月色如霜，洒在国师府的青石板上，映出两道交叠的影子。椿岩裹紧玄色斗篷，靴底碾过碎的瓦片，声音里带着难掩的不安：“师兄，今晚的风里都带着血腥味，我总觉得要出大事。”
吕客斜倚在廊下的朱红柱上，手中青铜酒爵晃出细碎的光。他仰头饮尽杯中酒，酒液顺着下颌线滑落，浸湿了领口绣着的北斗七星纹：“还能有什么事？” 他指尖摩挲着爵底的纹路，那是他亲手刻下的阵法图谱，“我那位师妹，怕是已经把破阵的法子揣进怀里了。”
椿岩皱眉道：“可天门阵布得如铁桶一般……”
“铁桶？” 吕客嗤笑一声，将酒爵重重砸在石桌上，酒液溅起的瞬间，他忽然屈指一弹，酒珠竟在空中凝成细小的冰粒，“阵法就像铁乌龟，看似无懈可击，可世间哪有不破的防御？当年我与师妹在终南山推演‘周天星斗阵’，她用一根绣花针就破了我的九连环阵眼。”
椿岩跟着笑起来，斗篷下的手却下意识握紧了腰间的令牌：“师兄最懂人心。萧宗真现在就是赌徒心态，明明阵眼已现破绽，还攥着令牌不肯放，不过是自欺欺人罢了。”
吕客拾起酒壶续满酒爵，月光透过他耳后的银丝，映得瞳孔泛着冷光：“师弟说得在理。” 他望着远处皇宫的方向，那里烛火通明，像只濒死挣扎的巨兽，“就算这仗输了，也要让大启脱层皮。能消耗他们多少国力，就算多少赚头 —— 毕竟，我们的棋，早该往更北方落子了。”
椿岩眼中闪过精光：“师兄的意思是……”
“去草原。” 吕客将酒爵倒扣在石桌上，发出清脆的响声，“更北的斡难河流域，天命之人已经降生。去年我夜观天象，见紫微星旁有客星犯主，掐指一算便知是那里。” 他起身时，玄色袍角扫过满地月光，“若能从小培养，教他汉家典籍，练我派心法，将来未必不能与南朝抗衡。”
椿岩拱手道：“师兄高见。”
吕客却抬手按住他的肩，指尖因用力而泛白：“但不是现在。” 他转身望向天门阵方向，那里的星火已连成一片，“传令各阵，按我留的后手死守，你我亲自坐镇中央将台。”
椿岩一愣：“师兄不是说……”
“不破阵，谁也走不了。” 吕客从怀中摸出半块青铜虎符，与椿岩腰间的令牌严丝合缝，“萧宗真信不过我们，可这阵里的三万弟兄，还认我这枚虎符。等大阵破了，尸山血海会替我们挡住追兵，那时再北去草原不迟。”
他将虎符塞进椿岩掌心，酒气混着杀气扑面而来：“今夜，先让大启尝尝天门阵的厉害。”
两人的身影转身冲向天门阵，玄色斗篷在月光里展成两片乌云。石桌上倒扣的酒爵仍在泛着冷光，只是此刻，酒液滴落的声音已被远处震天的战鼓声淹没 —— 吕客的指尖在将台地图上划出最后一道防线，椿岩举起的令旗划破夜色，与大启军队的星火撞在一处，燃起烧红半边天的战火。
这一夜，天门阵的齿轮开始疯狂转动，而那枚指向草原的棋子，还安静地躺在吕客的袖中，等待着破阵之后的北风吹起。
寅时三刻的梆子声刚撞在天门阵的旗幡上，大启军营的号角已如怒龙咆哮着撕裂夜空。赵新兰立马阵前，玄甲上的霜花被火把烤得簌簌融化，混着甲缝里的旧血凝成暗红的水流。她猛地拔剑出鞘，青锋劈开晨雾，厉声喝道：「传我将令！按计行事，破阵 ——」
