尽管张居正对于谭纶的笑话，只是随口问了几个问题，然后说了这么几句评价，但内阁直房不比张府私宅，张府自然没人敢往外传那些主人家的只言片语，而中书舍人们哪怕都受过特殊的保密教育，但那些并不牵涉到军国大事的话，总免不了要对各自的亲朋好友传。再加上如今的司礼监掌印太监冯保也在内阁安插有私人，所以，张居正和谭纶的这次公事之后附带笑话的会面，很快就在种种高层人士中间传开了。
毫无疑问，这就是张居正的态度！
因此，当某个倒霉的蔡某人好端端呆在屋子里，结果发现锦衣校尉闯了进来时，差点没吓得魂不附体。读书人在某种程度上是最死硬最赖皮的，但那得看是面对什么样的对手，自己又处在什么样的地位。蔡师爷前半生做过的那些事情，一桩桩一件件都被翻了出来，以至于当他收拾铺盖行头狼狈出京的时候，心里的委屈恰是别提了。在他看来，不过是在外说了两句气话，这就把锦衣卫给招惹了出来，难不成那两个少年不止是进士，还是什么天潢贵胄？
而整个京城中对于今科新进士授官的种种议论，也一下子平息了下来。吏部仍是一有空缺官职，便会按照新进士的名次把人分派下去，其中有公平的，也有不公平的，但和往届也差不多，毕竟门第家世籍贯本来就是读书人的资本。
汪孚林则在送走了上任安阳县令的程乃轩之后，继续把自己关在汪府书房看札记手稿，指导一下汪无竞和秋枫待人接物，同时应付往来的亲朋故旧，人们顶多感慨汪府现在是大的撒手，小的做主，却再也没有什么乱七八糟的传言。
在这一片平静的氛围中，汪孚林却收到了一封有些让人意外的信。信是从徽州府送来的，来自他的岳父徽宁道叶钧耀，而信上的内容，让他看了之后就觉得有些头疼。原来，叶大炮这次又是三年尚未考满，就因为平稳的政绩，良好的官声，以及相当不错的民望，被指名上调户部，将担任福建司员外郎。
别看员外郎也只是从五品，和分巡道看上去旗鼓相当，但经过六部员外郎这一过渡，再次外放至少便是大府知府，又或者是布政司参政这样高一级的分守道。而且，福建司除却福建布政司的诸多钱粮事务之外，还带管顺天府，在京燕山左、武骧左、武骧右、骁骑右、虎贲右、留守后、武成中、茂陵八卫，五军、巡捕、勇士、四卫各营，及北直隶永平、保定、河间、真定、顺德、广平、大名七府，延庆、保安二州，大宁都司、万全都司，并北直隶所辖各卫所，山口、永盈、通济各仓。也就是说，听上去是只管福建，其实还包括一整个北直隶，外加大宁以及万全再加上蓟镇昌平的众多卫所！
而偌大一个福建司，只有一个郎中，一个员外郎，四个主事，其中两个主事还是宣德后增加的，可以说庞大的事务其实更多都是依靠书吏来做。所以，在汪孚林看来，如今的京官在考成法那柄利剑高悬之下，实在不好当，叶大炮还不如顺顺当当把这一任三年分巡道给当完。
可这种事又不是他说了算，所以他也只能请小北带人把自己空出来的那小宅子收拾休整一下，预备叶大炮进京后暂住。这一次叶钧耀是货真价实单身上路，因为叶小胖已经回本籍宁波，准备参加道试了，苏夫人不放心，就带着幼子叶明堂一块先去了宁波，叶明月又已经出嫁，叶钧耀自然只能当个光杆司令。而在等待这位岳父上京期间，小北继之前参加过史家长女史元春的婚礼之后，又去参加了史鉴春的婚礼，再加上许大小姐的身孕，竟比汪孚林还忙。
转眼间便是十月，京城早已经随着一股股寒潮而骤寒了下来。想想进京已经快一年了，最初以为根本没希望的会试殿试一蹴而就，名次竟然也很不错，可之后却是风云迭起，汪孚林总觉得自己这灾星的名声有越来越名副其实的架势。
这天，他照例在汪道昆的书房中，一本一本整理架子上的各种书籍。自从他把这里当成白天起居的地方之后，这里就没再用书童，汪道昆这个主人干脆把他当书童使了，而汪道昆自己都没有他在此逗留的时间长。
当他挪开一个挂着铜锁的长条形檀木匣子，用鸡毛掸子拂去下头灰尘的时候，却不想那盖子竟是突然一下弹开了。吃了一惊的他连忙伸手去合盖子，这才发现之前那铜锁没有扣上，所以才会一碰就开。可只一看里头的东西，他的动作就忍不住一慢，却是因为发现其中不是什么书信尺牍，也不是什么古籍珍本，而是一把长剑，比寻常佩剑稍短，约摸两尺半左右，然则剑刃光亮，剑刃处却有几个细碎的缺口，显然用过，而主人也时时拂拭保养。
这是什么东西？汪道昆当年在福建抗倭时的纪念品？
