龙朔二年三月，铁勒的九个姓氏部落联合集结了十多万人来抵抗唐军，派出几十名骑兵前来挑战。
薛仁贵一人就连续射出三箭，准确无误地射死了三名骑兵。其他的骑兵见状都下马投降，薛仁贵下令将这些投降的士兵全部活埋。
然后，他带领部队继续追击剩余的铁勒部落。追到沙漠的北边，他俘获了铁勒的首领，叶护三兄弟。
军中因此流传起一首歌来歌颂薛仁贵的英勇，歌中唱道:\"将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。\"
之后，原本属于铁勒的多个部落，包括思结、多滥葛等，都向唐朝投降了。
然而，将领郑仁泰并没有珍惜这份来之不易的和平。
郑仁泰等人率领军队追击逃跑的敌人，沿途洗劫了他们的家园，以犒赏自己的士兵。敌人的首领们得知消息后，纷纷带着部队远远地逃走了。
将军杨志带领追兵追击敌人，但却被敌人击败了。一名侦察的骑兵回来向郑仁泰报告说：“敌人的辎重就在附近，我们可以趁机去夺过来。”
郑仁泰于是率领一万四千名轻骑兵，抄小路迅速前进，准备袭击敌人的辎重队伍。
然而，他们穿越了茫茫的大漠后，却发现敌人的踪迹消失了，而且他们的粮食也已经吃光了。
在返回的路上，他们遭遇了一场大雪，士兵们又冷又饿，不得不放弃了身上的铠甲和武器，甚至杀掉马匹来充饥。
最后，连马匹都吃光了，士兵们只能开始相互残杀来维持生命。
当他们终于艰难地回到长城关口时，只剩下了八百名士兵。
而那次被他们追击的敌人——铁勒九姓部落的首领们，得知郑仁泰等人已经离开，便重新集结起来，继续他们的叛乱活动。
在郑仁泰带着军队归来后，司宪大夫杨德裔上书弹劾说：“仁泰等人在对待已经投降的敌人时过于残忍，导致敌人逃散。他们没有妥善安抚士兵，也没有合理安排粮食供给，结果战场上尸横遍野，武器装备落入敌人手中。从唐朝建立以来，还从未有过如此严重的失败。而且仁泰在任职期间，放纵自己的私欲，虽然有些小收获，但远远不足以弥补因他的错误决策而造成的巨大损失。我请求将他们交由法律部门审查处理。”
李治对此事进行了裁决，考虑到仁泰等人之前的功绩，决定不予追究，将他们赦免。\"
由于郑仁泰等人的失败，朝廷不得不重新考虑如何处理铁勒九姓部落的问题。最终，唐高宗决定任命契苾何力为新任的铁勒道安抚使。
契苾何力上任后，采取了与郑仁泰完全不同的策略。
他首先赦免了那些曾经反抗唐朝的士兵们的罪行，将责任推给了部落的首领。
这一举措得到了部落士兵们的广泛支持和欢迎，他们纷纷表示愿意归降。契苾何力利用这一机会，召集了各个部落的首领们进行谈判。
在会议上，他提出了一系列的条件和要求，包括要求部落首领们承认唐朝的宗主权、定期向唐朝进贡、协助唐朝维护边疆安全等。
契苾何力还承诺，只要部落首领们同意这些条件，唐朝就会保证他们的安全和地位。
在契苾何力的耐心说服和坚定承诺下，部落首领们逐渐放下了顾虑和敌意。
最终，他们同意了契苾何力的要求，并表示愿意成为唐朝的附属国。这一结果不仅解决了唐朝面临的边疆危机，也为唐朝带来了长期的稳定和繁荣。
五月，武曌下令，以许圉师为左相。
这许圉师乃是安州安陆人，谯国公许绍的少子，曾祖许弘、祖父许法光都曾做过楚州刺史。
许圉师自幼受父亲影响，颇有胆识和才干，对文学艺术很有研究，在唐初的科举考试中，得中进士。此后，以其才干和能力，累迁给事中、黄门侍郎、同中书门下三品，兼修国史。因修实录有功而封平恩县公，赐物三百段。
按理说，许圉师这人也算是个出类拔萃的人才。但是，这人不知是当上了左相飘了还是以为自己得到了武曌的青睐感觉腰板子硬了，没多久便干了件大蠢事。
许圉师的儿子许自然喜欢外出打猎，在十月的一次打猎时为了追赶猎物而带人纵马踩踏田地，眼见地里成熟待收的麦子被大片踩坏，田主非常生气，大声斥责许自然。
许自然觉得一个田主的话伤了自尊，便用鸣镝射中了田主，致其受伤。
许圉师得知此事后，虽然很生气，但最终只是用杖打了许自然一百下，并没有上报给朝廷。
后来，田主因为此事去司刑衙门告许自然，司刑大夫杨德裔却没有对此事进行处理。于是，田主又找了西台舍人袁公瑜帮忙，将此事上告给了李治。
李治看了奏章后非常生气地说：“许圉师身为宰相，竟然还欺凌百姓，并且还隐瞒不报，这难道不是在作威作福吗!”
许圉师听了李治的责备后回答说：“臣身为宰相，本应以正直的态度侍奉陛下。但由于臣能力有限，未能得到众臣的支持和信任，因此有时会遭到他人的攻击和诽谤。至于所谓的作威作福，或许在有些人看来，手握重兵或身居要职之人更容易做到。但臣身为文臣，只知道忠诚老实地侍奉圣明的君主，从不敢有丝毫的作威作福之心。”
李治听了许圉师的辩解后更加生气地说：“你这是在怨恨没有兵权吗？”
这时，许敬宗站出来为许圉师辩护说：“作为臣子，许自然的确有错，但罪不至死。”
李治闻言气极，恼怒之下，下令将他们赶了下去。
李治生气，必定会有人倒霉，按照李治的意思，这许敬宗与许圉师都犯了大不敬之罪，该杀。
但是，得知此事的武曌却是想尽办法为两人开脱罪责，苦苦求情。
李治对于武曌是没啥办法的，随后，李治便下了一道诏书，免去了许圉师的官职并下狱。而对于许敬宗，则只是在口头上斥责一番便作罢。
此事虽说最终办得公正，但是暴露出来的问题却是极为骇人。权比法大、仗势欺人、官官相护等等弊端都是足以激起民愤而导致亡国的征兆。