最后三字尚未落地，天工组的火龙炮已率先轰鸣。李星群站在三丈高的望楼之上，手指死死抠着木栏，指节泛白如霜。炮手们赤膊装填火药，汗珠子砸在滚烫的炮管上蒸腾起白烟，他盯着迷魂阵的方向，喉间发紧：「方位校准！放！」
数十发炮弹拖着橘红火尾划破天际，砸进迷魂阵的刹那，五色袈裟与喇嘛的惨叫声一同炸成血雾。那些倒埋在旗下的孕妇尸身被气浪掀飞，苍白的小腿仍系着铜铃，在空中划出诡异的弧线。李星群猛地别过脸，胃里翻江倒海，却死死咬住舌尖逼退喉间的腥甜，挥手时声音发颤：「转向太阴阵！速射三轮！」
望楼之下，完颜皇太极的五千骑兵已踏碎晨露。他银甲在火光中亮得刺眼，手中丈二长枪舞成浑圆枪花，迎面冲来的东齐士兵连人带马被挑得倒飞出去，枪尖滴落的血珠在马前溅成红雾。太阳阵守将仇旺怒喝着提刀迎战，刀锋劈向马颈的瞬间，皇太极突然俯身，枪杆如毒蛇出洞，重重砸在仇旺膝盖上。伴随脆响，仇旺单膝跪地的刹那，长枪已从他咽喉穿出，热血喷溅在皇太极的银甲上，晕开一朵妖艳的花。
「兄弟们，随我冲！」皇太极拔枪时带起的血箭直射苍穹，骑兵们的呐喊震得大地发颤，马蹄踏过仇旺的尸身，朝着阵眼猛冲而去。
与此同时，杨文广率领的黑衣军队已扑到朱雀阵前。数百个水囊在晨光中划出银线，砸在燃烧的铁矿石堆上发出滋啦巨响，白烟裹着硫磺味呛得人睁不开眼。西凉国苏何庆的士兵在火海中惨叫，杨文广挺枪跃马，枪尖挑着水囊直扑阵中：「祭拜水神，佑我大启！」
身后士兵齐声嘶吼，水囊如暴雨倾泻。东齐将领龙路、龙快兄弟各持双戟杀来，戟影如狂涛拍岸。杨文广不闪不避，长枪陡然加速，枪尖点在龙路咽喉的刹那，手腕急转，枪杆横扫，正砸在龙快心窝。两兄弟同时坠马的瞬间，他已率军冲进火阵，黑衣在烈焰中猎猎作响，宛如从水中钻出的黑龙。
玄武阵的地道口突然喷出数十支毒箭，呼延守勇挥鞭格挡，铁鞭与箭簇碰撞的脆响连成一片。「他娘的！」他反手一鞭将钻出地道的士兵头颅抽碎，转头对扮作赵玄坛的弟弟吼道，「豹子，去炸阵眼！哥哥替你挡着！」
呼延豹的紫金冠在晨光中泛着冷光，他抱着炸药包冲向中央将台，东齐将领乌铁头提八棱锤迎面砸来。两柄兵器碰撞的巨响震得周围士兵耳膜出血，呼延豹被震得虎口开裂，却借着反震之力翻身跃上锤柄，手腕翻转，短鞭如灵蛇缠住乌铁头脖颈。「去你娘的！」他怒吼着勒紧鞭子，看着乌铁头涨紫的脸，突然抬脚踹向对方心口，在对方倒地的瞬间，将燃着的炸药包扔进了地道入口。
长蛇阵中，高怀德的丈八蛇矛已染成赤红。他枪尖一抖，萧弟媳的绣花刀脱手飞出，紧接着回手一挑，萧褐鲁的咽喉便多了个血洞。姐妹俩的尸身尚未落地，萧留哥带着亲兵已如潮水般涌来，长枪组成的铁墙逼得他连连后退。肩头中枪的刹那，高怀德突然弃枪，拔出腰间短刀劈开对方枪阵，血人般撞进敌群：「想拦老子？拿命来！」