汪孚林心里纳闷，但还是赶紧合上了盖子，又吧嗒扣上了铜锁。尽管如此，眼尖的汪无竞还是看到了，他立刻站起身来，上前小声解释道：“应该是父亲昨晚收拾过后，因为得到了蓟镇那边戚大帅的信心中高兴，就忘记锁了。父亲一次喝醉了酒时提过，匣子里头那把剑，是父亲当年在福建时，戚大帅找名匠铸成两把宝剑，请父亲作诗铭之。后来因为共事日久，又见倭寇肆虐，福建满目疮痍，戚大帅便送了父亲其中一把，约定一同佩戴。”
尽管早就知道戚继光和汪道昆相交莫逆，往来书信中甚至还有诗词唱和这种文人常干的事，想当初戚继光想着藏私房钱，都是首选歙县，派人来见汪道昆托付，可从汪无竞口中听到这种当年旧事，汪孚林还是有一种奇妙的感觉。然而，汪无竞的话竟是还只说了一半。
“父亲还和戚大帅约定，尽心竭力平息闽中倭乱，不负此剑。后来父亲嘉靖四十五年被人弹劾，从福建巡抚任上被罢官回乡，隆庆二年戚大帅奉命入朝，两人曾经在杭州见了一面，两把剑得以复合。而后戚大帅镇守蓟镇，等到父亲起复后，隆庆六年作为兵部侍郎大阅蓟镇兵马，又和戚大帅合剑于蓟门。父亲说，这两年来兀良哈人常有犯边，因而戚大帅寸步不得离，即便就在京师边上，也不能进京，也不知道下一次相见合剑，要等到什么时候。”
汪孚林看了一眼那显然被常常摩挲，以至于盖子包浆油光水滑的匣子，心中不由得百感交集。他笑着拍了拍汪无竞的肩膀，沉声说道：“交友如此，夫复何求？人人常说诗剑风流，本朝以来，这样的例子其实很多，以后你要是能继承伯父文韬武略，记得也交一个如戚大帅这样的朋友！”
说归这么说，汪孚林心中却不免有些怅惘。武将纵使功劳再大，然则功高则必定盖主，最后总免不了要猛虎入柙，霸王卸甲，能够安然老死就已经是最好的结局了。而文官有武略的，有好下场的更少，甚至会因为战功彪炳而被其他文官视之为异类，频频排挤，甚至连王守仁这样的一代心学大家也不能例外。究其根本，并不是完全因为党争，而是因为战功不比一般的政绩，从君王到朝臣，全都牢牢记着八个字，功高震主，尾大不掉！
说起来，自己还没见过戚继光呢！只见过人家带出来的戚良那些老卒，只见过曾经在其指挥下奋战过的一些浙军旧部，只见过视其为军神甚至发配都希望去蓟辽的那个打行头头钟南风，只见过那些戚继光送给汪道昆的书信，那一手书法让他都有些汗颜，诗词也写得颇为可观。
然而接下来的某一天，当汪孚林根据报信人提供的时间，带着小北准时来到通州张家湾运河码头接人的时候，却发现自己的岳父叶钧耀之外，随行的还有一个他完全没有料到的人，那竟是眇了一目的戚良！这一别就是将近一年，两边契阔了一阵子之后，戚良就笑着说道：“我很久没见过大帅了，既然叶观察到京城上任，我就想着顺路一道走，先见一见汪侍郎，然后就去蓟镇拜见大帅、兄弟们都托我问个好，还带了提早的年礼。”
叶钧耀看着个头已经和自己仿佛的小女婿，那份满意自是不消言语。而听到汪孚林连住处都给自己准备好了，他自是不由分说硬拉了人同上骡车进京。至于戚良，虽说早就习惯了北边入冬后就天寒地冻的气候，可在南边呆的时间长了，也就一同坐在了车里。他固然曾经是戚继光的心腹，但在歙县这么好几年，汪孚林和叶钧耀两边托他办的隐秘事何止十件八件，所以叶钧耀说话一点都没避他。
“据说推荐我的不是别人，正是应天巡抚张佳胤。你也知道，就是因为我在歙县任上打下的基础，歙县这两年夏税秋粮基本上都能收齐。当然，最重要的还有你和程乃轩的义店，每逢收粮时节，粮价往往都能均平，百姓就不用发愁贱卖粮食换成银钱去交赋税，拖欠的固然还有，可相比从前就好多了。这两年义店反哺乡间，修路造桥引渠之类的好事没少做，所以徽州府还算太平。可之前帅嘉谟回来往府衙递交的状子，闹得事情还是很不小……”
叶钧耀为离乡快一年的汪孚林介绍了一下徽州府的某些情况，这才有些踌躇地说：“孚林，我这几年虽说对于地方政务颇为熟悉，但对户部真是两眼一抹黑，回头你陪我见见南明先生……不，汪侍郎，他从前在户部呆过一段时间，至少可以给我几个建议。”
汪道昆从前在户部江西司总共才当了半年的主事……你问他怎么打仗还差不多！
汪孚林暗自嘀咕了一句，脸上却绽放出了笑容：“岳父放心，小婿早就给你备好了一个好帮手！”
一旁的戚良见叶钧耀瞬间喜笑颜开的样子，不禁有些好笑。而小北更是暗中感慨，爹这岳父真是当得太舒坦了，什么事都有女婿想在前头！