我们都要试试。灵族帮了我们这么多，现在它们的同伴被困在裂隙，我们不能不管。”
第二天清晨，星渊号缓缓升空，朝着跨宇边缘的混沌本源裂隙飞去。中枢广场上，各族的战士们挥舞着藤蔓和水晶剑送行，灵族雕像的角尖泛着明亮的蓝光，像在为他们指引方向。小墨趴在观测窗前，手里紧紧攥着灵族吊坠，探测模块上，虚空兽残留的金信号已经到达裂隙边缘，正在试图突破遗族的旧封印，地脉碎片的残留信号也越来越近，裂隙深处的绿信号——被困的灵族，能量波动变得越来越弱，像是快要支撑不住。
星暗操控飞船加快速度，双脉推进器的能量输出提到最大，舰身的混沌抗性核心泛着淡蓝光，将周围的虚空能量牢牢挡在外侧。小星坐在控制台旁，怀里的双脉守护核泛着与裂隙绿信号一致的光，核心表面的灵印逐渐清晰，投射出裂隙的立体图——裂隙的深处，除了被困的灵族，还有一道极淡的黑信号，能量波动与混沌之母的记载一致，像是混沌能量的终极源头，正沉睡在裂隙的最深处，等待着被唤醒。
小墨的探测模块突然发出一阵急促的警报，屏幕上，虚空兽残留的金信号突然涨到1.0，它突破了遗族的旧封印，进入了裂隙，地脉碎片的残留信号也跟着进入，两者的能量开始融合，形成一道新的暗红信号，能量强度快速上升。“它们在融合！”小墨的声音带着紧张，“再这样下去，它们会形成新的混沌领主，比之前的始祖残魂更强大！”
星暗立刻将飞船的速度提到极限，星渊号像一道淡蓝的箭，朝着裂隙直冲而去。小星握紧手里的灵能虚空晶，眼神坚定：“我们一定要在它们融合完成前阻止它们，救出被困的灵族，加固封印！裂隙深处的混沌之母残留虽然危险，但只要我们团结一心，一定能应对！”
当星渊号距离裂隙还有五十公里时，小星怀里的双脉守护核突然投射出一道强烈的光，光中显现出遗族的影像——那是一位身披蓝晶铠甲的遗族战士，他的声音带着急切的警告：“裂隙深处的混沌之母没有完全沉睡，她的意识残留在‘本源之根’里，一旦本源之根吸收足够的混沌能量，她就会苏醒，到时候整个跨宇都会被混沌吞噬！你们加固封印的同时，一定要摧毁本源之根，否则一切都是徒劳！”
影像消失后，守护核的光逐渐减弱，小星看着屏幕上快速融合的暗红信号，又看了看裂隙深处的绿信号和黑信号，心里明白，这场前往裂隙的旅程，不仅要阻止虚空兽与碎片的融合，救出被困的灵族，加固封印，还要摧毁混沌之母的本源之根，否则跨宇的危机永远不会真正结束。而裂隙深处，那道沉睡的混沌之母意识，正是他们即将面对的最大挑战，也是这场与混沌的战争，最终的决战之地。