玉皇殿前的厮杀早已成了绞肉场。孟良左臂中箭，箭簇上的倒钩勾着皮肉，他却像不知疼痛，双斧舞得如狂风骤雨。黄川的长枪刺穿他右肋的瞬间，孟良反手一斧砍掉黄川的头颅，借着对方身体倒下的掩护，另一斧狠狠劈在珍珠白凉伞的伞绳上。「老子…… 做到了……」他望着轰然落地的伞面，嘴角涌出的血沫里带着笑意，黄凤仙的第二支箭已射进他心口。
焦赞的朴刀卷了刃，却仍在月光下闪着寒光。任金童的长枪刺穿他小腹，他却猛地前扑，将对方死死抱住，刀锋贴着枪杆向上滑动，连人带枪劈成两半。「皂罗旗…… 老子砍定了！」他拖着断成两截的身体扑向旗杆，血在地上拖出长长的红线，最后一刀砍断旗绳时，整个人都压在了缓缓倒下的旗面上。
岳胜的银枪已挑飞七个敌将，身上却插着十二支冷箭。他咳出一口血沫，染红了胸前的帅字旗，却仍举枪指向天空：「弓箭手！射号灯！快！」四十九盏号灯在箭雨中接连熄灭，最后一盏灯坠地的刹那，萧翰里干的弯刀已劈中他的脖颈。岳胜倒在地上，视线模糊中，仿佛看见号灯的火星落进自己的血里，像极了年轻时与弟兄们点的篝火。
陈林的青铜锏刚砸碎第三个东齐士兵的头颅，萧翰里干的弯刀已如新月般划过他的胸膛。热血喷涌的瞬间，他死死抱住对方的腿，嘶吼着让身后的士兵冲过去，直到被乱刀砍成肉泥，手指仍深深抠进萧翰里干的靴底。
柴敢与韩德君、韩德正兄弟滚在一处，他的铁鞭早已脱手，却用牙齿咬断韩德君的喉咙，在对方弟弟的长枪刺穿自己后心时，反手将短刀送进韩德正的眼眶。三人的尸身纠缠着倒下，鲜血在地上汇成小小的湖泊。
刘超、张盖背靠背站在沙里海兄弟的枪阵中，张盖的左臂已被砍断，却仍用单刀劈开沙里海的咽喉；刘超的长枪贯穿沙里江的小腹，自己也被对方的短刀刺穿心脏。四人同时倒下的刹那，刘超的手指还在抠着沙里江的眼珠。
管伯、关均被都督兀环奴的亲兵围在中央，两人的刀都已卷刃，却仍背抵着背喘息。「弟弟，怕吗？」管伯咳出一口血，关均笑着摇头：「跟哥哥并肩作战，死了也值！」话音未落，数十支长矛同时刺穿了他们的身体，两人至死都保持着挥刀的姿势。
王琪的枪尖挑着胡达的尸体，突然感到后背一凉，回头时看见萧休的刀正从自己胸膛穿出。他却猛地前冲，让枪尖带着胡达的尸身撞向萧托，三人一同坠入身后的火坑，惨叫声被火焰吞噬。
林铁枪的枪杆砸在萧休的天灵盖上，宋铁棒的铁棒同时砸碎萧托的肋骨，两人刚要喘息，周围的东齐士兵已射出成片箭雨。「下辈子…… 还做兄弟……」林铁枪的话没说完，箭簇已塞满了他的嘴。
丘珍、丘谦兄弟被贺云的亲兵逼到墙角，丘珍的腿骨已断，却抱着贺云的腿让弟弟砍杀。丘谦的刀劈进贺云脖颈的瞬间，七支长枪同时刺穿了他的后背，兄弟俩倒下时，手还紧紧握在一起。
谢雄、谢勇背靠着旗杆，谢雄的肠子拖在地上，却仍用断剑格挡兀颜延寿的攻击；谢勇的头颅被对方砍掉，喷出的血柱溅了谢雄满脸，他却突然狂笑，抱着兀颜延寿滚进火里，「一起死吧！」
姚铁旗的铁旗砸扁了太真胥庆的脑袋，董铁鼓的鼓锤同时敲碎对方的胸膛，两人刚转身，就被流矢射穿了咽喉，铁旗与鼓锤在地上发出沉闷的碰撞声。
郎千、郎万的双锤舞得如风车，将贺云的亲兵砸得脑浆四溅，直到两人都力竭跪倒，被乱刀砍成肉泥，紧握锤柄的手指仍没松开。
太阴阵的炮声震得地动山摇，李星群的虎口被炮身震裂，鲜血染红了炮绳。李集驸马的亲卫已冲到炮位前，他却突然调转炮口，「老子送你们上路！」一炮轰出，碎石与血肉溅了他满身，琼妖纳延的弯刀趁机劈来，他侧身避过，却被对方削掉半只耳朵。「想破老子的阵？做梦！」李星群抓起火药桶砸过去，火光照亮他淌血的半边脸，「给我轰！往死里轰！」
赵新兰的青锋剑与贺重宝的双锤碰撞了不知多少回合，虎口震裂的鲜血顺着剑鞘滴落，却仍死死盯着对方的破绽。贺重宝的锤风扫断她的盔缨，她却借着俯身的动作，一剑刺穿对方的大腿。「东齐狗贼，也敢猖狂！」她剑锋一转，在对方惨叫中削断其左腿，看着贺重宝倒地的瞬间，自己也咳出一口血，拄着剑勉强站稳。
玉皇殿内的厮杀已近尾声。杨可世的长刀劈开康定里安的胸膛，却被对方的断剑划破小腹，他捂着流血的肚子，踉跄着撞向耶律得重，「狗贼，纳命来！」王渊的长枪刺穿金福侍郎的咽喉，回身时被耶律得重一脚踹倒，枪尖顺势挑断对方的脚筋。
李安、王德赶到时，杨可世已被耶律得重的亲兵围住，身上添了七处伤口。「将军！」两人怒吼着杀进重围，李安的刀砍翻三个亲兵，自己却被耶律得重的短斧劈开颅骨；王德抱着耶律得重滚倒在地，任凭对方的指甲抠进自己的眼睛，死死咬住对方的耳朵不放，直到后续士兵冲上来将其生擒。
答里孛公主的匕首刚要刺向心口，就被王德死死攥住手腕。她看着满地东齐士兵的尸体，突然凄厉地尖叫：「放开我！我要随大齐战死！」王德红着瞎掉一只的眼睛，冷声道：「公主？阶下囚罢了！」
晨雾散尽时，天门阵的旗幡已尽数倒下，残破的阵图被血浸透，贴在地上如一张巨大的血色蛛网。李星群站在望楼残骸上，看着尸山血海中插着的大启军旗，突然捂住脸蹲下身，肩膀剧烈地颤抖。那些天工组弟兄的笑脸、孟良临死前的笑容、岳胜举枪的背影…… 在他眼前一一闪过，泪水混着脸上的血污滚落。
赵新兰拄着剑走过来，玄甲上的血痂已凝固成暗红色。她望着东方泛起的鱼肚白，声音沙哑得像被砂纸磨过：「星群，你看，天亮了。」
李星群抬头，看见朝阳正从尸山背后升起，金色的光芒洒在染血的土地上，将那些死去的弟兄们映得如同睡着了一般。他突然明白郑秀珍说的「齿轮」是什么意思 —— 他们每个人都在自己的位置上，燃尽了最后一丝光。
「我们…… 赢了？」他的声音带着哭腔，赵新兰点了点头，却有泪水从眼角滑落，滴在玄甲上，碎成细小的珍珠。
远处传来郑秀珍的咳嗽声，她被士兵搀扶着走来，看着眼前的惨状，突然捂住嘴剧烈咳嗽，帕子上的血比地上的还要鲜艳。「赢了…… 代价却……」她没说完的话消散在风中，只有那轮朝阳越升越高，照亮了天门阵的每一寸残破，也照亮了那些永远留在这片土地上的英魂。
这场惨烈的破阵之战，终将刻在两国的史卷上，带着血腥味，在岁月里永不褪色。